Готовый перевод I Really Have a Problem / У меня действительно проблемы: Глава 21

Все остальные игроки один за другим вытаскивали спрятавшихся, а у неё — ни единого успеха. Получалось, будто она даже в прятки играть не умеет. Ну разве такое не разожжёт в ком соревновательный дух?

Лу Вэй решила всерьёз взяться за дело.

Сложно? Вызывающе? Отлично!

Процесс игры, конечно, важен, но результат — тоже неотъемлемая часть удовольствия.

Она не стремилась обязательно поймать больше всех, но уж точно не собиралась оставаться на последнем месте.

До конца игры ей нужно было выловить как минимум ещё двоих — это решение она приняла про себя, твёрдо и без колебаний.

Правда, совсем недавно она сама заявила: «Главное — получать удовольствие», и теперь ей было неловко слишком явно показывать своё стремление к победе.

Но в такие моменты Лу Вэй умела проявлять хитрость. Она нарочно держалась подальше от других, чтобы те не перехватили у неё «жертв», и сосредоточилась на тех местах, куда остальные ещё не заглядывали.

Если она не ошибалась, совсем недавно поблизости мелькнули две фигуры — одна высокая, другая низенькая.

Услышав шаги Лу Вэй, человек и призрак в комнате забились под узкую детскую кровать, плотно прижавшись спинами друг к другу.

Среди прячущихся оказался и один особенно сообразительный игрок.

Это был опытный участник, заранее изучивший гайды. Он знал главный секрет игры в прятки: нужно постоянно менять укрытие.

Хотя ловец сменился, суть игры осталась прежней. Лучший исход — не быть пойманным или хотя бы задержаться как можно дольше. Значит, старый гайд по пряткам всё ещё актуален.

Поэтому, пока Лу Вэй и другие игроки искали его, он непрерывно перемещался с места на место.

При последнем перемещении он решил спрятаться под кроватью, но обнаружил там уже устроившегося маленького призрака.

Они на мгновение переглянулись. Не успел он развернуться и уйти, как призрак молча подвинулся, освобождая немного места, и знаком показал, что и ему можно прятаться здесь.

Обычно маленькие призраки прятались только в пределах своей зоны контроля, но этот, одетый в чёрный плащ, был особенным. У него не было фиксированной территории — ведь он и был тем самым призраком, который изначально управлял игрой в прятки.

Как и опытный игрок, он привык постоянно менять позиции.

Шаги Лу Вэй приближались, и игрок больше не колебался — юркнул под кровать.

Даже для бывалого участника быть вплотную прижатым к аномалии — не самое приятное ощущение. Скорее, это уже сюжет из классического хоррора.

Холодок проникал сквозь тонкую ткань одежды, а в ушах звучала любимая фраза призраков из пряток: «Нашёл тебя!»

Но на этот раз снимали не хоррор, а душевную драму.

История о том, как человек и призрак, прижавшись друг к другу под кроватью, дарили тепло в этом ужасном мире. Его холодное и дрожащее тело приносило игроку единственное утешение в этом кошмаре.

Шаги, наконец, начали отдаляться.

Первым заговорил призрак:

— Э-э… вы не могли бы попросить её уйти? Если вы это сделаете, каждый из вас получит билет на выход.

Он больше не хотел этих «жертв». Если так пойдёт и дальше, они все станут добычей!

Однако игрок не поддался на соблазн легко доставшегося билета:

— Как мы можем справиться с таким монстром?!

Заставить игроков в лоб сражаться с таким боссом — всё равно что отправить их на верную смерть.

— Но вы же все — одна команда! — раздражённо воскликнул призрак. — Вы же можете общаться между собой! Неужели нельзя просто уговорить её прекратить?

Игрок выпалил без раздумий:

— Ты что несёшь?! Посмотри на неё — разве она похожа на человека?!

Сейчас призраки готовы на любую нелепую ложь, лишь бы отправить их на верную гибель.

Глаза в капюшоне призрака закатились так, что остались одни белки:

— Мы, призраки, не такие уж страшные.

Он говорил призрачную речь, но в то же время — чистую правду.

Они перешли от позы «спина к спине» к «лицом к лицу» и теперь смотрели друг на друга: чёрные глаза против белых. Призрак ещё не вернул глаза в нормальное положение.

В этот момент в голове игрока мелькнула дикая мысль: а вдруг та девушка и правда… игрок?

