Готовый перевод Shadow of Jing / Безмолвная тень: Глава 1

В глубине леса, заложив руки за спину, стояла женщина в фиолетовых одеждах, словно кого-то поджидая. Вскоре показался мужчина. Он с опаской поглядывал на незнакомку, та же, напротив, обвела взглядом окрестности и усмехнулась:

— Столько лет прошло, а здешние горные правила стали лишь пустой формальностью.

Мужчина вздрогнул, узнав этот голос, но тут же отогнал от себя эту нелепую мысль и спросил:

— Что вы имеете в виду, госпожа?

— Что имею в виду? Лу, почему бы тебе не спросить тех, кто стоит у тебя за спиной?

— Тех, кто за спиной?

Лу Ичэнь окончательно растерялся. Он обернулся, но никого не увидел. Женщина лишь рассмеялась:

— Раз уж пришли, так выходите. Разве не лучше смотреть представление в открытую?

Едва она закончила фразу, из зарослей вышли несколько человек в таких же одеждах, как у Лу Ичэня. Тот наконец понял, о ком шла речь, и обернулся к ним:

— Старший брат, Жуи, почему вы здесь?

— Брат Ичэнь, мы испугались, что ты попадешь в беду, поэтому пошли следом.

Четвертая ученица, Лю Жуи, стоявшая впереди, подошла и взяла Лу Ичэня за руку, словно заигрывая с ним. Следом за ней шагнул старший брат, Янь Цзиньчан:

— Ичэнь, как ты мог отправиться один? Ты заставил Жуи так сильно волноваться.

Услышав это, Лю Жуи еще сильнее прильнула к руке Лу Ичэня. Тем временем женщина в фиолетовом обернулась и, глядя на эту идиллическую картину, захлопала в ладоши:

— Какое трогательное зрелище.

Лишь теперь присутствующие, по-видимому, вспомнили об опасности, которую она для них представляла. Янь Цзиньчан, как старший, выступил вперед:

— Кто ты такая? Какова твоя цель?

— Зачем же так сурово, господин Янь? Что может сделать хрупкая женщина?

Она развела руками, но её голос заставил некоторых из присутствующих вздрогнуть. По рядам пронесся шепот. Наконец, младшая из всех, Фу Юэюэ, произнесла:

— Седьмая сестра, это ты вернулась?

Стоило прозвучать этим словам, как лица троих старших учеников вмиг изменились: в них смешались удивление, сомнение и полное неверие. Женщина в фиолетовом на мгновение замолчала:

— Седьмая сестра? Неужели спустя столько лет кто-то еще помнит ту, кого заклеймили убийцей собственного наставника?

Говоря это, она медленно сняла капюшон. В этот миг время словно замерло.

— Лин-эр? Это правда ты?

— Лин-эр? Значит, второй брат все еще помнит меня. Но не расстроится ли он, узнав, что я жива?

Мо Сюэлин посмотрела на взволнованного Лу Ичэня и не удержалась от усмешки. Зато Лю Жуи охватила паника:

— Мо Сюэлин! Как ты смеешь возвращаться!

— А почему бы мне не сметь? А вот вы, сестра Лю, не мучили ли вас по ночам кошмары все эти годы?

— Я... ты... ты несешь вздор! Брат Ичэнь, старший брат, не слушайте её!

— Отчего же вы так нервничаете, сестра Лю? Я ведь еще ничего не сказала.

Лю Жуи в замешательстве не знала, что делать. Янь Цзиньчан снова вышел вперед, заслонив её собой:

— Мо Сюэлин, зачем ты пришла к моему второму брату?

— Старший брат, к чему такая спешка? Разве я могла прийти с пустыми руками?

Слова Мо Сюэлин заставили Лю Жуи вздрогнуть, но следующее заявление вывело её из равновесия окончательно:

— Старший брат, столько лет прошло, неужели так трудно произнести слово любовь? Разве это любовь — своими руками толкать ту, кого любишь, в объятия человека, который вовсе не отвечает ей взаимностью?

Напор Янь Цзиньчана заметно ослаб, а Лю Жуи и вовсе не выдержала:

— Мо Сюэлин, что ты хочешь этим сказать! Как брат Ичэнь может меня не любить!

Она сжала руку Лу Ичэня еще крепче. Янь Цзиньчан, выйдя из оцепенения, добавил:

— Жуи и Ичэнь поженятся восемнадцатого числа следующего месяца. Всё совсем не так, как ты говоришь.

— Поженятся?

Мо Сюэлин, казалось, была ошеломлена. Она с недоумением посмотрела на Лу Ичэня, но встретила лишь его молчаливое согласие, пока он продолжал потакать ласкам Лю Жуи. Мо Сюэлин усмехнулась — кажется, самой себе:

— Что ж, тогда поздравляю вас с предстоящим союзом.

В тот момент, когда она склонилась в поклоне, из её глаз невольно скатились несколько слезинок. Но когда она снова подняла голову, в её взгляде чего-то уже не хватало.

— Лин-эр, я...

— Тьфу! Проклятая девка! Какое право ты имеешь поздравлять нашего нового главу горы!

Лу Ичэнь хотел что-то сказать, но его перебил пятый ученик, Хуан Ци, который слишком долго сдерживал гнев.

— Пятый брат! — рявкнул Янь Цзиньчан.

Но Хуан Ци был не из тех, кто отступает, его наглости позавидовала бы и крепостная стена. Он не собирался проглатывать обиду:

— Старший брат! Разве я не прав? Или вы все забыли? Она убийца, погубившая нашего учителя! Кто знает, что у неё на уме сейчас!

Хуан Ци не преминул добавить эту колкость, и она подействовала — остальные ученики притихли. Однако к их изумлению, Мо Сюэлин рассмеялась:

— Пятый брат, твой язык всё так же остер. Ты прав, права поздравлять у меня нет, но мой подарок его заслуживает.

Смех и слова Мо Сюэлин заставили Хуан Ци умолкнуть, от них веяло холодом.

— И какой же у тебя может быть подарок? — робко спросила Лю Жуи, прячась за спиной Лу Ичэня. Это был вопрос, который интересовал всех.

— О, сестра Лю, не спешите. Я лично преподнесу его в день вашей свадьбы.

Сказав это, Мо Сюэлин развернулась и ушла, оставив остальных стоять в полном недоумении.

http://bllate.org/book/22809/2420865