Готовый перевод Boundless Sorrow / Много печали: Глава 11

Больше притворяться, что он ничего не слышит, было невозможно. Цяо Юй плотнее закутался в одеяло и, бурча себе под нос, невнятно проговорил:

— Ничего, просто очень спать хочется.

Помолчав, он добавил, запинаясь:

— Ваше Высочество, вы тоже идите отдыхать.

Цзин Янь не из тех, кого так легко провести. Он остановился, подошел к кровати и протянул руку, чтобы откинуть одеяло.

Цяо Юй, словно почувствовав это, изо всех сил отпрянул в сторону, соскользнул с подушки, и его длинные волосы рассыпались по постели.

Редко у кого из мальчишек в таком возрасте бывают столь длинные волосы, но Цяо Юй был исключением. Все началось еще при его рождении: он появился на свет семимесячным, рос болезненным, и бабушка из рода Цяо вымаливала для него здоровье у богов. Позже до них дошли народные поверья, что слабого от природы ребенка нужно растить с длинными волосами — мол, это приносит удачу, дарованную свыше. С тех пор никто не смел трогать драгоценные пряди Цяо Юя. Когда он был маленьким, бабушка любила заплетать ему косички и украшать их цветами, забавляясь над ним. Попав во дворец, Цяо Юй быстро сблизился с Цзин Янем и делился с ним всем на свете, но волосы лишь слегка подравнивал, не позволяя стричь их, как другим мальчишкам. К счастью, евнухи обычно носили жесткие шапки-футоу, и, туго стягивая под ними волосы, Цяо Юй умудрялся скрывать свой секрет.

Цзин Янь проигнорировал слабые попытки сопротивления и решительно откинул одеяло. Видимо, движение было слишком резким: широкие рукава взметнулись, подняв порыв ветра, отчего пламя бумажного фонаря задрожало и едва не погасло.

Лоб Цяо Юя был покрыт испариной, черные пряди прилипли к коже, лицо стало белым как бумага, а ногти, впившиеся в одеяло, отливали неестественной краснотой.

Цзин Янь наклонился и спросил:

— Это ты называешь «ничего»?

Глаза Цяо Юя наполнились влагой. Казалось, он вот-вот заплачет, хотя обычно он не мог удержать столько слез. Он посмотрел на Цзин Яня, вздрогнул от страха и снова попытался ухватиться за одеяло, но Цзин Янь перехватил его руки.

Никто не мог вырваться из хватки Цзин Яня.

Доведенный до отчаяния, Цяо Юй заерзал, как пойманная рыба, и в его голосе послышались рыдания:

— Не дам смотреть! Не смей на меня смотреть, я спать хочу!

Ему было невыносимо больно и страшно, но в голове билась лишь одна мысль: нельзя плакать, по крайней мере, при наследном принце — нельзя.

Видя, как он бьется, Цзин Янь испугался, что от перенапряжения и страха мальчику станет еще хуже. Он закрыл глаза и, полагаясь на чувства, бережно подхватил Цяо Юя, прижал к себе и начал поглаживать по спине, тихо произнося:

— Я не смотрю. Я закрыл глаза, ничего не вижу.

Он прожил с Цяо Юем бок о бок больше трех лет и прекрасно знал его характер. Он предложил сделку:

— Я сдержал слово и не смотрю на тебя. Сяо Юй, теперь ты должен сказать мне, что случилось? Где болит?

Цзин Янь помедлил, нахмурившись:

— Живот?

Тело Цяо Юя обмякло. Он уткнулся в грудь Цзин Яня, обхватив живот руками, и, задрав голову, изо всех сил сдерживал слезы. Наконец, он обессиленно прошептал:

— Угу.

Вскоре после того, как он тайком съел хурму, живот начало крутить. Он не умел терпеть боль, поэтому спрятался в углу, боясь признаться Цзин Яню. Если бы он пожаловался, Цзин Янь начал бы его жалеть, и тогда он точно не смог бы сдержать слез.

Днем он был напуган. Он боялся, что принц рассердится или расстроится, ведь он так хотел быть для него самым лучшим.

Цяо Юй чувствовал, что терпел целую вечность, прежде чем стемнело и он лег в постель. Он украдкой думал: день наконец-то подходит к концу, можно уснуть, а во сне боль уйдет и плакать больше не захочется.

