Готовый перевод 99 Ways to Save the Dawn / 99 способов спасти Рассвет: Глава 4

Вэньжэнь Цзюэ склонился к нему и тихо спросил. Голос его, подобный журчанию чистого горного ручья, звучал отстраненно и изысканно.

Лу Ли поспешно покачал головой. О чем вообще речь? Даже если бы ему что-то очень хотелось купить, он не посмел бы тратить драгоценное время Старейшины.

— Нет, нет, Старейшина, того, что вы уже подарили ученику, вполне достаточно, — выпалил Лу Ли, судорожно сжимая в руках подарочное кольцо.

— Ну, как знаешь.

В тот момент, когда Лу Ли не видел его лица, взгляд Вэньжэнь Цзюэ на мгновение потемнел, но тут же стал холодным и совершенно равнодушным.

Лу Ли с облегчением выдохнул. Вэньжэнь Цзюэ взял его за руку и не отпускал, пока они не дошли до подножия горы, где располагалась секта.

— Дальше добирайся на лодке самостоятельно. Впереди много учеников, мне не стоит показываться, чтобы не навлекать на тебя лишние неприятности. Когда вернешься в свою обитель, просто сообщи мне через жетон связи.

Вэньжэнь Цзюэ разжал пальцы, выпуская тонкую ладонь юноши. Скрыв руку в рукаве, он незаметно сжал её в кулак, несколько раз нервно перебирая пальцами. При этом его лицо оставалось невозмутимым. Он опустил взгляд на юношу в лазурных одеждах, который согласно кивнул.

Затем Вэньжэнь Цзюэ протянул вторую руку и осторожно коснулся гладкой щеки Лу Ли. Когда тот в недоумении склонил голову, он негромко произнес:

— Повязка на глазах немного съехала.

После того как юноша в замешательстве поправил ткань, он добавил:

— Ступай на лодку.

Лу Ли несколько раз неловко поправил белую повязку, пока она не легла ровно. Лишь тогда до него донесся спокойный голос Вэньжэнь Цзюэ, и он невольно удивился:

— Старейшина, вы не возвращаетесь в секту?

Увидев, что тот лишь кивнул в ответ, Лу Ли хотел было что-то спросить, но, поколебавшись, решил промолчать. Он отвесил глубокий поклон и поспешил прочь.

— Ли Гуан, неужели Старейшина действительно специально вернулся, чтобы проводить меня до секты? — спросил Лу Ли на ходу.

— …

Вэньжэнь Цзюэ смотрел, как юноша медленно идет к пристани, и в его взгляде промелькнула жадность. Он поднял руку, которой только что касался щеки парня, и едва уловимо вдохнул её аромат. Глаза его становились всё темнее.

…

Не получив ответа, Лу Ли, превозмогая боль в душе, украдкой активировал духовное зрение и оглянулся.

Всё вокруг было затянуто туманом, но, присмотревшись, он обнаружил пару пугающе мрачных серых глаз. В них таилась густая, давящая тьма. Внезапно эти глаза встретились с «взглядом» Лу Ли.

Лишь на мгновение, а затем они снова стали холодными и равнодушными.

Лу Ли поспешно отключил духовное зрение, покрывшись холодным потом. Он отвернулся и быстрым шагом направился к лодке, а в голове у него завыли сирены тревоги.

— Этот взгляд только что… он явно принадлежал Старейшине. Неужели он пал во тьму?

Лу Ли содрогнулся. Даже взойдя на борт, он не осмелился обернуться. Вэньжэнь Цзюэ проводил его взглядом, открыл пространственный разлом и ушел. Прижав руку к глазам, он снова открыл их, и в них едва заметно проступили красные прожилки.

…

Войдя в свою комнату, Лу Ли с бешено колотящимся сердцем рухнул на кровать. В голове гудело.

— …Ты до сих пор не понял? Вэньжэнь Цзюэ с момента вашей встречи всё время говорит о себе в третьем лице, — тихо напомнил Ли Гуан.

— Я думал, это просто проявление отеческой заботы Старейшины о своих учениках.

— …Спасайся кто может, — безмолвно отозвался Ли Гуан.

— Уровень благосклонности Вэньжэнь Цзюэ +10. Текущий уровень: 55.

