Готовый перевод My Wife Is the Supporting Female / Моя жена — второстепенная героиня: Глава 2

— Пришёл Ин? Дай-ка посмотрю на сына, — раздался голос, едва Минь Ин переступил порог внутренних покоев.

Его тут же подхватили и поставили перед Минь Чанъюэ.

Минь Чанъюэ недавно перевалил за тридцать. Он не носил бороды, и единственной приметной чертой его лица был высокий прямой нос. Тонкие губы сразу выдавали в нём человека, не склонного к долгим привязанностям. Зато фигура была высокой и стройной — по прикидкам Минь Ина, рост отца едва ли не достигал восьми чи.

Да, Минь Ин и представить не мог, что его отец, князь, окажется настолько заурядным на вид — просто прохожий с улицы.

Хорошо ещё, что мать, госпожа Чжоу, была красавицей: изящные черты лица Минь Ина достались ему именно от неё.

— Папа… здравствуй, — Минь Ин поднял своё личико, запинаясь на словах, но улыбка его сияла.

— Хорошо, хороший мальчик, — Минь Чанъюэ погладил его по голове, и черты лица его смягчились.

Он давно заметил, что сын необычайно сообразителен для своего возраста, и потому уделял ему больше внимания, чем остальным сыновьям. Именно это и заставляло его время от времени заглядывать во двор госпожи Чжоу.

— Сегодня хорошо ел? Не шалил? — спросил Минь Чанъюэ, глядя в большие глаза сына, которые с любопытством смотрели на него.

— Ин… поел. Мама — нет, — ответил Минь Ин и даже показал пальцем на госпожу Чжоу, сидевшую у окна на лежанке.

Госпожа Чжоу, державшая в руках чашку чая, слегка опешила, но тут же взяла себя в руки. Увидев серьёзное выражение на лице сына, она, обычно невозмутимая, невольно улыбнулась.

Последнее время у неё действительно пропал аппетит, и она ела мало — не ожидала, что сын так откровенно «предаст» её.

Когда Минь Ин и его отец обернулись к госпоже Чжоу, они увидели, как красавица склонила голову, едва заметно улыбаясь. Её образ гармонировал с алыми цветами сливы, распустившимися в белом фарфоровом кувшине на столе. Оба мужчины замерли, очарованные зрелищем.

Первым опомнился Минь Ин. Он бросил взгляд на отца, потом на мать, чьи щёки уже слегка порозовели, и, сочувственно вздохнув, незаметно выскользнул из комнаты.

Едва он вышел, как увидел у входа во двор незнакомую служанку.

Та держалась вызывающе и не снижала голоса, хотя находилась во дворе наложницы.

— Пусти меня! Если с маленьким господином в утробе госпожи Лю случится хоть что-то, ты, недоразумение, своей жизнью не расплатишься! — кричала она, не переставая поглядывать на главные покои, будто специально для того, чтобы её услышали внутри.

Минь Ин слышал о госпоже Лю. Говорили, отец взял её в прошлом году и до сих пор не нарадуется. Сейчас она — любимица князя.

По выражению лица служанки Минь Ин, обладавший жизненным опытом нескольких десятилетий, сразу понял: ничего серьёзного не случилось. Просто госпожа Лю решила напомнить о себе госпоже Чжоу и заодно переманить князя к себе.

Если бы дело было действительно плохо, служанка не стояла бы так спокойно.

С лёгкой усмешкой Минь Ин собрался с духом.

И вдруг, без предупреждения, разрыдался — так громко, что Дунхуэй, державшая его на руках, вздрогнула от неожиданности.

— Молодой господин! Четвёртый молодой господин, что с вами? — в панике спросила Дунхуэй, опуская его на землю.

Минь Ин не отвечал — только плакал, заглушая крики служанки.

Все во дворе уставились на рыдающего ребёнка и на Дунхуэй, которая металась в растерянности, уже покрывшись испариной.

— Что случилось? Что такое? — раздался голос князя из дома, за которым последовали поспешные шаги.

Минь Ин с облегчением выдохнул: «Ещё чуть — и я бы уже не смог рыдать».

За князем, не успев даже надеть верхнюю одежду, выбежала госпожа Чжоу.

— Ин, что с тобой? — спросила она, опускаясь на колени и обнимая всхлипывающего сына, осторожно вытирая слёзы шёлковым платком.

Князь тоже с тревогой смотрел на Минь Ина. У него уже было трое сыновей, но в последнее время он слышал, что четвёртый — необычайно сообразителен, и потому проявлял к нему особое внимание.

