Готовый перевод Star Wars: Besieged / Звёздная осада: Один против всех: Глава 8

Этому плутоватому Нин Яо ничего не стоило впервые проявить инициативу: он обвился руками вокруг шеи Чу Шо и, коснувшись его губ, словно стрекоза, легко поцеловал. Кончиком языка он слизал капельку крема, вмиг уничтожив её. Результат не заставил себя ждать: первый красавец и великий скрытный романтик вселенной, генерал-майор Чу, вновь подался вперёд и завладел теми самыми алыми губами, о которых так долго мечтал.

Ох нет, не стоит говорить — долго мечтал. В глазах генерал-майора Нин Яо от макушки до пят был усыпан бирками, и на каждой красовалась надпись: «Это принадлежит Чу Шо».

Однако Нин Яо и сегодня не оставлял попыток найти приключений на свою голову. Отстранившись, он прижался к самому уху Чу Шо и с показным сожалением произродил:

— Генерал-майор, мне только сегодня сделали укол, врач говорит, что вам пока нельзя меня трогать.

Как и следовало ожидать, рука Чу Шо мгновенно замерла. Во всей гостиной в один миг повеяло холодом — смертельным, леденящим холодом. А Нин Яо тем временем самодовольно хихикал, ни капли не смущаясь тем, что Чу Шо обнимал его за талию, а сам он лежал у того на плече, чувствуя себя как дома.

Говорить, что нет никакого сожаления, говорить, что смирился с реальностью — всё это собачий бред...

Чу Шо, ты сам во всём виноват.

Видя счастливую физиономию Нин Яо, выглядевшую так, будто он только что жестоко отомстил врагу, Чу Шо даже не знал, как описать свои чувства в этот момент. Ладно уж, мысленно покачав головой, он поудобнее усадил Нин Яо, крепко обнял и спросил:

— У тебя что-то болит?

Нин Яо поднял голову. Чу Шо что, спрашивает, не чувствует ли он недомогания после укола? Он что, не сердится?

Судя по виду Нин Яо, он вовсе не походил на больного человека. Чу Шо сам нашёл ответ на свой вопрос, пропустил эту тему мимо ушей, заглянул прямо в глаза Нин Яо и произнёс:

— Запомни: ты — единственный. Кто смеет со мной так обращаться.

Нин Яо опешил. Единственный? Единственный кто? Генерал-майор, нельзя ли выражаться полностью? Нин Яо аж зачесалось везде: ну скажи ты уже! Единственный кто? Я вообще-то человек из разведки, от недосказанности мне теперь всю ночь не спать?!

Однако Чу Шо прижал непоседливого Нин Яо рукой:

— Хватит ерзать, посиди так.

— У меня еще полторта не доедено, — Нин Яо облизал губы. — Генерал-майор, ты так и не договорил фразу.

— Называй меня Чу Шо.

— Чу Шо, твоя мама скоро возвращается. — Нин Яо всегда славился тем, что стоило дать ему палец, как он норовил отхватить всю руку. Раз уж ему разрешили называть себя по имени, грех было упускать такую возможность.

Чу Шо похлопал его по голове, словно одобряя: мол, неплохо справляешься.

— Слышишь? Твоя мама и правда вернулась. — Нин Яо шевельнул ушами: снаружи уже доносился звук заглушаемого мотора флаера. Воспользовавшись тем, что Чу Шо на мгновение отвлёкся, он ловко перехватил его руку, выскользнул из объятий, уперся второй рукой в спинку дивана и изящным акробатическим прыжком перемахнул через неё.

Грациозно припав к спинке дивана и одарив Чу Шо улыбкой, Нин Яо порхнул наверх.

Чу Шо проводил взглядом его фигуру, исчезнувшую в пролёте лестницы, и со смешком покачал головой.

После ужина Чу Шо снова уединился в кабинете с отцом для беседы — судя по всему, такие разговоры были обычным делом в их отношениях.