Лу Ли: …

— Конец, это конец! Почему этот мир такой опасный? Я всего лишь на стадии Зарождающейся Души, почему мне приходится иметь дело с двумя титанами на стадии Преодоления Скорби?! — взвыл Лу Ли, колотя кулаками по полу.

— …

Лу Ли был в полном отчаянии. Когда лодка прибыла в секту, он в полубессознательном состоянии добрался до своей обители. Не обращая внимания на духовных питомцев — журавлей и кроликов, которые ластились к нему, — он повалился на мягкий топчан и долго не мог прийти в себя.

— Твоя хандра бесполезна. Сложность мира растет по мере повышения благосклонности, это неизбежно. Ты не сможешь этому помешать. Или ты хочешь остаться здесь навсегда? Не хочешь домой? Не хочешь вернуться в объятия первозданного света? — холодно бросил Ли Гуан, нанеся решающий удар.

— Нет! Я обязан вернуться домой! Я не останусь здесь, я никогда не откажусь от возвращения!

Лу Ли выпрямился, сжал кулаки, исполненный решимости.

— Хорошо. Тогда просто позволь им и дальше испытывать к тебе симпатию.

Ли Гуан ответил сухо и замолчал.

— Я… я понял, — кивнул Лу Ли, подбадривая себя.

Затем, прижимая руку к ноющей душе, он дрожащими пальцами отправил сообщение Вэньжэнь Цзюэ через жетон связи. Не получив ответа, он с облегчением выдохнул.

Погладив духовного кота, Лу Ли вышел из дома и позвал слугу. Он достал подарки, купленные во время вынужденного путешествия с Повелителем демонов, и велел отнести их младшим братьям и сестрам, с которыми был близок. Вручив слуге флакон высококачественных таблеток для очищения сердца в качестве награды, он отправил его с поручением.

Подарки для самых близких он решил раздать лично. Лу Ли снял с шеи накопитель и принялся перебирать содержимое. Вскоре он погрузился в раздумья, глядя на гору безделушек и целую коробку элитных таблеток.

Похоже, Повелитель демонов подарил ему немало ценных вещей. Например, это вино из снежных цветов десятитысячелетней выдержки — идеально для друга с Пика Лекарств, который обожает выпить. Или этот трехтысячелетний алмаз — находка для другого друга с Пика Меча, которому как раз не хватало материала для ковки. А вот эта десятитысячелетняя паутина, добытая в Мире Демонических зверей, — превосходный материал для изготовления магических одежд…

Лу Ли рассортировал вещи, упаковал подарки и направился к телепортационному массиву. Пик Лекарств находился далеко от Пика Звука, и его нынешнее состояние могло не выдержать полета на мече.

Пройдя через массив по жетону основного ученика, он всю дорогу отвечал на приветствия других учеников, вежливо кивая. К тому времени, как он добрался до павильона Сотни Трав на Пике Лекарств, прошло уже полчаса.

На горе действовали защитные барьеры, поэтому до площади перед главным залом можно было добраться только через массив, а остальной путь — пешком. Правила на пиках Бессмертной Секты разнились: самыми строгими были Пик Меча и Пик Массивов. Пик Звука, где жил Лу Ли, был самым спокойным, а Пик Лекарств — вторым после него.

Активировав духовное зрение, Лу Ли неспешно зашагал по ступеням к жилым корпусам основных учеников Пика Лекарств. Когда он перевалил через небольшой холм, обзор расширился. Издалека донесся густой аромат лекарственных трав. Перед ним раскинулся огромный сад, где редчайшие ингредиенты, за которые во внешнем мире готовы были перегрызть глотки, валялись в углу, словно сорняки.

Дойдя до конца извилистой тропинки, он застал юношу в синем одеянии, который на пустой площадке перед домом сушил травы.

— Опоздал в этом месяце. Заходи, я закончу и приду, — даже не поднимая головы, бросил юноша.

— Хорошо, — Лу Ли коснулся глаз и кивнул.

Он привычно прошел в боковую комнату, поставил вино из снежных цветов на стол и лег на кровать.

— Ты спускался с горы? — Шэнь Тяньцин, вытирая руки, приказал слуге продолжать работу. Войдя в комнату, он первым делом увидел вино и удивленно поднял бровь.

