Готовый перевод Farming Chronicles of a Little Chubby Bird / Первобытные хроники пухлого птенца: Глава 24. Подготовка к рынку

Из-за ограничений в инструментах и собственной силе воздуходувка Бай Шо пока получилась довольно грубой, но принцип уже работал.

Вечером он отнёс образец крылатым, которые лепили керамические заготовки, и попросил сделать несколько увеличенных копий из глины. Когда они высохнут и пройдут обжиг, их можно будет использовать и в гончарной, и в кирпичной печи.

Оставалась одна проблема — материал лопастей.

Листья подходили только для временного использования. Нужно было что-то прочнее.

Первое, что пришло Бай Шо в голову, — тонкие деревянные или бамбуковые пластинки. Но чтобы расщепить дерево или бамбук настолько тонко и ровно, требовался очень острый инструмент.

Большинство каменных и костяных ножей крылатых были довольно грубыми.

По-настоящему острыми делали только несколько ножей для разделки мяса.

Бай Шо пошёл к старикам племени и объяснил, что ему нужен маленький нож ещё острее разделочных. Такой придётся точить гораздо дольше обычного.

Услышав про особенно острый нож, старики замялись.

Детям обычно давали притуплённые инструменты.

Во-первых, точить их быстрее.

Во-вторых, меньше риск, что ребёнок порежется.

В самом начале взрослые вообще не позволяли детям пользоваться такими опасными вещами, как ножи.

Лишь недавно, когда обязанностей у детей стало больше, ради удобства работы чуть более старшим начали разрешать брать каменные ножи.

Но обычный нож сильно отличался от разделочного.

Тот приходилось долго и тщательно шлифовать, чтобы тушу можно было быстро разрезать.

Если огромную добычу не разделать за один вечер, к следующему дню мясо начнёт портиться.

Бай Шо заметил беспокойство стариков и поспешил объяснить:

— Нож не для меня. Я отдам папе. Он поможет мне кое-что сделать.

Старики сразу расслабились.

Если острый нож не окажется в руках ребёнка — другое дело.

У них уже были готовые ножи, но все слишком крупные.

Бай Шо нужен был маленький.

Двое стариков долго перебирали кости и каменные пластины, прежде чем нашли подходящие заготовки.

Сначала лишнее отбили ударами и раскололи до нужного размера, потом началась долгая шлифовка.

Такой труд требовал огромного терпения.

Наверное, только старики племени могли спокойно просидеть целый день, снова и снова водя камнем по заготовке, пока та не становилась тонкой и вытянутой.

Через два дня Бай Шо получил готовые ножи.

Они оказались чуть шире, чем он рассчитывал.

Он выбрал самый узкий, нашёл кусок особенно гладкого камня и теперь при любой свободной минуте дополнительно точил лезвие.

Остальные с любопытством посматривали, но Бай Шо так и не объяснял, зачем всё это.

Только всё время торопил Бай Сюня:

— Папа, мне нужны тонкие деревянные пластинки.

Бай Сюнь почесал затылок.

Он уже несколько раз пытался.

Каждый раз, стоило приложить силу, дерево либо трескалось, либо ломалось.

Рядом накопилась целая куча кусков — тонких, толстых, длинных, коротких, — но почти ни один не соответствовал требованиям сына.

У Янь в это время сидел неподалёку и лепил из глины опоры для оси воздуходувки.

Эту работу нужно было постоянно сверять с размером детали, поэтому он делал её рядом с Бай Шо.

Закончив очередную партию и отложив заготовки сушиться, У Янь услышал шум, взял нож и решил попробовать сам.

В последнее время он часто помогал Бай Шо, а ещё много работал ножом при разделке рыбы, поэтому действовал осторожнее Бай Сюня.

Лезвие вошло неглубоко.

У Янь слегка надавил, чуть повёл ножом — и от полена отделилась тонкая пластинка почти одинаковой толщины по всей длине.

Услышав звук, Бай Шо немедленно бросил отца, у которого всё никак не получалось, и переключился на У Яня.

— Поможешь?

У Янь кивнул и сделал следующий срез.

Бай Шо взял деревянную пластинку и попробовал установить вместо листа.

Действительно, гораздо лучше.

Он сразу решил: дальше лопасти будут делать именно из таких пластин.

Правда, Бай Сюню тоже не дали уйти от тренировок.

Бай Шо заставил отца чаще резать мясо новым маленьким ножом.

Куски нужно было нарезать очень тонко и при этом ни разу не задеть каменную плиту под мясом.