Сначала Нин Яо сидел в комнате и слушал отчёт Белого Волка, но, услышав одну новость, усидеть на месте уже не смог. Он толкнул дверь, намереваясь разыскать Чу Шо, и как раз столкнулся с Ду Юэхэн, которая несла чай отцу и сыну. Узнав, что Нин Яо идет к Чу Шо, Ду Юэхэн без лишних слов переложила эту обязанность на него.

Посторонним слугам вход в кабинет семьи Чу был строго запрещен: там хранилось слишком много секретов, да и содержание разговоров не предназначалось для чужих ушей. Когда Нин Яо вошел, Чу Шо и Чу Чэнь стояли перед голографической картой Звёздного моря и что-то обсуждали.

Заметив, что вошел именно Нин Яо (а тот никогда не стал бы искать его без веской причины), Чу Шо спросил:

— Есть новости?

Нин Яо кивнул, вежливо поздоровался с Чу Чэнем и только после этого произвел:

— По данным, переданным моими людьми из Сипэя, в ближайшие два дня они собираются тайком продать крупную партию оружия Белому Альянсу. Похоже, объёмы немалые.

— Так я и знал, — задумчиво кивнул Чу Чэнь, скользнув взглядом по звёздной системе Сипэя на голографической карте.

— И это только первый шаг, — Чу Шо жестом предложил Нин Яо присесть рядом и продолжил: — Как только разгорится война, Сипэй начнет наперебой предлагать оружие и военные корабли другим странам, заколачивая баснословные деньги. Раз уж Белый Альянс увяз в гражданской войне, Сипэй извлечет из неё максимальную выгоду.

— Если посмотреть с этой стороны, становится понятно, зачем они занесли нож над спиной Белого Альянса. Вот только страшно представить, что их аппетиты этим не ограничиваются, — медленно произнес Чу Чэнь.

— Если из-за войны военная мощь других государств упадет, на фоне взаимного ослабления Сипэй сможет растоптать всех остальных.

— Лучший способ всё исправить — тоже затянуть Сипэй в это болото, но имеющейся у нас информации недостаточно... — Чу Чэнь покачал головой. Мало того, что её не хватало — даже если бы данных хватило, отчёт по фейерверкам, который предоставил Нин Яо, не из тех документов, что можно выставить напоказ. Государственное противостояние — это вам не судебный процесс, тут одной бумажки с доказательствами мало.

Заметив, что Нин Яо рядом явно хочет что-то сказать, Чу Шо повернулся к нему:

— Нин Яо, у тебя есть дельные мысли?

— Я просто подумал: почему бы нам не сыграть на руку врагу и не двинуться по течению? — улыбнулся Нин Яо. Пока старший и младший Чу беседовали, он не решался вмешиваться. Но раз уж Чу Шо сам спросил, он был готов озвучить даже самые безумные свои идеи: — Если Сипэй осмеливается так в открытую торговать оружием ради наживы, значит, они чувствуют за собой огромную силу. Чтобы удерживать позиции лидера в гонке вооружений и сохранять превосходство, у них обязательно должны быть запасы получше того ширпотреба, который они пустили на продажу. Раз они бросают кирпич, мы можем вымазать нефрит.

— Ты хочешь сказать... — темные глаза Чу Шо слегка блеснули. — Добыть самые передовые разработки Сипэя?

— Угу, — Нин Яо кивнул, и улыбка на его лице стала еще шире. — Раз они смеют ими торговать, я сумею пробить брешь в их обороне и подобраться к тому, что они называют своими ключевыми технологиями. Если удастся вывезти эти технологии в Сяя и усовершенствовать их, угроза со стороны Сипэя станет намного меньше.

Чу Чэнь слушал его с нарастающим волнением — у будущей невестки хватило же смелости предложить такое! Однако выкрасть секретные технологии из самого сердца Сипэя — задача не из легких. Иначе каждая страна давно бы этим занималась, к чему тогда собственные научные изыскания?

Словно заметив сомнения Чу Чэня, Нин Яо добавил:

— Самые передовые разработки Сипэй, разумеется, бережет пуще глаза. Но Шестое управление военной разведки — тоже не сборище дилетантов. Если задействовать агентов высшего уровня секретности, пусть до самой сердцевины мы и не доберемся, но кое-какой улов у нас будет наверняка.

