Готовый перевод My Wife Is the Supporting Female / Моя жена — второстепенная героиня: Глава 28

Если до ушей наследного принца донесут эту весть люди со злым умыслом — чем всё это обернётся?

— Ты же сама сказала: я не пошёл на пир наследного принца, зато явился на пир третьего принца. Боюсь, совсем скоро в столице снова пойдут слухи, будто я встал на сторону третьего принца. А там и до разговоров о том, что Дом князя Жун окончательно решил поддержать его, недалеко.

Раз уж о нём уже ходит слава дерзкого и непокорного — пусть так и будет.

К тому же ему и впрямь не нравились эти сборища с бокалами вина, пением и танцами. Лучше уж потренироваться с мечом или вырезать для Юйтан пару зайчиков.

— Ну что, ноль первый прислал весточку?

Дунчжи и Дунхуэй закрыли дверь. Минь Ин взял чашку чистого чая, сделал глоток и спросил.

— Нет. Но по сообщению, полученному от ноль первого пять дней назад, Циён должен вернуться под наш контроль буквально в эти дни.

Лэчжан говорил серьёзно.

— Есть ли движения у князя Хуайнань? — Минь Ин поставил чашку на стол.

— Ноль третий и ноль пятый следят за ним там. Пока в столицу ничего не поступало.

— Велите им писать все письма тайным шифром. Пришло время использовать наших обученных голубей.

— Есть, наследник! Первую партию выпустили ещё несколько дней назад. Скоро они вернутся с новостями.

В глазах Лэчжана мелькнуло восхищение. Только его наследник мог додуматься до такого — использовать голубей для передачи сообщений!

— Ладно, ступай.

Минь Ин махнул рукой.

Статус наследника значительно облегчал ему жизнь. В начале прошлого года император назначил князя Жун на реальную должность. Теперь тот ежедневно ходил либо во дворец, либо в ямынь, либо в свой кабинет и каждый день присутствовал на утренних аудиенциях. Дома Минь Ин почти не видел отца. Разве что иногда, когда вместе с наложницей Чжоу заходил во дворец навестить императрицу-вдову, он замечал у ворот карету отца.

Видимо, у императора и впрямь осталось мало надёжных людей, раз даже князя Жун, годами жившего беззаботной жизнью, пришлось втягивать в дела двора.

— Наследник! Наследник!

Прошло меньше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая, как Минь Ин снова услышал стук в дверь — это был Лэчжан.

— Разве я не просил оставить меня одного? — Минь Ин не отрывался от резьбы по дереву, не поднимал головы и лишь с лёгкой досадой покачал головой.

— Наследник, только что пришло голубиное письмо от Сяо Лина. В Гуанлине полмесяца льют дожди, началось наводнение. Госпожа Му и её семья оказались в ловушке в Гуанлине!

— Что?! — Минь Ин не рассчитал силу, и лезвие резца вонзилось ему в кончик указательного пальца левой руки.

Лишь прошлой осенью семья Му вышла из траура. Несколько дней назад император приказал Му Хунбо немедленно вернуться в столицу и быть наготове к вызову. Минь Ин тогда отложил мысль о поездке в Гуанлин. Но теперь, услышав о бедствии, он вновь почувствовал тревогу.

— Узнай подробнее о ситуации в Гуанлине, — приказал Минь Ин, отложив деревянную фигурку из сандалового дерева и направляясь к двери.

— Наследник, куда вы? — Лэчжан, увидев, как Минь Ин стремительно выходит из двора, заметил, что с его пальца капает кровь, и поспешил окликнуть его.

— Во внутренний двор.

Минь Ин должен был срочно поговорить с наложницей Чжоу. А потом — отправиться в Гуанлин. Обязательно.

Автор примечает:

Ну как там маленький прудок и маленький хурмовый плод? Встретились ли они? Жива ли маленькая рыбка?

Хотите знать, чем всё кончится? Следующая глава расскажет!

(Автор убегает, прячась под крышкой от кастрюли.)

☆ Глава тридцать первая ☆

Наложница Чжоу выслушала сына и на мгновение замолчала.

— Ты правда хочешь ехать? — в её глазах читалась тревога.