— Она… — Минь Ин указал на служанку госпожи Лю, потом на себя и сжался в комок от обиды. — Боюсь…

Князь, хоть и не очень чётко различал слова сына, понял смысл. Речь ребёнка была удивительно связной для его возраста, и это ещё больше расположило его к сыну.

— Она напугала тебя? — спросил князь, обращаясь к Дунхуэй, которая стояла с опущенной головой.

Дунхуэй взглянула на служанку, лицо которой уже побледнело, и кивнула. Голос той действительно был резким и неприятным — неудивительно, что маленький господин испугался. Уверившись в этом, она решительно кивнула ещё раз.

— Ты из свиты госпожи Лю? — холодно спросил князь, глядя на служанку, которая уже лишилась всякой дерзости.

Плечи девушки задрожали сильнее. — Да, я… я служанка Цуйчжи из покоев госпожи Лю. Она… ей нездоровится, просила передать, чтобы князь… провёл с ней немного времени… — осознав, что сболтнула лишнего, она замолчала.

— Если ей нездоровится — позовите лекаря! Неужели я лекарь, чтобы бегать к ней? Или она считает, что заслуживает особого внимания? — голос князя стал ледяным, и все присутствующие почувствовали его раздражение.

Князь всегда дорожил своим достоинством. Он — настоящий князь, и никакая наложница не смеет диктовать ему, куда идти.

Минь Ин уже перестал плакать, но продолжал всхлипывать. Настоящие слёзы были проще, чем притворные.

Он подошёл к отцу и потянул за край его одежды. — Папа, не злись, — сказал он чётко и ясно, и гнев князя сразу поутих.

— Хорошо, не буду злиться. Эй, выведите эту служанку и отправьте её в конюшню ухаживать за лошадьми, — приказал князь, погладив Минь Ина по голове, после чего вернулся в дом.

Госпожа Чжоу всё ещё просила Дунхуэй сходить за лекарем, но Минь Ин уже толкал мать обратно в покои.

— Мама, идём. Холодно, — стараясь не говорить по одному слову, а складывая фразы из двух-трёх слов, он знал: только что его неожиданная чёткость была случайностью.

Госпожа Чжоу, вышедшая из покоев в лёгкой одежде, теперь по-настоящему замёрзла и кивнула. Она погладила сына по голове, велела Дунхуэй хорошенько за ним присматривать и вошла в дом.

В ту же ночь во дворе госпожи Лю горел свет до поздней ночи.

— Тихие собаки кусают больнее! Эта госпожа Чжоу всё время изображает неземное создание, а на деле — хитрая лиса! — в ярости госпожа Лю смахнула со стола только что поставленный чайный сервиз, и осколки разлетелись по полу.

Служанка за дверью вздрогнула: это уже третий комплект за вечер, и она не знала, как объяснит это кладовщику.

— Госпожа, берегите себя! Вы же носите под сердцем маленького господина, — сказала Цуйчжу, вторая служанка госпожи Лю, менее красивая, чем Цуйчжи, но более осмотрительная.

Она поставила на стол кувшин с супом, не обращая внимания на беспорядок.

— Да, ведь у неё тоже есть ребёнок! Кто не имеет детей? — с горькой усмешкой госпожа Лю опустила взгляд на свой округлившийся живот. Госпожа Чжоу, мол, теперь важничает, ведь у неё родился четвёртый сын. Но как только её собственный ребёнок появится на свет, он непременно станет любимцем князя.

— Куда ещё ходил князь сегодня, кроме двора госпожи Чжоу? — спросила госпожа Лю, крутя на запястье браслет из красного агата.

— Говорят, до полудня он был во дворе госпожи Цзинь, — ответила Цуйчжи, наливая в фарфоровую чашку тёплый суп из голубиного молока с финиками и ягодами годжи.

— Опять эта старуха! — процедила госпожа Лю.

Госпожа Цзинь была служанкой покойной законной жены князя, а после её смерти была возведена в наложницы. «Её госпожа умерла, а она всё равно умудрилась запрыгнуть в постель князя! Настоящая интриганка», — думала госпожа Лю.

К тому же госпоже Цзинь уже исполнилось двадцать пять — возраст немалый для наложницы. Чего в ней нашёл князь — непонятно.

— Каждый день он проводит у неё полдня! Неужели она мечтает стать законной женой, раз её госпожа была княгиней? — с презрением сказала госпожа Лю.