Но Цзин Янь застал его врасплох.

Цзин Янь крепко прижал Цяо Юя к себе, согрел ладони дыханием и, осторожно распахнув верхнюю одежду, начал массировать его животик прямо через нижнюю рубаху.

В последнее время Цяо Юй стал лучше питаться, принимал укрепляющие отвары, поэтому окреп и даже немного поправился — его животик стал мягким и пухлым.

Руки Цзин Яня были горячими, грубыми, но уверенными. Он немного знал медицину и понимал, какие точки нужно массировать, чтобы облегчить страдания. Цяо Юй, который до этого изнывал от боли, почувствовал облегчение. Холодный пот на лбу высох, зато глаза наполнились слезами, которые вот-вот должны были хлынуть через край.

Боль утихла, и Цяо Юй поначалу тихонько постанывал от удовольствия, но, почувствовав, что глаза намокли, снова начал отталкивать руки Цзин Яня:

— Не надо, не надо, хватит тереть.

Цзин Янь не прекращал движений. Он все еще держал глаза закрытыми, лишь смутно различая свет. Одной рукой он погладил Цяо Юя по голове, голос его звучал нежно и успокаивающе:

— Что еще? Массаж помогает, скоро принесу горячей воды.

Он был таким добрым и заботливым — лучший принц на свете.

Цяо Юй окончательно разволновался. Слезы стояли в глазах, но он упрямо не давал им пролиться, занимаясь самообманом:

— Не надо меня жалеть! Не смей жалеть! Чем больше ты меня жалеешь, тем сильнее хочется плакать. Я не хочу плакать, мы же договорились — без слез.

Цзин Янь замер, его руки ослабили хватку.

Тот самый уговор.

Для Цзин Яня боль никогда не была чем-то невыносимым — это был урок, который следовало запомнить. Он хотел, чтобы Цяо Юй прочувствовал боль и усвоил урок: у него слабый желудок, он не переносит холодного, и раз его предупреждали, нечего было жадничать.

Поэтому они и заключили уговор, чтобы Цяо Юй все хорошо запомнил.

Но когда дошло до дела, сердце Цзин Яня дрогнуло. Цяо Юй вырос в роскоши и никогда не знал боли. А ради соблюдения уговора он боялся даже плакать, отказываясь от утешения.

Цзин Янь, по-прежнему не открывая глаз, прижал Цяо Юя еще крепче и прошептал ему на ухо:

— Я жалею об этом уговоре. Не нужно было его заключать. Плачь, когда захочешь, я не рассержусь. Если Сяо Юй плачет, значит, ему грустно, и я буду утешать тебя. Всегда-всегда буду рядом.

Цяо Юй больше не смог сдерживаться. Стиснув зубы, он уткнулся лицом в плечо Цзин Яня, и его слезы пропитали ткань.

Цзин Янь тихо успокаивал его. На его плечах лежало столько бремени — не сосчитать: интриги, кровная месть, у каждого свои цели.

И лишь Цяо Юй был другим.

С того самого момента, как Цяо Юй, не боясь смерти, переступил порог дворца Тайцин и согласился разделить одиночество свергнутого наследника в эту бесконечную ночь, он стал ответственностью Цзин Яня. Эту ношу Цзин Янь нес на своих плечах, не имея права переложить ее на другого, даже на самого Цяо Юя.

Так должно было быть.

Сяо Шисы, стоявший в тени, наблюдал за этой сценой от начала до конца. Сегодня он должен был доложить Цзин Яню о важных делах, но теперь это было невозможно.

В тусклом свете Сяо Шисы смутно увидел, как Цзин Янь утешает Цяо Юя, а затем едва заметно шевельнул губами, произнеся лишь одно:

— Приди завтра.

Сяо Шисы пришлось отступить. Прыгая по крышам дворцов и верхушкам деревьев, он вскоре добрался до тайной комнаты во дворце Дамин. Сняв с себя оружие, он трижды постучал в потайную дверь, и Лян Чанси, услышав условный сигнал, впустил его.

Сегодня был день, когда нужно было отчитываться перед императором Юаньдэ о жизни свергнутого наследника.