— Да, — кивнул Минь Ин.

Наложница Чжоу задумалась на миг.

— Тогда я разрешаю, — сказала она решительно, и все заготовленные Минь Ином уговоры оказались не нужны.

— Мама? — в глазах Минь Ина отразилось недоумение.

Выходя из комнаты матери, он всё ещё не мог поверить, что она так легко согласилась.

— Госпожа, как вы могли разрешить наследнику ехать? В Гуанлине сейчас наводнение! Что, если с ним что-нибудь случится… — няня Ли осеклась, поняв, что сболтнула лишнее.

— Я понимаю твои опасения, няня Ли, — в глазах наложницы Чжоу мелькнуло что-то неуловимое. — Если бы я его остановила, он всё равно нашёл бы способ ускользнуть из-под моего носа. Лучше уж отпустить его открыто. Его дядя в его возрасте уже служил в армии. Пусть и он повидает мир — это пойдёт ему на пользу.

Она знала: хоть внешне Минь Ин и казался спокойным, но, однажды приняв решение, он обязательно доводил дело до конца. Отпустив его официально, она могла выделить ему больше людей и охраны. А если бы он сбежал сам — это было бы куда опаснее.

…

Вернувшись в свои покои, Минь Ин понял, что сегодня уже поздно. Он велел Лэчжану подготовиться к выезду на рассвете. Достав том с описанием обычаев и географии Гуанлина, он то и дело поглядывал на письмо, доставленное голубем от Сяо Лина.

Гуанлин не знал столь разрушительного наводнения уже лет пятнадцать. В прошлом бывали периоды, когда полмесяца шли дожди, но катастрофических последствий не наблюдалось. Минь Ин просмотрел несколько книг — все они единодушно утверждали: Гуанлин — благодатное место, где царит мир и изобилие. Земля там ровная, с севера на юг — небольшой уклон, гор нет. Реки и каналы переплетаются сетью, и Гуанлин славится как житница Великой Лян.

Закрыв книгу, Минь Ин нахмурился.

…

На следующее утро, не успев собраться, Минь Ин услышал торопливый стук в дверь.

— Войди.

— Наследник, князь просит вас в его кабинет.

— Сейчас? — Минь Ин быстро умылся и с лёгким удивлением спросил.

— Да. Только что Афу передал — прямо сейчас. — Лэчжан прикрыл рот ладонью и понизил голос: — По словам Афу, возможно, князь сегодня же отправится в Гуанлин и Цзинлин, чтобы заняться вопросами помощи пострадавшим.

— Что? Он поедет в Гуанлин? — Минь Ин повесил полотенце на вешалку, и в его глазах мелькнуло удивление.

Он знал лишь то, что прошлой ночью князь домой не вернулся. Неужели всю ночь совещался с императором по поводу помощи пострадавшим?

И вправду: на севере идёт война, казна истощена, а теперь ещё и наводнение на юге. Выделение средств на спасение — вопрос первостепенной важности для Великой Лян. Императору, вероятно, некому доверить это дело, кроме как собственному брату — князю Жун.

— Понял, — кивнул Минь Ин.

С тех пор как император назначил его на должность, князь Жун, и без того худощавый, стал выглядеть уставшим и постаревшим. Он отрастил бороду, его скулы стали резче, а лицо — измождённым. После череды ударов, обрушившихся на него несколько лет назад из-за дел Минь Тина и Минь Юна, он явно состарился.

— Отец, — Минь Ин вошёл в кабинет и увидел, как князь Жун обернулся.

Отец и сын не виделись много дней, и при встрече оба почувствовали неловкость.

Князь Жун посмотрел на сына, который за это время ещё подрос, и потянулся, чтобы похлопать его по плечу, но вдруг осознал: мальчик, который раньше едва доставал ему до пояса, теперь почти сравнялся с ним ростом.

Минь Ин унаследовал рост от отца, но черты лица — от матери.

— Садись, — князь Жун указал на стул.

— Император прошлой ночью уже издал указ: я должен немедленно выехать в Гуанлин. Ты и твоя матушка оставайтесь дома и слушайтесь её.

Князь старался смягчить черты лица, но улыбка вышла натянутой.