— Это было ежегодное обязательное задание секты, — кивнул Лу Ли.

— Ну, ладно.

Видя, что Лу Ли не хочет распространяться, Шэнь Тяньцин кивнул и приложил пальцы к его запястью, посылая нить духовной энергии для проверки. Через мгновение он отстранился.

— Остатки демонической ци еще есть, но в остальном состояние не ухудшилось. Сейчас выпишу лекарство, выпьешь.

Шэнь Тяньцин задумчиво потер гладкий подбородок, и его взгляд внезапно упал на позолоченный синий браслет на запястье Лу Ли. Он удивленно охнул:

— Это же редчайший камень Звукового Духа высшего качества? Где ты его взял?

Лу Ли, проглатывая целую горсть духовных пилюль, которые Шэнь Тяньцин запихнул ему в рот под предлогом подарка за вино, мельком взглянул на браслет:

— Случайность.

— Ну и повезло же тебе! Вещь крайне редкая. Береги её, не показывай другим, чтобы не вызвать зависть.

Шэнь Тяньцин схватил лист бумаги, быстро набросал список трав и швырнул его Лу Ли.

— Этот браслет очень поможет твоей душе. Если будешь носить постоянно, может, когда-нибудь и зрение вернется.

Лу Ли взял список — в основном там были те же лекарства, что и каждый месяц, лишь пара новых.

— Всё как обычно, запишу на счет твоего учителя. Сейчас приведу твою духовную энергию в порядок — и можешь идти.

Лу Ли погладил браслет, думая то о нежности Вэньжэнь Цзюэ, то о том странном взгляде.

— Ли Гуан, скажи, может, я тогда ошибся?

— …

Не дождавшись ответа, Лу Ли погрузился в свои мысли. Попрощавшись с Шэнь Тяньцином, он в приподнятом настроении вернулся на Пик Звука. Едва он вошел, как к нему тут же подскочил дежурный ученик, ожидавший у входа.

— Старший брат Лу, Глава секты приказал вам немедленно явиться для допроса.

— Веди.

Заметив тревогу в глазах ученика, Лу Ли нахмурился. Почему в последнее время всё идет не так? Учитель в затворе, неужели кто-то из учеников Пика Звука натворил бед?

Когда он добрался до Пика Оружия, его охватило дурное предчувствие — в воздухе запахло грозой. Вэньжэнь Цзюэ так и не ответил на сообщение, и Лу Ли в тревоге убрал жетон.

В главном зале восседали несколько величественных фигур, их мощное давление разом навалилось на Лу Ли. Двери зала захлопнулись, погрузив всё во тьму, но тут же вспыхнули тысячи огней, осветив зал, словно днем.

Лу Ли молча опустил голову. Его духовное зрение на мгновение выхватило лица — это были главы пиков, старейшины и их лучшие ученики. На всех лицах застыло ледяное безразличие.

На главном месте сидел нынешний Глава секты — Шэнь Юй.

Друг детства, когда-то такой близкий, сейчас смотрел на него с таким же холодом. Обведя всех взглядом, Лу Ли поклонился.

— Лу Ли, первый ученик Пика Звука, ты ведь был на горе Ин несколько дней назад?

«Вот оно», — сердце Лу Ли дрогнуло. Его догадки подтвердились.

— Ученик выполнял задание по зачистке горы Ин.

— Выполнил ли ты задание?

— Еще нет. Усадьба там оказалась крайне странной, вокруг неё витала масса неведомых эманаций, появились даже демонические звери стадии Великого Совершенства. Ученику с трудом удалось их уничтожить. Вот их звериные ядра, прошу глав пиков осмотреть их.

Лу Ли подробно изложил ход событий, предъявил ядра, но о встрече с Цзун Синем умолчал. Путешествие ученика Бессмертной Секты с Повелителем демонов — не та история, которая пойдет ему на пользу.

Человек на главном месте взял ядра, осмотрел их и нахмурился. Лу Ли опустил голову, прислушиваясь к шепоту вокруг, и почувствовал, как внутри закипает тревога.

— Ли Гуан, не случится ли чего плохого?

— Я же говорил: уровень сложности этого мира растет вместе с благосклонностью. Опасность удваивается. Ты используешь тело этого мира, но всё равно остаешься чужаком. Лучше поскорее завершить задание, иначе твоя душа навсегда останется заперта здесь.

