Готовый перевод The Domineering Ghost Won't Leave Me Alone / Властный владыка призраков не отстает от меня: Глава 19. Красная нить

Прохладный сквозняк — сидевший в лавке в ожидании «жирного барана» Ли Эрбо поёжился и поворошил жаровню перед собой.

Он был облачён в даосское одеяние, отпустил козлиную бородку. Лицо — мертвенно-бледное; лоб обвязан жёлтой полосой с нарисованными на ней восемью триграммами.

Скрип — дверь отворилась.

В проёме показался юноша:

— Здравствуйте.

Ли Эрбо напустил на себя таинственный вид и лишь угукнул.

— Вы Ань Цзя?

Это имя Чэнь Цзябай выдумал на ходу.

— А вы, значит, мастер Бо?

Юноша кивнул.

Чэнь Цзябай вошёл в помещение, но следом за ним шагнули ещё двое. Ли Эрбо на миг оторопел — а потом ослеп от красоты женщины.

— Господин Бо, я тётя Ань Цзя. Слышала, что у вас можно решить проблемы с нечистой силой.

Ли Эрбо сглотнул слюну, поспешно перестроился и напустил на себя строго-солидный вид. Нахмурил брови — вроде как недоволен незваными гостями.

Чэнь Цзябай:

— Вы ведь не рассердитесь? У моей двоюродной сестры в последнее время тоже приключились странные вещи, поэтому я, не спросив вашего разрешения…

Ли Эрбо махнул рукой:

— Ничего страшного, ходишь по свету — новые знакомства только на пользу.

— Спасибо вам!

Все расселись у жаровни небольшим кружком.

— Расскажи, что за беда.

Уголком глаза Ли Эрбо то и дело задерживал взгляд на У Цин.

Чэнь Цзябай закатал рукав, показал Ли Эрбо следы на руке, а затем изложил всю историю с чертовщиной.

Говорил он неспешно; все терпеливо выслушали до конца.

— Ты видел, чтобы он материализовался?

Чэнь Цзябай замялся. Если считать фотографии — то не знал, попадает ли это под определение.

— Собственными глазами не видел.

— А иначе?

— Ну… в селфи.

Ли Эрбо пошевелил щипцами, ворочая угли.

— Раз он может оставлять следы на твоём теле, значит, уже способен обретать форму. Почему же не показывается?

Чэнь Цзябай:

— Почему?

— Потому что ему не хватает ян-энергии!

— ?

— Он изо дня в день высасывает из тебя ян.

— А, и что же мне делать?!

— Если я не ошибся, то он ещё оставляет следы ног на полу и обдаёт тебя холодным иньским дыханием.

— В точку!

Чэнь Цзябай смотрел на него с восхищением, глаза наполнились надеждой.

— К тому же, он ведь ещё и подаёт голос?

— Да!! — Чэнь Цзябай возбуждённо закивал.

— Из того, что Летучий Жучок мне до этого рассказал, я решил, что это обычная нечисть. Но при таком развитии, думаю, это уже лихой призрак!

— Ли… лихой призрак?!

— Именно. И следующим шагом он всё яростнее будет высасывать твою ян-энергию.

— Погодите, мастер, разве не говорят, что это призраки-женщины охотятся за мужской ян-энергией? По голосу-то… это призрак мужчина.

Лицо Ли Эрбо замерло — такого он не ожидал. Он свёл брови, за которыми промелькнуло раздражение:

— Среди этой нечисти, полагаю, тоже попадаются те, кто ходит не привычными путями.

У Цин с улыбкой выслушала эту тираду и обменялась взглядом с дочерью.

Е Ваньвань была сообразительной девицей — мгновенно уловила мысль матери. Опустила руку в карман и втихую что-то выпустила.

Ли Эрбо продолжал:

— Разве Летучий Жучок не сказал тебе, прежде чем ты пришёл, что я дам тебе талисман?

— Верно.

— Однако сейчас, из того, что ты рассказал, положение куда серьёзнее, чем я предполагал. Судя по всему, это лихой призрак многих лет, и ты снёс его с горы вниз. По твоим словам, ты, вероятно, забрал какую-то важную для него вещь.

— А если я сейчас верну эту вещь обратно — можно ещё спастись?

Чэнь Цзябай верил этому «мастеру» лишь наполовину, но, когда речь зашла об артефакте, начал верить чуть больше.

— Бесполезно!

Ли Эрбо решил, что Чэнь Цзябай попался на крючок, — надо навесить ему побольше товара — и терпеливо продолжил:

— Раз этот предмет уже у тебя, если хочешь его нормально вернуть, надо ставить алтарь и проводить обряд! Проводить его в мир иной. Иначе он от тебя не отстанет.

— Установка алтаря и обряд — не говоря уж об огромных затратах, там ещё и ритуальную утварь целиком не собрать, поэтому советую тебе просто его подавить.

— Как подавить?

— Заранее оговорённый талисман — обязателен. Но, учитывая твоё положение, боюсь, инерции у него не хватит. Так что советую попросить ещё один.

Чэнь Цзябай кивнул, но тут же смущённо помрачнел.

— Тут… мастер, у вас случайно нельзя расплатиться картой?

Наличных при нём было недостаточно, к тому же он не знал, хватит ли вообще…

У Цин пока молчала — может, этот мастер и правда не жулик.

Ли Эрбо погладил бородку и приветливо улыбнулся:

— С моим младшим братцем нас свела судьба, а Летучий Жучок — мой побратим, я тебе сделаю двадцать процентов скидки.

