Готовый перевод My Wife Is the Supporting Female / Моя жена — второстепенная героиня: Глава 40

Поэтому он решил сделать всё, что в его силах, чтобы поддержать Минь Ина.

Как и в этот раз, отправляясь на помощь пострадавшим от наводнения, он уступил Минь Ину почти все возможности проявить себя перед людьми.

Он сознательно предпочёл оставить за собой образ глупца и бездарности, не оправдавшего доверия императора.

…

Примерно через час Минь Ин и Лэчжан добрались до рощи на окраине города.

Это была роща софоры — дерева, относящегося к инь.

К тому же луна в эту ночь то появлялась, то снова скрывалась за плотными облаками.

Из-за этого свет был особенно тусклым.

Минь Ин и Лэчжан держали в руках по факелу, и лишь благодаря им можно было хоть что-то разглядеть.

— Ваше высочество, здесь как-то жутковато, — сказал Лэчжан, одной рукой поднимая факел, а другой крепко сжимая меч, готовый в любой момент атаковать.

— Софора принадлежит инь, да и сегодня как раз полнолуние. Луну ещё называют «Великой Инь». До рассвета остался всего час — это время суток, когда инь особенно сильна. Поэтому твоё ощущение вполне естественно, — спокойно объяснил Минь Ин, опустив факел ниже, чтобы внимательнее рассмотреть следы на земле, даже не оборачиваясь.

— Ва… Ваше высочество, не пугайте меня! — дрожащим голосом произнёс Лэчжан, но, стараясь сохранить храбрость, не остановился.

— Иди за мной, — Минь Ин бросил на него раздражённый взгляд.

— Ваше высочество, может, подождём до утра? — Лэчжан, заметив, что отстал, поспешил догнать его.

— Хватит болтать. Держи.

На земле что-то блеснуло. Минь Ин передал факел Лэчжану и нагнулся, чтобы поднять предмет. Его лицо омрачилось от недоумения.

— Листья бамбука? — удивился Лэчжан, увидев то, что было в руке у Минь Ина.

— Это роща софоры, откуда здесь бамбуковые листья? — Листья выглядели крупнее обычных, не такие тонкие и изящные.

Лэчжан подошёл ближе, чтобы получше рассмотреть их.

— Это не бамбуковые листья, а обёрточные листья от побегов бамбука, — сказал Минь Ин, перевернув лист. На нём были пятна, поверхность шершавая, да и размер слишком большой.

Скорее всего, это сушеные обёрточные листья от молодых побегов.

В прошлой жизни Минь Ин видел такие на юге во время путешествия.

— Но даже если это листья от побегов, им здесь не место, — Лэчжан поднёс факел поближе, чтобы Минь Ину было удобнее смотреть.

— Есть ли поблизости бамбуковые рощи?

Минь Ин поднял голову, всё ещё держа в руке сухой лист.

— Не знаю, ваше высочество.

— Завтра утром прикажи людям обыскать окрестности, — Минь Ин потер лист между пальцами. Тот был совершенно сухим.

Но земля в роще всё ещё была влажной.

Вчера вечером прошёл дождь, а софоры здесь старые и густые — даже днём в этой роще, наверное, почти не видно солнца.

Поэтому за весь день земля так и не просохла.

А вот листья от побегов оказались совершенно сухими, будто их специально сушили.

Но такие листья плохо горят и не годятся вместо дров для продажи.

Никто не станет тратить силы на их сушку, когда можно просто собрать сухие ветки и заработать на них.

— Не нужно расспрашивать окрестных жителей. Завтра сразу отправляйтесь в деревни к северу отсюда.

Вчера дождь был сильнее именно на юге Гуанлина, поэтому сухие листья от побегов скорее всего привезли с севера.

Если эти листья оставил похититель моего отца, я хотя бы приблизительно пойму, в каком направлении искать.

Хотя нельзя исключать, что это уловка преступников, чтобы сбить меня с толку.

Рассвет наступил быстро. Когда Минь Ин и Лэчжан вернулись, небо уже светлело.

— Пусть Нули Шесть и Семь войдут, — приказал Минь Ин. Он всегда держал этих двоих в тени — это был его важный козырь.

— Господин, — Нули Шесть стоял с высоко собранными волосами, и в его взгляде, да и во всём облике чувствовалась острота и решимость.