Он вдруг сказал:

— Ты не мог бы перестать царапать мне спину? Чешется ужасно.

— Я не трогаю тебя, — ответил призрак.

— Врёшь…

Слова призрака, конечно, нельзя доверять. Кто ещё, кроме него, мог царапать спину?

Мысль игрока вдруг застопорилась. Он резко обернулся — и лицом к лицу столкнулся с головой, свисающей вниз с потолка.

Рассыпавшиеся волосы, зловещая улыбка и сдерживаемый восторг в голосе:

— Нашла вас.

Благодаря появлению Лу Вэй душевная драма вновь превратилась в хоррор.

Призрак завизжал.

Игрок тоже.

— Она точно не человек! — крикнул игрок с полной уверенностью.

Они решили, что Лу Вэй ушла, опираясь не только на то, что шаги удалились.

Он, опытный игрок, уже давно вышел за рамки обычного человека, а призрак в чёрном плаще и вовсе специализировался на прятках.

Но ни один из них не почувствовал даже намёка на приближение кого-то ещё. Разве этого недостаточно, чтобы понять, с кем имеют дело?

Они вскочили и опрокинули кровать.

Сначала они хотели бежать, но вдруг одновременно решили, что лучше схватить друг друга — так можно выиграть время для побега.

Но поскольку оба думали одинаково, они просто сцепились в клубок и не успели сразу скрыться.

Доверие и душевная связь между человеком и призраком мгновенно рухнули.

Лу Вэй, увидев опрокинутую кровать и клубок из двух фигур, растерялась.

Хорошо, что она не полезла на кровать, а залезла с помощью верёвки, свисающей с потолка.

И, к счастью, она быстро поняла настоящую суть этой жёсткой игры в прятки — иначе бы ушла с пустыми руками.

Посмотрите на них — будто действительно сражаются насмерть, лишь бы не быть пойманными.

Не то чтобы она сама была слишком усердна — просто все играют в эту игру по-настоящему.

Разве она может не выкладываться на полную, если другие так серьёзно относятся к игре?

Да, как только у Лу Вэй проснулся соревновательный дух, она быстро адаптировалась к этой жёсткой версии пряток.

Она поняла, что шаги могут выдать её, поэтому при первом заходе в комнату просто повесила несколько верёвок и ушла. Это был отвлекающий манёвр.

А во второй раз она вошла именно по верёвке.

Так никто и не узнает, что она вернулась!

Лу Вэй мысленно похвалила себя за находчивость.

И действительно — эффект превзошёл все ожидания. Во второй раз они её совершенно не заметили и не успели сменить укрытие.

Лу Вэй не следила за выражением лица во время ловли, но даже если бы кто-то сказал ей, что она выглядела ужасно, она бы не удивилась. Разве висеть вниз головой — легко?

Конечно, нет! Ощущение, будто кровь приливает к лицу, довольно неприятное. Но даже это не мешало ей радоваться «улову». Так что её перекошенная гримаса вполне объяснима.

Она же не цирковая актриса — держаться так долго уже сверх её возможностей.

Однажды, сидя на канатной дороге, она спокойно переносила все перевороты, но ведь то были галлюцинации — иллюзия.

А между воображением и реальностью — непреодолимая пропасть. В реальности Лу Вэй посмотрела на свои ладони и увидела красные следы от верёвки.

Она с завистью взглянула на игрока:

— Братан, ты часом не качаешься? У тебя тело — огонь.

Опрокинуть кровать одним рывком и выглядеть при этом спокойным — это же надо какую силу иметь!

Будь у Лу Вэй такая сила, она бы давно пошла на стройку кирпичи таскать.

Она уже выяснила: на стройке платят больше, чем за её подработки.

Игрок:

— ?

Он вздрогнул и, проанализировав слова Лу Вэй, пришёл к выводу: она намекает, что его тело — отличная еда.

В такой критический момент он мгновенно среагировал и толкнул призрака прямо в руки Лу Вэй:

— Он крепче! Его вкуснее есть!

Лу Вэй на секунду опешила.

— Э? Это шутка такая? Или это часть сценария ролевой игры?

В такие моменты Лу Вэй всегда старалась соответствовать логике обычных людей и показать, что она «нормальная».

Она быстро сообразила и, подыгрывая, широко улыбнулась:

— Не волнуйся, разница — в считаные секунды. Я всех ем по одному.