Сяо Шисы опустился на одно колено и, перемешивая правду с ложью, доложил:

— В жизни свергнутого наследника нет ничего нового. Делать ему нечего, целыми днями спит по семь-восемь часов, а проснувшись, лишь читает сутры — молится за упокой покойной императрицы Чэнь. Недавно учил маленького евнуха писать — бумаги нет, так они рисуют на красных кирпичах. Больше ничего примечательного не происходит.

Император Юаньдэ, просматривавший донесения, лишь кивнул, позволяя Сяо Шисы и Лян Чанси удалиться.

Он тихо вздохнул. Единственной женщиной, которую он любил в этой жизни, была покойная императрица Чэнь, в которую он влюбился с первого взгляда.

Когда-то она была такой живой и прекрасной. В брачную ночь ее лицо сияло, как нежный цветок, и она с доверием отдала себя ему. А теперь она стала лишь холодным трупом, зарытым на безымянном склоне горы.

Что поделать, такова воля судьбы.

***

21. Солнце

Цяо Юя всю ночь кутали в одеяла, и на следующее утро боль в желудке почти прошла. После слов Цзин Яня, который вчера возился с ним, как с драгоценностью, он успокоился, хотя полночи проплакал от обиды, прижимая к себе любимых зайца и тигренка, пока те не намокли от слез. Устав плакать, он уснул в полном покое, окруженный своими игрушками, с заветным нефритовым кулоном на шее и сознанием, что А-Цы рядом.

А вот Цзин Янь не спал. Увидев, что на ресницах Цяо Юя еще блестят слезинки, освещенные стеклянным фонарем, он осторожно уложил мальчика, вытер ему слезы, сходил за горячей водой и еще пол-ночи согревал его теплым полотенцем. Лишь когда температура тела Цяо Юя пришла в норму, он прислонился к изголовью и, обнимая мягкого Цяо Юя, наконец закрыл глаза.

На улице уже рассвело, когда Цяо Юй открыл глаза и выбрался из объятий еще спящего Цзин Яня. Это было в новинку, ведь даже во дворце Тайцин принц никогда не просыпался позже него. При этой мысли Цяо Юй невольно пододвинулся ближе, желая получше рассмотреть спящего Цзин Яня.

В свете, пробивающемся сквозь оконную решетку, Цяо Юй мог разглядеть большую часть лица принца. Тот полулежал, опершись на изголовье, глаза-фениксы были слегка прикрыты, длинные брови уходили к вискам, высокий нос, тонкие губы — лицо словно из белого нефрита. Распущенные волосы ниспадали на шею. В его чертах проскальзывало сходство с императрицей Чэнь, а в уголках губ застыло выражение глубокого, почти неземного милосердия.

Цяо Юй подумал: Его Высочество такой красивый. С таким красивым хозяином даже быть его компаньоном или маленьким евнухом — большая честь, чем у других.

Жаль, что остальные — глупцы и не знают, как хорош его принц.

Он осторожно сполз с кровати, не желая отпускать руку Цзин Яня, но нужно было идти на Императорскую кухню. Он долго думал, достал из-под подушки зайца и тигренка и из-за нехватки роста чуть не свалился на Цзин Яня, но в последний момент удержал равновесие.

Неохотно разжав пальцы, он поднес зайца к лицу и прошептал длинным ушам:

— Замени меня, будь паинькой и береги Его Высочество.

Наконец, положив деревянные фигурки рядом с рукой Цзин Яня, он успокоился, на цыпочках выскользнул из комнаты, умылся во дворе и отправился на кухню.

Как только шаги Цяо Юя стихли, Цзин Янь слегка приоткрыл глаза. Увидев рядом с собой двух деревянных зверушек, он коснулся пальцем их головок, задержавшись на зайце, едва заметно улыбнулся и снова закрыл глаза.

Видимо, после вчерашнего Цяо Юй понял, что стражники у входа, похожие на грозных духов, не такие уж и суровые. Выходя, он снова прихватил две хурмы, сунул их им в руки и принялся называть их братьями. Он был таким сладкоголосым, когда хотел кому-то понравиться, что даже Лу Чжао, который и так был к нему неравнодушен, окончательно смягчился. К тому же Цяо Юй был таким неуклюжим евнушком, от которого не ждали никаких бед, поэтому стражник лишь строго напутствовал его:

— Не возвращайся слишком поздно и не таскай много вещей. Если уронишь все по дороге, никто тебя не спасет.

