Готовый перевод Infinite Flow: Into the Heart / Бесконечный поток: В самое сердце: Глава 013. 【Дневник сумасшедшего】 Свадьба и похороны

�

В горах и лесах поднялся туман.

Багрово-лиловое сумеречное небо окончательно потемнело. Голые ветви тянулись, словно когти, и отбрасывали тени под густым светом кроваво-красной луны.

Свадебный паланкин поскрипывал в такт шагам.

Маски печали и радости то плакали, то смеялись в лёгком тумане.

Неизвестно, сколько они шли. Поначалу Шэнь Тин ещё кое-как запоминал направление и дорогу обратно, но вскоре мысли спутались.

Внезапно небо заполнили летящие бумажные деньги. Впереди свадебной процессии кто-то преградил путь!

Навстречу стояла группа людей в траурных одеждах из грубой ткани, в белых одеждах, с суровыми серо-зелёными лицами. Высоко поднималось знамя для проводов души. Человек впереди указал вперёд траурным жезлом, и Шэнь Тин увидел в его руках петуха с огромным красным бантом; рядом с петухом стояла поминальная табличка.

Мэн Сюньлан.

Имя на табличке заставило сердце дёрнуться.

Разве это не молодой господин Мэн, за которого должна выйти замуж госпожа Линь?

Посмертная свадьба!

Шест паланкина чуть не соскользнул с плеча Шэнь Тина, но он вовремя удержал его.

Проводники с обеих сторон беззвучно обменялись какими-то знаками. Две процессии несколько мгновений молча противостояли друг другу. Вдруг на кровавой луне появились чёрные точки — всё больше и больше.

Шэнь Тин ещё не понял, что это, когда услышал шум множества крыльев.

Почти одновременно чёрный полог накрыл их сверху, и со всех сторон раздалось скорбное карканье воронов.

Чёрные крылья подняли ветер. Красные ленты перепутались с траурными знамёнами, воронья тьма обрушилась на процессию, закружила почти упавшие бумажные деньги. Чёрное и белое смешалось, красные ленты захлёстывались между ними, душили пространство, фигуры людей в процессии закачались.

Говорили, госпожа Линь выходит замуж седьмого дня седьмого месяца, когда Пастух и Ткачиха встречаются на Сорочьем мосту, и получает богатого достойного мужа — окружающие завидовали её счастью. Кто бы мог подумать, что «сорочьим мостом» окажутся вороны, возвещающие смерть, а женихом, приехавшим за ней, — петух с красной лентой.

В общей суматохе петух взмахнул крыльями и бросился прямо на паланкин.

Шэнь Тин вздрогнул и машинально протянул руку, чтобы остановить его, но в тот же миг когти резко прижали его руку вниз. Подняв глаза, Шэнь Тин через отверстия маски печали и радости встретился взглядом с крошечными янтарными глазами петуха.

В этом взгляде была пугающая властность и ледяной ужас.

Пока Шэнь Тин застыл, петух уже раздвинул занавес и проник в паланкин.

В следующую секунду изнутри раздался страшный крик — острый, как игла, он пронзил уши и разнёсся под небом. Чёрная стая воронов вспорхнула, бумажные деньги заметались, красные ленты поднялись и снова опустились.

В висках Шэнь Тина вспыхнула резкая боль. В глазах потемнело, грудь сдавило, почти невозможно стало дышать.

Руки, сжимавшие шест, покрылись холодным потом.

Неизвестно, сколько времени прошло. Только когда эхо пронзительного крика постепенно исчезло, стало немного легче.

Когда Шэнь Тин наконец пришёл в себя, траурная процессия уже смешалась со свадебной. Церемониймейстер сделал знак, громко крикнул, снова заиграли соны и ответили гонги.

Процессия в масках печали и радости и траурная процессия в белом медленно пошли вперёд под кровавой луной сквозь тонкий туман.

Когда под ногами появились каменные плиты и впереди показался фонарь, наполовину красный, наполовину белый, Шэнь Тин моргнул и внезапно очнулся. Только сейчас он понял: до этого словно попал под чары и был просто бесчувственным, оцепенелым носильщиком.

