Готовый перевод 99 Ways to Save the Dawn / 99 способов спасти Рассвет: Глава 3

Лу Ли бережно спрятал звериную жемчужину и только тогда отвел взгляд в сторону, осторожно заметив:

— Гм.

Цзун Синь обнажил опасные золотистые зрачки, подался вперед и в упор уставился на юношу:

— Ты что, принимаешь меня за того извращенного павлина из Мира Духов, который только и знает, что распускать хвост? Думаешь, я стану клеиться к первому встречному с приятной внешностью?

— Я… я вовсе не это имел в виду, — Лу Ли прикрыл рот рукой, попятился на несколько шагов и замотал головой.

— Цыц.

Цзун Синь стремительно сократил расстояние и дернул его к себе:

— Чего ты бегаешь? Я тебя не съем.

Съесть-то, может, и не съест, но вот в другом смысле — еще как может. Лу Ли был готов разрыдаться:

— Младший… младший не бежит.

— Цыц. — Цзун Синь потер виски. Его порядком раздражало, что этот глупыш никак не может взять в толк очевидного. — С этого момента запрещаю использовать почтительные обращения.

— …Ах, но… как же так? Это противоречит правилам приличия…

— Еще раз услышу почтительное обращение — повторим всё сначала.

— Ах… младший… я понял.

Лу Ли, прижимая к груди цинь, семенил следом за Цзун Синем. Он молча ворчал про себя, озираясь по сторонам, и вдруг нахмурился:

— Стар… ты не чувствуешь, что здесь что-то не так?

Цзун Синь остановился и небрежно спросил:

— Что именно?

Лу Ли обернулся и посмотрел на внутренний двор. Та странная аура исчезла, в саду по-прежнему царила тишина.

— Наверное, мне показалось.

Видя, что Цзун Синь ничего не заметил, Лу Ли решил, что это лишь плод его собственной излишней мнительности.

— Пошли, глупыш. — Цзун Синь подошел и взял его за руку.

Он шел и тихонько ворчал, что если они не поторопятся, то не выберутся отсюда вовсе.

— М? Ты что-то сказал?

Лу Ли повел ухом и, крепче сжав ладонь мужчины, неуверенно произнес:

— Нет.

Цзун Синь обернулся, взглянул на его белоснежное лицо и поддразнил:

— Что, испугался?

— Ученики нашей Бессмертной Секты никогда не ведают страха. С чего бы мне пугаться?

Лу Ли поджал губы. В его манерах стало меньше скованности и больше естественности.

— Хм, похоже, та девчонка неплохо тебя воспитала, — кивнул Цзун Синь. Видя, что Лу Ли согласно кивает, он качнул его руку и многозначительно добавил: — А у нее с тобой нет никаких счетов?

— Наставница всегда относилась ко мне с теплотой, между нами не было размолвок, — нахмурился Лу Ли.

— О, неужели…

Цзун Синь долго смотрел на него, а потом хмыкнул:

— Ладно, пошли быстрее.

Пока они не покинули ту странную усадьбу, то странное предчувствие так больше и не возникло. Вернувшись в филиал и сдав задание, Лу Ли серьезно и вежливо произнес:

— Та усадьба полна странностей. Я доложу об этом в секту, а пока лучше оставить ее опечатанной.

— Слушаюсь, старший брат Лу.

Ученик-распорядитель кивнул, записывая всё сказанное.

— Ранее заходил Меч-Повелитель, спрашивал, когда старший брат Лу вернется в секту…

Вэньжэнь Цзюэ, Меч Морозного Шторма, прославился еще в юности. Его единственный удар мечом, подобный инею, до сих пор считается легендой во всех восьмидесяти одной крепости пяти континентов Мира Бессмертных, а рассеченная им тогда горная вершина до сих пор напоминает о его силе. Внутри секты, за исключением узкого круга главных учеников, все остальные называли его просто Меч-Повелитель.

— Благодарю за напоминание, я сейчас же свяжусь с ним.

Хотя Лу Ли было немного не по себе, внешне он сохранял вежливость. Будучи главным учеником, он имел способы связи со всеми главами пиков и старейшинами.

Когда задание было заверено печатью и возвращено ему, Лу Ли, внимательно проверив документ, спрятал его за пазуху, поклонился и удалился.

Позади, в филиале, ученики-распорядители и другие ученики, пришедшие сдать задания, принялись шептаться:

— Не зря его называют образцом изящества, каждое его движение — само благородство.

