Готовый перевод My Panda City Lord / Мой лорд-панда: Глава 2

Нефритовая статуя Гуаньинь с Южно-Китайского моря — это изваяние из белого нефрита, редкого и безупречного. Однако главная ценность кроется не в камне, а в резчике: легендарной Нефритовой Руке Гуаньинь. За всю жизнь она создала всего десять шедевров, каждый из которых стоил целого города. А эта статуэтка — последнее творение мастера, в которое она вложила всю душу и силы. Её ценность невозможно даже вообразить.

Различить подлинник от подделки — задача не из сложных. Гораздо труднее то, что этот драгоценный артефакт сейчас находится не где-нибудь, а во дворце.

Всем в столице и за её пределами известно: старый император уже одной ногой в могиле, и все силы лихорадочно метаются, готовясь к переменам. Но император, проживший жизнь хитрецом, и в преддверии смерти не утратил своей проницательности. Вызывать Мо Бая во дворец якобы для проверки подлинности статуи — разве это не очевидная ловушка, чтобы устранить потенциальную угрозу?

Сиси, конечно же, не собиралась следовать за ним на этот банкет со смертельным исходом. Она не настолько глупа.

— Не пойду.

Бай Янь стояла рядом и весело улыбалась:

— Ты обязательно пойдёшь.

— Почему именно я?

— Потому что так приказал наш городской правитель.

Сиси чуть не плюнула ей в лицо.

Мо Бай спокойно добавил:

— Просто познакомишься поближе.

«Познакомиться»? Да с кем?! С ним-то она и так не знакома! — мысленно возмутилась Сиси. — Зачем мне знакомиться с императором?!

Она решительно заявила:

— Не пойду!

— Видимо, ты ещё не решила. Бай Янь, отведи её в комнату.

— Слушаюсь, правитель.

Сиси стиснула зубы. Даже Кролик-дядя на её месте сразу бы замотал головой! Её препроводили обратно в покои, и она, прижимая к себе Кролика-дядю, горестно вздохнула. Похоже, Мо Бай точно знает, кто она такая, раз разыскал её среди простых горожан. И настаивает, чтобы она поехала с ним… Неужели он думает, что она потомок «Ловкого Вора» и обладает невероятной лёгкостью тела, способной помочь ему выбраться из дворца?

Это же абсурд!

К тому же, разве такой мастер, как он, не заметит, умеет ли она вообще воевать?

Главное сейчас — бежать. Ни за что она не пойдёт на эту ловушку!

Она ткнула пальцем в Кролика-дядю, который свернулся клубочком и собирался спать:

— Ты беги к левой двери и отвлеки стражу, а я сбегу направо.

Кролик-дядя даже не шелохнулся, лишь чуть подвинул лапки, будто говоря: «Не трогай великого меня».

Сиси поднесла к его носу морковку. Едва он открыл глаза и уставился на неё, она тут же подняла руку и указала на дверь.

Глазки Кролика-дяди засияли. Он оттолкнулся задними лапами, прыгнул с табурета и стремглав выскочил за дверь.

Сиси осторожно подкралась к выходу и выглянула. Стражники стояли как вкопанные и даже не думали гнаться за кроликом.

Ясное дело — надеяться на красоту Кролика-дяди бесполезно.

— Мой кролик пропал… — жалобно простонала она, прижавшись к двери. — Помогите найти моего кролика!

Сиси играла на все сто. Два стражника переглянулись.

Хотя она и не была красавицей вроде Даньцзи, но всё же была миловидной. Увидев их колебание, она прикрыла лицо рукавом и запричитала:

— Мой кролик… кролик…

Стражники снова переглянулись:

— Сейчас же поможем вам найти его!

И тут же умчались вслед за кроликом.

Сиси подняла голову и лукаво улыбнулась. Кто сказал, что без боевых искусств и лёгкости тела нельзя пробраться сквозь подноготную мира? Главное — актёрское мастерство… и, конечно, внешность.

Она прикинула: когда её сюда вела Бай Янь, они шли направо, где почти никто не ходил. Если заранее осмотреться и избегать слуг, можно будет сделать хотя бы один шаг к свободе.

Потом она спрячется в безопасном месте на пару дней. Кролик-дядя, почуяв запах морковки, обязательно её найдёт. Как только они воссоединятся, стража уже не будет так бдительна. И тогда — ещё один шаг… и ещё… В конце концов, она выберется наружу!