— А что будет, если нет?

— Воля мира начнет тебя отторгать. Будешь страдать, пока не исчезнешь, растворившись в пустоте.

— Что это значит?

— Буквально.

— …

Лу Ли был в панике. Что теперь делать? Глава секты, главы пиков, старейшины — все здесь, тысячи глаз смотрят на него. К тому же, он действительно долгое время был с Повелителем демонов, и, скорее всего, кто-то видел их еще на горе Ин.

Теперь уже ничем не оправдаешься. Те слова, которые Повелитель демонов бросил перед уходом, Лу Ли теперь понял в полной мере.

И правда.

— Хм, а ведь видели, как ты вместе с этим Повелителем демонов появлялся в городе! Еще смеешь оправдываться?

— Эй, Пик Оружия, придержи язык! К чему такая ярость? Давай послушаем, что скажет ребенок.

Глава Пика Массивов бросил взгляд на грузного, вспыльчивого мужчину и произнес это с показным спокойствием.

— Хм! — Глава Пика Оружия злобно фыркнул.

— Ученик не пытался намеренно скрыть правду. Миры Бессмертных и Демонов хоть и не вмешиваются в дела друг друга, но обычно и не контактируют. Если бы я прямо сказал, что вошел в город с Повелителем демонов, это ударило бы по репутации секты, да и моя собственная была бы погублена. Поэтому я и промолчал, — процедил сквозь зубы Лу Ли, решив говорить прямо.

— Звучит гладко! А когда ты познакомился с этим Повелителем демонов? Когда вы стали такими близкими? Насколько мне известно, с тех пор как ты вступил в секту, ты почти не покидал её пределов. Не пытайся нас одурачить! — закричал старейшина с Первого Пика.

— Повелитель демонов Цзун Синь любит путешествовать, притворяясь обычным заклинателем, чтобы заводить друзей. Ученик случайно встретил его и только потом распознал его истинную личность.

В этом Лу Ли не солгал — когда он играл на цитре, Повелитель демонов действительно приставил ему нож к горлу.

— Твои слова звучат логично. Но знаешь ли ты, что стало с той усадьбой, где ты был в тот день?

Видя, что заклинание проверки на ложь не сработало, Глава Пика Лекарств на мгновение смягчился, но тут же посмотрел на остальных и добавил серьезно:

— Ученик не знает.

— Ха! Хорошее «не знаю». Тогда я покажу тебе, как обстоят дела.

Глава Пика Оружия взмахнул рукой, проецируя состояние горы Ин прямо в воздухе.

…

Всё поле зрения заполнили монстры. Они не были похожи ни на демонических зверей, ни на представителей мира демонов или призраков. Уродливые, покрытые какой-то обугленной субстанцией, они, казалось, действовали бессознательно, лишь рыча и разрывая всё на своем пути.

Город, в котором он гулял с Повелителем демонов, пал. Дома рухнули, город превратился в руины, ни души.

Над горой Ин парили несколько фигур, снизу постоянно прибывали подкрепления из других сект. Они пытались сдержать монстров, не давая им вырваться, но барьер, судя по слабой вибрации, вот-вот должен был рухнуть. А источником появления монстров была та самая усадьба!

Белый заклинатель с серебряными волосами, чей меч мелькал в воздухе, оставляя за собой горы трупов, всё равно не мог остановить поток. Голубые серьги в его ушах сверкали, отражая атаки монстров, каждый из которых был равен по силе стадии Великого Совершенства. Серые глаза холодно следили за тварями, лезущими из разлома.

Плач, стоны, крики, рычание. Кровь заполнила всё поле зрения.

Лу Ли попятился, бледный как смерть.

— Это… что это такое? — прошептал он. Его душа содрогнулась, из глаз потекла кровь, окрасив белую повязку и стекая по лицу.

Кровавые капли падали на одежду. Лу Ли, задыхаясь, прижал руку ко рту. В голове, словно вспышки лампы, замелькали образы — будто он, будучи Святым Сыном много лет назад, уже видел нечто подобное.

Он забыл многое, но всё равно хотел вернуться домой. Только вот где этот дом? Существует ли он еще?

