Готовый перевод Stars: My Simulator is Glitched / Звёзды: Мой симулятор ломает реальность: Глава 19

Энергетический луч прошил уязвимые мягкие ткани, и гидра издала самую мощную за всё время реакцию — ее тело судорожно содрогнулось, направление дыхания отклонилось, прочертив пустую вакуумную зону и не задев ни одной цели.

Из шеи дракона хлынул мощный поток темно-красной жидкости, которая в вакууме рассеялась туманным облаком.

Но дракон не пал, он стал еще более яростным, его атаки потеряли всякую закономерность, драконье дыхание и пучки молниеносной энергии сменяли друг друга, то поливая всё вокруг шквальным огнем, то сходясь в концентрированные залпы.

На третий день сражения уровень потерь флота Федерации резко пошел вверх. Вы увидели, как одно из соединений второй волны было полностью уничтожено менее чем за десять минут — больше сотни кораблей вместе с десятками тысяч членов экипажей сгорели в пламени драконьего дыхания.

На четвертый день скорость дракона уже заметно упала, его размах крыльев больше не раскрывался полностью, как в самом начале, левое крыло почти безвольно повисло вдоль тела, утратив способность нормально взмахивать.

Его золотые глаза по-прежнему сияли, но в этом свете словно появилось что-то такое, чему вы не могли подобрать описания. Глядя в те глаза, вы вспомнили фразу из архивов куратора: У Эфирных драконов нет языка, нет цивилизации, нет понятного нам сознания, они просто живут — переходя из прошлого космоса в этот, и продолжают жить.

Был отдан приказ о генеральном штурме: все оставшиеся силы ринулись в атаку одновременно, обрушив на дракона финальный массированный удар с самых разных направлений.

Тысячи энергетических лучей разом поразили тело дракона, под непрерывным натиском чешуя начала трескаться и осыпаться целыми пластами, и дракон испустил последнюю контратаку — дыхание, куда более свирепое, чем все предыдущие, пронеслось сметающим вихрем по боевым порядкам флота Федерации, уничтожив сотни кораблей, — после чего его тело стало крениться.

Тот Эфирный дракон, Звездный Божественный Зверь, переживший круговорот предыдущей вселенной, выдержав непрерывную осаду, длившуюся трое с половиной суток, наконец утратил способность удерживать свое положение на орбите.

Его туша медленно заскользила по направлению к нейтронной звезде, левое крыло безвольно поникло, золотые глаза постепенно угасали. Вы видели, как во время падения его тело начало разрываться под действием гравитации нейтронной звезды, чешуя слезала с поверхности, а обломки кружились в вакууме, напоминая какой-то грандиозный и медленный ритуал прощания.

В конце концов он был поглощен нейтронной звездой: энергетическая отметка дракона на экранах сенсоров окончательно исчезла, уступив место медленно расползающемуся облаку обломков.

На мостике воцарилось долгое молчание. Никто не ликовал, никто ничего не говорил — все просто смотрели на поле обломков на главном экране, на то место, где от некогда заслонявшего полэкрана устрашающего силуэта остались лишь следы мелких осколков.

Вы просидели на командном месте довольно долго, а затем услышали голос главнокомандующего: Бой окончен. Подсчитайте потери, отправьте спасательные капсулы, передайте инженерным кораблям команду на вход в зону.

Сводка потерь поступила на ваш терминал спустя шесть часов: общая численность кораблей Объединенного флота, принявших участие в битве, составила около десяти тысяч единиц, боевые потери превысили пять тысяч кораблей, а число погибших офицеров и солдат исчислялось миллионами.

Это была еще одна тяжелейшая потеря, понесеная Федерацией после Пилакской войны, но на сей раз целью стало всего лишь одно-единственное живое существо.

собрать образцы тканей и все материалы, представляющие исследовательскую ценность.

Находясь на мостике Тэпина, вы наблюдали за тем, как мелкие корабли сновали туда-сюда среди обломков, напоминая стаю стервятников, кружащих вокруг останков исполинского зверя.

Примерно на пятый день после окончания битвы исследовательский корабль зафиксировал аномалию на другой планете звездной системы: ее поверхность покрывала особая минеральная оболочка, а внутри, судя по всему, имелась некая органическая структура.

Научная группа провела предварительное бурение и обнаружила в образцах биологические характеристики, поразительно схожие с тканями Эфирного дракона.

Они передали экстренный доклад: эта планета на самом деле является яйцом. Яйцом Эфирного дракона. Внутри него все еще теплится жизнь.

Отчет зашифровали и переправили в командный штаб флота. На собственном терминале вы увидели краткую выжимку из этого доклада — текст был небольшим, но каждое слово предельно ясным.

Сидя в кабинете, вы вглядывались в эти строчки. За окном лежала та планета — сейчас вы не могли ее разглядеть, но знали, что она там, в каком-то уголке звездной системы, и внутри нее таится еще не рожденный Эфирный дракончик.

Дальнейшие указания высшего руководства Федерации еще не поступили. Как поступить с этим яйцом — уничтожить, исследовать или попытаться вылупить — единого мнения пока нет.

Вам не было известно, каким окажется окончательное решение, и никто не спрашивал вашего мнения. Вас просто уведомили о самом факте его существования, после чего вывели из круга лиц, допущенных к дальнейшему обсуждению.

Вы не стали допытываться. Почти всё время после сражения вы провели в своем кабинете за закрытой дверью, и мало кто заходил к вам поговорить.

Подчиненные думали, что вы просто утомлены гибелью миллионов солдат, и когда кто-то изредка постукивал в дверь, принося документы и отчеты, в их взгляде читалось некое настороженное почтение. Вы ничего им не объясняли.

Вы вспомнили то чувство, когда несколько лет назад бежали от этого дракона: тогда вы видели в нем лишь врага, монстра, убившего двенадцать тысяч ваших подчиненных.

Тогда вы думали лишь о том, что однажды вернетесь, чтобы уничтожить его и отомстить за тех людей. И вот теперь вы добились своего: вы участвовали в операции по его убийству, ведомое вами соединение пробило его шею, и вы собственными глазами видели, как его тело поглотила нейтронная звезда.

Но радости вы не испытывали. Сидя у окна и глядя на звездное небо снаружи, вы вновь и вновь прокручивали в голове картину того, как угасали те золотые глаза.

Вы знали, что тогда оно просто защищало свое гнездо. Оно пронесло путь из прошлой вселенной в эту и за долгие годы отыскало укромное местечко рядом с нейтронной звездой, чтобы уснуть там и отложить то яйцо.

Возможно, оно проспало там миллионы лет. А затем явился флот Федерации — сначала зонды, затем вооруженные соединения, а следом и тысячи боевых кораблей. Оно дало отпор, оно унесло много жизней, а затем было убито.

О звериный царь, ты всё же пал.

Ваша рука лежала на столе, ладонь соприкасалась с холодной металлической поверхностью, и в памяти всплыла еще одна фраза из архивов куратора: У большинства Звездных Божественных Зверей нет понятий добра и зла. Они просто существуют. Их исчезновение — лишь ничтожно малое событие в масштабах вселенной, похожее на угасание звезды или падение пылинки. Но для тех, кому довелось их увидеть, это то, что невозможно забыть никогда.

http://bllate.org/book/22727/2408005