Цяо Юй помахал им рукой, пообещал вернуться вовремя и, спрыгнув со ступенек, побежал прочь. Хотя живот больше не болел, вчерашняя боль отняла много сил, и он, словно ступая по вате, доплыл до Императорской кухни. Там было пусто, лишь пара евнухов возились у печей.

Чэн Синь отдыхал в кресле, когда увидел, как Цяо Юй, смешно семеня ногами, обогнул плиту и влетел в заднюю дверь. Он выпрямился, подхватил мальчика и спросил:

— Почему сегодня так поздно?

Цяо Юй опустил голову и сморщил нос, смущаясь:

— Вчера переел хурмы, живот разболелся, вот и... проспал.

Чэн Синь не ожидал такого ответа и на мгновение растерялся, голос его прозвучал встревоженно:

— Сейчас лучше? Живот не болит? Может, мне тайно привести лекаря? Как же ты так не сдержался? Это я виноват, голова закружилась, забыл про твой нрав, все пихал тебе угощения.

Цяо Юй потянул его за рукав и, непривычно смиренно, извинился:

— Это моя вина, я сам был жадным. Сейчас уже все прошло, не болит.

Закончив, он попрыгал перед Чэн Синем, показывая, что здоров, и спросил:

— Почему сегодня на кухне так пусто? Я уж подумал, что и тебя нет.

Чэн Синь, боясь, что мальчик снова повредит желудок, усадил его рядом с собой в кресло. Евнухи вокруг клевали носом или были заняты делами, не обращая на них внимания, поэтому Чэн Синь не стал церемониться и прошептал:

— Вчерашняя хурма понравилась императору, он похвалил кухню и велел всех наградить. После обеда все ушли в Управление евнухов за наградой, оставили меня с парой ребят присматривать за дверью.

Цяо Юй по-простецки спросил:

— А почему оставили тебя? Другие управляющие ушли, они что, не пустили тебя?

Чэн Синь улыбнулся:

— А зачем мне туда? Я здесь всего два месяца, мне до этого дела нет. Да и если бы я ушел, кто бы тебя кормил? Лучше посижу здесь, спокойнее.

Поскольку людей было мало, Цяо Юй рассказал о сегодняшней встрече со стражниками. Чэн Синь окончательно расслабился. Видя, что время еще есть, он велел младшему евнуху присмотреть за кухней, а сам увел Цяо Юя к себе в комнату.

На кухне не хватало многого, но только не еды. Чэн Синь принес легких закусок и миску овощного супа, и они стали жарить батат у печки.

Цяо Юй грыз еду, как маленький мышонок. Чэн Синь смотрел на него с улыбкой. Он не знал, почему так привязался к этому мальчику — ведь они были знакомы совсем недолго, гораздо меньше, чем с Лю Юем, но он искренне полюбил его.

Он думал, что Лян Юй совсем не похож на дитя, выросшее во дворце: такой наивный, живой, с чистым сердцем — удивительный ребенок.

Дворец был таким холодным и темным, а Лян Юй был словно лучик света, драгоценный и теплый, который Чэн Синю не хотелось гасить.

Наверное, потому, что его собственное солнце давно погасло.

При этой мысли сердце Чэн Синя сжалось, и он не решился предаваться воспоминаниям. Посмотрев на то, как жадно ест Цяо Юй, он вздохнул и запретил ему переедать — разрешил попробовать всего понемногу, чтобы оставить место для нормального обеда.

Переворачивая батат на углях, Чэн Синь наставлял его:

— Стражники во дворце разные, но самые важные и перспективные должности — возле самого императора. Те, кого прислали охранять дворец Тайцин, должно быть, не из знатных родов, но, судя по твоим словам, у них на редкость хороший нрав. Ты уже случайно нашел с ними общий язык, так что теперь тебе будет легче. Впредь веди себя с ними скромнее, говори добрые слова, а я буду время от времени давать тебе угощения, чтобы у вас не возникало проблем.

