Готовый перевод Boundless Sorrow / Много печали: Глава 19

Цзин Янь, вероятно, догадался, в чем причина, и не стал продолжать урок. Цяо Юй, однако, остался рядом, не спеша уходить. Поразмыслив, он наконец решился высказать свою маленькую просьбу. Ухватившись за рукав Цзин Яня, он серьезно произнес:

— Ваше Высочество, Ваше Высочество, мне кажется... то, как вы держали мою руку сегодня, было очень хорошо, просто замечательно. Я сразу, сразу всё понял. Можно ли, можно ли в будущем... продолжать учить меня так же?

Цзин Янь, подперев голову рукой, усмехнулся:

— Если учить именно так, то боюсь, ты не то что сразу всё поймешь, а вообще ничему больше не научишься.

Цяо Юй надул губы и крайне недовольный покинул дворец Тайцин, направившись к саду хурмы при императорской кухне.

Из-за того что с Дэ Фу и Дэ Цюанем случилась неприятность и Цяо Юй не смог поохотиться на птиц, Чэн Синь решил хоть как-то компенсировать ему неудачу. Он устроил так, чтобы мальчик пришел пораньше, переоделся в маленького евнуха императорской кухни и, смешавшись с толпой, вдоволь наигрался в сборе хурмы.

Сегодня на кухне все были заняты сбором урожая, суматоха стояла невообразимая, никто не мог упомнить, сколько там всего мальчишек-евнухов, так что сбор хурмы стал желанным делом. Ведь после сбора можно было съесть пару штук, а если украдкой спрятать несколько в карманы, никто и не заметит.

Однако Цяо Юй был мал, сил у него было немного, поэтому вскоре он тайком пробрался обратно к Чэн Синю, вытирая пот со лба и заявляя, что больше не может. Чэн Синь не стал над ним смеяться, а напихал ему за пазуху столько плодов, что тот стал казаться толще в два раза и передвигался с трудом. Возвращаясь во дворец Тайцин, он случайно споткнулся на ступенях, и два круглых плода выкатились из рукава прямо на глазах у двух стражников.

Согласно правилам дворца Тайцин, маленьким евнухам запрещалось проносить что-либо сверх положенного пайка.

Цяо Юй, пряча глаза и расплывшись в угодливой улыбке, схватил два плода и сунул их в руки стражникам, умоляюще прошептав:

— Сегодня на кухне собирали хурму, мне подарили несколько штук. Я сначала не хотел брать, но подумал, что вы, братья-стражники, так тяжело трудитесь у ворот, вот и решил взять парочку, чтобы угостить вас.

Лу Чжао лишился дара речи. Маленькие хитрости этого евнуха были настолько очевидны и пропитаны детской наивностью, что это вызывало не раздражение, а симпатию.

Они переглянулись. Вокруг никого не было, и стражники решили сделать вид, что ничего не заметили.

Один из них откусил кусок хурмы и сказал:

— А ведь сладкая. Эй, ты, маленький евнух, сбегал на кухню и сразу стал таким пухлым. Неизвестно, сколько ты там набрал, а нам пожалел, только слова красивые говоришь.

Лу Чжао вытер рукавом рот:

— Какой он тебе маленький евнух, его зовут Лян Юй.

В этом дворце существовали свои негласные правила: если кто-то терял милость, его пайки урезали, превращая в наживу для других. В Управлении императорского двора для таких людей не находилось ничего хорошего, даже еда доставалась лишь объедками с чужого стола, которые невозможно было проглотить.

Цяо Юй всё это время жил в Восточном дворце, оставаясь наивным ребенком, совершенно не знающим дворцовых порядков.

Цзин Янь, не меняясь в лице, поставил перед Цяо Юем две миски риса, обжаренные овощи и водяной тофу. Затем он задул свечу и принялся есть, не спеша и размеренно, словно в еде не было ничего дурного.

