Готовый перевод I Waited for a Star / Я дождалась звезды: Глава 14

Резиденция семьи Е располагалась в Седьмом районе столичной звезды. По причине широко известного суеверия всё, что связано с цифрой семь, здесь считалось чрезвычайно благоприятным. Поэтому Седьмой, Семнадцатый, Двадцать седьмой и прочие подобные районы отличались баснословными ценами на недвижимость. Особенно дорогим был Седьмой район — он находился в самом сердце столичной звезды и славился как элитный жилой квартал, где каждый квадратный метр стоил целое состояние. Говорили даже, что если с неба упадёт осколок метеорита, то непременно заденет какого-нибудь влиятельного сановника. И среди этой земли, где каждый клочок стоил золото, усадьба семьи Е занимала площадь, равную двум центральным стадионам. Позади особняка раскинулся искусственный ландшафтный парк с горками и водоёмами — тихий и уединённый уголок посреди шумного мегаполиса, что лишь подчёркивало богатство и статус семьи.

Столичный университет находился неподалёку от Седьмого района — до резиденции Е можно было доехать меньше чем за полчаса.

Когда Е Фу вышла из машины и увидела тихую усадьбу, ей вдруг вспомнилось общежитие.

Ранним утром, в пять часов, все её соседки по комнате ещё спали. Да и вообще, в эти дни большинство студентов уже разъехались по домам. Поэтому её похищение прошло незамеченным — никто даже не заметил, как её увезли.

Она вошла в небольшой внутренний дворик. Прямо от входа вилась извилистая галерея, ведущая во внутренние покои. Вдоль дорожки росли цветы и кустарники, стояла декоративная горка с фонтаном. В тапочках и пижаме Е Фу следовала за горничной по бесконечным поворотам, пока наконец не достигла главного здания. Дом был всего в два этажа и полностью воссоздавал архитектуру древних времён — по слухам, целиком построен из дерева. Е Фу даже задумалась, как бабушка переносит здесь летнюю жару без кондиционера.

Служанки провели её внутрь и поднялись на второй этаж.

Деревянная лестница скрипела под ногами, и Е Фу невольно засомневалась — не поправилась ли она за последнее время.

Пока она размышляла об этом, подняв глаза, она увидела пожилую женщину, сидевшую в резном деревянном кресле. Хотя было всего лишь чуть больше шести утра, старушка уже была полностью одета и накрашена, словно готовилась выступать на заседании Совета столичной звезды.

Е Ваньнинь было семьдесят, но волосы у неё оставались чёрными, как смоль. Морщинки на лице лишь подчёркивали благородную зрелость, не придавая старости. Сегодня она выбрала фиолетово-чёрное ципао с тёмными вышитыми пионами у подола. Фигура была ухоженной — слегка пышная, но без малейшего намёка на излишний вес. Макияж был безупречно сбалансирован: не яркий, но придающий лицу свежесть и сияние.

Она питала отвращение к современным технологиям: рядом с ней никогда не было ни умного помощника, ни личного терминала. Все рутинные дела семьи решал управляющий, а сама Е Ваньнинь исполняла лишь одну роль — идеальной главы рода. Она не поднимала руки по пустякам и лишь в исключительных случаях занималась чем-то лично.

Е Фу могла позволить себе вольности перед матерью Е Муцин, но перед бабушкой — никогда.

Увидев её, девушка тут же выпрямила спину и опустила голову, приняв вид послушной внучки.

Е Ваньнинь долго и внимательно разглядывала внучку, с которой не виделась три года. Наконец, уголки её губ дрогнули в лёгкой усмешке. Она положила руку на подлокотник кресла, слегка откинулась назад и перевела взгляд на её тапочки. Затем, с лёгким вздохом, она прижала пальцы к переносице.

— Отведите её, пусть приведут в порядок и переоденут. Через некоторое время ей предстоит встретиться с гостями, — сказала она.

Тут же две женщины мягко и бережно взяли Е Фу под руки и повели внутрь.

В этот момент Е Фу поняла: бежать уже невозможно. Усадьба была настолько огромной, что в детстве она сама не могла запомнить все коридоры — что уж говорить о сегодняшнем дне.

Она сдалась и позволила себя укладывать.

Её усадили перед зеркалом. Одна женщина начала расчёсывать ей волосы, другая — умывать лицо.

Визажистка улыбалась тепло и, подправляя брови, хвалила её кожу:

— Вылитая бабушка! Посмотрите на нос, на глаза… — Её пальцы были удивительно мягкими, и вскоре она придала бровям изящную форму ивового листа. — Видимо, плохо спала? Сейчас подправлю эти тёмные круги.

Е Фу подумала про себя: «Ещё бы! Меня дважды будили в три часа ночи. Да и Сун Инь, чего это он взбесился?»

Вчера она устала как собака. Даже если бы он действительно был её парнем, она вряд ли нашла бы в себе силы ночью ехать за пьяным.