Ни капли ясности.

Ни капли настороженности.

Запоздалое осознание опасности покрывало спину холодным потом. Шэнь Тин поднял голову на фонарь, затем увидел второй. При свете свечей и луны проступили смутные очертания зданий.

Подойдя ближе, он увидел на воротах большой усадьбы два иероглифа — «усадьба Мэн».

Похоже, приехали.

Паланкин опустили.

Пожилая женщина, сопровождавшая невесту, отодвинула занавес.

Шэнь Тин вместе с носильщиком впереди опустил шест. Край юбки прошёл рядом; опустив глаза, он увидел знакомые вышитые туфельки.

Когда Шэнь Тин выпрямился и невольно взглянул в сторону жениха, то увидел руку, державшую невесту. Все четыре пальца заканчивались острыми когтями; кожа была сине-чёрной, морщинистой и обвисшей, сухожилия и сосуды выступали. Он вроде бы лишь слегка придерживал тонкую руку невесты, но казалось, стоит чуть сжать пальцы — и кости будут раздроблены.

Взгляд скользнул выше.

Под одеждой жениха угадывалось крепкое тело. Красно-жёлтые перья скрывали ворот и грудь. Лица под вуалью широкополой шляпы почти не было видно, зато крошечные янтарные глаза выделялись особенно отчётливо.

Сердце Шэнь Тина резко сжалось, и он отвёл взгляд.

Потому что оно посмотрело на него.

Шэнь Тин весь напрягся, готовый в любой момент драться или бежать, но чудовище снова отвернулось.

С тяжёлым скрипом деревянные ворота распахнулись, и внутренний двор предстал целиком.

По обе стороны прохода стояли двумя рядами чудовища, принявшие человеческий облик. На них были широкополые шляпы с вуалью, грубые траурные одежды, на поясе — и белая траурная ткань, и красный шёлк. В страшных сине-чёрных когтях каждое держало фонарь, наполовину красный, наполовину белый.

В главном зале сидели родители и родня. Лица суровые, все сидели чинно, неподвижно, словно статуи, а глаза одинаково смотрели на жениха и невесту, ещё стоявших у ворот.

Шэнь Тин нахмурился, размышляя, что делать дальше, когда кто-то вдруг приблизился к самому уху.

Мо Хэ тихо спросил:

— Так это и есть тот петух?

Шэнь Тин:

— …

Он повернул голову и посмотрел на Мо Хэ. Тот с лёгким недоумением и явным презрением разглядывал спину жениха. Шэнь Тин на миг лишился слов — возразить было нечего.

Да. Это чудовище и было тем петухом, которого отправили за невестой вместо жениха.

Одна эта фраза заметно разрушила атмосферу ужаса. Шэнь Тин едва не рассмеялся и укоризненно покосился на него. Вот же несносный парень — сейчас ли выяснять, тот ли это петух?

Шэнь Тин схватил Мо Хэ за запястье и приложил указательный палец к губам, призывая молчать.

Жених держал невесту за красную ленту и медленно повёл через порог к главному залу.

Участников свадебной и встречающей процессий провели внутрь по краям, за спинами стоящих чудовищ, и поставили в главном зале или под карнизами снаружи.

Свечи в наполовину красных, наполовину белых фонарях горели тускло. Вокруг стояла такая тишина, что можно было услышать падение иглы.

Белые знамёна для проводов души и красные ленты свисали неподвижно, а янтарные глаза пристально следили за женихом и невестой, проходившими по центральному проходу.

Шэнь Тин смотрел на невесту через маску печали и радости и думал: после того страшного крика внутри паланкина осталась ли эта невеста той же самой?

Жених и невеста остановились перед старшими. Церемониймейстер громко крикнул:

— Первый поклон — родителям!

Одновременно вновь заиграли соны и барабаны.

В тот миг, когда невеста наклонилась в поклоне, голова будто деревянная кукла без контроля резко повисла вниз и больше не смогла подняться.

Красное покрывало задрожало.