— Шестое управление... — Чу Чэнь погрузился в раздумья. В возможностях Шестого управления он, конечно, не сомневался — пожалуй, его ценность превосходила все остальные пять управлений, вместе взятые. Если операция увенчается успехом, планы Сипэя неминуемо пойдут прахом; одного этого было достаточно, чтобы склонить его на свою сторону. С этими мыслями Чу Чэнь посмотрел на Нин Яо и строго спросил: — Насколько ты уверен в успехе?

— Процентов семьдесят, — на лице Нин Яо проступило редкое для него выражение абсолютной серьезности.

Чу Чэнь невольно бросил взгляд на сына — уж кому-кому, а ему было лучше всех известно, что из себя представляет Шестое управление. Чу Шо кивнул:

— Осуществимо.

— Решено, — хоть Чу Чэнь и был политиком, но он принадлежал к роду Чу, а потому действовал решительно и без лишних колебаний. — Это дело полностью поручается вашему Шестому управлению. Независимо от результата, ни единая душа не должна проронить ни слова.

— Я понял. Тогда я пойду отдам распоряжения.

Медицинское искусство

Получив столь важное задание от Чу Чэня, Нин Яо ощутил легкое воодушевление. Вернувшись в комнату, он принялся с ловкостью барабанить пальцами по терминалу, одновременно обдумывая план действий и отдавая приказы. Однако под конец Нин Яо вспомнил, что в конце концов ему предстоит сидеть здесь в ожидании свадьбы и он никак не сможет отправиться на дело лично, и его энтузиазм тут же стремительно покатился по наклонной.

Нин Яо обожал это напряжение, адреналин, ощущение хождения по краю пропасти. Под его началом Шестое управление занималось не только разведкой, в его обязанности входили и тайные ликвидации. Быть может, подобная работа обречена вечно оставаться во тьме, но Нин Яо она нравилась — пожалуй, только так, глядя смерти прямо в глаза, он и чувствовал, что по-настоящему жив.

А-а-а-а-а... — Нин Яо заворочался на кровати, долго не в силах уснуть.

На следующий день, когда Нин Яо наводил порядок в чертежах в лаборатории Гу Туншаня, в Академию пожаловал Ци Лянь. Хотя Ци Лянь и Нин Яо дружили уже много лет, их дружба завязалась со взаимной неприязни и драк — можно сказать, та еще кармическая связь. Нин Яо вечно пропадал разъездах, да и виделись они нечасто, но неведомым образом они привыкли постоянно подкалывать и язвить друг другу, в итоге превратившись в товарищей, готовых ради друга и в огонь, и в воду.

Ци Ляня можно было считать наполовину членом семьи Нин: его матушка происходила из этого рода. Как правило, за редким исключением вроде особых обстоятельств Нин Яо, женщины семьи Нин замуж за пределы клана не выходили. Просто в то время семья Ци тоже обладала огромным влиянием и богатством, к тому же концентрация крови клана Нин в жилах матери Ци Ляня была крайне низкой, поэтому после долгих перипетий брак всё же удалось заключить. А поскольку Ци Лянь не унаследовал материнскую кровь клана Нин, семья оставила его в покое.

Впрочем, сам молодой господин Ци вовсе не страдал излишней скромностью: его славные подвиги вроде разгрома Лунной горы до сих пор оставались любимой темой для сплетен за чашкой чая.

Явившись в Академию, Ци Лянь велел передать Нин Яо через Гу Туншаня, что ждет его на улице. Местом встречи они выбрали площадку у огромного фонтана в самом центре кампуса. Подойдя ближе, Нин Яо издалека увидел Ци Ляня, стоявшего у фонтана с руками в карманах плаща, — его длинные черные волосы и полы одежды развевались на ветру. Черты лица Ци Ляня всегда выражали легкомысленную дерзость, манеры были вызывающими, характер — скверным, а о том, что такое скромность, он не имел ни малейшего понятия.Заметив, что Нин Яо приближается, Ци Лянь помахал ему рукой, и эта поза, призванная продемонстрировать крутизну, мгновенно привлекла к себе немало взглядов. Увидев мелкие капельки воды, застрявшие на его ресницах, Нин Яо с досадой притянул парня чуть ближе к себе. Ему вовсе не улыбалось мокнуть здесь под ветром и дождем, как бы прекрасно это ни вписывалось в романтические фантазии юношей и девушек.

