Готовый перевод My Wife Is the Supporting Female / Моя жена — второстепенная героиня: Глава 7

Женщина задала ещё несколько вопросов о случившемся и лишь тогда вспомнила, что до сих пор не знает имени своего маленького благодетеля. Услышав, что Минь Ин — четвёртый сын князя Жун, она не стала скрывать радости.

— Где твоя матушка? Можешь отвести меня к ней? — с волнением спросила она.

— М-м, — неуверенно кивнул Минь Ин. Он никак не ожидал, что мать Му Юйтан окажется подругой наложницы Чжоу по платку.

В чань-зале наложница Чжоу и госпожа Сюэ сидели рядом, оживлённо беседуя, будто не могли наговориться. Минь Ин впервые видел свою мать такой.

— Ин, иди скорее поздоровайся с тётей Сюэ, — позвала его наложница Чжоу. Сюэ Бинлань была её подругой ещё до замужества; хотя с тех пор, как обе вышли замуж и госпожа Сюэ уехала вслед за мужем на службу, они не встречались пять лет, связь письмами не прерывалась.

— Тётушка, здравствуйте, — послушно поклонился Минь Ин и, подняв голову, случайно заметил Му Юйтан, только что вошедшую в зал в чистой одежде.

— Это, наверное, Юйтан? Как же ты выросла! В письме ты писала, что она на год младше моего Ин, — улыбнулась наложница Чжоу и погладила девочку по руке. Затем она сняла с запястья жемчужный браслет и надела его на ладонь Му Юйтан.

— Мама? — Му Юйтан с недоумением посмотрела на браслет, потом перевела взгляд на госпожу Сюэ. Та кивнула, давая согласие принять подарок, и девочка бережно спрятала браслет в ладонях.

— Вы теперь останетесь в столице? — спросила наложница Чжоу, подавая гостье чашку чая.

— По словам мужа, нас, скорее всего, оставят здесь, но окончательное решение зависит от двора, — ответила госпожа Сюэ, делая глоток чая. По её лицу было видно, что она сама не прочь остаться в столице.

Минь Ину стало скучно слушать разговор взрослых. Он боялся, что после возвращения больше не получит шанса познакомиться поближе с бытом Великой Лян, и потому решил прибегнуть к своему проверенному средству.

— Мама, можно мне сходить посмотреть на главный храм? — спросил он, изобразив на лице выражение, которое тренировал перед водой долгие дни. Этот приём всегда работал безотказно.

— Мама, я тоже хочу пойти! — подхватила Му Юйтан, завидев возможность, и умоляюще захлопала ресницами, глядя на мать.

Госпожа Сюэ растерялась и, не зная, что делать, согласилась:

— Тогда иди за старшим братом Ин и ни на шаг от него не отходи. Иначе я запрещу тебе выходить.

Му Юйтан посмотрела на Минь Ина и кивнула:

— Обязательно! Я прослежу, чтобы брат Ин никуда не сбежал!

Её серьёзный тон и решительный вид вызвали у обеих женщин смех.

— Ин, позаботься о младшей сестре, — сказала наложница Чжоу, сдерживая улыбку.

Теперь за ним будет ходить хвостик…

— Хорошо, — буркнул Минь Ин и неохотно кивнул.

Минь Ин и Му Юйтан шли впереди, за ними следовали Лэчжан, Дунхуэй и две служанки госпожи Сюэ — целая процессия.

— Эй, да ты куда?! — вдруг вскрикнула одна из служанок.

Минь Ин обернулся. Перед ними стоял мужчина в серой грубой одежде, низко опустив голову так, что лицо скрывали длинные пряди волос. В руках он держал деревянное ведро, явно тяжёлое. Видимо, он случайно задел служанку и теперь спешил уйти в противоположную сторону.

— У-у-у… — промычал он, ещё ниже пригнувшись, и, не дожидаясь ответа, быстро зашагал прочь.

Опять начало подёргиваться веко. Минь Ин потер глаза, но ощущение не проходило.