— Только у меня тут не магазин, картой расплатиться не выйдет.

Ли Эрбо перевёл взгляд на мать с дочерью.

— А у вас, дамы, что за беды?

Про себя он прикидывал: эти двое выглядят как настоящие «жирные бараны». Только реквизита сегодня маловато, вопрос — удастся ли развить связь на будущее.

У Цин кивнула:

— Дело такое: у моей дочери в последнее время приключилось нечто странное.

— Что ж, расскажите.

— У моей дочки на днях за ухом появилась кровавая родинка. С тех пор ей ночь за ночью снятся кошмары. А в последнее время — ещё и один мужчина: приходит ночью в её спальню, стоит у окна и ждёт, пока она проснётся.

— А проснувшись, она нашла на полу вот это.

У Цин достала из кармана Е Ваньвань нечто в форме человечка. Приглядевшись, можно было увидеть — сделан он из обрезков ткани.

Лицо круглое, вероятно — из кожи, с двумя глазами, обозначенными киноварью — большими и круглыми.

Но у человечка не было рта. При тусклом освещении в комнате Чэнь Цзябаю вдруг стало по-настоящему жутко.

— Мастер, не желаете взять и осмотреть?

Ли Эрбо был полудилетантом — что-то знал, но чисто по верхам, до сути не докопался; а денег хотелось много.

Услышав от У Цин про кровавую родинку, он сдвинул брови.

— Смотреть незачем.

Ли Эрбо махнул рукой, брезгуя прикасаться.

— Ваш случай куда хуже, чем у младшего братца. Это, похоже, не просто нечистая сила.

У Цин выразила нетерпение:

— Тогда что же?

— Тут нужно исследовать. Если удобно, оставьте контакт, я как следует подготовлюсь и осмотрю место происшествия.

Он повернулся к Чэнь Цзябаю:

— А сейчас я сначала улажу дело младшего братца.

Из рукава он достал два талисмана — на них были начертаны знаки киноварью.

Увидев талисманы в его руке, У Цин едва заметно кивнула.

Чэнь Цзябай уже потянулся за кошельком, но рука вдруг застыла. Взгляд его прикипел к тому месту рядом с У Цин; заикаясь от ужаса, он произнёс:

— Т-тот… тот человечек…

— ???

У Ли Эрбо ёкнуло сердце. Он обернулся — но ничего не увидел. Только собрался отчитать Чэнь Цзябая, как слова застряли в горле.

Потому что нарисованные киноварью круглые глаза человечка вдруг заморгали и уставились прямо на него.

— Мастер, взгляните, у этого человечка что, что-то не в порядке?

У Цин поставила человечка на пол — тот сам собой ожил и задвигался.

Чэнь Цзябаю мгновенно припомнились его собственные нарисованные человечки, и страх немного улёгся.

Но тряпочный человечек вдруг направился прямо к Ли Эрбо — вяло раскачиваясь, будто пьяный, но при этом с поразительной скоростью.

Мгновение — и он вскарабкался ему на бедро.

Ли Эрбо остолбенел от ужаса, застыл на месте. Он, полудилетант, гадал по фэншую, предсказывал судьбы, толкал подделки, — но столкнувшись со сверхъестественным по-настоящему, он…

— Наглое отродье!

К счастью, реакция у него была молниеносная. Он выхватил из-за пояса меч из персикового дерева. Но меч этот на самом деле был не из персика, а из простой имитации — на этого человечка он подействовать никак не мог.

— Хе-хе-хе.

Оказалось, у человечка всё же был рот — только сзади, на затылке.

Он вывернулся, подмигнул Чэнь Цзябаю, а потом расплылся в улыбке навстречу Ли Эрбо, обнажив «улыбку», расходящуюся до самого затылка.

Ли Эрбо от испуга свалился со скамейки и чуть не рванул к выходу.

Тут Е Ваньвань негромко позвала:

— Сяохуа, ко мне.

Человечек склонил голову набок, слез с Ли Эрбо и вприпрыжку вернулся к Е Ваньвань.

Однако на этом дело не закончилось.

Раздался треск — даосское одеяние Ли Эрбо распоролось сзади: неведомо откуда взявшиеся крысы начали по кусочку выгрызать ему воротник.

Хрум-хрум — тонкий шелест в тихой лавке звучал по-особому жутко.

— А-А-А!!!

По переулку Инь-Ян прохожие не останавливались — подобные крики здесь были делом привычным.

От дверей лавки под номером 103 вышли трое. В руках у одного из них был предмет, а на лицах — выражение удовлетворения.

Это было зеркало в бронзовой оправе — выглядело древне и внушительно, но отражающая поверхность вовсе не казалась старой, была ровной и прозрачной.

Чэнь Цзябай из любопытства посмотрелся в него и обнаружил, что ничего необычного нет — кроме одной красной нити на его шее. Стоило сдвинуть зеркало — сдвигалась и нить.

Он заметил, что второй её конец уходит прямо ему в карман.

А в кармане лежал тот самый нефритовый кулон.

Они вернулись в лавку У Цин.

У Цин:

— Вещица вполне сгодится.

— А как это называется?

— Названия я тебе не скажу, слишком много разновидностей.

У Цин улыбнулась:

— Это зеркало позволит тебе, Сяо Бай, видеть то, что обычно невидимо. Например — того мужчину, что ходит за тобой по пятам.

Слово «мужчина» она подчеркнула интонацией, добавив в голос игривости.

Чэнь Цзябай был тонкокож — щёки мгновенно вспыхнули.

http://bllate.org/book/22506/2381650