Раньше перед едой у их пещеры постоянно раздавалось: тук-тук-тук!

Теперь стало почти тихо.

Крылатые по соседству не понимали причины перемен, но невольно тоже начали действовать аккуратнее и тише.

Прошло всего несколько дней — и во всём племени звук разделки еды стал заметно тише.

Бай Шо даже не понял, что произошло.

На следующий день Хуа До пришёл пожаловаться: его старшего брата отругал отец за слишком громкую рубку мяса.

— Бай Шо, а почему теперь нельзя шуметь?

Только тогда Бай Шо узнал о странной моде.

Он тут же поспешил объяснить:

— Не надо повторять за нами. Вам не обязательно резать без звука.

После этого взрослые и дети племени дружно вздохнули с облегчением.

Просить крылатых, которые от природы обладали огромной силой, вообще не издавать звуков при работе — всё равно что заставить человека всегда ходить на цыпочках.

Бай Шо и сам понимал, что требовать такой точности от своего отца, прославленного воина, довольно жестоко.

Но доверить эксперимент незнакомому крылатому он не хотел.

Так что папе оставалось потерпеть.

Когда Бай Сюнь уже научился достаточно хорошо контролировать силу, начался следующий этап.

В тот вечер, когда племя делило свежую добычу, Бай Шо попросил кусок мяса вместе со шкурой.

Теперь Бай Сюнь тренировался делать в коже надрезы строго заданного размера.

Он терпеливо выполнял всё, что просил ребёнок.

В быту выглядел почти как обычно.

Но товарищи по отряду постепенно заметили перемену: на охоте Бай Сюнь становился всё свирепее.

Будто несколько дней ему вообще не давали подраться, а потом внезапно выпустили к добыче.

Через четыре-пять дней таких тренировок Бай Шо перестал приносить новые материалы для резки.

Вместо этого он связал одного маленького хрю-хрю зверя.

— Сегодня едим маленького хрю-хрю зверя? — настроение Бай Сюня мгновенно улучшилось.

Он даже великодушно решил в одностороннем порядке простить сына за все странные тренировки.

Мясо молодняка было куда вкуснее взрослого.

Значит, ребёнок всё-таки любит отца и решил его порадовать.

Бай Шо, который вообще не подозревал, что отец на него когда-то сердился: «…»

То маленькую ко-ко птицу хотят съесть, то маленького хрю-хрю зверя.

Похоже, в голове у крылатых кроме еды просто ничего не существует.

Но этого хрю-хрю зверя действительно не собирались есть.

Под выжидающим взглядом отца Бай Шо покачал головой и начал объяснять, что такое кастрация.

Бай Сюнь уставился на него как громом поражённый.

Наверняка ослышался.

Точно ослышался.

Он переспросил:

— Шо… что ты сейчас сказал отрезать?

Бай Шо сделал вид, что не заметил выражения его лица, и продолжил:

— После этого мясо станет вкуснее и не будет пахнуть так, как у взрослого самца.

Бай Сюнь мгновенно схватил маленького хрю-хрю зверя, а второй рукой потянулся за ножом.

— Повтори, как резать.

Бай Шо быстро остановил его и пошёл за заранее подготовленными вещами.

Охотники предпочитали ловить самок хрю-хрю зверей.

Во-первых, рядом могли быть детёныши.

Во-вторых, мясо взрослых самцов считалось менее вкусным.

Конечно, люди, привыкшие к мясу без сложной обработки, терпимо относились к резкому животному запаху.

Но терпеть — не значит любить.

Если есть выбор, все предпочитают то, что вкуснее.

В племени хрю-хрю зверей по вкусу оценивали примерно так:

молодняк лучше самок, самки лучше взрослых самцов.

Несколько дней назад Бай Шо сам попробовал мясо взрослого самца.

Этот запах невозможно было скрыть одной щепоткой зелёного лука.

Даже после жарки вкус оставался так себе.

Поэтому, как только племя всерьёз занялось разведением хрю-хрю зверей, он вспомнил о кастрации.

Сегодня собирался впервые попробовать.

Ни йода, ни обезболивающего, ни хирургического скальпеля здесь не было.

Всё приходилось организовывать своими силами.

Бай Шо заранее дал зверьку немного травы, от которой клонило в сон.

Приготовил древесную золу и самый острый маленький нож.

Теперь оставалось только довериться Бай Сюню, который уже несколько дней тренировался обращаться с лезвием максимально точно.

Этот нож Бай Шо выбрал как самый маленький из сделанных стариками и ещё несколько дней точил самостоятельно.