Цяо Юй, обнимая стеклянный фонарь, наблюдал за движениями Цзин Яня. Словно получив ободрение, он дрожащей рукой зачерпнул пару ложек риса, но больше проглотить не смог. Раньше он терпел обиды, утешаясь мыслью, что через пару дней снова сможет сходить на кухню за чем-нибудь вкусненьким — эта мысль была для него как морковка перед носом. Но теперь он больше не мог держаться и горько заплакал.

Слезы лились ручьем. Он и так уже долго плакал до этого, и вскоре половина стола была залита водой, которая, стекая по резным узорам каменной столешницы, добралась до стороны Цзин Яня.

Цзин Янь не стал его утешать. Он сидел на другом конце стола, его взгляд был холодным и отстраненным, а та нежность, с которой он дарил стеклянный фонарь, исчезла, будто её никогда и не было.

— Сяо Юй, тебе обидно? Жалеешь? Хочешь... — он сделал паузу, и голос его стал еще тише, — уйти?

Тени от деревьев сгустились, свет фонаря был тусклым, скрывая большую часть фигуры Цзин Яня, словно он погрузился во тьму.

Цяо Юй, услышав это, замер с рукой у глаз. Слезы капали на рис в миске, и в тишине был слышен лишь этот звук. Это было не похоже на его обычное поведение: если ему становилось по-настоящему больно и грустно, он не рыдал в голос, а молча обхватывал колени, прятал в них лицо, сворачиваясь в маленький комочек, чтобы никто его не видел. Его спина, слегка выпирающая под черными волосами, выглядела такой беззащитной и жалкой.

Если раньше ему было просто грустно, то теперь он был по-настоящему ранен.

Цзин Янь отложил палочки, встал и замер на месте. Он редко когда колебался, но сейчас не двигался.

Ночной ветер шелестел в ветвях, пламя свечи дрожало, то освещая, то погружая Цяо Юя во тьму. Тот долго думал, как выразить свои чувства, и наконец, с хриплыми всхлипами, проговорил каждое слово:

— Еда... совсем, совсем невкусная. Очень противная. Мне обидно, да, но я никогда не хотел уходить. До того как прийти сюда, я обо всем думал, даже о том, что меня могут найти и убить. Но я всё равно хотел быть рядом с Вашим Высочеством, чтобы вместе жить и вместе умереть.

***

Тот день пролетел быстро.

Съев лепешку, Цяо Юй спрятал платок с травой-колокольчиком в прохладном месте, а потом, сославшись на жару, заставил Цзин Яня вернуться к чтению буддийских сутр. Цзин Янь, не зная, что с ним делать, придвинул стул к окну и наблюдал, как Цяо Юй кувыркается в зарослях сорняков, лишь изредка показывая свой головной убор.

От оконной рамы остался лишь каркас, на котором когда-то были вырезаны карпы в пруду с лотосами. Теперь рыбы исчезли. Цяо Юй вынырнул из травы, и рама наполовину скрыла его, словно он расцвел из самого цветка лотоса.

Цзин Янь не сводил с него глаз. Он закрыл сутру и позвал:

— Сяо Юй, что ты там делаешь?

Цяо Юй вздрогнул и сжался, как кролик, полный секретов, но попытался сделать вид, что ничего не происходит:

— Ничего, я просто играю.

Он обманывал своего Наследного принца.

От этой мысли сердце Цяо Юя забилось чаще — то ли от лжи, то ли от предвкушения подарка.

Наконец наступило время ужина. Цзин Янь поставил свечу в центре каменного стола. Цяо Юй, сидя рядом, выглядел необычайно свежо, но под столом, где его никто не видел, он с трепетом пересчитывал в ладонях траву-колокольчик — всё, что он смог собрать, обыскав весь двор и окрестности по пути на кухню.

Он несколько раз бережно пересчитал её, а затем по одной выложил на стол, разделив на две кучки.

Цзин Янь поставил коробку с едой и молча наблюдал за ним.

Цяо Юй наконец закончил дележ: одна кучка получилась большой, другая — крошечной. Ему было очень жалко отдавать, но он пересилил себя и пододвинул большую часть к Цзин Яню.