Кто сказал, что у психов нет чувства юмора и они не умеют подхватывать шутки? Лу Вэй считала, что отлично справилась.

Она протянула к ним руку.

Игрок и призрак, катаясь по полу, с ужасом закричали:

— Не подходи! Прошу, не подходи!

Внизу, в холле, люди услышали крики и подумали, что появилась ещё одна «жертва».

Но вскоре оба выбежали целыми и невредимыми — разве что одежда немного помялась. Призраки разочарованно отвели взгляды.

Призрак в чёрном плаще:

— ?

Вы чего расстроились?

Не успел он задуматься над этим, как Лу Вэй неспешно спустилась вслед за ними.

Они бежали так быстро, что она чуть не отстала.

Даже призрак — коротконогий — мчался, будто у него за спиной дым. Видимо, страх действительно раскрывает потенциал.

Она не хотела травмировать ребёнка психологически и мягко улыбнулась:

— Мы просто шутили, не бойся.

Да, Лу Вэй до сих пор верила, что инициатором «розыгрыша» был именно тот парень, а она лишь подыграла… то есть просто подхватила шутку.

Пока спускалась по лестнице, она уже поняла, почему игрок тоже так испугался. Всё просто: есть поговорка — «Жизнь — театр, и все мы в нём актёры!»

В обществе обычных людей нелегко. Все играют свои роли, и иногда можно слишком увлечься.

Иногда Лу Вэй казалось, что она справляется неплохо, но порой она всё же осознавала: ей ещё многому предстоит научиться.

Рядом стоял дрожащий игрок. Он не знал, к добру или к худу Лу Вэй назвала их «мы».

А на слова Лу Вэй о «шутке» призрак в чёрном плаще опустил голову и тихо пробормотал что-то в ответ. Понял ли он — неизвестно.

Как известно, Лу Вэй — человек, всегда думающий о других (пусть даже не всегда правильно, но она старается!). И на этот раз — не исключение.

Она хорошенько подумала и решила, что этот ребёнок, скорее всего, из тех, кто боится всего на свете.

Иначе почему он так испугался от её простых слов? Ведь Лу Вэй выглядела вполне обычной — без грима, без страшных спецэффектов, ничего ужасного в ней не было.

Говорят, у детей богатое воображение, а если ещё и трусливый характер — легко представить что-то жуткое. А такие сильные ассоциации — это уже начало кошмаров, зародыш тех самых галлюцинаций, что мучили Лу Вэй.

Она прекрасно поняла, почему он так испугался.

Как человек, прошедший через подобное, она почувствовала долг помочь ему избавиться от страха.

Поэтому Лу Вэй серьёзно сказала призраку в чёрном плаще:

— Малыш, запомни: в этом мире нет людей, которые едят других людей.

— Если вдруг появятся такие монстры, не бойся — смотри, как я их уделаю! — Лу Вэй замахала своими не очень мускулистыми ручками. — Видишь, я даже не сильная, но с такими типами справляюсь легко. Они на самом деле слабаки — хрусть, и их уже нет!

Она хотела донести простую мысль: если даже такая хрупкая, как она, легко справляется с монстрами, значит, и он сможет — нечего бояться.

Лу Вэй не осмеливалась прямо сказать: «В твоей зоне ты непобедим», — а то вдруг решат, что она псих?

Она даже не заметила, что после её слов не только призрак в чёрном плаще задрожал, но и все остальные призраки вокруг. И даже курьер.

Курьер больше всего радовался тому, что, только став аномалией, сразу попался Лу Вэй и не успел никого убить.

Прямо перед лицом всех этих монстров заявить, что монстры — ничтожества…

Это угроза. Точно угроза!

Но Лу Вэй ещё и наклонилась к призраку и спросила:

— Ты понял, что я сказала?

— Понял! Совершенно понял! — призрак в чёрном плаще крепко стиснул зубы и громко ответил.

Он боялся, что дрожь в зубах станет заметной, и не осмеливался отвечать небрежно. Ведь в прошлый раз, когда он ответил слишком вяло, Лу Вэй начала «доучивать» его.

Лу Вэй, услышав такой бодрый и громкий ответ, была очень довольна.

— Отлично! Молодец!

Помочь этому малышу — для неё большое счастье. Сегодня снова получился день добрых дел.

Лу Вэй погладила призрака по голове и сказала:

— Ладно, не стойте столбами. Пицца уже остывает, а потом ещё учиться надо.

http://bllate.org/book/2250/251462