Готовый перевод Saber Slash Player's Rhapsody / Рапсодия игрока в Mount & Blade: Империя сквозь миры: Глава 16

А вы, молодёжь, никогда не видели былого величия мастеров боевых искусств прежних лет, да вдобавок наслушались намеренной лжи и клеветы от чиновников, вот и считаете все эти великие боевые искусства выдумкой!

Неужели всё это время обманывали именно нас? А мы-то ещё воображали себя теми немногими, кто познал истину! Выходит, клоун здесь — я сам? — услышав объяснения рассказчика, тот молодой человек внезапно почувствовал, как рушатся и собираются заново его жизненные устои и картина мира.

Глава 28. Роскошный особняк

Поднимаясь по лестнице, Е Тяньлун услышал слова рассказчика и тоже задумался. В отличие от того юнца, Е Тяньлун лично сходился в бою с Чжан Цюнаем и знал, что тот действительно обладает определёнными навыками. Пусть и не столь преувеличенными, как в рассказах этого сказителя, но в каком-нибудь мире с низким уровнем боевых искусств такого вполне можно было назвать мастером.

Это доказывало, что в Синханской империи и впрямь некогда существовала эпоха процветания боевых искусств, просто со временем она постепенно пришла в упадок из-за целенаправленных притеснений со стороны властей. А «Божественное искусство свирепого тигра», что было у Чжан Цюная в руках, судя по всему, относится к тем немногим боевым практикам, что до сих пор странствуют по миру; вот только неизвестно, передавалось ли оно из поколения в поколение в семье Чжан или же Чжан Цюнай раздобыл его где-то ещё.

К тому же, раз уж Чжан Цюнай после демонстрации своей боевой выучки перед лицом стольких людей оставался безнаказанно наглым по сей день, это лишь подтверждало, что чиновники Синханской империи нынче стали совсем гнилыми и никчёмными, а прессинг против независимых мастеров боевых искусств существует лишь на бумаге. Теперь, если он сам станет практиковать боевые техники, превосходящие «Божественное искусство свирепого тигра», ему больше незачем о чём-либо беспокоиться.

Добравшись до второго этажа и подойдя к излюбленному месту Фу Суна, Е Тяньлун обнаружил, что за тем же столом сидит мужчина средних лет на вид чуть за сорок. Судя по всему, этот мужчина и был тем самым богатым купцом, который желал продать свой роскошный особняк.

Увидев Е Тяньлуна, Фу Сун представил их друг другу, и Е Тяньлун узнал, что богача зовут Цзэн Пин, и он занимается бизнесом по продаже электроскутеров, который нынче на пике популярности.

Пока троица непринуждённо беседовала, привыкая друг к другу, рассказчик на первом этаже продолжил своё враньё. В его устах двое уездных начальников стражи, Го Бинь и Чжоу Чаоцзун, один за другим появились на сцене, а затем под руководством уездного судьи Кун Сяньфу повели стражников в атаку на Чжан Цюная и четырёх его главных приспешников, разом перебив их всех до единого.

Услышав это, Фу Сун с странным выражением лица повернулся к Е Тяньлуну и спросил:

— Ведь Чжан Цюнай и четверо его приспешников — дело рук брата Е, верно? С какого это перепугу тут объявились этот уездный судья да какие-то стражники? Насколько мне известно, здешняя стража ещё никогда не поспевала к месту преступления вовремя!

Услышав слова Фу Суна, сидевший рядом Цзэн Пин тоже невольно рассмеялся — судя по всему, он прекрасно знал боеспособность этой шайки, способной лишь наводить порядок после драки.

— Уважаемый, не говорите ерунды! Это же сплошная заслуга господина судьи и двух начальников стражи, я-то ведь ни единого человека не убил! — с улыбкой ответил Фу Сун Е Тяньлун, сделав небольшой глоток чая из стоявшей перед ним чашки.

Столь уклончивый ответ Е Тяньлуна был обусловлен тем, что он сразу раскусил сказителя: тот, по всей видимости, был подослан властями, иначе с чего бы в его выдуманных байках уездный судья и двое стражников представали столь мудрыми и доблестными героями.