Цзин Янь замер, не сразу поняв, что это подарок ему. Он поднял глаза на малыша напротив. Лето было жарким, комаров — тьма, и Цяо Юй, провалявшись весь день в сорняках, весь покрылся красными зудящими укусами, которые постоянно пытался почесать своими грязными ладошками.

Дети всегда требуют столько заботы.

Цзин Янь подошел, взял его за запястье и начал тщательно вытирать руку влажным полотенцем. Взглянув на траву-колокольчик, он спросил:

— Это мне?

Цяо Юй закусил нижнюю губу и угрюмо кивнул. На самом деле, он вовсе не был щедрым. Наоборот, он был очень прижимистым: если у него появлялась любимая вещь, он никогда не хотел ни с кем делиться, даже для вида. Его вещи — это его вещи, и никто не смел их трогать.

Но Наследный принц был другим. Цяо Юй хотел отдать ему всё, что у него было, потому что принц был так добр к нему. Он был готов пожертвовать тем, что сам так любил и берег.

Цзин Янь улыбнулся, перевернул полотенце и принялся вытирать вторую руку:

— Тогда спасибо тебе, Сяо Юй.

Глаза Цяо Юя моментально покраснели. Он не жалел о своем решении и был рад, что Цзин Яню нравится подарок, но, отдав его, он вдруг почувствовал острую грусть. Как ребенок, который дарит любимую игрушку тому, кого обожает, он хотел порадовать принца, но не мог сдержать детской печали.

Впрочем, печаль была совсем крошечной, но даже её хватило, чтобы вызвать слезы.

Цзин Янь отложил полотенце и не спеша съел траву-колокольчик, которую дал ему Цяо Юй, не оставив ни стебелька. Все эти дни он видел всё, что делал Цяо Юй. Он думал, что мальчик повзрослел и учится сдерживать свои желания, но только сейчас понял: всё это время тот готовил подарок для него.

Какое прекрасное и трогательное чувство.

Цяо Юй с надеждой смотрел на него, полагая, что Цзин Яню очень понравилось. Даже когда глаза наполнились слезами, он пододвинул остатки травы к принцу:

— Это... это тоже вам.

Его голос был тихим и мягким.

Цзин Янь, подперев голову рукой, смотрел на Цяо Юя в свете свечи. В его глазах читалась нежность, смешанная с чем-то, что невозможно было разгадать.

Цяо Юй не понимал, что это за взгляд. С тех пор как он отдал последнюю порцию травы, он мог думать только о своей потере. С самого детства он больше всего на свете любил поесть, а в дворце Тайцин кормили так скудно, что, получив что-то свежее, он едва успел распробовать.

Цзин Янь пододвинул траву обратно:

— На самом деле, я не люблю это есть.

У Цяо Юя дрогнуло сердце. Он опустил голову, совсем приуныв:

— Если не нравится, то... то верните мне, пожалуйста. Я люблю.

Очень люблю. Именно потому, что любил и ценил, он и хотел подарить это принцу.

Он хотел спросить: если не нравится, зачем же ты съел то, что было раньше?

Цзин Янь, глядя на него, едва сдержал улыбку и произнес очень серьезно:

— Но то, что ты дал мне раньше, было подарком. Я не хотел тратить твои старания впустую, поэтому съел всё. А еще... ты такой милый, когда пытаешься быть щедрым, но при этом так страдаешь, что мне хотелось посмотреть на это подольше.

Цяо Юй, услышав первую часть, сначала обрадовался, но от второй части опешил. Он вытаращил глаза, и слезы, намокшие на ресницах, покатились по щекам.

Как, ну как может быть такой вредный принц?

Цяо Юй закрыл глаза рукавом, спрыгнул со стула и направился в дом, нежно, но укоризненно причитая:

— Принц... Ваше Высочество... вредный. Совсем меня больше не любишь. Когда я был маленьким, ты ловил для меня светлячков, а как вырос — разлюбил. Подарил тебе подарок, а ты еще и смотришь, как я плачу.