— Старший брат Лу действительно самый популярный человек в нашей секте. Посмотрите на тех послушниц, в кого они превратились, глядя на него!

— Старший брат Лу такой красавец. Впервые вижу главного ученика так близко.

— Я тоже.

…

【Уровень расположения -10, текущее значение 80】

Я же ничего не сделал!

Лу Ли на мгновение остолбенел, глядя на недовольного Цзун Синя у входа, и чуть не расплакался. Как уровень расположения, который с таким трудом удалось поднять за этот путь, мог упасть так внезапно? Поистине, сердце Повелителя демонов — что морская пучина: оно еще мельче и капризнее, чем у журавлей в моем саду.

— Закончил дела? Тогда пошли, чего застыл?

Цзун Синь сверкнул глазами на покрасневших послушниц, которые пытались подойти поближе, и в его взгляде промелькнула такая угроза, что те в испуге отпрянули и больше не смели приближаться. Лишь тогда лицо мужчины немного прояснилось.

Лу Ли в недоумении оглянулся, но позади было пусто — ни единой души.

?

Найдя укромный переулок, Лу Ли достал из накопителя коммуникационную нефритовую табличку, уколол палец, капнул на нее кровь и прошептал сложное заклинание.

Табличка впитала кровь, и в воздухе возник световой экран. По мере того как заклинание завершалось, на экране постепенно проступал чей-то силуэт. Серебряные волосы, серые глаза, слезная родинка в уголке глаза, холодный взгляд. Человек на той стороне, казалось, почувствовал что-то, посмотрел на Лу Ли, и его черты мгновенно смягчились.

— Ученик Лу Ли приветствует старейшину Вэньжэня.

Лу Ли поспешно поклонился.

— Ты ранен, впредь можешь не кланяться.

Вэньжэнь Цзюэ позволил ему закончить поклон и лишь тогда тихо произнес:

— Старейшина, это не по правилам… — Лу Ли покачал головой и доложил о своем маршруте: — Задание выполнено, я возвращаюсь в секту. Когда вы планируете вернуться?

Вэньжэнь Цзюэ не стал настаивать. Услышав вопрос, он улыбнулся, и его лицо в лучах солнца стало особенно утонченным и ясным:

— Я как раз возвращаюсь. Жди меня в городе, я приду, и мы вместе отправимся в секту.

Сказав это, Вэньжэнь Цзюэ бросил взгляд на Цзун Синя, стоявшего в тени за спиной Лу Ли, кивнул и сам погасил экран.

Лу Ли оставалось лишь кивнуть, решив пока утаить случай с усадьбой — расскажет, когда придет Вэньжэнь.

— Цыц, старый хрыч, защищается от меня, как от вора.

Цзун Синь слегка искривил губы. Неужели этот Повелитель станет послушно ждать здесь? Он сделал широкий шаг вперед, собираясь схватить Лу Ли за плечо, но, не успев коснуться, получил удар током. Улыбка Цзун Синя застыла, он не поверил и попробовал еще раз, но внезапно помрачнел.

— Когда это старый хрыч успел поставить на тебя метку, а я и не заметил…

Позади раздалось раздраженное бормотание. Лу Ли обернулся: мужчина сердито пинал камешек, а потом с силой отшвырнул его прочь.

Лу Ли с бесстрастным лицом наблюдал за тем, как тот расправляется с невинным камнем, и спросил:

— Куда ты теперь?

— Собирался утащить тебя в Мир Демонов, но, к несчастью, нарвался на этого старика Вэньжэня.

Цзун Синь присел рядом и заскрежетал зубами.

Лу Ли: …

Тогда я очень благодарен старейшине Вэньжэню.

— Я так и знал, что ты об этом подумаешь.

В воздухе возникла рябь, из которой вышел Вэньжэнь Цзюэ и холодно взглянул на Цзун Синя.

Цзун Синь продолжал скрипеть зубами, чувствуя, как ноют десны.

— Старейшина Вэньжэнь… — Лу Ли поспешно поклонился.

Он думал, что слова о скором прибытии — просто вежливость, но не ожидал, что старейшина примчится так быстро.

Впрочем, этот поклон Лу Ли так и не завершил: Вэньжэнь Цзюэ подхватил его за тонкое предплечье, опустил взгляд на его приоткрытые губы и тихо проговорил:

— Не нужно кланяться.

— Благодарю, старейшина.