Вот только было непонятно, организовал ли это сам господин судья или кто-то из чиновников поменьше. Впрочем, кто бы из властей за этим ни стоял, Е Тяньлун решил плыть по течению и полностью переложить случившееся на плечи официальных лиц — так в будущем к нему будет приковано куда меньше внимания.

Услышав такой ответ, Фу Сун быстро догадался, что на уме у собеседника, и больше расспрашивать не стал. Вскоре он вместе с Е Тяньлуном и Цзэн Пином напрямую отправился на место, чтобы осмотреть роскошный особняк.

Место, где располагалось поместье Цзэн Пина, и вправду оказалось глухим: Е Тяньлунам потребовалось больше часа пути на машине, прежде чем они выехали за пределы города и добрались до небольшого холма на окраине.

Это как раз полностью отвечало требованиям Е Тяньлуна. В конце концов, ему приходилось регулярно перемещаться между реальным миром и миром «Mount & Blade», а в густонаселенных районах слишком легко было попасться кому-нибудь на глаза; покупка нового дома в столь уединенном месте подходила ему идеально.

Что же до самого особняка Цзэн Пина, его площадь действительно поражала воображение. При доме имелся собственный сад и бассейн, и Е Тяньлуну показалось, что площадь участка превосходит даже ту сельскую начальную школу, где ему довелось бывать раньше. А ведь в той школе училось свыше пятисот учеников и работали преподаватели, так что территория была немаленькой — около шестисот квадратных метров, но этот особняк, где жила всего одна семья Цзэн Пина, оказался ещё больше.

Словно заранее получив предупреждение от Цзэн Пина, стоило троице Е Тяньлуна приблизиться к воротам, как железная калитка отворилась. Открыл её пожилой мужчина, которого Цзэн Пин представил как специально нанятого дворецкого.

Оказавшись внутри особняка, Е Тяньлун невольно мысленно поразился расточительности богачей: в просторном холле возвышалась гигантская человекоподобная статуя высотой более десятка метров. Она изображала мускулистого силача и, судя по всему, была высечена из цельного массива камня.

Могучие ступни великана твердо упирались в пол, а высоко поднятые руки ладонями подпирали потолок. Прямо над головой гиганта, в месте, где его ладони касались перекрытий, было смононтировано множество полупрозрачных белых плафонов. При включении они излучали не обычный ровный свет, а яркие всполохи синего, красного и фиолетового цветов, то затухая, то вспыхивая вновь. Сквозь полупрозрачные абажуры это зрелище казалось раскатами молний, бьющих среди облаков.

Подобное убранство и дизайн явно задумывались для того, чтобы воссоздать ту самую сцену, когда великий бог Паньгу только что расколол хаос и разделил небо с землей. Тогда, опасаясь, что небо и земля вновь сойдутся воедино, Паньгу превратился в небесный столп: упершись ногами в землю и подперев небо руками, он не позволил им соединиться вновь.

Пока Е Тяньлун задирал голову, разглядывая статую Паньгу, Цзэн Пин принимался расписывать в деталях устройство своего особняка. Помимо бассейна и сада снаружи, внутри насчитывалось три этажа и более двадцати комнат, и все они опоясывали центральный зал со статуей Паньгу. Каждое помещение было отделано с большим вкусом и изяществом, а позади дома располагался огромный гараж, способный вместить более полусотни машин. На строительство этого особняка в свое время ушло свыше трех лет, а общая сумма затрат перевалила за десять миллионов.

К сожалению, теперь из-за работы ему предстояло переехать всего через несколько лет после новоселья, и он был вынужден с болью в сердце расстаться с этим имуществом.

— Братец Е, если ты действительно настроен на покупку, я не стану заламывать цену — отдаю ровно за восемь миллионов!

Услышав такую сумму, Е Тяньлун первым делом подумал, что это слишком дорого. Хоть особняк и впрямь был хорош, до восьми миллионов он всё же не дотягивал: уезд Сюйсин — место провинциальное, цены на недвижимость здесь не взлетали до безумных высот мегаполисов, а учитывая, что поместье построено в пригородной глуши, вдали от городской суеты, стоимость должна быть значительно ниже.

