Готовый перевод Puppet Master: Ancient to Future / Кукольных дел мастер: древний в будущем: Глава 5

Тан Уцю, конечно, было любопытно, почему словосочетание «период течки» применили к человеку. Однако из-за языкового барьера никто не обратил внимания на его реакцию, а Саломан — единственный, кто проявлял к нему хоть какой-то интерес, — точно не стал бы обсуждать с ним подобные вещи. Поразмыслив и не найдя ответов, Тан Уцю решил, что Далусалань, должно быть, просто шутит над своим братом.

Придя к такому выводу, он решил, что лучше всего вести себя тихо и не высовываться.

Однако, хотя на словах Тан Уцю и твердил о желании оставаться незаметным, его тело проявило куда больше честности, чем он сам.

Когда раздалось довольно громкое урчание, и братья Гриффит, и дворецкий Ханфрэй на мгновение замерли. Но желудок Тан Уцю не собирался молчать только потому, что хозяину было стыдно. Напротив, отчаянные попытки Тан Уцю скрыть неловкость лишь заставили живот «урчать» ещё заливистее.

— Гур-р-р…

— Кажется, он проголодался? — первым сориентировался самый старший и внимательный из присутствующих, дворецкий.

Тан Уцю от стыда попытался закрыть лицо пухлыми пушистыми лапками — на самом деле он хотел закрыть глаза, чтобы не видеть происходящего, но лапки оказались до обидного короткими. О-о, какой позор!

— Ой, брат, посмотри, какой он забавный! — Далусалань, увидев, как Тан Уцю пытается спрятаться, нашёл это зрелище одновременно смешным и умилительным. Ему нестерпимо захотелось потискать эти пухлые лапки, но стоило ему протянуть руку, как брат тут же ударил его по пальцам.

— Брат, за что? — обиженно протянул Далусалань. Неужели ему даже коснуться зверька нельзя?

Саломан проигнорировал брата и обратился к дворецкому:

— Позови Линдуня.

Далусалань и Ханфрэй были удивлены. Далусалань даже прямо спросил:

— Брат, ты плохо себя чувствуешь?

— О чем ты только думаешь, — Саломан почувствовал лёгкое раздражение, смешанное с благодарностью за заботу. Он хотел было по привычке, как в детстве, взъерошить волосы брата, но, заметив на них слой фиксирующего геля, остановил руку и лишь похлопал его по плечу.

Нужно будет как-нибудь поговорить с Далусаланем. Раз уж он стал военным, стоит следить за своим внешним видом, чтобы досужие сплетники не цеплялись к каждой мелочи.

— Тогда почему ты… — Далусалань всё ещё сомневался. Линдунь был их личным врачом — люди их круга редко посещали обычные больницы, — и все вопросы со здоровьем решал именно он. — Неужели это из-за того, что у тебя раньше времени закончился… м-м-м!

Далусалань не успел договорить: слово «период течки» застряло у него в горле.

Саломан бросил на несдержанного брата предупреждающий взгляд:

— Я что, не знаю собственного тела? Если бы это было так, разве я не перекинулся бы в звериную форму? — Увидев недоумение на лице брата, он посмотрел на Тан Уцю, который всё ещё прятал мордочку в лапах. — Это для него.

Далусалань, всё ещё обдумывая слова брата, опешил:

— Для… для этого малыша?

Саломан почувствовал странное чувство, услышав, как брат называет зверька столь фамильярно. Он подумал, что пора бы дать ему имя. Впрочем, спешить не стоит. Вспоминая их недавнее общение, Саломан отметил, что, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, мыслительный процесс у зверька был вполне ясным, почти как у человека. Лучше дождаться результатов осмотра и поговорить с ним лично — имя должно нравиться обоим.

Далусалань, помня, как брат ударил его по рукам, не рискнул дотронуться до зверька, лишь вытянул шею, разглядывая круглую голову и пухлое тельце Тан Уцю:

— Брат, я не вижу, чтобы он был болен.

— Раз нет видимых болезней, значит, не нужно проверять? К тому же, он голоден. Ты знаешь, что это за вид? Что ему можно есть, а что нет? — спокойно ответил Саломан.

Далусалань просиял:

— Вот оно что! Значит, ты позвал Линдуня, чтобы он осмотрел малыша… Постой, но Линдунь ведь не ветеринар… — Далусалань вдруг прикрыл рот рукой и тихо хихикнул. — Но раз уж этот парень всегда строит из себя всезнайку, самое время его проучить!

