Готовый перевод My Wife Is the Supporting Female / Моя жена — второстепенная героиня: Глава 46

Он обязан был воспользоваться моментом и выяснить, в чём здесь дело.

Вытащить отца из плена было делом нехитрым, но Минь Ин хотел понять, зачем враги приложили столько усилий. Подобное, на первый взгляд, неблагодарное занятие не могло быть предпринято без веской причины.

Свет в главном дворе уже погас. Минь Ин некоторое время прислушивался у окна. Услышав ровный храп изнутри, он тихо поддел засов кинжалом, спрятанным у него на голени.

«Что это?»

Минь Ин спрятался в тени между шкафом и стеной и, увидев лежащие на столе письма, нахмурился. В его глазах мелькнула тревога.

* * *

Наследный принц?

Минь Ин разглядел на конверте маленькую печать с иероглифом «Чэ».

У наследного принца было литературное имя — «Чэцзянь».

К тому же манера письма и тон этих писем весьма напоминали высокомерный и самодовольный характер самого наследного принца.

Было ещё несколько писем — все они явно были запечатаны восковой печатью, а потом вскрыты.

Минь Ин, пользуясь лунным светом, пробежал глазами все письма. Содержание их было примерно одинаковым — речь шла о налоговых поставках риса.

Подумав, он спрятал все письма за пазуху.

Тем временем У Даниу, лёжа лицом к стене, молил небеса, чтобы Минь Ин скорее вернулся.

Но, как назло, именно в этот момент Тузы обнаружил пропажу своего ключа.

Он уже направлялся в тёмную камеру вместе с двумя своими людьми.

— Откройте дверь! — зло приказал он, указывая на замок.

Из-за его собственной неосторожности кто-то сумел воспользоваться лазейкой. Похоже, некоторые действительно не считали его, Тузы, за человека.

Хорошо ещё, что где-то лежал запасной ключ.

Шорох за дверью, звук открываемого замка — каждый щелчок отдавался в сердце У Даниу.

Его руки и ноги дрожали, но он всё же старался сохранять спокойствие, повернув лицо к стене.

— Ты, обернись! — раздался за спиной злобный голос Тузы.

У Даниу даже почувствовал, как горячее дыхание Тузы коснулось его шеи, а изо рта разбойника несло зловонием.

— Что тебе ещё нужно? — раздался усталый голос из тени. Князь, опираясь на стену, медленно поднялся.

— Только что обнаружил, что ключ пропал. Проверяю, не вы ли тут шалите, — Тузы перевёл взгляд на князя.

Сердце У Даниу, что мгновение назад сжалось в комок, теперь постепенно начало разжиматься.

— Мы здесь, все на месте. Позвольте нам хоть немного отдохнуть, — устало потерев виски, сказал князь.

— Хм, не думаю, что вы способны на такое, — фыркнул Тузы. Его двое подручных тоже злобно уставились на узников.

— Уходим!

Эта непрошеная ночка нарушила их сон.

Тузы плюнул на пол и направился к выходу из камеры.

— Эй, ты! Повернись-ка лицом! — вдруг остановился он, заметив, что У Даниу всё это время упрямо смотрел в угол.

Раньше он как раз и хотел заставить У Даниу обернуться, но князь отвлёк его, и он забыл об этом. А теперь, случайно взглянув, вновь вспомнил.

«Всё, всё пропало!» — подумал про себя У Даниу.

Пот лил с него ручьями, будто он только что вынырнул из воды. Стена, к которой он прижимал ладонь, уже промокла от пота.

— Не тяни резину! Оттащи его! — Тузы потёр правый глаз. Обычно к этому времени он уже несколько раз просыпался и засыпал снова.

— Есть! — бодро ответили его люди и подошли к У Даниу.

Сердца У Даниу и князя замерли. Самого страшного не избежать — у них нет сил сопротивляться.

Но в этот самый критический момент, когда У Даниу ещё не успел поднять голову, раздался глухой стон.

— Све… наследник?

— Ин?

У Даниу, князь и двое стражников на полу — все широко раскрыли глаза, увидев вошедшего Минь Ина.

Толстое тело Тузы грохнулось на землю, глаза его были распахнуты, но взгляд уже терял осмысленность.

Неожиданная развязка резко изменила ход событий.