Лу Ли активировал духовное зрение, твердо встал на ноги и, отступив на шаг, поблагодарил его.

— Ха! — Цзун Синь оскалился, обнажая острые зубы, и, уставившись опасным золотистым взглядом на Вэньжэня, насмешливо бросил: — Глупыш, позволь мне дать тебе совет: остерегайся тех, кто рядом, особенно самых близких.

Цзун Синь с неоднозначным выражением посмотрел на Вэньжэнь Цзюэ, потом вздохнул, глядя на Лу Ли, и оставил вторую часть фразы при себе.

Вэньжэнь Цзюэ нахмурился и холодно бросил на него взгляд:

— Ты обязательно должен каждый раз язвить при встрече, Цзун Синь?

— Мне не нужно твое одобрение, чтобы судить, как мне говорить. Что, неужели трудно смириться с тем, что я присмотрел себе кого-то, и теперь мне нужно твое разрешение, чтобы забрать его?

— Ученик Бессмертной Секты — не вещь, которую ты можешь просто так забрать. Даже если ты один из трех Повелителей Мира Демонов, я не позволю тебе его похитить.

— Еще неизвестно, кто кого считает вещью. Эй, слепыш, отвечай, с кем ты пойдешь?

В пылу спора оба внезапно переключились на Лу Ли. Цзун Синь, окруженный яростной демонической аурой, навис над ним, требуя ответа.

Лу Ли отступил на несколько шагов. Его душа содрогнулась от удара демонической энергии, и в ту же секунду по его вискам покатился холодный пот.

Вэньжэнь Цзюэ заслонил его собой, вливая духовную энергию и создавая защитный барьер, чтобы преградить путь демонической ауре, и нахмурился:

— Ты не можешь говорить нормально? Обязательно доводить его до такого состояния?

— А что, я говорю ненормально? Я спрашиваю его, а не тебя, отойди!

— Не позволю.

…

Видя, что они готовы сцепиться, Лу Ли с помощью Ли Гуана в голове с трудом произнес:

— Я… младшему нужно вернуться в секту, чтобы доложить об усадьбе.

Цзун Синь перевел взгляд на Вэньжэнь Цзюэ, но в его серых глазах не было ни тени волнения.

Цзун Синь: …

У него возникло ощущение, что он сам вырыл себе яму.

— Я-то думал… оказывается, это ты здесь расставил для меня ловушки.

Лу Ли лишь смутно расслышал гневные слова Цзун Синя, а всё остальное до него уже не доходило. Глядя на противостояние двух сторон, он в растерянности думал, как ситуация могла зайти так далеко.

【Уровень расположения Цзун Синя -20, текущее значение 60】

【Уровень расположения Вэньжэнь Цзюэ +5, текущее значение 25】

Лу Ли лежал на земле и, приоткрыв рот, уныло пробормотал:

— Мое расположение…

Раздался свист рассекаемого воздуха, перед глазами потемнело, и он оказался в теплых объятиях, заключенный в крепкие руки.

— Ах, как же вы надоели, старик, замолчи!

Над ухом раздался нетерпеливый голос Цзун Синя. Лу Ли на ощупь нашел мягкую ткань одежды, почувствовал знакомый аромат.

— Ты…

Мужчина склонил голову, и его глубокий, изящный голос прозвучал прямо в сознании юноши:

— Если однажды тебе надоест сидеть в секте, используй этот знак, чтобы позвать меня.

Лу Ли замер, а в следующую секунду ему в руки вложили черный жетон из темного железа с выгравированным позолоченным иероглифом Секта.

Раздался свист, Лу Ли оттолкнули, и он отступил на несколько шагов. Холодный след от меча прошел прямо у него перед щекой, устремившись вслед за Цзун Синем.

— Цыц, ты ничем не лучше, Вэньжэнь Цзюэ, всё так же любишь свои подлые приемы.

— Пустые слова.

Вэньжэнь Цзюэ серыми глазами взглянул на Лу Ли и, не проявляя никаких эмоций, выхватил меч и бросился в атаку на Цзун Синя.

— Слепыш, помни, что я тебе сказал.

Цзун Синь отбил удар меча, его голос в сознании Лу Ли оставался таким же глубоким и соблазнительным.

Лу Ли промолчал, лишь крепче сжал жетон и спрятал его.