С шести тридцати до семи тридцати Е Фу зевнула столько раз, сколько не зевала за весь предыдущий месяц. Наконец, всё было готово.

В это время вернулась Е Ваньнинь. Почувствовав присутствие бабушки, Е Фу инстинктивно выпрямила спину и с трудом сдержала очередной зевок. На лице её застыло выражение послушной и сдержанной девушки, хотя на самом деле она чувствовала себя совершенно измотанной.

Е Ваньнинь внимательно осмотрела её лицо и с лёгким презрением произнесла:

— Поменьше румян. На кого ты похожа?

Визажистка тут же взяла кисточку и принялась всё подправлять.

— Переоденешься в это, — сказала Е Ваньнинь, указав служанке повесить наряд на стойку. — Приём начнётся в девять. После переодевания отправляйся в сад Тинсие и помоги с оформлением.

Е Фу тихо ответила:

— Хорошо.

— Мне всё равно, какие у тебя с матерью разногласия, — продолжала бабушка. — Сегодня не день для ссор. Прошло уже три года — пора бы повзрослеть.

Е Фу равнодушно кивнула.

Е Ваньнинь ещё раз пристально посмотрела на неё, но больше ничего не сказала и вышла.

Сняв излишки румян, Е Фу повели в соседнюю комнату переодеваться. Визажистка была старше её лет на двадцать и обращалась с ней, как с ребёнком — всё ласково, всё с уговорами, будто Е Фу была маленькой девочкой.

Ципао было цвета лунного света, с серебристыми узорами и такой же серебряной застёжкой у горла. На первый взгляд — скромное и простое, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: работа выполнена с изумительной тщательностью. Ткань оказалась удивительно приятной к телу.

Когда Е Фу надела наряд и, поворачиваясь, чтобы посмотреть на разрез, случайно взглянула в зеркало, она на мгновение не узнала себя.

Такой она была три года назад.

Безупречно красивая, но лишённая живости.

Раньше всё в её жизни было на высшем уровне: одежда, еда, украшения. В кругу светских дам она считалась недосягаемой. За пределами дома о ней говорили: «Женщины из семьи Е — настоящие феи. Кажется, они не стареют». А её называли «маленькой феей».

Теперь, вспоминая эти слова, она понимала: хоть и произносили их с улыбкой, на самом деле это была не похвала.

Ведь никто никогда не осмеливался так говорить при бабушке.

С самого детства её окружали исключительно комплименты: какая послушная, какая красивая, любимая дочь, единственная наследница — всё принадлежало ей.

До восемнадцати лет у Е Фу не было никакого понятия о деньгах. Родители, Е Муцин и Линь Цзиншань, баловали её без меры. На каждое родительское собрание они приходили вместе, и на всех семейных мероприятиях их семья неизменно занимала первые места. Они были образцовой парой, а их семья — идеальной ячейкой общества, которую можно было снимать для телешоу и транслировать по всей столичной звезде, чтобы повысить рождаемость.

Но всё изменилось в десятом классе, на одном из семейных приёмов. На рукаве отца она заметила золотистый волосок.

Вся их семья была восточной внешности. Е Муцин, под влиянием бабушки, никогда не красила волосы. В доме не могло быть золотистых волос.

С этого момента всё пошло наперекосяк. Как будто кто-то потянул за ниточку, и вся ткань жизни разорвалась.

У Линь Цзиншаня была любовница — западная женщина с золотыми волосами. Они были вместе уже двадцать лет. Как ни странно, Е Фу тогда было семнадцать, а у этой пары уже была восемнадцатилетняя дочь.

От этой мысли её тошнило.

Ещё хуже было осознание, что она узнала обо всём последней.

Когда она с гордостью рассказывала окружающим, какая у неё идеальная семья, люди вежливо кивали, а за её спиной смеялись:

«Неужели она до сих пор не знает, что её родители просто заключили брак по расчёту?»

Сад Тинсие.

Во время крупных приёмов семья Е всегда устраивала банкеты здесь, в Тинсие; для более скромных встреч использовали соседний сад Цюньин. Е Фу, следуя за служанкой, добралась до места и неуверенно поднималась по лестнице на каблуках.

Половина сада была открыта небу. Впереди журчал ручей с мостиком, чуть поодаль стоял изящный павильон. Здание за ним было просторным и современным: западные обеденные столы, огромная роскошная хрустальная люстра, оформление в европейском стиле. Внутри два этажа: на втором — гостевые комнаты, на первом — свободное пространство с двумя длинными столами, где как раз расставляли закуски и цветы.

Бабушка терпеть не могла этот сад. Но традиционное китайское оформление не подходило для больших приёмов: большинство гостей давно забыли древние этикетные нормы, и это создавало множество неудобств. Е Фу вспомнила, как в подростковом возрасте на семейном праздновании Чунъе бабушка, в хорошем расположении духа, устроила ужин в саду Цюньин. Всё было безупречно: каждая деталь интерьера дышала изысканной древностью. Даже привередливая бабушка Мин хвалила убранство. Но одному незнакомому гостю вдруг стало плохо с желудком, и он долго блуждал в поисках туалета, пока не обделался прямо в штаны.

