Готовый перевод My Bluetooth Connects to a Modern Agricultural Research Institute / Bluetooth моих наушников подключён к академии агронаук будущего!: Глава 20

Ян Чуньси с самого детства впервые осознала: не стоит пытаться взывать к совести негодяя — это принесет лишь одни беды.

Семья Цзян стала тому кровавым подтверждением. Сколько же нужно вспахать земли, чтобы возместить те серебряные слитки, что пришлось отдать?

Ай... — Ян Чуньси тяжело вздохнула.

Она в очередной раз отчетливо поняла свое положение. Если раньше она еще тешила себя призрачными надеждами на этот век, то после случившегося все иллюзии окончательно развеялись.

Это был век, пожирающий людей. Больше не существовало того гармоничного, дружелюбного и цивилизованного двадцать первого столетия. На душе у Ян Чуньси стало невыносимо тяжело.

В деревне Эрхэ было около сорока-пятидесяти дворов. Перед Новым годом часть мужчин забрали в армию, и сейчас в деревне оставалось лишь семь-восемь человек, годных к службе. Ван У, закончив регистрацию, остался недоволен.

Двор требовал набрать по десять рекрутов с каждой деревни, а тут едва набралось восемь. До установленной квоты не хватало еще нескольких человек. Если доложить об этом начальству, разве ждет их с братом что-то хорошее?

Нет, так дело не пойдет. Ван У покачал головой, и тут его взгляд упал на Чжоу Юаньци, стоявшего с прямой спиной под деревом. Глаза чиновника блеснули.

— Эй, ты, иди сюда, — Ван У погладил подбородок и поманил парня пальцем.

— Я? — Чжоу Юаньци указал на себя.

— Да, именно ты. Сколько тебе лет? Выглядишь как совершеннолетний, почему не идешь регистрироваться? Или мне, чиновнику, нужно самому к тебе подойти и пригласить? — Ван У нахмурился, в его голосе сквозило недовольство.

— У господина зоркий глаз, мне исполнилось двадцать, — Чжоу Юаньци сложил руки в приветственном жесте.

— Дерзость! — рявкнул Ван У и с грохотом ударил ладонью по столу. — Раз ты взрослый, почему до сих пор не зарегистрировался? Хочешь стать дезертиром? — он почернел от гнева.

— Прошу прощения, господин, дело не в моем нежелании. Я уже подал заявку на участие в осенних экзаменах. Согласно указу двора, лица, участвующие в экзаменах, временно освобождаются от воинской повинности. Если не сдам — тогда и пойду служить, — спокойно объяснил Чжоу Юаньци.

— Не пытайся меня обмануть! С твоими тонкими ручками и ножками — и на экзамены?! Разве деревенскому мальчишке под силу сдать шесть искусств? Ты просто пытаешься уклониться от службы!

Ван У вскочил из-за стола, тыча пальцем в сторону парня. Увидев это, Ян Чуньси и Ван Сюхуа бросились вперед, умоляя о пощаде.

— Господин, мой сын действительно зарегистрировался на экзамены. Вот его нефритовая табличка, прошу, взгляните.

Ван Сюхуа вытащила из рукава аккуратный прямоугольный предмет и протянула его чиновнику. Ван У взял табличку, осмотрел ее — подлинная. Он недовольно скривился:

— А откуда мне знать, что вы ее не подделали?

— Господин, даже если бы у меня было такое желание, смелости бы не хватило. Эту табличку выдает двор, вы человек опытный и знающий, конечно же, узнаете ее. Я... я не посмел бы так шутить, — Чжоу Баосян замахал руками, торопливо оправдываясь.

Слова были правдивы, табличка действительно была настоящей, но Ван У не желал так просто отпускать добычу, которая сама плыла в руки. Особенно когда до квоты не хватало еще двух-трех человек. Ван У раздраженно почесал затылок.

— Брат, кажется, табличка настоящая, и двор действительно освобождает экзаменующихся от службы... Давай... давай просто оставим их в покое, — прошептал Ван Вэнь, видя колебания брата. — Людей не хватает, мы просто схватим кого-нибудь другого, а если заберем в армию того, кто готовится к экзаменам, и об этом узнают, над нами вся округа смеяться будет.

— К тому же наш новый уездный начальник очень ценит ученых людей. Если он прознает, что мы отправили кандидата на экзамены служить, боюсь, наши должности полетят. А если еще и вскроется, что мы брали взятки, то и головы не сносить! Мы не можем так рисковать, дома семьи, рты, которые нужно кормить. Что с нами будет, если мы попадем в беду?

Аргументы брата подействовали на Ван У отрезвляюще. Действительно, отпустить одного — дело нехитрое, потом найдут других. А если поползут слухи — это опасно для них самих. Что важнее — жизнь или пара рекрутов? Он понимал разницу.

Тем не менее, досада от невыполненного плана осталась.

— Забирай, — Ван У швырнул табличку обратно в руки Чжоу Юаньци. — Раз записался на экзамены, чего стоишь здесь и глаза мозолишь? Проваливай!

Чжоу Юаньци поймал табличку, и вся группа, облегченно выдохнув, собралась уходить.

— Стоять! Помедленнее!

Внезапный окрик Ван У заставил их замереть на месте. Чжоу Баосян первым обернулся и с подобострастной улыбкой спросил:

— Господин, у вас есть еще какие-то распоряжения?

Ван У погладил подбородок, ничего не отвечая, лишь пристально разглядывая Чжоу Баосяна. У того от этого взгляда по спине побежали мурашки.

— Что... что-то не так, господин? — Чжоу Баосян почувствовал, как внутри все сжалось.

— Как тебя зовут и сколько тебе лет? — Ван У подошел вплотную и окинул его оценивающим взглядом.

— Меня зовут Чжоу Баосян, мне тридцать шесть. Господин, есть какая-то проблема?

От взгляда чиновника Чжоу Баосяна пробирал холод.

— Тридцать шесть? По-моему, тебе от силы двадцать шесть! Пытаешься меня обвести вокруг пальца? — Ван У нахмурился и рявкнул.

— Ч-что? Я действительно тридцать шесть! — Чжоу Баосян покрылся потом от волнения. — Вот мои документы, там ясно написано, в каком году я родился. Я правда не лгу!

Он вытащил из-за пазухи бумаги и протянул их чиновнику. Ван У взглянул, и его брови сошлись на переносице.

— Какие тридцать шесть? Двадцать шесть! Хорош гусь, решил уклониться от службы!

Ван У, прочитав бумаги, перевернул все с ног на голову, настаивая на своем. Тон его был таким уверенным, что на мгновение даже Чжоу Баосян засомневался, не ошибся ли он сам. Он взглянул на дату рождения в документе: нет, ему действительно тридцать шесть.

— Господин, вы что, решили черное называть белым? — Чжоу Юаньци шагнул вперед, заслоняя собой отца.

— Ты кто такой, чтобы оспаривать мое решение? Я сказал двадцать шесть — значит двадцать шесть! — Ван У пришел в ярость и указал на парня пальцем.

— Эй, ты! У тебя что, глаза на затылке или ты совсем страх потерял? Возомнил себя невесть кем? Думаешь, я не могу пойти к уездному начальнику и пожаловаться на тебя?

Ян Чуньси больше не могла этого терпеть. Это же форменное издевательство! Совести у них совсем не осталось!

http://bllate.org/book/22782/2415833