Цзун Синь обернулся, глядя на остолбеневшего слепыша за барьером. Юноша в лазурных одеждах с белой повязкой на глазах растерянно обнимал цинь, а его бессмертный меч дрожал, прислонившись к его ноге. Поистине, каков хозяин — таков и меч.

Цзун Синь усмехнулся, увернулся от атаки Меча Морозного Шторма, отбросил шутливый тон и, взлетев в воздух, растворился в тени.

— Прощай, глупыш.

…

【Уровень расположения Цзун Синя -10, текущее значение 50】

Лу Ли оцепенело смотрел в небо — пустота. Тот человек ушел, уровень расположения упал до 50, и его охватило чувство такой тоски, будто он навсегда потерял что-то очень дорогое.

Вэньжэнь Цзюэ приземлился рядом, снял барьер и нахмурился, глядя туда, где исчез Цзун Синь.

— Повелитель демонов Цзун Синь славится своим своенравным и переменчивым характером. Я хотел спросить еще при первой встрече, но из-за присутствия других учеников не стал. Как ты оказался с ним связан? Можешь рассказать?

Услышав вопрос, Лу Ли лишь растерянно повернул голову. Ему казалось, что в словах Цзун Синя перед уходом было что-то странное.

Видя, что Лу Ли молчит, Вэньжэнь Цзюэ не рассердился. Он со сложным выражением посмотрел на юношу и взъерошил ему волосы.

— Впрочем, неважно. Хорошо, что я наложил на тебя заклинание заранее. Если бы тот негодяй действительно утащил тебя в Мир Демонов, твое тело не выдержало бы и трех дней.

Он впервые сказал так много, проявляя непривычную заботливость. Вспоминая недавнюю сцену, его взгляд стал глубже.

Лу Ли пришел в себя. В душе он оплакивал упавший уровень расположения, но одновременно понял, что Вэньжэнь Цзюэ, возможно, скрывал от прежнего владельца этого тела многое.

— Благодарю старейшину Вэньжэня за помощь.

Лу Ли невольно вздрогнул. Прежний хозяин этого тела родился с нестабильной душой и лишь благодаря защите секты, собственному усердию и редкому таланту с трудом поднялся так высоко. Если бы он попал в Мир Демонов и подвергся эрозии демонической ауры, то, скорее всего, был бы поглощен в мгновение ока. Видимо, Повелитель демонов действительно хотел от него избавиться. От одной этой мысли у него подкосились ноги, и он отступил на шаг.

Отбросив пугающие картины, Лу Ли про себя подумал: хорошо, что старейшина вмешался.

【……】 Ли Гуан лишь многозначительно покачал головой.

Они привели переулок в порядок и до прибытия городской стражи воспользовались телепортационным талисманом Вэньжэня Цзюэ.

Один шаг — и они перенеслись на тысячи ли. Только что были в мрачном переулке, а секунду спустя оказались у подножия гор Секты Бессмертных. Солнечные лучи ласкали его лазурные одежды, и Лу Ли, коснувшись своих глаз, внезапно почувствовал, как прекрасен этот свет.

Вэньжэнь Цзюэ, положив руку на плечо Лу Ли, сразу отпустил его, как только они вышли из пространственного коридора.

— У подножия горы много любопытных безделушек, прогуляйся со мной.

Лу Ли засомневался, не ослышался ли он. Неужели прославленному Мечу-Повелителю нужны земные вещи? Но он не посмел спросить и лишь кивнул.

【Уровень расположения Вэньжэнь Цзюэ +10, текущее значение 40】

Лу Ли: ?

На оживленных улицах было многолюдно, большинство людей праздно гуляли, и лишь немногие спешили — совсем не так, как в городе у подножия Горы Ин. Лу Ли следовал за Вэньжэнь Цзюэ в сторону рыночной площади. Белоснежная фигура Меча-Повелителя была высокой и прямой, взгляд устремлен вперед. Совсем не то, что развязный вид Повелителя демонов.

Город у подножия Секты Бессмертных находился под ее защитой, здесь часто встречались ученики в белых одеждах с золотым узором. Большинство из них спешили по делам, немногие копались в лавках, покупая материалы.

Они замаскировались, прежде чем смешаться с толпой. Лу Ли поднял голову к солнцу: хотя он не видел его, он чувствовал тепло, но всё же… дома было лучше.

— На рынке полно всякого сброда, среди них немало людей из Мира Духов и Мира Демонов. Твое тело слабо, не используй духовное зрение, чтобы не привлекать внимания. Возьми меня за руку, я проведу тебя.