Сиси полной грудью вдохнула и сделала первый шаг. Но вдруг в поле зрения мелькнула алый силуэт — как вихрь, он оказался позади неё и коснулся пальцем её спины. Она мгновенно онемела.

Тот алый призрак прошептал ей на ухо, будто из могилы:

— Я же говорила: если кто-то попытается сбежать, я превращу его в салат из капусты.

— …

Первый план побега провалился. Кролика-дядю принесли обратно — в кастрюле для тушения. Сиси дрожала, открывая крышку: вдруг там уже кроличье рагу? Но едва она приподняла крышку, испуганный Кролик-дядя выскочил из кастрюли, прыгнул ей на грудь и, прижимая морковку, дрожал от ужаса.

А на ужин подали салат из капусты.

Сиси:

— …

Кролик-дядя:

— …

Не унывая, Сиси погладила Кролика-дядю по голове и задумалась о втором плане побега.

После ужина служанка доложила, что ванна готова и приглашает Сиси пройти.

Хотя её и похитили, обращались с ней как с почётной гостьей — даже во дворец зовут! Что задумал Мо Бай? По его поведению казалось, он ещё не знает её настоящей личности.

Лёжа в горячей воде, Сиси вдруг подумала: неужели когда-то, в прошлом, он влюбился в неё с первого взгляда, но, будучи городским правителем, не осмелился признаться и решил похитить её таким способом?

Нет, если бы он действительно любил её, зачем тащить на верную смерть?

Может, она когда-то его обидела, и теперь он мстит?

Тоже маловероятно: зачем городскому правителю такие сложности ради мести простой горожанке?

Сиси тяжело вздохнула. Если продолжать думать, скоро седины появятся. Она быстро вымылась, тихо встала, оделась и открыла окно. Никого не было. Подхватив спящего Кролика-дядю, она перелезла на подоконник и выпрыгнула наружу.

Луна десятого числа едва показалась из-за облаков, окрашивая очертания гор в тёмно-синий цвет. Ночь была глубокой и жутковатой.

К счастью, Кролик-дядя в её руках был тёплый и мягкий, и это немного успокаивало.

Она шла через небольшую рощу и вдруг услышала журчание воды. Воздух стал влажным и тёплым. Неужели впереди источник?

Сиси раздвинула кусты и заглянула. И чуть не покатилась вниз с холма: в источнике кто-то был! Да ещё и мужчина — это было видно по обнажённой груди. Она пригляделась — и сердце замерло: это точно Мо Бай. На свете не найдётся второй такой ледяной физиономии!

Даже в горячей и расслабляющей ванне он сохранял своё обычное суровое выражение лица. Разве ему не утомительно?

Туман, словно утренний туман над горами, медленно расползался по воде, окутывая купающегося. Он, казалось, уже давно прислонился к скале — на воде не было ни единой ряби. Лунный свет мягко ложился на его лицо, смягчая черты, превращая его в живую картину в стиле чёрнильной живописи.

Внезапно Мо Бай открыл глаза. Взгляд его упал на Сиси:

— Насмотрелась?

Сиси вздрогнула и чуть не выронила Кролика-дядю. Чёрт возьми, она так увлеклась созерцанием, что забыла обо всём! У него же лицо, за которое можно всю жизнь не работать, — зачем же быть городским правителем, рискующим головой в борьбе с императором?

— Я… просто проходила мимо, — пробормотала она.

— Тогда можешь возвращаться тем же путём.

— Окей… — Сиси послушно развернулась, прошла пару шагов и вдруг остановилась. Прищурившись, она спросила: — А ты не боишься, что я сбегу в другом направлении? Или… ты здесь лечишься и вообще не можешь встать?

Мо Бай бросил на неё холодный взгляд:

— Я похож на раненого?

Ещё как нет! Судя по его осанке днём, он здоров как бык. Сиси погладила Кролика-дядю и вдруг поняла. Медленно спустившись с холма, она подошла к краю источника, нашла его одежду и начала в ней рыться.

Мо Бай ледяным тоном произнёс:

— Хочешь умереть?

— Умирать не хочу, а вот найти твой жетон — очень даже, — улыбнулась она и добавила: — Ты ведь не ранен, но позволяешь мне так вольно себя вести. Значит, есть только одно объяснение… Ты никогда не раздевался перед девушками.

Лицо Мо Бая почернело, будто в него вылили чернила.