Подожди… Что-то здесь не так.

Он лихорадочно вспоминал детали книги. Герой женился на второстепенной героине не только ради влияния её отца, но и потому, что перед смертью наложница Чжоу сообщила ему о помолвке с Му Юйтан. Этот союз был заключён по просьбе умирающей госпожи Сюэ — почти как опекунское поручение. И князь Жун тоже знал об этом.

В книге упоминалось, что помолвка состоялась весной, когда Минь Ину исполнилось четыре года. А сейчас как раз весна четвёртого года его жизни!

Значит, госпожа Сюэ умрёт этой весной? От этой мысли у Минь Ина похолодело в груди.

— Ты чем пахнешь? Какой отвратительный запах! — служанка, которую задели, указала на пятно на своей юбке, похожее на масляное.

Другая служанка принюхалась, но не смогла определить источник.

— Это запах керосина, — сказал Лэчжан, стоявший ближе всех. Он присел, коснулся пальцем капли на полу и поднёс к носу. — Точно керосин. В доме моей матери мы использовали керосиновые лампы — я его узнаю.

Керосин?

Минь Ин резко схватил Му Юйтан за руку, напугав девочку.

— Что ты делаешь?! — воскликнула она.

— Нам нужно возвращаться! — потянул её Минь Ин.

— Почему? — вырвалась она. — Я же только уговорила маму отпустить меня с вами в храм!

— Если не хочешь идти — оставайся. А я пойду один, — бросил он и побежал обратно. Люди в чань-зале могут быть в опасности.

— Барышня, возвращаемся? — спросила одна из служанок, глядя на обиженную Му Юйтан.

— Мама сказала следовать за ним неотступно. Если он потеряется, тётушка Чжоу расстроится, — ответила девочка и побежала вслед за Минь Ином. Она не хотела огорчать добрую и красивую тётушку Чжоу, и её коротенькие ножки замелькали ещё быстрее.

Едва они вернулись во двор, как увидели того самого мужчину в сером. Он крался вдоль стены чань-зала и что-то выливал из ведра.

— Эй, ты что делаешь?! — закричал Минь Ин издалека.

Но мужчина, будто не слыша, даже не обернулся.

— Ты, да, именно ты! — голос Минь Ина звучал по-детски, и даже в попытке придать ему угрозу получалось что-то совсем невоинственное.

На этот раз, возможно, из-за близости, мужчина всё же заметил их. Он растерянно посмотрел на группу, продолжая держать ведро.

— Что случилось, Ин? — наложница Чжоу, госпожа Сюэ и няня Ли вышли из зала, услышав шум.

— Мама, в его ведре керосин! — Минь Ин подбежал к матери и указал на мужчину.

— У-у-у! У-у-у-у! — тот замотал головой и замахал руками, пытаясь что-то объяснить.

В этот момент подул ветерок, приподняв его чёлку. Все увидели его лицо — и невольно ахнули. Оно было покрыто багровыми шрамами, извивающимися, как черви, от лба до подбородка.

— У-у… У-у-у-у… — мужчина показал сначала на себя, потом на ведро и отрицательно покачал головой.

Неужели он ошибся? Минь Ин не верил своим глазам, но всё же двинулся к мужчине.

— Ин, не подходи! — наложница Чжоу покачала головой, предостерегая сына.

— Эрмин, ты здесь? Я как раз искал ведро! Учитель взял другое, — раздался голос монаха, который провожал их ранее. Он вошёл во двор и удивился, увидев всех на улице. — Что случилось, благочестивые господа?

— Кто он? — спросил Минь Ин, указывая на изуродованного мужчину.

— Это Эрмин. Недавно настоятель приютил его — несчастного, лишился языка. Он помогает нам с уборкой. Только что пришёл поливать цветы в чань-зале. Я забыл предупредить, что там сегодня гости. Простите, если он вас обеспокоил. Амитабха, — монах сложил ладони и поклонился, явно чувствуя вину за свою забывчивость.