Вэньжэнь Цзюэ уже повернулся и протянул руку. Тон его не допускал возражений.

Лу Ли открыл рот, но пришлось протянуть руку и взять его за ладонь.

Характер Меча-Повелителя и правда таков, что не терпит отказов, — вздохнул Лу Ли.

Большая рука, которую он держал, была холодной, словно у нее совсем не было тепла, совсем не то, что теплая ладонь Повелителя демонов.

Лу Ли вздрогнул от холода, и Вэньжэнь Цзюэ тут же извинился:

— Мое совершенствование выше твоего, к тому же я обладаю редким ледяным корнем, и все техники, что я практикую, таковы, что тело мое всегда холодно. Прошу прощения.

— Старейшина, как вы можете извиняться? Это большая честь для младшего.

Лу Ли поспешно покачал головой. Вэньжэнь Цзюэ, помрачнев, едва заметно кивнул и больше ничего не сказал.

Между ними повисла неловкая пауза, которую нарушали лишь крики торговцев. Впрочем, что именно хочет купить Меч-Повелитель?

Лу Ли не успел задать вопрос, как увидел, что тот остановился. Аромат сливы стал настолько густым, что заполнил всё пространство, пока ему в руку не вложили огненный духовный камень.

Тепло разлилось по телу, Лу Ли сжал его и заикаясь произнес:

— Стар… старейшина, это неуместно.

— Я пришел сюда, чтобы купить тебе безделушек. Раз уж мы спустились с горы, было бы невежливо вернуться с пустыми руками, — вполне серьезно кивнул Вэньжэнь Цзюэ. — Этот огненный камень оставь себе, чтобы согреваться, а я выберу еще что-нибудь, что ты сможешь передать младшим ученикам из своего окружения в знак внимания.

— Это… э-э… — Лу Ли потрогал камень. Он едва не ахнул: судя по размеру, этот камень стоил целое состояние, как он мог купить его, даже не спросив?

Беда, у меня в кошельке пусто, боюсь, я не смогу отплатить старейшине достойным подарком.

Лицо Лу Ли залилось краской от неловкости. Вэньжэнь Цзюэ принялся перебирать товары на прилавке, и вскоре у него в руках оказалась целая гора вещей. Видя, что Лу Ли застыл, он понял, о чем тот думает.

— Не бери в голову, считай это подарком от меня.

— Это… как же так можно? — Лу Ли едва не сорвался на крик.

— Тогда вернешь, когда сможешь. — Вэньжэнь Цзюэ не стал настаивать и кивнул. — Я заметил здесь нефритовый камень отличного качества, внутри него полно духовной энергии, как раз подойдет тебе для защиты.

Сказав это, Вэньжэнь Цзюэ достал из-за пазухи изысканный позолоченный синий браслет и протянул Лу Ли.

Лу Ли принял его и подсознательно потрогал, озадаченно подумав:

Странно, откуда на рынке такие высококачественные камни? Тот огненный камень еще ладно, но этот браслет явно…

【Считай, что у тебя еще остались мозги: и камень, и браслет Вэньжэнь Цзюэ только что достал из собственного накопителя】

Ли Гуан внезапно подал голос, сухо добавив:

??

Лу Ли остолбенел.

【Уровень расположения Вэньжэнь Цзюэ +5, текущее значение 45】

Это…

— Старейшина, этот дар слишком ценен, я не могу принять его, — Лу Ли поднял голову и тихо сказал:

— Через несколько дней тебе исполнится триста лет, пусть это будет моим подарком к твоему дню рождения.

Вэньжэнь Цзюэ мягко оттолкнул его руку.

Он сложил все подарки, собранные на рынке, в другой накопитель и протянул его Лу Ли, после чего невозмутимо добавил:

— Не будем больше спорить, прими. Когда придет время моего дня рождения, подаришь что-нибудь мне.

Видя решимость Вэньжэнь Цзюэ, Лу Ли поклонился в знак благодарности и спрятал подарки. У него возникло странное чувство, что старейшина привел его сюда не просто ради прогулки, а чтобы найти способ вручить то, что уже давно было приготовлено.

…Неужели мне показалось? Зачем такому великому старейшине Секты Бессмертных тратить время на главного ученика, с которым они едва знакомы?

【……】 Ли Гуан снова тяжело вздохнул.

— Есть еще что-нибудь, что ты хотел бы купить?

http://bllate.org/book/22639/2395818