Готовый перевод My Wife Is the Supporting Female / Моя жена — второстепенная героиня: Глава 41

— Старый лысый монах! Так ты сегодня решил со мной поссориться? — Старик Шесть выглядел так, будто давно уже сдерживался из последних сил.

Он резко втянул руку, и кнут в его ладони полностью свернулся.

— Гони сам! — Он швырнул кнут прямо в того самого лысого детину, что только что заговорил.

Старик Шесть был упрямцем: что ни говори, он упрямо отказывался работать дальше.

— Хватит уже! — проговорил высокий, худощавый мужчина в маске, до сих пор молчавший и державший меч. В его взгляде мелькнуло презрение. — Успокойтесь наконец!

— Есть! — Старик Шесть и лысый тут же сникли, будто их окатили ледяной водой.

...

— Это и есть князь Жун из Великой Лян? — спросил средних лет мужчина, выглядевший на тридцать с небольшим. Судя по всему, он был главарём этой шайки.

Он подошёл ближе и внимательно осмотрел князя Жуна и двух его охранников, которые яростно на него уставились.

— Уведите их пока вниз, — приказал он.

— Есть! — Старик Шесть и лысый, каждый держа конец верёвки, без церемоний потащили троих пленников прочь, не обращая внимания на их сопротивление.

Трое шли, словно три жука, нанизанные на одну нитку.

— Минь Ин уже начал действовать? — спросил главарь, обращаясь к худощавому мужчине, всё ещё стоявшему на коленях.

— Доложу, главарь. По пути обратно я отправил людей в Гуанлин. В городе нет никаких слухов о пропаже князя Жуна. Похоже, информация засекречена, — ответил тот. — Без сомнения, этим занимается сам наследник князя Жун, Минь Ин.

— Продолжайте следить, — в глазах главаря блеснул хищный огонёк.

— Ваше высочество, что нам делать? — спросил один из охранников, как только их затолкали в темную тюрьму и наконец развязали.

Князь Жун с трудом размял онемевшие руки и ноги и тяжело вздохнул:

— Не знаю, чего хотят эти мерзавцы. Если им нужны деньги — ещё куда ни шло. Но боюсь… — Он не договорил, но все поняли: боялся он куда большего.

Лица охранников тоже потемнели. Их троих накачали «мягким порошком», и теперь, даже если бы дверь оставили открытой, они не смогли бы убежать.

В тюрьме царили сырость и мрак. Солнечный свет сюда не проникал. К счастью, на полу валялись сухие листья, похожие на бамбуковые, так что хоть где-то можно было поставить ногу. Огромные крысы сновали у них под ногами, и князь Жун, никогда не видевший ничего подобного, чувствовал, как силы покидают его.

...

— Наследник, госпожа Му снова пришла! — тихо доложил Лэчжан, открывая дверь.

— Да иди ты! — отмахнулся Минь Ин. — Какое «снова»! Ты что, деревянная голова? Не умеешь говорить!

Хорошо ещё, что Юйтан этого не слышала.

Му Юйтан соблюдала траур по отцу, но всё равно иногда выходила из дома, переодевшись в мужскую одежду.

— Я велела записать названия всех участков рек, которые были захвачены, — сказала она, положив тонкую тетрадь на стол Минь Ина.

— Отлично.

Минь Ин взял тетрадь и начал внимательно её просматривать. Он тоже поручал Лэчжану расследовать это дело, но те собирали информацию тайно. Конечно, их данные не шли ни в какое сравнение с тем, что могла добыть главная ветвь рода Му.

— Луаньхэ… — Минь Ин замер на одном из названий. Его лицо стало серьёзным.

Низовья реки Луаньхэ были одними из самых пострадавших в уезде Гуанлин. Река была широкой, с густой сетью притоков. Многие деревни и уезды Гуанлина стояли именно на её берегах.

До наводнения берега Луаньхэ славились оживлённой торговлей и процветанием. Теперь же всё это скрыто под белесой водной гладью. Даже старое русло исчезло.

Сегодня, чтобы плыть по Луаньхэ, даже самый опытный лоцман должен быть предельно осторожен: в любой момент лодку может зацепить за затопленные обломки.

А ведь ещё до катастрофы верхнее и среднее течение Луаньхэ уже было захвачено родом Му. Получалось, будто реке пережали горло. Как можно глотать, если горло сдавлено? Река задыхалась.

В годы с малым количеством дождей это ещё можно было терпеть. Но в этом году ливни не прекращались, уровень воды быстро поднимался, а сток не справлялся. Всё это привело к катастрофе: плотины не выдержали, и река вышла из берегов, затопив всё вокруг.

— И ещё Хуайхэ, — добавила Му Юйтан, не отводя глаз от лица Минь Ина. Она не собиралась уклоняться от ответственности: её отец, Му Хунбо, действительно поступил опрометчиво.

— Я хочу устроить походные кухни по всему Гуанлину, — сказала она, наконец озвучив план, который обдумывала уже много дней. — Буду выдавать похлёбку и приглашать лекарей, чтобы они осматривали людей и раздавали лекарства от простуды и лихорадки. Некоторые долги нужно отдавать.

Эта катастрофа — виновата в ней наша семья в первую очередь. Пока это всё, что я могу сделать, чтобы загладить вину.

— Хорошо, — согласился Минь Ин. Кажется, он никогда не говорил ей «нет».

Му Юйтан кивнула и встала, решив осмотреть его кабинет: в прошлый раз она торопилась и почти ничего не увидела.

— Ах, эта ваза… — воскликнула она, заметив на полке за столом вазу из фарфора с розовой эмалью. — Какая необычная… Ой!