До этого момента Тан Уцю считал Далусаланя «юным дарованием», но стоило тому оказаться рядом с Саломаном, как он будто деградировал: из примерного имперского юноши превратился в неугомонного сорванца.

Хотя Саломан знал, что брат ведёт себя так только с ним, такая ветреность всё равно вызывала у него лишь вздох. Вспомнив, что Линдунь вырос вместе с ними и привык к подобному общению, Саломан решил не вмешиваться. Он опустил голову и погладил Тан Уцю по круглой голове, а затем провёл большой ладонью по гладкой шерсти на мягком животе:

— Потерпи ещё немного. Как только врач закончит осмотр, тебя покормят чем-нибудь вкусным.

Удивительно, как этот малыш растёт: живот урчит от голода, а на ощупь он всё такой же пухлый и нежный. Неужели у него нет запасов жира на случай голода?

Тан Уцю: «М-м-а-а-м! Если хочешь узнать, что я ем, просто спроси! Я же скажу! Ой, погоди, живот не трогай!»

***

Линдунь был молодым человеком с эффектной внешностью: печальные голубые глаза, мягкая улыбка, хрупкое телосложение. Однако, несмотря на вид «интеллигента», он никогда не страдал от меланхолии и был сторонником грубой силы. До того как стать врачом, он служил в спецназе и мастерски управлялся с мехами.

На самом деле, не все Доминаторы способны пилотировать меху — для этого, как и для управления истребителем, требовались особые показатели физической подготовки и духовной силы.

Вернёмся к делу. Линдунь, обладавший выдающимися боевыми навыками, отнюдь не отличался кротостью. Не успел Далусалань подшутить над его «ветеринарной практикой», как врач тут же вызвал молодого принца на дуэль.

Далусалань: «Давай! Кто боится, тот трус!»

Линдунь: «Хех, тогда готовься проиграть мне в 1428-й раз».

Хотя Линдунь выглядел болезненно, Далусалань ни разу не смог его победить. Более того, будучи медиком, Линдунь точно знал, как причинить принцу максимум боли, не нанеся при этом реального вреда здоровью.

Далусалань: «…quq». Слёзы, которые я лью сейчас — это вода, которую я впустил в свой мозг минуту назад.

Конечно, оставив в стороне их «дружеские спарринги», Линдунь не обиделся на то, что его попросили осмотреть животное. Напротив, этот редкий зверёк вызвал у него искренний научный интерес. К тому же он заметил, что Саломан относится к существу по-особенному.

Линдунь старался быть предельно аккуратным. Он думал, что Саломана привлекла лишь миловидность зверька, но, когда они оказались в медицинском отсеке, он был по-настоящему удивлён.

Обычно Субмиссивы больше любят животных, и животные тянутся к ним — агрессивная аура Доминаторов отпугивает большинство существ. Доминаторы же чаще находят общий язык лишь с хищными зверями.

Но этот крошечный, на вид беззащитный зверёк, окружённый тремя Доминаторами, не только не дрожал от страха, но и вёл себя непринуждённо, продолжая строить из себя «самую милую мордашку в мире». Неудивительно, что Регент проявил к нему интерес. В сердце каждого Доминатора живёт тяга к чему-то мягкому и послушному.

На самом деле Линдунь не знал, что у большой панды на морде всего одна мощная мышца, в отличие от людей и других млекопитающих, поэтому выражать эмоции она не может. Она всегда выглядит мило, даже когда в ярости.

Впрочем, Тан Уцю действительно не испытывал страха. Сейчас весь его интеллект был занят одной мыслью — голодом. А страх… разве его можно съесть?

***

Осмотр занял меньше пятнадцати минут. Тан Уцю ожидал, что после этого его наконец покормят, но Саломан подхватил его на руки и вышел.

— А-ам! А-ам! Отпусти меня, где моя еда?!

Когда они ушли, Линдунь принялся за работу. Через полчаса он получил результаты. Хотя он так и не смог определить вид зверька, на основе его физического состояния и генетического кода Линдунь составил список подходящей пищи.

Он также исключил возможность того, что это перевёртыш-Доминатор или генетически модифицированный шпион.

Однако сейчас Линдунь предпочёл бы, чтобы его догадки подтвердились. Проводя осмотр, он ради забавы решил прогнать генетический тест. Он никак не ожидал такого результата.