Цяо Юй поначалу внимательно слушал мудрые советы, но вскоре учуял аромат печеного батата, мысли его улетели, и он лишь рассеянно кивал.

Чэн Синь покачал головой, вытащил батат, завернул в плотную ткань, чтобы не обжечь руки, и протянул Цяо Юю. У него никогда не было учеников или приемных детей, но сейчас он чувствовал себя старшим братом, который обязан научить младшего дворцовым порядкам, чтобы тот меньше настрадался.

Цяо Юй жевал батат, греясь у огня, и болтал с Чэн Синем о дворцовой жизни. За три года в Восточном дворце он был почти оторван от мира, а на кухне, после того как поначалу пострадал от Бай Сюсаня, с приходом Чэн Синя жизнь наладилась. О дворцовых тайнах он не знал почти ничего.

Однако припасы из Ведомства снабжения все еще не доставили. Цяо Юй понимал, что это неладно, но ничего не мог поделать. Он потянул Чэн Синя за рукав:

— Дядюшка Чэн Синь, у тебя есть иголка с ниткой? Хочу взять, одежду подшить.

Чэн Синь ответил:

— Ты умеешь шить? Твоя порвалась? Давай здесь, я сам подлатаю.

Цяо Юй покачал головой и вытер ладонью, испачканной в батате, лицо — на белых щеках остались черные полосы, что выглядело довольно забавно. Он отказался:

— Не надо. Я сегодня видел, что у старшего принца одежда разошлась по шву, хочу попробовать на своей, а потом зашить ту, хорошо?

В его словах сквозила такая искренняя забота о Цзин Яне, что даже голос звучал иначе, чем обычно, когда он пытался выслужиться ради милостей или власти.

Чэн Синь замер и потрепал его по голове:

— А ведь тебе повезло.

В его глазах Цяо Юю действительно повезло. Даже если жизнь тяжела, иметь возможность проводить дни рядом с тем, кого искренне любишь — величайшее благословение небес.

У него самого такого не было. Поэтому и надежд не было — жил как живется, лишь бы день прошел.

Когда Цяо Юй взял иголку с нитками, время было уже позднее, и Чэн Синь проводил его. Вскоре вернулись и другие евнухи, довольные полученными наградами. Лю Юй передал Чэн Синю его долю, перекинулся парой слов, получил несколько мелких монет и ушел к себе.

Он жил в общей комнате, где на нарах теснились восемь человек — шум и гам стояли с утра до ночи, покоя не было.

Лю Юй пересчитал свои сбережения, которые долго копил и прятал, и, глядя на веселящихся товарищей, подумал: такая жизнь скоро закончится.

Как только наступила ночь, Лю Юй закрыл глаза и начал считать. Дождавшись, когда ночной дозор обойдет покои и уйдет, а остальные евнухи уснут, он тихо встал, накинул верхнюю одежду и, стараясь не издать ни звука, вышел наружу. Вдоволь надышавшись ночным воздухом, он, описав большой круг по коридорам, тайком проскользнул в маленькую дверцу.

***

22. Весть

Ночь становилась все глубже.

Лю Юй даже не взял фонаря. Откупившись от стражника, он по узким тропинкам, стараясь не попадаться на глаза, обошел посты и добрался до искусственной горы недалеко от дворца Чэньюнь. Там была скрытая пещера, в которой с трудом могли поместиться три-четыре человека. Он отодвинул вьющиеся растения, закрывавшие вход, и, согнувшись, пролез внутрь. Там уже ждали две фигуры.

В тусклом свете Лю Юй узнал Дэ Фу и Дэ Цюаня из дворца Чэньюнь.

Дэ Цюань выглядел раздраженным — во дворце Чэньюнь сейчас были строгие порядки, и даже им двоим стоило больших усилий улизнуть, а если бы их обнаружил евнух Шэн Хай, мало бы не показалось.

Лю Юй почтительно поклонился каждому из них, коснувшись лбом земли. Дэ Фу проигнорировал его, холодно приняв приветствие, и спросил:

— В тот день, когда ты приносил хурму, ты сказал, что у тебя есть важное сообщение. Сегодня мы послушаем, что ты скажешь.

http://bllate.org/book/22699/2404439