— С древних времен в этом мире было шесть сфер: Мир Бессмертных, Мир Демонов, Мир Духов, Мир Мертвых, Мир Призраков и Мир Людей. Знаешь ли ты, почему за последние сто миллионов лет осталось только пять? — Глава секты взмахнул рукой, рассеивая видение, и, глядя на юношу, силой вырвал жетон Повелителя демонов из его накопителя.

— Ученик… не знает.

Лу Ли глухо застонал, опустившись на одно колено и прижимая руку к груди. Насильственное разрывание связи с накопителем причинило ему невыносимую боль. Он с ужасом наблюдал, как черный жетон переходит в руки Главы.

Теперь даже Глава Пика Лекарств, относившийся к нему мягче других, помрачнел.

— Естественно, он не знает. Невежество порождает бесстрашие. В те времена те самые твари из-за пределов мира вторглись в Мир Людей. Наши заклинатели сражались насмерть, понесли огромные потери, прежде чем смогли отбросить врага. Мир Людей превратился в пепелище. Лишь тогда наши предки, вознесшиеся в Мир Бессмертных, получили наказ вывести остатки выживших. Мир Людей был запечатан. Так от шести сфер осталось пять.

Глава Пика Меча ударил по подлокотнику кресла и резко поднялся:

— А теперь те, кто засел в Мире Людей, прорвали печать, которая не поддавалась сто миллионов лет, и принесли катастрофу в Мир Бессмертных. Наше наследие, которое мы создавали с таким трудом, вот-вот будет уничтожено! И ты всё еще смеешь утверждать, что не был соблазнен Повелителем демонов, чтобы самолично приблизиться к печати?

Главы пиков смотрели на Лу Ли с нескрываемой ненавистью.

— Это ядро принадлежит зверю-хранителю печати, в нем примесь демонической ци. Тебе есть что еще сказать?

Лу Ли онемел. Он спросил в своей голове:

— Ли Гуан, ты ведь знал, что так будет, правда?

— …Без комментариев.

Вот оно что. Лу Ли горько усмехнулся. Значит, выхода нет. Никто ему не верит, как ни объясняй.

Он вспомнил слова Повелителя демонов перед уходом, вспомнил странный взгляд Вэньжэнь Цзюэ. Оказывается, всё это… предопределено судьбой.

— Раз уж на меня навесили несуществующее клеймо, то мне больше нечего сказать.

Лу Ли разжал кулаки.

В зале поднялся шум. Первые ученики обсуждали его, кто-то с удивлением, кто-то с гневом, а кто-то с полным безразличием.

— Ха, всё еще оправдывается! Какая дерзость! Неужели мы стали бы специально подставлять тебя?! — взревел Глава Пика Оружия.

— Тишина! Раз так, то ты — человек Пика Звука, и решение должен принимать Глава Пика Звука. Нин Инь, входи.

Шэнь Юй взмахом руки прервал Главу Пика Оружия, потер переносицу и повернул голову в сторону.

Глаза Лу Ли расширились.

Из-за занавеси вышла прекрасная женщина в фиолетовом одеянии. На поясе её висела флейта, кожа была белой как снег, а в глазах читалось глубокое разочарование. Она слышала каждое слово.

— Учитель… — прошептал Лу Ли.

За три года в секте самыми добрыми к нему были его родная наставница Лю Нин Инь и Шэнь Тяньцин. Шэнь Тяньцин был сыном Главы секты, его интересовали лишь лекарства и вино, и в таких делах он не участвовал. А вот Нин Инь пришлось прийти, и именно она стала последней каплей.

Лу Ли с замиранием сердца смотрел на её прекрасное, полное разочарования лицо.

— Вэньжэнь сказал мне, что ты добрый и не умеешь лгать, поэтому я взяла тебя под опеку. Кто бы мог подумать, что такой «отброс» окажется столь красноречив, — с отвращением произнесла Нин Инь.

— Я ведь предупреждала тебя, что за человек этот Повелитель демонов Цзун Синь. Ты не только не послушал моих наставлений, но и вступил с ним в сговор. И правда, сколько волка ни корми…

Каждое слово, холодное и презрительное, било по нему. Тело Лу Ли оцепенело. Он открыл рот:

— Отброс? Значит… даже Учитель, которая растила меня столько лет, не верит мне?

http://bllate.org/book/22639/2395819