— Поливать цветы? — Минь Ин посмотрел на Эрмина, затем подбежал к стене. Там действительно цеплялись за камни какие-то чахлые лианы.

Но на земле всё ещё виднелись капли керосина. Минь Ин намочил палец и поднёс к носу.

— Но это керосин! — сказал он, глядя на монаха.

Эрмин вдруг вспомнил что-то и указал на свой рукав.

— А-а-а! А-а-а! — заволновался он, размахивая свободной рукой.

— Только что Эрмин разлил немного керосина — видимо, попал на рукава, — пояснил монах, осмотрев одежду мужчины. Действительно, оба рукава были пропитаны маслянистым пятном.

Минь Ин стиснул губы, чувствуя себя неловко. Похоже, он снова впал в паранойю.

— Простите, — поклонился он Эрмину. — Я поторопился с выводами и несправедливо вас обвинил.

— У-у-у… — Эрмин махнул рукой, застенчиво улыбнулся и не знал, куда деть свободную ладонь.

…

Когда наступило время спускаться с горы, наложница Чжоу и Минь Ин уже собирались уходить, как вдруг пришла ужасная весть: экипаж госпожи Сюэ свалился в овраг. Она уехала на полчаса раньше из-за домашних дел. Никто не ожидал такой беды.

Посланник сообщил, что конь вдруг взбесился. К счастью, в это раннее время мимо проходили паломники, которые и помогли вытащить пострадавших. Сейчас госпожу Сюэ уже доставили обратно в монастырь.

Когда наложница Чжоу и остальные прибыли, госпожа Сюэ лежала в крови, дыша всё слабее.

Минь Ин впервые видел умирающего человека так близко — в груди у него всё сжалось.

— Бинлань, что случилось? — слёзы катились по щекам наложницы Чжоу. Она сжимала руку подруги, пытаясь согреть её.

— Юйтан… Юйтан… — изо рта госпожи Сюэ сочилась кровь, а в глазах читалась тревога.

— Мама, мама, не пугай меня! — лицо Му Юйтан было в синяках, локоть кровоточил, но она больше боялась, что мать исчезнет, как её любимый кролик.

Госпожа Сюэ дрожащей рукой взяла дочь за ладонь и передала её наложнице Чжоу.

— Нинлянь… то, о чём ты говорила в чань-зале… я согласна.

— Как? Но ты же хотела посоветоваться с мужем… — удивилась наложница Чжоу.

— Нет времени… Я думала, ещё успею увидеть, как Юйтан вырастет и выйдет замуж… Кто знал, что… кхе-кхе… мне осталось так мало. Если ты возьмёшь её под своё крыло, я уйду с миром. Я вижу — Ин добрый мальчик, — прошептала госпожа Сюэ, и её взгляд начал тускнеть.

— Что ты говоришь?! Не смей бросать дочь на меня! Сама расти! А вдруг твои наложницы начнут её мучить? Держись! Сейчас приедет лекарь! — наложница Чжоу рыдала. Только что они сидели и пили чай, а теперь подруга умирает на глазах.

— Прошу… ещё об одном… Когда я уйду… передай моей матери… пусть заберёт Юйтан в дом Сюэ… Если оставить её в семье Му… кхе-кхе… её будут терзать эти женщины… Никто не научит её благородству… Боюсь, эта нянька воспитает из неё мещанку…

Госпожа Сюэ держалась лишь ради дочери, но теперь силы покинули её. Лицо стало бледным, как бумага, губы — бескровными.

Её веки медленно сомкнулись. Рука в ладони наложницы Чжоу стала ледяной.

— Ма-а-амааа!.. — пронзительно закричала трёхлетняя Му Юйтан, видя, как мать уходит из жизни. Внезапно она обмякла и рухнула на землю.

— Осторожно! — Минь Ин едва успел подхватить её.

Но его детские силы не могли удержать девочку. К счастью, Дунхуэй быстро подскочила и перенесла её на лежанку.

http://bllate.org/book/2233/249920