— Слушаюсь, отец, — Минь Ин склонил голову.

— Хорошо, ступай, — махнул рукой князь Жун. Ему предстояло выезжать, а припасы для помощи пострадавшим ещё не были готовы. Но даже так он должен был ехать вперёд, чтобы лично оценить масштаб бедствия.

Однако, обернувшись, он увидел, что Минь Ин всё ещё стоит на месте.

— Ещё что-то? — нахмурился князь.

— Отец, позвольте мне разделить с вами бремя, — Минь Ин поднял глаза и с жаром посмотрел на отца.

— Разделить со мной бремя? — переспросил князь Жун, всё ещё не понимая.

— Это стихийное бедствие требует времени на сбор людей и припасов. Но вам, как посланнику императора по оказанию помощи пострадавшим, необходимо как можно скорее прибыть на место: чтобы успокоить пострадавших и заранее оценить масштаб катастрофы для последующих мер помощи.

Минь Ин говорил, наблюдая, как глаза отца постепенно загораются интересом.

— Продолжай, — на этот раз улыбка князя вышла естественной.

— Однако припасы для помощи не менее важны. Император доверил это дело именно вам, своему родному брату. Если вы отправитесь вперёд, а припасы по дороге постигнет беда, император не только накажет вас, но и помощь задержится — а это значит, что народ Цзиньчжоу и Гуанлина будет страдать ещё дольше.

Минь Ин изложил свои соображения честно и прямо.

На самом деле он не сказал того, что боялся больше всего: если помощь окажется неэффективной, это может вызвать восстание. А тогда на севере — хунну, на юге — бунтующие крестьяне… и Великой Лян придёт конец.

— Я сам об этом думал, — князь Жун погладил свою новую бороду. В его глазах читалась и гордость за сына, и тревога. Он радовался проницательности Минь Ина, но и сам мучился этой дилеммой, не найдя решения. Он собирался выехать сегодня утром, но боялся за припасы: если с ними что-то случится, а враги воспользуются этим против него, он станет преступником перед Великой Лян.

Однако казна истощена войной на севере. Собрать такую партию припасов займёт два-три дня. Именно этот временной разрыв и мучил князя.

— У меня есть решение вашей проблемы, отец, — уверенно сказал Минь Ин.

— Какое? — князь Жун, выслушав логичные доводы сына, невольно начал воспринимать его как взрослого, с которым можно советоваться. В его голосе прозвучало уважение.

— Позвольте мне отправиться первым в Цзиньчжоу и Гуанлин, чтобы разведать обстановку. Вы же спокойно соберёте припасы и последуете за мной. Так вы не рискуете ни припасами, ни задержкой помощи.

Минь Ин шаг за шагом вёл отца к нужному решению.

— Ты? Нет-нет, тебе ещё слишком мало лет. Ты ведь ещё ребёнок.

— Отец, мне уже четырнадцать. А Байли Цзинъи, который сейчас защищает границу от хунну, в своё время, когда стоял на страже Чжэньлина, был даже младше меня на год. Если он в таком возрасте мог защищать страну, почему я не могу помочь страдающему народу?

Эти слова были наполовину искренними. Вторая половина — ради Му Юйтан.

— Но… — князь Жун уже колебался.

— Отец, давайте вместе явимся к императору и пусть он сам решит.

— Ладно, я согласен, — после недолгого размышления князь Жун кивнул. — Но во дворец идти не надо. Император и так с ума сходит от всех этих бед.

— Сходи к матери, успокой её.

— Есть, отец.

— И вот, возьми это.

Князь Жун снял с пояса пластину. Из чего она была сделана — не разберёшь. На ней был выгравирован лишь один иероглиф: «Жун». По краям пластины извивались две четырёхкогтевые золотые драконы.

— У тебя пока нет официального поста. Возьми эту пластину. Если в Цзиньчжоу или Гуанлине возникнет неразрешимая проблема, покажи её местным властям.

Эта пластина символизировала саму суть его титула — и он отдавал её Минь Ину.

Минь Ин замер, не решаясь принять.

— Бери! — князь Жун сам вложил пластину в его руку.

http://bllate.org/book/2233/249941