— Приказывайте, господин, — сказал Нули Семь, по возрасту почти ровесник Минь Ина, с лицом, полным живости и сообразительности.

Оба были одеты в чёрные облегающие костюмы — особую форму, которую Минь Ин специально для них создал и назвал «боевой одеждой».

— Ты немедленно отправляйся в столицу и передай это письмо императору, — Минь Ин вложил в конверт уже почти высохшее письмо и запечатал его восковой печатью.

— Есть! — Нули Шесть вышел вперёд и взял письмо.

— После того как свяжешься с Нулем Два, прикажи ему поставить под наблюдение Лю Цяня. — Лю Цянь — министр по делам работ. Половину дамбы в Гуанлине строил именно он.

Благодаря этому в прошлом году на служебной аттестации он получил оценку «выше среднего» и был назначен министром.

Во время пребывания в Гуанлине он часто встречался с местным префектом. Если в деле хищения средств на строительство дамбы замешан кто-то из министерства, Минь Ин на шестьдесят процентов уверен, что это именно он.

— Нули Семь, узнай, какие уезды и посёлки пострадали от наводнения в Гуанлине больше всего, — после того как отдал приказания по столице, Минь Ин повернулся к живому Нулю Семи.

— Господин, разве сейчас не важнее найти князя и раскрыть убийства Му Хунбо и префекта Гуанлина? — удивился Нули Семь. — Зачем мне собирать сведения о масштабах бедствия?

Ведь сейчас всеми вопросами помощи пострадавшим уже занимаются местные уездные и префектурные власти, и нам больше не нужно этим заниматься.

— Раз господин велел — делай, не задавай лишних вопросов, — тихо прикрикнул Нули Шесть и лёгким шлепком по голове напомнил Нулю Семи о дисциплине.

— Господин, видите? Нули Шесть постоянно бьёт меня по голове! Из-за него я и не расту! — Нули Семь отступил на пару шагов и обиженно посмотрел на Минь Ина.

— Ты маленький от природы. Не будто бы от его шлепков ты вырос бы выше, — серьёзно сказал Минь Ин и махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

Нули Семь вышел в полном недоумении, а суровое лицо Нуля Шесть наконец дрогнуло — он усмехнулся, хлопнул товарища по плечу и, взлетев в воздух, исчез во дворе.

Минь Ин вздохнул и снова положил в карман вышитый мешочек.

Теперь он наконец понял, что значит быть занятым до такой степени, что ноги не касаются земли.

Он уже два дня и ночь не спал и сейчас мечтал просто рухнуть и заснуть.

Но нельзя. Ему предстояло ещё слишком много дел.

Он принял ванну и переоделся, чтобы немного освежить мысли.

На столе стояла та самая ваза из фарфора с розовой эмалью. Он перебирал её в руках уже не раз, но так и не нашёл в ней никакой подсказки.

Пока оставим её, решил Минь Ин и взял письма префекта.

Среди них была также какая-то записная книжка, присланная вместе с письмами.

Как и ваза, письма тоже не содержали ничего ценного.

Раздражённо отложив всё в сторону, Минь Ин опустил лицо в ладони.

Впервые в жизни он чувствовал себя совершенно безысходно.

— Ваше высочество! Ваше высочество! — раздался снаружи голос Лэчжана.

— Что такое? — раздражённо спросил Минь Ин.

— У тебя такой огонь в глазах — кто тебя рассердил? — раздался у двери звонкий женский голос. Минь Ин с удивлением поднял голову.

— Ты как сюда попала?

— Не рад меня видеть? Тогда я уйду, — сказала Му Юйтан, одетая в светло-фиолетовый мужской костюм, и сделала вид, что собирается уходить.

Сегодня она снова переоделась в мужскую одежду — так удобнее и незаметнее передвигаться.

— Э… подожди! — Минь Ин вскочил, растерянно теребя уши и щёки, не зная, что сказать.

— Садись, — Му Юйтан, увидев его замешательство, мягко улыбнулась и вернула ногу обратно в комнату.

— Ты сама себе чай нальёшь?

— Налью, налью, — Минь Ин вышел из-за стола и взял чайник с восьмиугольного стола. Чай уже остыл.

— Лэчжан! Лэчжан!

— Ваше высочество, прикажете? — Лэчжан, услышав зов, осторожно приоткрыл дверь.

— Завари чай.