Двое разбойников, стоявших по бокам от У Даниу, на миг растерялись.

Но тут же переглянулись и, словно по уговору, бросились на Минь Ина.

— Стойте! — поднял руку Минь Ин.

Разбойники инстинктивно остановились.

— Ладно.

Минь Ин пнул тело Тузы в сторону — мешало двигаться.

Увидев, как их главаря не только убили, но и оскорбили даже после смерти, разбойники в ярости бросились вперёд.

Минь Ин вздохнул, выставил обе руки и поймал кулаки нападавших. Затем резко провернул их вниз, сломав руки противников.

Хруст костей — лица разбойников мгновенно побелели.

Едва они попытались закричать от боли, Минь Ин отпустил их кулаки, шагнул вперёд и резким ударом ладони по затылку вырубил одного из них.

Второй, прижимая сломанную правую руку, в ужасе смотрел, как ладонь Минь Ина приближается к его лицу — всё ближе и ближе… А потом наступила бескрайняя тьма.

Убедившись, что последний противник тоже без сознания рухнул на землю, Минь Ин наконец перевёл дух.

Всё произошло так быстро, что у троих даже не осталось времени крикнуть.

— Даниу, подавай сигнал, — сказал Минь Ин. Он уже в общих чертах разобрался в происходящем и пора было завершать операцию.

— Отец, идёмте, — подошёл он к князю. — Вы двое, поддерживайте друг друга, — добавил он, обращаясь к двум ослабевшим стражникам.

— Бум! — в небо взлетел сигнал.

Лэчжан и остальные, давно затаившиеся в темноте, наконец выдохнули с облегчением.

До этого момента Лэчжан всё ещё сомневался: может, стоило остановить наследника? Ведь Минь Ин сам предупреждал его, что эти разбойники — не простые бандиты. Если бы с ним что-то случилось, Лэчжану не жить.

Но теперь план, похоже, удался, и наследник вне опасности.

— Быстро заканчивайте, но оставьте кого-нибудь в живых! — повторил приказ Хэ Тао.

— Вперёд! — махнул рукой Лэчжан, и отряд ворвался в лагерь через дверь, которая и не была заперта.

— Что происходит? — Цилянь, выйдя наружу в глубокую ночь, не забыл накинуть халат.

— Докладываю, господин! Пока неизвестно, но вдруг вспыхнул яркий огонь! — дрожащим голосом ответил часовой, потирая больное место на шее. Только бы не узнал их главарь, что он только что проснулся!

— Доложить! — в главный двор вбежал худощавый разбойник. — Господин… — Он тяжело дышал, лицо его исказила паника.

— В чём дело? — нетерпеливо спросил Цилянь.

— Нас… нас атакуют! — выкрикнул тот, тыча пальцем в сторону ворот. Язык будто отнялся.

— Кто атакует? Говори толком! — вмешался Старик Шесть, неожиданно появившийся из темноты с мрачным лицом.

Цилянь бросил на него долгий взгляд, но не стал делать ему замечание за дерзость.

— Это… это те самые люди с сегодняшнего вечера! — всё ещё запинаясь, ответил гонец.

Первая атака Минь Ина на лагерь произошла сразу после заката. Сейчас уже глубокая ночь, и солнце вот-вот взойдёт.

Но именно перед рассветом наступает самая тяжёлая пора — тьма здесь особенно густа.

— К оружию! — Цилянь накинул халат и, завязывая пояс, направился к выходу.

Не верилось, что те, кто днём бежал, как трусы, теперь осмелились напасть.

Минь Ин уже вывел князя из тёмной камеры. До главных ворот лагеря было далеко, а задних ворот вовсе не существовало.

Но выход всегда найдётся. Минь Ин вытащил заранее спрятанную бамбуковую лестницу из кучи дров у стены и приставил её к ограде.

— Отец, вы с Даниу уходите первыми. За стеной вас ждут люди, — сказал Минь Ин. — Как только вы будете в безопасности, я смогу действовать свободнее.

— А ты? — князь колебался.

— У меня есть свой путь, отец, не волнуйтесь. Я боюсь лишь одного — что они снова возьмут вас в заложники, чтобы держать меня в узде.

Похоже, без прямых слов князь не уйдёт. Если ждать, пока он сам всё поймёт, уйдёт слишком много времени.