— Восемь миллионов — слишком много. У меня ограниченный бюджет, могу дать максимум пять миллионов! — подумав немного, озвучил свою цену Е Тяньлун.

Разница в запросах оказалась колоссальной, и Цзэн Пин поначалу и слышать ничего не хотел, тут же завязав с Е Тяньлуном ожесточенный спор.

Однако Е Тяньлун уперся рогом и не сдвигался с отметки в пять миллионов. Земля в деревне и рабочая сила стоили дешево, и, вбухав эти пять миллионов, он мог бы построить дом куда просторнее нынешнего, пусть и не с таким роскошным ремонтом.

Но сам Е Тяньлун не предъявлял завышенных требований к жилью: навороченная отделка или простая — для него это было лишь место, чтобы поесть и поспать, никакой разницы. Поэтому, сколько бы Цзэн Пин ни распинался о дорогих стройматериалах и высококлассных дизайнерах, Е Тяньлун пропускал всё мимо ушей, намертво вцепившись в свои пять миллионов.

Цзэн Пин исступленно махал руками, пока у него во рту не пересохло, но, видя, что Е Тяньлун остаётся непреклонен, так разозлился, что ему едва не захотелось отходить этого парцака тумаками.

Приказав дворецкому подать чай, Цзэн Пин сделал пару глотков, постепенно успокоился и решил, что дом всё же нужно продавать как можно скорей. Дом был огромен, и после переезда всей семьи на его содержание и охрану пришлось бы тратить уйму денег. Если не сбыть его в ближайшее время, он продолжит выкачивать из него средства, что для дельца смерти подобно.

Да и богачей в уезде Сюйсин водилось немного, а уж желающих приобрести жилье и вовсе единицы. Если не продать дом сегодня, неизвестно, сколько ещё времени он провисит у него на балансе!

Поэтому, хотя предложение Е Тяньлуна выглядело заниженным, Цзэн Пин со скрипом в сердце стиснул зубы и решил уступить недвижимость покупателю, дабы избежать ещё больших убытков.

Приняв окончательное решение, Цзэн Пин тяжело вздохнул, поднялся с места и произнес:

— Братец Е, ты победил, пусть будет пять миллионов! Ради уважения к Фу Суну отдаю тебе этот дом по бросовой цене. Когда сможешь перевести деньги?

Услышав, что продавец сдался, Е Тяньлун внутренне возликовал: раз уж подвернулся шанс приобрести готовый особняк, ему вовсе не улыбалось тратить силы на строительство с нуля.

На вопрос о том, когда поступят деньги, Е Тяньлун ответил, что наличных у него нет, зато он может расплатиться камнями.

И под изумленным взглядом Цзэн Пина Е Тяньлун расстегнул походный мешок и вывалил на пол несколько испачканных землей образцов жёлтого воскового камня.

— Старший брат Фу Сун — знаток в этом деле, пусть поможет тебе оценить и выберешь парочку! Только чур не жадничать, общая стоимость не должна превышать пять миллионов!

Такой способ расплаты камнями вызвал у Цзэн Пина смешанные чувства. К счастью, он знал, что в последнее время жёлтый восковой камень пользуется бешеной популярностью, и если прибрать к рукам несколько экземпляров, их легко будет перепродать без риска остаться в убыток. А если повезет придержать их в коллекции, то по мере дальнейшего роста цен на этот камень удастся даже немного заработать. В конце концов он согласился на условия Е Тяньлуна и вместе с Фу Суном принялся отбирать приглянувшиеся камни.

Глава 29. Владелец собственной недвижимости

Отобрав камни, Цзэн Пин извлек заранее заготовленный договор передачи прав на недвижимость. После того как обе стороны поставили подписи, оставалось лишь дождаться одобрения от местных чиновников, и особняк официально переходил в собственность Е Тяньлуна.