Минь Ин протянул ему чайник.

— Есть! — Лэчжан взял чайник и, застенчиво улыбнувшись Му Юйтан, направился в соседнюю комнату.

В комнате снова остались только Минь Ин и Му Юйтан.

— Кхм… кхм… — Минь Ин нервно покосился на неё, потом сделал вид, что смотрит в сторону.

В прошлый раз он ушёл из дома Му в спешке, а потом столько дел навалилось, что так и не смог навестить её. Не злится ли она?

…

— Я слышала, у тебя сейчас много забот. Подумала: раз уж ты не можешь ко мне прийти, приду я к тебе, — сказала Му Юйтан, принимая чашку от Лэчжана и сохраняя лёгкую улыбку.

Но Минь Ин от этого похолодел.

— Юйтан, неужели ты злишься из-за твоей младшей сестры в тот день… — Минь Ин запнулся, но взгляд его был твёрд. — У меня к ней нет никаких чувств.

— О чём ты? — Му Юйтан рассмеялась. — В тот день она просто помогала мне разыграть спектакль, чтобы укрепить мой авторитет.

— Понятно, — Минь Ин вытер влажные ладони о одежду.

— Перед тем как войти, я слышала от Лэчжана, что князя похитили, и до сих пор нет следов?

В Гуанлине уже двое чиновников погибли.

Один — Му Хунбо, который собирался ехать в столицу на новое назначение, другой — сам префект Гуанлина.

Хотя власти и не афишировали случившееся, горожане видели, как солдаты с мрачными лицами то и дело входят и выходят из управы, и все тревожились: не случилось ли чего серьёзного?

Му Юйтан тоже заметила, что Минь Ин давно не отвечал на её письма, а потом Сяо Лин проболтался кое о чём.

Так она узнала, сколько бед обрушилось на Минь Ина.

— Пока нет, — покачал головой Минь Ин, но тут же вспомнил что-то.

Он достал из-за стола сушеные листья от побегов бамбука, найденные ночью в роще софоры.

— Что это? — Му Юйтан взяла один лист. — Лист от побега бамбука?

— Да. Ты знаешь такие?

— Конечно. В окрестностях Гуанлина их почти не встретишь, но на горе Цимай к югу отсюда они очень распространены. Там много бамбуковых рощ, в основном из маоцзу. Эти листья очень похожи на обёрточные от побегов маоцзу.

— Гора Цимай… — прошептал Минь Ин.

…

— Старик Шесть, не мог бы ты заставить эту клячу побыстрее шагать? — проворчал огромный мужчина с обритой головой, на затылке у которого складки жира нависали друг на друга, а пот на лбу блестел, как роса на траве утром.

— Если бы я понимал язык ослов, разве я здесь торчал бы? — ответил Старик Шесть, тоже раздражённый, но всё же щёлкнул кнутом по ослу.

Осёл, почувствовав боль, ускорил шаг.

— Уфф… — троица в повозке проснулась от толчка.

Рты у них были заткнуты, руки и ноги крепко связаны.

Трое мужчин не могли даже пошевелиться.

Князь Рон почувствовал тряску и нахмурился.

Утром он получил письмо от человека, утверждающего, что у него есть доказательства хищения префектом Гуанлина средств на строительство дамбы.

Но из-за опасений он не осмеливался подавать жалобу властям.

В письме он просил князя лично приехать за доказательствами.

Минь Ин в это время уже давно не спал из-за расследования убийств Му Хунбо и префекта Гуанлина.

Князь Рон, решив, что наконец появилась зацепка, взял с собой двух доверенных людей и отправился в рощу софоры на окраине города.

Но едва они вошли внутрь, как всех троих ударили по голове.

Князь, не обладавший никакой физической силой, сразу потерял сознание.

Его двое телохранителей сопротивлялись, но, застигнутые врасплох, быстро оказались в невыгодном положении.

Хотя оба были искусны в бою, противники оказались не хуже, и в итоге, несмотря на отчаянное сопротивление, они проиграли.

— Уфф… уфф… — князь Рон стучал связанными за спиной руками по дну повозки.

— Чего шумишь? — грубо крикнул Старик Шесть и поднял кнут, но опустил его мягко.

— Старик Шесть, ты гонишь осла или жену свою? — насмешливо бросил первый мужчина.

http://bllate.org/book/2233/249953