Теперь он был заметно острее обычных.

Перед использованием нож прокипятили в воде.

Можно начинать.

Бай Сюнь действовал молниеносно.

Одним движением сделал маленький разрез, а дальше выполнил всё так, как объяснял Бай Шо.

Как только операция закончилась, Бай Шо быстро присыпал ранку древесной золой и велел отцу перенести зверька в отдельный загон.

Для первого испытания он заранее дал сонную траву трём детёнышам.

После каждого животного импровизированный «скальпель» снова кипятили примерно десять минут и только потом переходили к следующему.

Всех прооперированных зверьков посадили отдельно, чтобы остальные случайно не задели раны.

На следующий день Бай Шо наблюдал за ними почти постоянно.

Состояние у всех трёх оказалось неплохим.

Тогда он начал выбирать следующую группу.

А в это время охотники с любопытством расспрашивали Бай Сюня, зачем вчера понадобились маленькие хрю-хрю звери.

После прошлого случая, когда они увидели, как Бай Сюнь осторожно режет мясо, и два дня бездумно повторяли за ним, все уже боялись копировать что-нибудь вслепую.

Но любопытство никуда не делось.

Бай Сюнь ответил прямо:

— Кастрировали маленьких хрю-хрю зверей.

И пересказал всё, что накануне объяснял Бай Шо.

Услышав первую половину, несколько крылатых неосознанно отодвинулись от него подальше.

Но когда прозвучало, что после кастрации мясо будет вкуснее, а животные станут лучше набирать вес, все моментально вернулись ближе.

— Сегодня вечером помощь нужна?

…

Бай Шо о резкой смене отношения не знал.

Он дал молодняку немного трав с противовоспалительным действием и пошёл проверять, насколько высохли кирпичные заготовки.

План был простой: сначала обжечь кирпич, потом из кирпича и глины построить новую гончарную печь.

Если работать быстро, до отправления на ярмарку можно успеть обжечь партию посуды и взять её на обмен.

До ярмарки оставалось меньше двадцати дней.

Нужно ускоряться.

Ещё через два дня, к огромной радости Бай Шо, сырцовые кирпичи наконец высохли полностью.

В тот же день он собрал соплеменников, и они начали строить новую печь.

Она вмещала гораздо больше керамических заготовок.

Но Бай Шо не стал заполнять всё только посудой.

В неудобные углы он уложил несколько кирпичных заготовок.

Керамика там всё равно плохо обожглась бы, а кирпич после нагрева в любом случае пригодится.

Даже если получится мягче специализированного, его можно использовать для второстепенных конструкций.

Так ничего не пропадёт зря.

После появления воздуходувок процент удачных изделий немного вырос.

Работали с ними дети.

Всё новое и необычное вызывало у малышей бесконечное любопытство, а энергии у них было столько, что для такой задачи лучшего помощника не найти.

В новой печи Бай Шо оставил четыре отверстия для подачи воздуха.

Детей разделили на три смены.

Одна группа некоторое время качала воздуходувки, потом уходила заниматься другими делами, её сменяла следующая.

Поскольку обжиг проводили не каждый день, никто не жаловался на усталость.

За пять дней успели обжечь две печи посуды.

Бай Шо подсчитал результат и обнаружил сразу несколько преимуществ.

Новая печь не только вмещала больше, но и давала более высокий процент целых изделий.

При этом топлива уходило меньше.

Этому Бай Шо особенно обрадовался.

Да, вокруг росло много деревьев, но рубить их бесконечно нельзя.

Если можно сэкономить хотя бы немного топлива — надо экономить.

Для ярмарки Бай Шо решил готовить в основном керамические горшки.

В них можно варить еду и хранить воду.

Кроме того, он заранее расспросил взрослых: раньше на ярмарках уже появлялись похожие сосуды.

Значит, их товар не будет выглядеть настолько необычным, чтобы привлечь лишнее внимание.

Не только Бай Шо готовился к поездке.

Остальные тоже начали перебирать, что можно взять на обмен.

На ярмарку приходило множество племён, поэтому каждый старался привезти побольше товаров и выменять всё необходимое.

Мясо, каменные инструменты, плетёные вещи — всё годилось.

Обычно так рано вещи не собирали.

В этом году начали заранее, потому что сначала нужно понять общий объём.

Если груза окажется слишком много, придётся сплести дополнительные заплечные корзины.

Корзина полезна дважды.

По дороге в ней несут товар, а на самой ярмарке её тоже можно обменять.