Заполучить такую роскошную виллу фактически за бесценок всего за пять миллионов — Е Тяньлун был безумно рад. Выражение боли на лице продавца при подписании бумаг не укрылось от его глаз, так что цена действительно оказалась бросовой, и бывший владелец явно понес убытки.

Когда Е Тяньлун у ворот попрощался с Цзэн Пином и Фу Суном и уже собирался ехать домой, по грунтовой дороге мимо него пробежала высокая девушка.

На взгляд Е Тяньлуна, её рост составлял не менее метра девяноста. Больше всего бросалось в глаза то, что на плече девушка тащила толстое бревно диаметром около полуметра и длиной в семь-восемь метров. Эдакую здоровую лесину едва ли смог бы в одиночку поднять крепкий мужик, а эта девица не просто взвалила её на плечо, но и бодро трусцой бежала вперёд, что говорило о её невероятной силе.

— Привет, красавица! Ты часом не боевыми искусствами занимаешься? Силы у тебя — ого-го!

Е Тяньлун мгновенно догадался, что незнакомка, скорее всего, практикует боевые искусства. Проявив интерес к этой теме в последнее время, он окликнул её по собственной инициативе.

Однако девушка бросила на него настороженный взгляд, молча прибавила шагу и быстро скрылась из виду. Проследив за направлением её движения, Е Тяньлун заметил в глубине лесного массива ветхое двухэтажное здание, которое, судя по всему, и было её жилищем.

Цзэн Пин, стоявший позади Е Тяньлуна, заметив его интерес к незнакомке, пояснил:

— Эта старшая сестра Ли — наша единственная соседка в этих горах. И впрямь похоже, что она владеет какими-то боевыми навыками: когда наша семья переехала сюда больше десяти лет назад, она выглядела точно так же, ничуть не постарев с тех пор. Мы подозреваем, что ей уже за пятьдесят. Надо признать, её искусство поддержания здоровья достигло невероятных высот! Жаль, мне вечно некогда из-за дел компании, а то я бы и сам не прочь поучиться у неё боевым приемам.

Услышав это, Е Тяньлун искренне изумился. Он ведь только что видел девушку своими глазами: на вид ей едва ли дашь больше тридцати с небольшим, она была лишь немногим старше его самого. И пусть её нельзя было назвать ослепительной красавицей, но баллов на восемьдесят она тянула, а благодаря особой воинственной выправке, приобретенной от занятий боевыми искусствами, казалась Е Тяньлуну куда более привлекательной, чем многие разрекламированные киношные мастерицы боевиков с экранов.

И тут этот хмырь Цзэн Пин заявляет, что ей, вероятнее всего, за пятьдесят! Как тут не удивиться?

Это лишь укрепило его решимость усердно осваивать боевые практики с бараньей шкуры. В конце концов, незнакомка воочию доказала ему, что если постичь боевые искусства в достаточной мере, это действительно продлевает жизнь! Иначе женщина просто не могла бы сохранять столь юный облик в свои за пятьдесят.

Тем временем Ли Руфэн, скрывшись из вида Е Тяньлуна и остальных, остановилась. Сбросив с плеча гигантское бревно, она обернулась и нахмурившись уставилась в сторону, где остались мужчины, погрузившись в тяжелые раздумья.

Как человек, посвятивший себя боевым искусствам, она обладала куда более тонким шестым чувством, чем обычные люди. Когда она проносилась мимо Е Тяньлуна, её чуть не оглушило от исходившей от него жажды убийства — такое жуткое амбре могло сформироваться лишь у того, кто собственными руками прикончил больше сотни человек.

В нынешние мирные времена парни с таким послужным списком обычно оказывались либо правительственными псами на цепи, либо профессиональными киллерами. Каким бы ни был его статус, ничего хорошего для неё это не сулило. Ведь она забралась в эту глухомань именно для того, чтобы не привлекать внимание властей. И пусть из-за чиновничьей коррупции в Синханской империи некогда строгий запрет на боевые искусства казался пустым звуком, Ли Руфэн знала: в руках императорского двора по-прежнему состоит секретный отряд, который по сей день рыщет по стране в поисках утерянных родовых секретов. Если её новый сосед окажется человеком из этой организации, ей придется туго.