Минь Ин только обернулся, как услышал звон разбитой керамики.

— Что делать? — Му Юйтан растерялась. Она сама не поняла, как это случилось.

Она наклонилась, чтобы собрать осколки, но едва протянула руку, как Минь Ин схватил её за запястье.

— Осторожно! — Он тревожно перевернул её ладонь, проверяя, нет ли порезов. Увидев, что кожа цела и бела, как нефрит, он неловко отпустил её руку.

«Главное, что не поранилась», — утешал он себя.

Но не успел он прийти в себя, как услышал возглас Му Юйтан:

— Айин, посмотри! — Она подошла ближе и указала на осколки, на лице её читалось изумление.

— Это… — Минь Ин осторожно поднял один из осколков и поднёс его к свету.

— Резной фарфор?

Резной фарфор — это когда узор вырезают прямо на поверхности изделия. Техника крайне сложная, и цена такого изделия в несколько раз выше обычного.

— Да, это точно резной фарфор, — сказала Му Юйтан, — но узор-то внутри вазы!

Увидев предостерегающий взгляд Минь Ина, она послушно убрала руку.

— Внутренняя резьба… Это же слепая резьба! Похоже, мы недооценили эту вазу, — пробормотал Минь Ин, несколько раз перевернув осколок.

— Ай! — Му Юйтан вдруг схватила его за руку, державшую осколок.

Ладонь Минь Ина была покрыта тонким слоем мозолей, но оставалась длинной и белой. Хотя он не раз касался руки Юйтан, каждый раз это ощущение будто парализовало его на мгновение.

— Че… что? — Он замер, не решаясь вырваться.

— Айин, посмотри на узор. Разве он не странный? — Му Юйтан отпустила его и указала на один из мотивов.

Этот узор не походил на обычные — ни изысканные, ни вольные. Он был простым, почти примитивным, будто его просто нацарапали без особого замысла.

— Где-то я это видел… — Минь Ин поднял ещё несколько осколков и начал их сравнивать.

— Книга!

Му Юйтан вздрогнула от его внезапного возгласа.

— Какая книга?

— Она здесь должна быть! — Минь Ин начал лихорадочно рыться на столе.

— Нашёл!

Он вытащил из-под стола потрёпанную «Запись о Гуанлине». Эту книгу он когда-то случайно прихватил из внутренних покоев управления уезда вместе с пачкой писем. Тогда он не придал ей значения, решив, что это просто сборник местных новостей.

Теперь же, увидев узор на осколках, он понял: он упустил самое главное.

На титульном листе книги был изображён странный цветок, почти идентичный одному из узоров внутри вазы.

— Здесь ещё много таких, — сказала Му Юйтан, указывая на другой осколок, лежащий внутренней стороной вверх. — Некоторые узоры совпадают, некоторые — нет.

На осколках были изображены птицы, цветы, листья — простые и понятные символы.

— Эти узоры… — Минь Ин открыл книгу. На верхнем поле одной из страниц тоже была птица. Дальше — лист, цветок… Но чего-то не хватало.

— В книге есть узоры, которых нет на вазе, — заметила Му Юйтан. — И наоборот. К тому же в книге каждый узор уникален — ни одного повтора.

Она взяла чистую кисточку и аккуратно смахнула пыль с осколков. Когда все кусочки были очищены и сложены по краям, Минь Ин окончательно запутался: узоры следовали друг за другом без всякой логики. То два листа, то птица, то солнце.

— Наследник, чай остыл. Пойду заменю, — доложил Лэчжан, заходя в комнату. Он увидел, как Минь Ин и Му Юйтан озадаченно смотрят на разложенные осколки, а в руках у Минь Ина — книга.

— Мм, — Минь Ин даже не поднял головы.

— Так вот оно что!

«Бах!» — чайник выскользнул из рук Лэчжана и разбился о пол. Он оцепенел, глядя на взволнованного наследника. Холодный чай разлился по полу.

— Айин? — Му Юйтан тоже вздрогнула.

— Ступай, — сказала она Лэчжану, видя, что Минь Ин снова погрузился в книгу.

— Айин!

— А? — Он наконец оторвался от чтения.

— Посмотри, каждый узор на полях этой книги, наверное, означает одно слово, — сказала она.

— Но на странице же столько слов! Откуда знать, какое именно? — возразила Му Юйтан.

— Я уже проверил. Это последнее слово на каждой странице.

— И если соединить узоры на осколках в том порядке, в каком они шли на вазе, получится целое предложение, — объяснил Минь Ин, сверяясь с книгой.

— Цинъфэн, двадцатый год, седьмой месяц. Луаньхэ, деревня Сяобе, плотина. Тринадцать десятков тысяч лянов серебра, — прочитала Му Юйтан.

— Двадцать первый год Цинъфэна, одиннадцатый месяц. Уезд Шанлин, двести тысяч лянов серебра…

— Двадцать третий год Цинъфэна…

Чем дальше она читала, тем сильнее билось её сердце. Лицо Минь Ина стало мрачнее тучи.

— Хватит, Юйтан. Больше не надо, — сказал он хриплым голосом. Это и было то, что он искал.

Он давно заметил: спальня уездного начальника была образцом порядка. По словам супруги чиновника, её муж всегда вёл записи — завтрашние дела, выполненные и невыполненные задачи. Такой человек наверняка вёл и тайный дневник: куда девались взятки, сколько их было, от кого поступили.

Минь Ин обыскал всё, даже случайно унёс эту книгу, но так и не нашёл настоящего дневника. Оказывается, он был у него под носом всё это время.

http://bllate.org/book/2233/249954