Её собственное происхождение было скромным, и это всегда оставалось её больной точкой. Но когда она узнала, что госпожа Цзинь, столь долго пользующаяся милостью князя, была из рабов, ей стало легче: теперь она могла утешаться тем, что хоть не хуже этой «старухи».

— Госпожа же знает, князь ходит к ней ради второго молодого господина. Тот давно в фаворе и считается наследником. Не ради самой госпожи Цзинь, — осторожно заметила Цуйчжу. Она давно поняла: в такие моменты лучше соглашаться с госпожой.

— Опять дети… Сынок, ты должен оправдать надежды матери. От тебя зависит вся моя жизнь, — сказала госпожа Лю, ставя чашку и нежно поглаживая живот.

— Госпожа, суп нужно пить горячим.

— Хорошо, — кивнула госпожа Лю и начала маленькими глотками есть суп.

Цуйчжу, увидев, что чашка опустела, незаметно выдохнула с облегчением.

* * *

— Ты… ешь, — Минь Ин протянул Дунхуэй мандарин и застенчиво улыбнулся. Наверное, он её напугал — лицо у неё всё ещё бледное.

— Спасибо, молодой господин, — растроганно сказала Дунхуэй, принимая мандарин, который держал обеими руками Минь Ин. Эти мандарины привезли из Хуайнаня и стоили дорого; их прислал дед Минь Ина по матери, Чжоу Минда.

— Книга… книга… — Минь Ин указал на том, лежащий на столе, и уже устроился на лежанке, прижимая к себе тряпичного тигра.

Дунхуэй с детства служила госпоже Чжоу, а та была известной в столице поэтессой и учёной, поэтому её служанка умела читать и писать.

С тех пор как Дунхуэй появилась в доме, Минь Ин постоянно тянул её читать ему. Книга называлась «Записки о Великой Лян» и, судя по всему, рассказывала о нравах и обычаях государства Великая Лян.

Но текст был написан сложными иероглифами, и Минь Ин многое угадывал. Кроме того, годовалому ребёнку, слушающему книгу, меньше бросается в глаза, чем годовалому, который сам читает.

Прочитав несколько страниц, Дунхуэй заметила, что Минь Ин уже заснул, прислонившись к подушке-валику с тигром в руках.

Она аккуратно отложила книгу, бережно перенесла его на постель и укрыла одеялом.

Минь Ин проспал долго и проснулся глубокой ночью — примерно в час по земному стволу. Обычно в это время он просыпался, чтобы сходить в уборную. Но на этот раз, сколько он ни ждал, Дунхуэй не появлялась. Это показалось ему странным.

В комнате горела лампа, но людей не было.

Минь Ин дважды позвал Дунхуэй — никто не ответил. Позвал няню Цянь — тоже молчание.

Тогда он осторожно сполз с кровати, взглянул на свои маленькие ручки и ножки, покачал головой и с досадой вздохнул. Присев, он неуклюже натянул туфельки.

Выйдя из комнаты, он увидел у галереи служанку в жёлтом жилете — ту, что занималась уборкой.

— Молодой господин! Вы не должны выходить — на улице холодно! — воскликнула та, увидев Минь Ина у двери, и бросилась к нему, испугавшись за его здоровье.

— Дун… — Минь Ин недоумённо смотрел на неё. Почему все исчезли, пока он спал?

— Молодой господин ищет сестру Дунхуэй? — осторожно спросила служанка. Она слышала, что четвёртый молодой господин необычайно сообразителен, но, будучи простой служанкой, не верила до конца.

Увидев, что Минь Ин кивнул, она была поражена. Но, вспомнив приказ госпожи, наклонилась и взяла его на руки. — Сестру Дунхуэй срочно вызвали. Сегодня ночью вас буду обслуживать я. Вам нужно в уборную?

Лицо служанки выглядело неловко. Минь Ин ничего не сказал, только кивнул.

Вернувшись в постель, он закрыл глаза, но разум его был совершенно ясен: всё это выглядело крайне подозрительно.

Неизвестно, когда он уснул, но проснулся уже при ярком солнце.

Одевала и умывала его та же жёлтая служанка. Увидев, что он не плачет и не капризничает, она наконец перевела дух.

На завтрак подали яичный пудинг, но няня Цянь не пришла кормить грудью. Служанка по ложечке предлагала еду Минь Ину, но он упрямо мотал головой и ни разу не открыл рот. Этой служанке он не доверял и не собирался есть из чужих рук.

http://bllate.org/book/2233/249915