— Чухуэй, принеси-ка ту шкатулку с книжной полки.
Человек на кушетке внезапно подал голос. Чухуэй очнулся от своих мыслей, поднялся и направился в соседнюю комнату.
Хэ Син погладил слегка потертую деревянную шкатулку и открыл её. Внутри лежал тонкий лист бумаги. Он достал его и, посмотрев на Чухуэя, скомандовал:
— Протяни руку!
Чухуэй машинально исполнил приказ, и тонкий лист опустился ему на ладонь.
— Открой и посмотри.
Чухуэй развернул бумагу. Перед ним предстало свидетельство о регистрации подданного. На документе красовались большие печати провинции Ганьсу, оттиски местных ведомств всех уровней, а в самом конце — официальная печать Министерства двора. В бумаге было четко зафиксировано имя: Цинь Чухуэй.
Это был младший сын семьи Цинь, когда-то потерянный, родной брат заместителя военачальника. Семья Цинь не считалась в столице знатным родом, но все её члены были верными сподвижниками генерала Вэйюаня в походах против Западного Ся, по сути, ближайшей родней самой императрицы.
Эта справка означала, что отныне Чухуэй больше не раб. Он — чистый перед законом юноша из достойной семьи.
Он может учиться.
Может служить в армии.
Может поступить на государственную службу.
Все права, что были у обычных граждан Великой Юнь, теперь принадлежали Чухуэю, и даже больше. Он… больше не был рабом, которого каждый мог растоптать. Этот тонкий лист бумаги стал для него вторым рождением.
Печати на документе казались тяжелыми, словно тысячи фунтов. Столько уровней проверки, столько печатей — никто и никогда не сможет оспорить его статус. Кто бы ни взялся за проверку, от уезда до центрального Министерства двора, — везде имя Чухуэя было внесено в реестры. Никаких ошибок, никаких лазеек.
В горле у него встал ком. Он изо всех сил пытался сдержаться, но кончики пальцев всё равно мелко дрожали. Чухуэй прекрасно понимал, сколько усилий стоило получить все эти печати. И потому он не мог взять в толк: почему этот человек зашел так далеко?
Когда тот говорил с Ло Цзиньянем, Чухуэй думал, что всё ограничится лишь фиктивной записью в реестре Министерства двора. Такой, которую легко разоблачить. Этого было бы достаточно, чтобы просто вычеркнуть его из списков рабов. Но он никак не ожидал…
Чухуэй посмотрел на юношу, лежащего на кушетке. Он открыл рот, но слова застряли в горле.
Хэ Син, не считая свой поступок чем-то выдающимся, опустил взгляд и принялся вертеть замок на шкатулке:
— Пришлось потратить время, чтобы собрать все подписи. Документ доставили только за день до большого совета. Сначала я был очень зол и думал отдать его тебе позже, но теперь…
Он запнулся, не договорив, затем поднял голову и, глядя прямо в глаза Чухуэю, отчетливо произнес:
— С этого момента, как только ты подашь эту бумагу в Министерство двора, никто не посмеет тронуть Цинь Чухуэя! Ты — младший господин из семьи Цинь, потерянный много лет назад. Ты можешь учиться, можешь идти на войну, можешь строить карьеру. Ты волен делать всё, что пожелаешь.
Каждое слово отдавалось эхом в сердце Чухуэя. Он смотрел на человека перед собой, с трудом выдавливая из себя:
— Почему?
Почему… ты так добр ко мне? Почему… ты отдаешь это именно сейчас? Разве ты не знаешь… что я могу уйти в любой момент?
Хэ Син улыбнулся, но не ответил. Вместо этого он поманил его пальцем:
— Подойди ближе.
Раньше Чухуэй терпеть не мог этот жест — такой пренебрежительный, будто подзывают собаку. Долгое послушание заставляло его забыть, что он человек. Но сейчас… словно наваждение. Он послушно подался вперед.
Когда они оказались совсем близко, в груди вдруг вспыхнула странная радость, словно он чего-то ждал. Неясное, необъяснимое, но такое отчетливое чувство.
Теплое прикосновение на мгновение коснулось щеки, оставив горьковатый привкус лекарства. Добившись своего, юноша тут же спрятался под одеяло, откуда донесся его озорной смех:
— Чухуэй такой красивый, я не могу позволить тебе грустить.
Смех был полон искренней радости. Грудная клетка отозвалась вибрацией, в голове словно что-то взорвалось, мысли окончательно перепутались. Чухуэй мог лишь радоваться вместе с ним.
Возможно, он смеялся слишком сильно, потому что вскоре послышался глухой, прерывистый кашель. Чухуэй, вздохнув, помог ему выбраться из-под одеяла и отдышаться. Когда дыхание выровнялось, он поднес остывшее лекарство. Хэ Син выпил его залпом, даже не поморщившись.
Чухуэй не удержался от вздоха:
— Ванье стоит беречь своё здоровье.
Он протянул цукаты. Хэ Син взял их, и его глаза сощурились от сладости:
— Ничего страшного, не умру.
Чухуэй промолчал, лишь плотно сжал губы. Когда он отвернулся, костяшки его пальцев, сжимавших чашку, побелели. Он был чем-то рассержен. Но сам не понимал, на что злится. Да и какое он имел право злиться?
Хэ Син за его спиной едва заметно улыбнулся.
Какой послушный.
Пришедший на осмотр лекарь Чжан столкнулся с Чухуэем и на ходу спросил:
— Ванье проснулся?
Чухуэй кивнул:
— Проснулся.
После чего, не оглядываясь, направился на маленькую кухню.
Лекарь Чжан остался в недоумении. Когда Ванье был без сознания, этот парень волновался больше всех, ночами не спал, а теперь, когда тот очнулся, почему-то стал не в духе. Покачав головой, лекарь вошел в комнату.
Чем дольше он слушал пульс, тем сильнее хмурился:
— Ванье, в этот раз вы слишком рисковали. Как можно было использовать такое сильнодействующее лекарство? Организм истощен, боюсь, на восстановление уйдет много времени.
Хэ Син не придал этому значения. Глядя на ворчливого старика, который суетился, укладывая инструменты в ящик, он невольно улыбнулся:
— Дедушка Чжан, вы же всё знаете.
Лекарь замер. Взглянув на бледное, но спокойное лицо юноши, он тяжело вздохнул:
— У вас слишком сильная одержимость.
Хэ Син посмотрел на голые ветки за окном, его взгляд стал рассеянным:
— Одержимость? Не думаю. Я просто хочу добиться справедливости. Если другие не могут её дать, я добуду её сам.
Лекарь знал характер этого человека и не стал спорить.
— Не говорите императрице, не хочу, чтобы она волновалась.
Лекарь Чжан лишь хмыкнул, с грохотом захлопнул ящик и проворчал:
— Разбирайтесь сами со своими материнскими делами, я старик, одной ногой в могиле, не лезу в это. Упрямого не переубедить.
Хэ Син понял, что это согласие.
— Благодарю.
Лекарь, всё еще сердясь, не удержался от наставлений:
— Ванье всё же стоит беречь себя. Я пропишу вам укрепляющие отвары. И никаких острых, сладких или жирных блюд в ближайший месяц.
Хэ Син тут же скривился:
— Чжан…
Лекарь был непреклонен:
— Я прикажу тому маленькому слуге следить за вами.
Хэ Син окончательно приуныл. Он уже представил, как пройдет этот месяц, лишенный всякого вкуса. Поистине, никакой надежды на жизнь…
http://bllate.org/book/22565/2384851
Сказали спасибо 0 читателей