Глядя на строчки на экране оптического компьютера, он оцепенел: «Генетическое соответствие: Саломан Гриффит. Совпадение: 100%».

***

Дайте мне заполнить анкету, чтобы прийти в себя.

Линдунь смотрел на экран, и в его голове была пустота. Спустя долгое время он наконец собрался с мыслями. Хотя ситуация казалась невероятной, он был рад, что заранее отключил систему от общей сети и использовал локальную базу данных — не хотелось, чтобы кто-то раздул скандал из-за «нового вида». Он сохранил результат, сделал скриншот и немедленно связался с Регентом.

На экране появилось изображение: пухлый комок, который увлеченно жевал кусок пудинга… Постойте! Хотя он выяснил, что зверёк всеяден, пудинг в список не входил!

Не дожидаясь приветствия, Саломан спросил:

— Результаты готовы?

Линдунь вздрогнул. Вопрос о пудинге отошёл на второй план:

— Да, результаты готовы… — он сделал паузу и понизил голос. — Но возникла небольшая проблема. Думаю, нам лучше обсудить это с глазу на глаз.

— Хорошо, я сейчас приду. — Связь прервалась.

Тан Уцю, увлечённый едой, почувствовал на себе взгляд и поднял голову, встретившись глазами с Саломаном.

— А-ам? — Что такое? — Тан Уцю в недоумении наклонил голову.

Тан Уцю был «белым листом» — не глупым, но абсолютно не приспособленным к жизни вне своего ремесла. Его талант в искусстве Муцзя был уникален, но в человеческих отношениях он был полным профаном, особенно рядом с таким мастером интриг, как Саломан.

Но раз не хватает эмоционального интеллекта, можно взять обаянием! Большая панда, наклонившая голову во время еды — это предел милоты.

Саломан смотрел на набитые щёки Тан Уцю, отчего его круглая голова казалась ещё более пухлой и безобидной. Тревога, возникшая после слов Линдуня, немного улеглась:

— Цюцю, ешь здесь, мне нужно отлучиться.

— А-ам-м! Не называй меня Цюцю! — Тан Уцю пожалел, что вообще сказал своё имя. Он — великий мастер Яньши! Если не мастер Тан, то хотя бы уважительное обращение! Что за Цюцю?!

Но, очевидно, коммуникация между человеком и зверем была нарушена. Саломан лишь погладил его по голове и слегка ущипнул за мягкое ухо:

— Будь послушным, вернусь — принесу ещё вкусненького.

Вкусненького!

Глаза Тан Уцю, уже покоренного местными деликатесами, ярко вспыхнули.

Саломан смягчился, но, войдя в медицинский отсек, его лицо снова стало бесстрастным, словно высеченным из камня. Линдунь, который до этого нервничал, вдруг расслабился и даже ощутил предвкушение хорошего спектакля.

***

Поскольку Линдунь просил о приватном разговоре, Саломан не взял с собой брата.

— С Цюцю что-то не так? — Саломан надеялся, что всё в порядке, но в его памяти не было упоминаний о таком чёрно-белом существе.

Линдунь:

— Цюцю?

Саломан:

— Да, я только что дал ему имя… Что-то не так? — Увидев сложный, нечитаемый взгляд Линдуня, он почувствовал, как его уверенность испаряется.

Линдунь не знал, с чего начать. Он вырос с братьями Гриффит и знал их характер. Видеть, как Саломан проявляет такую заботу к существу, которое знает всего пару часов, и даже даёт ему имя — это было выше его понимания.

Он даже подумал: если Саломан так привязался к этому Цюцю, может, генетическое соответствие — это не просто ошибка?

— У вас с Цюцю такие тёплые отношения.

Саломан уловил подтекст и нахмурился:

— Говори прямо, не тяни.

— Хорошо, — Линдунь решил бить наотмашь. — Только учти, это не шутка.

Он передал данные на оптический компьютер Саломана. Тот открыл файл, недоумевая, зачем понадобилась такая таинственность, но стоило ему увидеть выделенную строку, как зрачки его сузились.

Связав это с тем, что говорил Линдунь, Саломан мгновенно осознал смысл.

Что за бред!

Это была его первая мысль. Но он знал, что Линдунь не стал бы так шутить.

Неужели это правда возможно?

http://bllate.org/book/22702/2404495