Лицо князя смягчилось, услышав такие слова.

— Хорошо. Обещай мне, что вернёшься живым… Подумай о своей матушке, — наконец сказал он, не договорив до конца, но вложив половину тревоги в упоминание наложницы Чжоу.

— Хорошо, — серьёзно кивнул Минь Ин.

Князь похлопал сына по плечу и начал подниматься по лестнице. Он знал Минь Ина: если тот давал слово, то всегда его держал.

Когда в дело пошла основная сила, стало ясно — эти разбойники даже не соперники для императорской гвардии. Похоже, их переоценили.

Две трети лагеря составляли беженцы, совершенно не способные к бою. Остальные, хоть и сражались изо всех сил, всё равно проиграли Минь Ину и его людям.

— Оставляйте живых, сколько сможете! — приказал Минь Ин. Дело было слишком серьёзным, чтобы решать его на месте. Нужно докладывать императору.

Он снова взглянул на письма в руке и убрал их.

Если это действительно наследный принц, то у него больше нет шансов на спасение.

Тайно накапливать продовольствие, да ещё и за счёт налоговых поставок риса… Неужели он собирается поднять мятеж?

Но если бы всё было так просто, Минь Ин не мучился бы сомнениями.

Эта партия шла на очень большую доску.

* * *

— Говори, чей ты человек? — Минь Ин сидел в зале сборищ разбойников, прямо на главном месте.

Цилянь, связанный по рукам и ногам, не мог пошевелиться, но всё ещё злобно сверлил Минь Ина взглядом. Всю жизнь ловил орлов, а теперь его самого клюнул ещё не оперившийся птенец.

— Так вот ты кто такой, Минь Ин.

Голос его был полон ненависти, будто он хотел убить Минь Ина одними глазами.

— Твой хозяин — наследный принц? — Минь Ин вытащил письма из-за пазухи и помахал ими.

— Ха! Не знаю, о каких письмах ты говоришь, — фыркнул Цилянь и отвернулся.

— Третий принц?

…

Ответа не последовало.

Минь Ин чуть усмехнулся.

— Упрямый? Ну конечно, как камень в уборной — и воняет, и не поддаётся.

— Не бойся, пока тебе не грозит смерть. Но когда придёт указ императора — тогда неизвестно. Так что, если умён, сохранишь свою никчёмную жизнь.

Он по одному выкладывал письма на стол.

— На них стоит печать с литературным именем наследного принца. Угадать несложно.

На лице Минь Ина появилось выражение самодовольства.

— Я не понимаю, о чём ты, — Цилянь наконец повернулся лицом, но в его глазах мелькнула тревога.

Хороший актёр.

Минь Ин мысленно фыркнул. В современном мире такой бы стал настоящей звездой.

— Конечно, речь о ваших тайных переговорах с наследным принцем насчёт налоговых поставок риса.

— Ты врёшь! — Цилянь продолжал отрицать, но жесты и мимика были безупречны.

— Вру или нет — спросим самого наследного принца, — сказал Минь Ин.

Цилянь замер.

Минь Ин собирался передать его наследному принцу?

— Наследный принц? Нет, у меня с ним никогда не было связей! — воскликнул Цилянь. Разве не должны были отвезти его в столицу и предъявить императору как главного свидетеля заговора?

Он на время отложил подозрения и снова надел маску безразличия. Всё равно наследный принц, если узнает об этом, вынужден будет выдать его императору.

— А если наследный принц узнает, что кто-то пытался его подставить, не прикажет ли он сжечь этого человека «небесным светильником»? — спросил Минь Ин.

Хотя наследный принц и был труслив и ничтожен в делах государственных, в жестокости он не уступал ни одному из принцев.

«Небесный светильник» — ещё его называли «человеческой свечой» — был ужасающим видом пытки. Жертву раздевали догола, обматывали конопляной тканью, на ночь погружали в бочку с маслом. А на следующий вечер привязывали голову и ноги к шесту и поджигали снизу — начиная со ступней.

В государстве Великая Лян такой способ казни почти не применяли. Но говорили, что наследный принц проявлял к нему особый интерес.

Недавно один из младших евнухов восточного дворца разгневал его — и того заживо содрали кожу.

Случай замяли, ведь погиб всего лишь безымянный евнух.

http://bllate.org/book/2233/249959