Цяо Юй был капризным, и чем больше его любили, тем больше он баловался, припоминая старые обиды, желая, чтобы его жалели еще сильнее.

Сейчас он был крайне обижен.

Цзин Янь догнал его и отвел рукав от лица, чтобы в глаза не попала грязь.

Цяо Юй, дуясь, не смотрел на него, его веки покраснели сильнее, чем лепестки абрикоса.

У Цзин Яня разболелась голова. Он вытер слезы Цяо Юя тыльной стороной ладони — одними словами тут было не помочь. Светлячки водятся у воды, а Цзин Янь больше не мог наловить ему целую клетку, поэтому пришлось искать другой способ. А Цяо Юй рыдал всё сильнее, едва дыша, уткнувшись в плечо принца и не давая на себя смотреть. Цзин Янь тяжело вздохнул.

Он с самого начала знал, чем занимается Цяо Юй, но не сдержался и решил подшутить над маленьким плаксой, а теперь пожинает плоды. Раньше он тоже не мог видеть слезы Цяо Юя, но находил это забавным. Обычно он сдерживался, но сегодня не удержался и переборщил.

Белая свеча догорела наполовину, воск капал на стол, пламя металось, едва освещая комнату.

Цзин Янь встал и без труда поднял Цяо Юя на руки. В отличие от прежних времен, он отчетливо почувствовал его ребра под одеждой.

Цяо Юй сильно похудел. И это было неудивительно: избалованный с детства, в такую жару, без льда и фруктов, он почти не ел и плохо спал.

Цзин Янь направился в западную сторону, тихо утешая:

— На самом деле, у меня тоже есть подарок для Сяо Юя.

Цяо Юй плакал, прерываясь на икоту:

— Вы... вы опять меня обманываете, дурачите, чтобы я перестал плакать.

Цзин Янь гладил его по затылку, ногой распахнул дверь и вошел внутрь. Присев, он одной рукой продолжал придерживать мальчика, чтобы тот не ударился головой, и начал искать то, что нашел во дворце Тайцин некоторое время назад.

Цяо Юй вытирал слезы об одежду Цзин Яня, но не мог удержаться и тайком поглядывал в ту сторону.

Он увидел, как Цзин Янь достал что-то круглое, черное, непонятное. Тот зажег огниво, поднес к фитилю внутри, и когда снял тонкую вуаль, всё вокруг озарилось ярким, ослепительным светом. Вся комната вдруг стала светлой.

Это был стеклянный фонарь. С четырех сторон были вставки из разноцветного стекла, образующие картину: женщина с золотыми волосами, зелеными глазами, алыми губами и белой кожей — совсем не похожая на людей из Великой Чжоу. Цяо Юй был трусишкой и поначалу испугался, приняв её за чудовище. Но фонарь был таким красивым, что он не устоял, позабыв о слезах, и потянулся к нему.

Цзин Янь опустил его на пол и протянул фонарь:

— Это тот самый стеклянный фонарь, о котором ты мечтал. Нравится? Я нашел его несколько дней назад. Масла в Ведомстве снабжения почти не осталось, но я немного налил, собирался подарить тебе. Ну что, теперь я могу просить прощения?

Это была редкая вещь, привезенная с Запада более сотни лет назад. Поскольку Великая Чжоу давно закрыла морские порты, а стекло — вещь хрупкая, таких осталось немного, не было их даже в Восточном дворце. Лишь во дворце императора Юаньдэ стояли пара стеклянных безделушек, которые Цяо Юй никогда не видел, а только слышал описание от маленьких евнухов. Этот фонарь, вероятно, оставил какой-то принц, заточенный здесь давным-давно. Когда Цзин Янь нашел его, он был покрыт толстым слоем пыли, поэтому никто другой его не заметил.

Цяо Юй был в полном восторге. Икая от остатков слез, он осторожно гладил холодные стеклянные стенки и рисунок на них:

— Почему они закрыли морские порты? Если бы не закрыли, можно было бы увидеть столько красивых и новых вещей.