Правда, керамика хрупкая.

Хотя за неё можно получить много полезного, укладывать придётся осторожно. Будет слишком обидно, если всё разобьётся ещё до прибытия.

Когда Бай Шо раньше предлагал ставить корзины с рассадой внутрь заплечных корзин, взрослые запомнили эту идею.

После ещё нескольких подсказок они придумали удобный способ перевозки керамики.

Сначала по размеру сосуда плели отдельную маленькую корзину.

На дно клали сухую траву, внутрь ставили керамику, сверху закрывали плетёной крышкой.

Поверх ставили вторую такую же корзину.

Получалось, что между соседними сосудами находятся два слоя сухой травы и две плетёные стенки.

Можно не бояться ударов друг о друга.

Кроме керамики, важнейшим товаром было мясо.

И именно здесь возникла неожиданная проблема.

Не потому, что еды мало.

Наоборот.

Просто теперь почти вся еда племени… была живой.

Раньше пойманную добычу сразу убивали и делили.

Оставшееся мясо старики жарили или коптили большими кусками.

Перед ярмаркой оставалось собрать запасённое мясо, фрукты и другие продукты — и можно отправляться.

Теперь же племя больше десяти дней подряд старалось ловить животных живыми.

Если зверя не успевали накрыть сетью или он получал серьёзную травму, его, конечно, всё ещё забивали.

Но большинство находилось в животноводческой зоне.

Двух взрослых самцов хрю-хрю зверей точно собирались убить.

А вот кого выбрать из остальных — никто не мог решить.

После забоя мясо нельзя сразу нести в дорогу.

Его нужно заранее прокоптить, иначе испортится.

Поэтому решение требовалось уже сейчас.

Взрослые долго спорили и, как обычно, в конце концов пришли к Бай Шо.

Пусть он скажет, кого забивать.

Бай Шо сначала спросил, сколько туш требуется.

Потом предложил для каждого вида оставить только по одному взрослому самцу.

Остальных самцов можно забрать на ярмарку.

После достижения зрелости большинство таких животных всё равно почти не прибавляет в весе.

Держать их дальше — только корм тратить.

Аппетит огромный, вместе селить нельзя — будут драться, каждому нужен отдельный загон.

В сравнении с молодняком содержание взрослых самцов совершенно невыгодно.

Но когда мясо уже начали разделывать и готовить к копчению, Бай Шо снова пришла в голову идея.

— Может, заменить дрова?

Обычный способ копчения в племени был максимально грубым.

Разводили огонь и просто подвешивали мясо туда, где больше дыма.

Бай Шо всегда было жалко хорошее мясо, которое после этого превращалось в чёрный закопчённый кусок.

Почему бы не сделать копчёности с фруктовым ароматом?

Тогда мясо будет пахнуть приятнее.

Даже если на ярмарке не получится обменять всё на нужную соль, остатки можно привезти обратно и спокойно съесть, а не давиться невкусным товаром.

Из-за постоянного обжига керамики племени требовалось много топлива.

Теперь крупные ветви и древесину чаще приносили взрослые.

Дров было много и разных видов.

Когда их кололи, Бай Шо приводил детей и раскладывал всё по сортам, чтобы потом было удобнее использовать.

Твёрдые породы — для древесного угля.

Фруктовые деревья с лёгким сладким запахом — для копчения и жарки мяса.

Вообще Бай Шо считал, что из этого мяса лучше сделать что-нибудь наподобие пряного сушёного мяса: сначала замариновать, потом приготовить на пару и высушить или запечь.

Так вкуснее и на ярмарке наверняка дадут больше соли.

Но как раз соли у племени почти не осталось.

Запасы с предыдущего обмена уже съели.

Остатка хватало только на собственную еду.

Поэтому хорошую идею пришлось отложить.

Зато если на этой ярмарке взять соли побольше, к следующей поездке можно будет заранее сделать качественные мясные заготовки и обменять их на ещё больше товаров.

Бай Шо всё это обдумывал, пока вёл людей за подходящей фруктовой древесиной.

В самом копчении он дальше не участвовал.

Его мысли уже занимал другой вопрос.

Бай Шо хотел лично поехать на ярмарку.

Климат на Континенте Благословения Богов в целом был похожим, но небольшие различия всё-таки существовали.

Где-то холоднее.

Где-то засушливый сезон длится дольше.

А значит, у разных племён были свои растения и продукты.

Если попасть на ярмарку лично, почти наверняка можно увидеть то, чего рядом с Племенем Сотни Перьев вообще нет.