Сиси сдерживала смех и продолжала рыться в одежде. Неужели городской правитель до сих пор не прикасался к женщине? Она снова посмотрела на него и, сглотнув, осторожно спросила:

— Правитель… неужели…

— Что?

— Ты импотент?

— …

Если бы взгляд мог превратить человека в решето, Мо Бай уже давно продырявил бы Сиси насквозь.

Пока он не выскочил из воды, чтобы придушить её, Сиси нашла жетон, схватила Кролика-дядю и пустилась бежать. Перед тем как уйти, она скатала его одежду в комок и метко швырнула в другой источник — комок описал красивую дугу и упал в воду с лёгким всплеском.

Мо Бай:

— …

Сиси напевала себе под нос и неторопливо шла по тропинке. Раз он часто сюда приходит, значит, при свете луны можно хоть немного разглядеть дорогу. Следуя по ней, она наконец добралась до места, где патрулировала стража.

Она кашлянула, подошла к стражникам и, как только они выхватили мечи, чтобы схватить её, достала жетон:

— Ваш правитель велел мне уйти. Проводите меня к воротам.

Стражники переглянулись с недоверием.

— Неужели вы думаете, что я смогла бы украсть жетон вашего правителя? — удивилась Сиси.

Все как один уставились на неё и в один голос мысленно воскликнули: «Наш правитель не настолько беспомощен!» — после чего один из них немедленно вызвался проводить её.

Сиси довольная шла за ним. Единственная проблема — у неё нет денег, а до подножия горы ещё далеко. И Мо Бай может уже гнаться за ней.

Однако она ошиблась в расчётах. Мо Бай не стал преследовать её после спуска с горы — потому что, едва она добралась до главных ворот рода Мо, он уже ждал её там.

Увидев, как стражники почтительно смотрят за её спину, Сиси обернулась. Перед ней стоял высокий Мо Бай, и сердце её заколотилось, горло пересохло.

Он, как всегда, был облачён в чёрную длинную мантию поверх белых шёлковых одежд — величественный и холодный, как лёд.

Мо Бай медленно подошёл ближе, явно собираясь разорвать её на части. Его лицо было таким ледяным, что с него, казалось, капали сосульки:

— Ты не можешь уйти.

— Почему?! — возмутилась Сиси. Она уже почти сбежала!

Мо Бай, будто перевернув на лице миску с холодной лапшой, невозмутимо ответил:

— О, в священном календаре сказано: сегодня не рекомендуется выходить из дома.

Сиси:

— …

Неужели он всерьёз произнёс такой аргумент с таким серьёзным лицом?!

Стражники тем временем молча вернули жетон Мо Баю и передали Сиси ему. Он схватил её за шиворот, как она сама хватала Кролика-дядю, и потащил обратно.

Сиси плакала втихомолку: «Небеса хотят моей гибели…»

Она покосилась на него: одежда уже сухая, и он так быстро её настиг… Значит, сразу после её побега за ним прислали людей с новой одеждой. Она вдруг спросила:

— У тебя что, только чёрные и белые наряды?

Мо Бай уже не удостаивал её взглядом и явно не собирался отвечать.

Пройдя несколько шагов, из темноты возник алый силуэт. Сиси сразу узнала его — Бай Янь, предводительница стражи Мо-чэна, с невинным личиком и ядовитым язычком.

Бай Янь легко приземлилась перед ними и бросила на Сиси убийственный взгляд, но на лице играла сладкая улыбка:

— В следующий раз, когда будете мыться, вас, пожалуй, стоит привязать верёвкой к ванне.

Мо Бай поставил Сиси перед ней:

— Отведи её обратно.

— Слушаюсь, правитель.

Сиси тяжело вздохнула. Только что избавилась от того, чтобы её таскали за шкирку, и попала в лапы волчицы. Проклятый прадедушка! Зачем он когда-то украл вещь из рода Мо? Из-за него теперь она дрожит как осиновый лист и даже ругаться боится.

Мо Бай уже ушёл, а Бай Янь всё ещё улыбалась ей так, что у Сиси подкосились ноги.

— Вы, должно быть, весьма талантливы, раз смогли добраться до самых ворот Мо-чэна. Неудивительно, что правитель лично указал на вас.

Уши Сиси тут же насторожились:

— Правитель лично назвал меня? Но я же простая горожанка из глухой деревни, где управляю ломбардом! Откуда он обо мне знает?

http://bllate.org/book/2236/250660