— Старший молодой господин Ци, какую дурь ты на этот раз удумал?

Ци Лянь пожал плечами:

— Юго-восточный ветер.

— Я вообще-то почти женат, а ты всё таскаешься за мной. Хочешь наставить рога генералу-майору Чу? — Нин Яо покосился на него искоса.

Глаза Ци Ляня загорелись:

— Отличная идея! Там как раз неподалеку есть небольшая рощица.

— Генерал-майор Чу нынче страшно вспыльчив. Можешь подумать о том, чтобы забронировать билет на корабль и явиться ко мне прямо в день свадьбы, — поддержал шутку Нин Яо.

— Нас впишут в учебники истории, — Ци Лянь потрогал подбородок и серьезно обдумал эту перспективу.

Нин Яо возразил:

— В лучшем случае — в разделы светских сплетен.

— Тебе не кажется, что наши разговоры всё больше теряют всякую оригинальность?

— Раз считаешь, что оригинальности нет, так не докучай мне.

— Ладно-ладно, демонёнок Нин, я просто заглянул в альма-матер попутно поглазеть на тебя. Не забудь прислать мне свадебное приглашение, я тебе даже приданое уже приготовил. — Ци Лянь приподнял бровь, и когда он улыбнулся, его белоснежные зубы, казалось, могли ослепить любого. — Кстати, этого самого Нин Хайчэна вчера выслали с Норд-Столичной Звезды. В каком-нибудь гарнизоне на задворках галактики он вряд ли сможет устроить переполох, да и с твоим женихом в Министерстве обороны проблем возникнуть не должно.

— Хм, — Нин Яо кивнул. Если бы Ци Лянь не напомнил, он бы уже почти забыл о всей этой истории с Нин Хайчэном. Ничего не поделаешь, присутствие того было слишком незаметным. — А что насчет Нин Лю?

— Ты про того несовершеннолетнего? Так он ногу сломал, дома отлеживается.

— Сломал ногу? — Нин Яо слегка прищурился, словно говоря: «Только не утверждай, что тут обошлось без тебя».

Ци Лянь оскорбился:

— По-твоему, я похож на настолько наивного человека?

Нин Яо только собрался честно ответить ему «похож», как терминал в кармане затрещал. Достав устройство, он с удивлением обнаружил, что это прямой вызов от Чу Шо.

Ци Лянь придвинулся ближе:

— Ого, мы же только что болтали, а он уже звонит. Какая у нас чистая дружба! Твой благоверный случайно не приревнует?

— Твоему воображению позавидует любой писатель. — Нин Яо бросил на него сердитый взгляд.

Если Чу Шо звонит в такой момент, значит, что-то произошло. И действительно, голос Чу Шо в трубке звучал все так же невозмутимо. Он велел Нин Яо немедленно ждать у входа в академию и тут же повесил трубку.

Что-то случилось? Нин Яо слегка нахмурился, бросил пару слов Ци Ляню и направился к воротам. Ци Ляню жутко захотелось сунуть нос в чужие дела, и Нин Яо позволил ему увязаться следом.

Когда они добрались до главных ворот, служебная машина Министерства обороны как раз подъехала. Завидев Нин Яо в белом халате, старший офицер тут же вытянулся по струнке, отдал честь и почтительно пригласил Нин Яо в салон. Что же до Ци Ляня, его с суровым видом остановили наотрез.

Ци Лянь страшно возмутился: «Это что еще за секретная база, куда мне нельзя?» Глядя на его надутое лицо, Нин Яо невольно почувствовал прилив отличного настроения, с улыбкой приоткрыл окно и помахал ему на прощание.