Воспоминание до сих пор вызывало у Е Фу улыбку.

Когда она пришла, Е Ваньнинь стояла в центре зала и контролировала процесс подготовки. Увидев внучку, она медленно окинула её взглядом с головы до ног.

— Подойди, посмотри, что здесь не так? — наконец спросила она, и на лице её появилась тёплая улыбка. Она протянула руку, приглашая Е Фу подойти ближе.

Е Фу глубоко вдохнула и подошла. Бабушка ласково взяла её под руку. Девушка не знала, сколько в этой ласке искренности, а сколько — показухи, но, как верно заметила бабушка, она действительно «повзрослела» и научилась играть роль.

— Цветы на столе слишком высокие, — сказала Е Фу, оглядевшись. — С этого ракурса они закрывают светильник на колонне.

Е Ваньнинь проследила за её взглядом и согласилась. Тут же приказала переставить цветы чуть назад.

Подготовка шла чётко и слаженно. Е Ваньнинь устроилась в сторонке, и служанка подала ей чай.

— Как учёба в Столичном университете? — спросила она.

— Нормально.

После совершеннолетия Е Фу перестала жить в родовой усадьбе и переехала с родителями в Первый район. Она приезжала сюда только на семейные праздники, поэтому отношения с бабушкой нельзя было назвать тёплыми, но и холодными они не были — просто редко общались. Теперь же, пытаясь завязать разговор, она не знала, с чего начать.

— Есть у тебя кто-то?

— Нет, некогда.

Е Ваньнинь нахмурилась, явно не одобрив такой отговорки.

— Некогда? На что же ты тратишь время?

Е Фу слегка улыбнулась и спокойно ответила:

— На заработок.

Е Ваньнинь надолго замолчала.

В этот момент снаружи раздался шум.

Е Ваньнинь взглянула на часы — было всего восемь часов пятьдесят одна минута, а гости уже начали прибывать.

Оформление было почти завершено. Как только раздался звук, повара и слуги словно завелись пружиной — быстро доделали последние штрихи и отошли в сторону.

Первой пришла подруга Е Ваньнинь — «Минри Янь».

Бабушка Мин была ровесницей Е Ваньнинь, и обе, несмотря на возраст, сохранили молодость. У обеих — чёрные, как вороново крыло, волосы. Сегодня они даже не сговариваясь выбрали ципао. Встретившись, женщины крепко пожали друг другу руки и завели разговор о бытовых мелочах:

— У кого ты заказала это платье?

— Ох, в мои годы ещё носить каблуки!

— Какие чудесные цветы! Пришли мне пару букетов домой.

Они болтали, совершенно забыв о присутствии молодёжи.

Мин Ци, одетый в строгий костюм, вежливо улыбнулся Е Фу — это был его способ поздороваться.

Е Фу ответила такой же вежливой улыбкой. По опыту она знала: сегодня ей придётся улыбаться до судорог в лице.

Через пару фраз «Минри Янь» перевела взгляд на Е Фу. Две подруги одинаково оценивающе осмотрели девушку с головы до ног — возраст, статус и положение позволяли им не церемониться с чужими чувствами. Наконец, обе удовлетворённо улыбнулись.

— Это же маленькая Фу? Как выросла!

— Здравствуйте, бабушка Мин, — вежливо поздоровалась Е Фу.

— Мин Ци, чего стоишь как чурка? — бросила «Минри Янь» внуку.

Мин Ци был красив и обаятелен, к тому же умел угождать старшим. Неизвестно, понял ли он намёк бабушки, но вместо продолжения разговора с Е Фу начал восхищаться тем, как прекрасно выглядит сегодня бабушка Е и как изысканно оформлен зал.

«Минри Янь» осталась недовольна и махнула рукой, давая понять, чтобы он замолчал.

— Ваньнинь, ты сегодня занята, гостей ещё много. Я не буду тебе мешать. С утра ничего не ела — завтрак уже подан наверху?

— Конечно, всё готово. Поднялись бы вы с Мин Ци, всё ещё горячее.

«Минри Янь» с внуком направились наверх. Но на лестнице Мин Ци вдруг поскользнулся и чуть не упал.

Гости начали прибывать один за другим. Вскоре рядом со столом уже выросла гора подарков. Е Фу стояла рядом с бабушкой, как швейцар, и приветствовала каждого дедушку, бабушку, дядюшку и тётушку, выслушивая одни и те же фразы:

«Стала ещё красивее!»

«Сколько лет? Есть жених?»

«Интересно, кому повезёт заполучить такую невесту?»

Эти люди были настоящими дипломатами: ни один не осмелился упомянуть скандал трёхлетней давности. Все вели себя так, будто между ними и семьёй Е никогда не было размолвки.

http://bllate.org/book/2247/251247