Шэнь Тин понял, что дело плохо, и сердце мгновенно подскочило к горлу.

— Второй поклон — Небу и Земле!

Невеста с висящей головой повернулась вслед за женихом и поклонилась Небу и Земле.

Вдруг голова больше не удержала красное покрывало. Ткань соскользнула, обнажив её лицо.

Голова шаталась, словно держалась на шее лишь одной жилой.

Но при этом ни шея, ни голова не имели никаких ран.

В следующую секунду эта едва державшаяся голова вдруг поднялась. Шэнь Тин машинально задержал дыхание.

Госпожа Линь, невеста, выходившая замуж в седьмой день седьмого месяца — день встречи Пастуха и Ткачихи на Сорочьем мосту. Наконец Шэнь Тин увидел её лицо целиком. Макияж был изысканным, румяна оживляли щёки, золотая корона сияла, красные губы были яркими и красивыми.

Только выражение лица было странным: будто плачет и смеётся одновременно, будто скорбит и радуется.

— Красное покрывало упало! Очень дурное предзнаменование!

— Несчастье, несчастье…

— Чего стоите? Быстро поднимите!

После нескольких суровых окриков пожилая женщина поспешно подняла покрывало и снова накрыла им невесту. Но едва ткань легла на голову, как снова соскользнула на землю.

Подняли — упало.

Снова упало — снова подняли.

Когда оно упало в третий раз, сидевшие в зале суровые люди зашевелились.

Мать жениха в ярости поднялась, выхватила расшитое красное покрывало и иглой пришила его прямо к белой коже на затылке невесты.

На белой коже выступили капли крови, яркие, как коралловые цветы сливы.

Шэнь Тин пришёл в себя и уже собирался рвануть вперёд, как вдруг раздался смех — в нём одновременно были пронзительность, страх, скорбь и ярость. Под аккомпанемент соны он разнёсся по всему миру.

Игла проколола палец матери жениха. Та, пошатываясь, отступила на два шага, а её суровый взгляд стал ещё злее.

Стиснув зубы, она снова пошла вперёд с иглой, намереваясь продолжить шить. Раздался хлопок крыльев. Петушиные перья посыпались, птица обогнула кресла в зале, оттолкнулась когтями и бросилась к затылку невесты.

Голова невесты упала вниз, красное покрывало взметнулось и снова опустилось.

Церемониймейстер громко крикнул:

— Муж и жена — поклон друг другу!

Он ещё не закончил, как пронзительный крик разорвал туманную ночь.

Когти с силой вонзились в глазницы невесты и жестоко вырвали ей глаза, оставив лишь два кровавых чёрных отверстия.

Дыхание Шэнь Тина остановилось. Среди хаоса он увидел пару тёмно-карих глаз, полных отчаяния и скорби.

В уголках глаз висели кровавые слёзы. Они смотрели на мучающуюся невесту.

Внезапно поднялся бешеный ветер. Красный шёлк и белая ткань переплелись и замельтешили, знамёна для проводов души яростно затрепетали, красно-белые фонари погасли и покатились по земле.

Вдруг невеста резко повернула голову и посмотрела на Шэнь Тина двумя кровавыми чёрными глазницами. Она пошла к нему, протянула руку и улыбнулась.

— Господин, только съев свадебную конфету, вы по-настоящему поздравите меня с новобрачной радостью.

Шэнь Тин оцепенело смотрел на неё, затем опустил глаза. На её ладони лежали два глазных яблока, только что вырванные из глазниц.

Они слегка подрагивали. В них были скорбь и отчаяние — и улыбка. Они тоже смотрели на Шэнь Тина.

— Господин, съешьте свадебную конфету. Съешьте…

— Господин, вы ведь пили это вино. Неужели не знаете, из чего его делают? Даже не зная, вы всё равно его выпили, господин.

— Господин, вы меня не поздравите?

— Господин, спасибо, что несли свадебный паланкин и проводили меня к мужу.

— Господин, господин, съешьте. Тех, кто не ест, сочтут сумасшедшими… Господин, господин…

http://bllate.org/book/22673/2717882