Теперь настала очередь Ци Ляня одарить его презрительным взглядом из-под полуприкрытых век, после чего он сунул руки в карманы и так лихо развернулся на каблуках, что темные волосы взметнулись в воздухе, а сам он излучал дикую, необузданную свободу. Проводив взглядом его неторопливо удаляющуюся фигуру, Нин Яо подумал, что этот парень везде создает ощущение, будто находится в самом центре мироздания.

Сидя в машине, Нин Яо всю дорогу гадал, зачем именно понадобился Чу Шо, но так и не смог прийти ни к какому выводу. Лишь когда автомобиль покинул Цяньечэн, углубился в пределы военного округа и миновал множество уровней защиты, оказавшись в районе, название которого Нин Яо даже не знал, у него забрезцила смутная догадка.

Когда Нин Яо вышел из машины, перед ним предстал целый комплекс сросшихся черных зданий. Издалека они походили на обычные армейские казармы, но от них веяло необъяснимой тревогой. Взгляд Нин Яо скользнул по плотному кольцу оборонительных рубежей вокруг, и в груди шевельнулся страх. Если бы ему вздумалось прорваться сюда в одиночку, шанс на успех составил бы всего тридцать процентов.

Впрочем, здесь нашелся даже знакомый.

— Помощник преподавателя Нин, вы пришли!

К нему направлялся врач Грейл из того самого лазарета. Он выглядел так, будто поджидал именно Нин Яо, и тут же бросился навстречу.

— Доктор Грейл? Что вы здесь делаете? — удивился Нин Яо.

— Видите ли… кое-что стряслось, — Грейл огляделся по сторонам. — Здесь не место для разговоров, пойдемте со мной скорее. Генерал-майор Чу тоже внутри.

Нин Яо и впрямь был озадачен. Следуя за Грейлом вглубь комплекса, преодолевая многоступенчатую проверку личности и сопоставляя ее с внутренним устройством помещений, он наконец окончательно убедился: это место — самый глубоко законспирированный научно-исследовательский институт вооружений армии Шая. Но почему здесь оказался врач Грейл?

Грейл шагал быстро, его суровое лицо слегка хмурилось, выказывая немалое беспокойство. Приложив карту к панели, он отворил последнюю белую дверь, и оба вошли в просторное помещение. Едва переступив порог, Нин Яо зябко поежился от пронзительного холода.

Оглядевшись, он увидел множество людей: несколько медиков в белых халатах, несколько военных с генеральскими звездами на погонах, а среди них — Чу Шо. Атмосфера царила мрачная, да и судя по выражениям лиц присутствующих, ничего хорошего не произошло.

Заметив Нин Яо, Чу Шо поманил его к себе. Нин Яо подошел, но взгляд его тут же упал на человека, лежавшего на больничной койке посреди комнаты:

— Генерал-майор, что случилось?

— Мы проводили испытания нового образца мехи, но в процессе экспериментов произошел сбой. Человек на койке — испытатель, — коротко пояснил Чу Шо. — Он находится в бессознательном состоянии, а прибывшие врачи пока не добились никаких успехов. Тогда доктор Грейл порекомендовал вас.

Нин Яо слегка нахмурился и снова посмотрел на койку. В этот момент Грейл подвел к нему группу врачей:

— Директор, это помощник преподавателя Нин. А это, помощник Нин, директор нашего Цяньечэнского военного госпиталя Линь Гэ, а также доктора Лолей, Джоанте и Бертон.

— Рад знакомству, я Нин Яо.

Эти имена были знакомы Нин Яо, в медицинских кругах они пользовались авторитетом. Особенно седовласый Линь Гэ, стоявший перед ним, — признанный светило неврологии.

— Помощник Нин, это мы рады знакомству, наслышаны о вас.