Цзин Янь ответил равнодушно:

— Потому что они боятся.

Цяо Юй не понял и не хотел понимать. У него появилась любимая, редкая вещь, подаренная принцем, и все его прежние обиды исчезли без следа.

Но стоило ему переступить порог, как Цзин Янь, словно цыпленка, ухватил его за шиворот и подтащил к месту недалеко от беседки. Раздвинув сорняки, он показал целую поляну травы-колокольчика — в десять раз больше, чем Цяо Юй принес сегодня. Поскольку она росла прямо у беседки, Цяо Юй никогда не искал её здесь.

— Сначала я хотел скрыть это от тебя, чтобы ты не объедался, — Цзин Янь смотрел, как Цяо Юй, вырвавшись, с фонарем в руках побежал к зарослям. — Но теперь это подарок для Сяо Юя.

Цяо Юй обернулся. В глубине души он понял: именно потому, что здесь было полно этой травы, принц и дразнил его, съев тот подарок. Он улыбнулся так сладко, что даже в его ямочках на щеках, казалось, плескался сахарный сироп, и он усердно закивал.

Цзин Янь тоже улыбнулся. Сколько в Цяо Юе было того, что отличало его от других? И сколько в нем самом было того, что выделяло Цяо Юя?

Он хотел знать ответы на всё.

Цзин Янь поманил его рукой:

— Краски могут храниться долго, не знаю, чьи они были. Там же есть набор новых кистей, правда, большинство из них уже старые и вряд ли годятся, но я выбрал для тебя несколько получше. Жаль, что во дворце Тайцин нельзя держать бумагу, даже если кто-то её проносил, она не сохранилась.

Радость Цяо Юя сменилась разочарованием. Он встал на цыпочки, бережно набрал немного киновари и начал медленно растирать её на тыльной стороне ладони. Казалось, он делает это случайно, но вскоре на коже распустился бутон цветка.

Цзин Янь, глядя на его сосредоточенное, невероятно милое личико, не удержался и с усмешкой произнес:

— Опять торопишься? Если бы я не мог позволить тебе рисовать, стал бы я доставать всё это, чтобы только дразнить тебя?

Цяо Юй всегда верил словам принца. В его глазах Цзин Янь был всемогущ, и здесь, в заточении, всё было так же. Поэтому он с надеждой вытянул шею, придвигаясь к принцу.

Цзин Янь прижал его непоседливую голову, боясь, что тот в порыве любопытства опрокинет шаткий стеллаж:

— Бумаги нет, но зато полно битых кирпичей. Мастера могут рисовать на камне, значит, и наш Сяо Юй сможет.

На самом деле Цяо Юй не был уверен в себе. Он и на бумаге-то рисовал не слишком гладко, а уж на камне... Но он не хотел ударить в грязь лицом перед Цзин Янем и подвести его доверие, поэтому стиснул зубы и, желая сохранить лицо, согласился:

— Конечно, могу! Учитель всегда говорил, что я отлично рисую.

Его вид — неуверенный, но отчаянно пытающийся казаться уверенным — вызывал улыбку. Цзин Янь обычно был сдержан, никто не мог прочесть его истинных чувств, но перед Цяо Юем он был другим. Сейчас он прикрыл лицо широким рукавом, но Цяо Юй всё равно заметил блеск в его глазах.

Цяо Юй покраснел от щек до самых ушей и принялся тянуть Цзин Яня за рукав:

— Ваше Высочество опять смеется надо мной! Где кирпичи? Я хочу сейчас же доказать вам!

Цзин Янь потакал его капризам, но, боясь, что тот, увлекшись, не будет смотреть под ноги и упадет, поддерживал его за талию, пока они добирались до заднего двора.

Там, среди обломков кирпичей и черепицы, накопившихся за годы разрухи, среди старых гнилых балок, всё еще можно было разглядеть остатки тонкой резьбы — свидетельства былого величия.

http://bllate.org/book/22699/2404448