Но как поговорить об этом с вождём?

Да, ярмарка проводилась дважды в год.

Да, Бай Сюнь и Бай Юнь уже ездили туда несколько раз.

Но безопасной дорога от этого не становилась.

Каждый год находились те, кто устраивал засады на чужие отряды по пути и пытался без всякого труда присвоить их товары.

Поэтому на ярмарку всегда отправляли сильных охотников или собирателей.

Даже если кто-то решит напасть, они смогут защитить груз.

Взять с собой ребёнка — это не просто добавить немного веса.

Если начнётся драка с другим племенем, одному человеку придётся специально охранять малыша.

Никто не станет проявлять милосердие к чужому ребёнку.

Когда Бай Шо когда-то сорвался со скалы и У Янь поймал его, при виде незнакомого крылатого первой мыслью было: его могут убить или съесть.

Потому что такое здесь действительно происходило.

Чужой детёныш — будущий конкурент.

Некоторые крылатые были способны убивать даже братьев и сестёр из одного гнезда, что уж говорить о совершенно чужих детях.

Для ребёнка крылатые другого племени представляли большую опасность.

Именно поэтому ярмарку проводили далеко от любых поселений.

Ни одно племя не хотело, чтобы чужаки приближались к его дому.

И ни один родитель не подпустит незнакомца к своим детям.

Когда-то ярмарка вообще появилась как простое место обмена между двумя племенами.

Обе стороны боялись приводить чужаков близко к своему жилью и выбрали далёкое пустынное место.

Позже другие племена поняли, что такой формат безопасен, присоединились — и постепенно возник нынешний рынок.

Но сохранять мир там удавалось только потому, что каждый отряд умел постоять за себя.

Если привести ребёнка, другие могут сразу заметить слабое место.

Это всё равно что открыто сказать: «Вот кого нужно схватить, если хотите вынудить нас уступить».

И всё же Бай Шо ужасно не хотелось упускать возможность, которая появлялась лишь раз в полгода.

Полностью положиться на других он не мог.

Даже если подробно всё объяснить, никто не станет обменивать на пробу абсолютно каждый неизвестный предмет, который встретится на ярмарке.

К тому же не всё окажется полезным.

Бай Шо хотелось поехать самому, но он боялся стать обузой для отряда.

От этих мыслей настроение заметно испортилось.

Он старался вести себя как обычно, однако близкие люди всё равно сразу замечали перемены.

Бай Юнь посмотрела на необычно тихого сына.

Обычно в глазах у него постоянно словно горел огонёк, а сейчас он исчез.

Ей стало тревожно.

— Шо, что случилось? Тебе где-нибудь плохо?

С тех пор как ребёнок научился принимать человеческую форму, она впервые видела его настолько подавленным.

Бай Юнь мысленно перебрала события дня и не нашла очевидной причины.

Бай Шо немного помедлил, но всё-таки сказал правду:

— Мама, я хочу поехать на ярмарку.

Он всё уже подсчитал.

Если на этой ярмарке удастся найти полезные растения или семена, их ещё можно будет посадить в этом году и получить урожай.

Если же попросить других просто принести домой случайные образцы, потом выбрать нужное и только на следующей ярмарке обменять крупную партию, посадка отложится до следующего года.

Потеряется почти целый год.

Бай Юнь не ожидала, что сына мучает именно это.

Она немного подумала и сказала:

— Я спрошу у вождя.

Она хорошо знала своего ребёнка.

Если Бай Шо так хочет поехать, наверняка у него есть причина.

Раньше детей на ярмарку не брали — но это было обычным правилом для обычных ситуаций.

Если присутствие их сына действительно может помочь племени, всё уже выглядит иначе.

Но Бай Юнь ещё не успела никуда уйти, как Бай Сюнь тут же высказал своё мнение:

— Хочешь — поедешь. Превратишься в птицу, папа тебя спрячет и понесёт!

Их ребёнок в птичьей форме был настолько крошечным, что его легко скрыть под одеждой или среди перьев.

Чужие даже не заметят.

На самом деле Бай Сюнь хотел ещё добавить: «Да даже если заметят — и что? Пока я рядом, никто сына не тронет».

Но опасался, что за такую фразу получит от супруги, поэтому благоразумно промолчал.

Бай Шо застыл.

И правда.

Как он мог забыть?

Да, силой он не отличался.

Зато прятаться умел идеально.

Если сам не захочет показываться, никто вообще не узнает, что он рядом.

http://bllate.org/book/22318/2369614