Линь Гэ мягко пожал Нин Яо руку, однако напускная суровость никуда не делась с его лица. Не дожидаясь вопросов, он сразу провел гостя к кровати:

— Помощник Нин, обстоятельства экстренные, так что не стану ходить вокруг да около. Взгляните на этого пациента. Сегодня утром, после испытания новой мехи, он потерял сознание и не приходит в себя. Когда его вытаскивали из кабины, дыхание было едва заметным. Мы проверили его всеми доступными способами: остальные органы и системы в полном порядке, повреждена лишь одна область мозга в результате электромагнитного удара, из-за чего он и застрял в коме. К сожалению, как бы меня ни звали светилом, до сих пор я не смог привести его в чувство. Грейл сказал, что вы преподаете в Первой военной академии, поэтому мы и попросили генерала-майора Чу доставить вас сюда.

Даже Линь Гэ оказался бессилен? Нин Яо не смел относиться к делу легкомысленно. Наклонившись, он осмотрел больного и потребовал:

— Где его медицинская карта? Покажите.

Кто-то из стоявших наготове помощников тут же протянул ему планшет. Нин Яо принялся быстро листать страницы, и чем дальше читал, тем сильнее хмурился. Особое внимание он обратил на одну из страниц, перечитывая ее снова и снова, слово за словом.

— Помощник Нин, есть какие-то зацепки? — вытирая холодный пот со лба, поинтересовался пухлый доктор Бертон.

Всех их сюда экстренно вызвали тяжеловесы из Министерства обороны, но прошло уже столько времени, а сдвигов нет — как тут не нервничать? К тому же генерал-майор Чу отдал приказ, не терпящий возражений, и о степени серьезности ситуации можно было только догадываться. О репутации Нин Яо они слышали, но вживую парня прежде не видели. Снаружи о нем ходили легенды, но способен ли он реально помочь? К тому же он такой молодой.

— Не мешай, дай посмотреть, — одернул Бертона Джоанте, чтобы тот не отвлекал Нин Яо.

Бертон тут же закивал, но глаз с Нин Яо не сводил. Около трех минут спустя Нин Яо наконец отложил отчет и под напряженными, полными надежды взглядами окружающих кивнул:

— Я могу попробовать.

Услышав это, все присутствующие невольно выдохнули: раз можно попробовать, значит, выход есть. Линь Гэ тут же заговорил:

— Помощник Нин, скажите, что требуется для помощи с нашей стороны?

— Для начала поднимите его, — проговорил Нин Яо, одновременно доставая из внутреннего кармана одежды и разворачивая на кровати небольшой тканевый чехол размером с ладонь. Одним движением руки он распустил его в длинную полосу ткани, и перед глазами изумленных зрителей предстал ряд тончайших игл. Их сверкающие острия заставляли кожу покрываться мурашками.

В этот момент бесчувственного пациента уже приподняли, усадив спиной к Нин Яо. Окружающие лишь моргнули, а Нин Яо с невероятной ловкостью уже зажал между пальцами длинную иглу и вонзил ее точно в макушку пострадавшему. Следом последовали вторая, третья — движения были молниеносными, без тени сомнения.

Акупунктура. Возможно, в других областях медицины Нин Яо не блистал столь ярко и уступал потомственным врачам из академических институтов, посвятившим делу десятилетия. Но когда в прошлом он выполнял задания в качестве странствующего лекаря, именно это почти утерянное искусство древней китайской медицины принесло ему громкую славу в определенных кругах.

В комнате мгновенно воцарилась абсолютная тишина — можно было расслышать падение иголки. Несколько врачей, независимо от того, могли они помочь или нет, столпились у больничной койки, жадно следя за руками Нин Яо. Несколько праздношатающихся военных в форме тоже не отрывали глаз, находя происходящее весьма любопытным. Рядом с Чу Шо стоял мужчина средних лет с ярко выраженной залысиной на макушке. Наблюдая за мастерством Нин Яо, он не удержался и шепнул Чу Шо с восхищением:

— Чу Шо, братец, а ты умеешь прятать тузы в рукаве. Где откопал такого супруга?

Генерал-майор лишь сжал губы в тонкую линию, но владелец лысины нутром чувствовал: генерал-майор сейчас неимоверно гордится собой.

http://bllate.org/book/22821/2423281