Из соображений осторожности следовало немедленно задействовать оставшиеся от семьи связи и пробить личность этого типа. Если он действительно человек властей, ей придется снова паковать чемоданы.

Е Тяньлун, разумеется, и ведать не ведал, что из-за нелепого недоразумения его сочли прихвостнем властей. Попрощавшись с Цзэн Пином и Фу Суном, он оседлал свой электроскутер и покатил домой.

Вернувшись, он снова с головой погрузился в мир «Mount & Blade», решив перед тем, как Мужун Цзе доспеет латы для коня, как следует подтянуть свои навыки конной стрельбы на полигоне.

Как он и предполагал, его умение держаться в седле было уже на пороге нового витка развития. Стоило ему позаниматься с Грином чуть больше часа, как навык верховой езды поднялся до второго уровня, а ловкость подскочила ещё на единицу, достигнув четырнадцати.

После достижения второго уровня Е Тяньлун почувствовал, что дальнейшие тренировки на полигоне почти не дают прироста — теперь прогресс зависел от накопления боевого опыта в реальных схватках с последующим распределением очков.

Однако времени до конца дня оставалось предостаточно, и Е Тяньлун отправился к другим инструкторам оттачивать иные боевые дисциплины, включая владение мечом и щитом, двуручным оружием, луком и метательными снарядами.

Особенно профессиональными оказались наставники по двуручному и метательному оружию: под их началом Е Тяньлун всего за день прокачал силу на единицу, получил аж пятьдесят очков владения двуручным оружием, один уровень навыка метания и полсотни очков к владению метательными снарядами. Навыки владения одноручным оружием и луком тоже возросли примерно пунктов на тридцать.

Правда, прождав ещё сутки, Е Тяньлун так и не дождался аудиенции у барона Тора — управляющий Потц, похоже, по-прежнему был всецело поглощен сбором податей с крестьян от имени барона.

В пять часов пополудни, едва Е Тяньлун покинул полигон, его окружила ватага детворы. Впрочем, он был готов к такому повороту: достав пачку печенья, он выдал каждому малышу по несколько штук и быстро отделался от назойливой детворы.

После этого Е Тяньлун заглянул в тихий, безлюдный переулок неподалеку, чтобы встретиться со своим «юным подпольщиком» Ямилой, и осведомился, не собирается ли барон выходить из замка.

К разочарованию Е Тяньлуна, в эти дни барон и вправду превратился в затворника: он безвылазно сидел в своей цитадели, носа не показывая наружу, и лишь управляющий Потц ежедневно мотался туда-сюда во главе отряда сборщиков налогов.

Выслушав доклад Ямилы, Е Тяньлун разочарованно вздохнул, достал заранее приготовленный большой пакет с сяньлубанами и вручил его девочке, после чего лично проследил, как та уплетает аппетитные паровые пирожки за обе щеки.

Отыскав укромный уголок, Е Тяньлун вернулся в реальный мир. После освежающего душа он принялся за ужин и, разложив перед собой поблескивающую шкуру с «Божественным искусством свирепого тигра», принялся вглядываться в выбитые на ней письмена.

Как и в прошлый раз, стоило ему сосредоточить взгляд на тигриных барельефах, как в сознание потоком хлынули сложнейшие, глубочайшие откровения боевых практик.

Поразмыслив над полученной информацией, Е Тяньлун понял, что тот самый Чжан Цюнай, которого он раньше считал сильным бойцом, на деле оказался едва ли не новичком на стадии Зарождения Средоточия.

Согласно записям на шкуре, ступени развития боевых искусств делились на несколько основных этапов: Сфера Зарождения Средоточия, Сфера Врождённой Силы, Сфера Мастеров, Сфера Великих Мастеров. Выше же лежала Сфера Небес и Человека — говорят, что основатель Синханской империи Лю Тяньба когда-то достиг именно этого уровня, после чего разбил пустоту и вознесся в бессмертные миры.

http://bllate.org/book/22776/2414099