Готовый перевод Farming Chronicles of a Little Chubby Bird / Первобытные хроники пухлого птенца: Глава 17. Открытие печи

Пока Бай Шо открывал печь, он почти не дышал.

Сам ведь не знал, что увидит внутри.

Стоило снять глиняную пробку, как первым в глаза бросился расколовшийся керамический сосуд в самом центре.

Это был самый крупный из всей партии, поэтому Бай Шо специально поставил его на лучшее место.

Хотя он заранее допускал такой результат, всё равно стало обидно.

Бай Шо осторожно проверил температуру.

Горячо.

Он сложил несколько листьев в несколько слоёв и только тогда взял изделие.

Сосуд раскололся ровно на две части.

Бай Шо отложил его и заглянул дальше.

По бокам стояли ещё два, чуть меньше — каждый примерно на литр воды.

Один оказался целым.

Второй, как и большой, тоже распался пополам.

Настроение Бай Шо сразу улучшилось.

Есть удачный образец — значит, хотя бы сырьё подходит.

А трещины, скорее всего, связаны с технологией обжига.

Он осторожно достал целый сосуд.

Рядом лежала крышка — тоже без повреждений. Бай Шо примерил: подходит почти идеально.

Комплект он бережно поставил на землю и продолжил разбирать печь.

Крупных изделий было всего три. Остальное — небольшие образцы.

Десять комплектов маленьких блюдец и ложек.

Целыми остались три блюдца и четыре ложки.

Бай Шо быстро заметил закономерность: смешанная глина выдержала обжиг лучше.

Все изделия из одного вида сырья потрескались. Целый сосуд тоже был сделан из смеси.

Значит, дальше стоит использовать именно смешанную глину.

С глазурью ситуация тоже прояснилась.

Разные виды земли дали после обжига разные оттенки. Лучше всего выглядела почва, которая после огня стала беловато-жёлтой. Остальные покрытия либо легли неравномерно, либо давали осадок тяжёлых металлов и потому плохо подходили для пищевой посуды.

Для посуды под еду лучше их не использовать.

Когда свои вещи закончились, остались детские игрушки.

Они стояли дальше от центра, в менее удачном месте, зато были маленькими и потому сохранились на удивление хорошо.

Дети тут же разобрали поделки.

Несколько человек не помнили, где чья, и тогда Бай Шо посмотрел на нанесённые им имена.

После обжига надписи побледнели, но он специально писал крупно. Да и перепутались всего три-четыре ребёнка, поэтому всё быстро распределили.

Дети были в полном восторге от того, что мягкая грязь превратилась в нечто похожее на камень.

Сначала изучили собственные фигурки, затем полезли смотреть изделия Бай Шо.

У него они выглядели красивее: поверхность слегка блестела.

Один ребёнок осторожно провёл пальцем по блюдцу и удивлённо воскликнул:

— Гладкое!

Совсем не такое, как его поделка.

Бай Шо кивнул:

— Это делать сложнее. Когда вырастете — тоже научитесь.

Дети посмотрели на него.

Потом на себя.

Тот самый ребёнок честно заметил:

— Бай Шо, по-моему, ты младше меня.

Бай Шо: «…»

— Я другое дело! — возмутился он. — Если ты старше, почему тогда не умеешь готовить?

Ребёнок сразу замолчал.

И правда.

Он старше Бай Шо, но готовить не умеет. То есть технически умеет, только есть результат почти невозможно.

Подумав, ребёнок искренне сказал:

— Бай Шо, ты очень умный.

Бай Шо тихо кашлянул и с достоинством принял заслуженную похвалу.

Целый сосуд, блюдца и ложки он отнёс к реке, чтобы вымыть и заодно проверить водостойкость.

Чистые маленькие изделия передал Бай Су.

Сам обнял керамический сосуд, вернулся к месту готовки и бамбуковой трубкой начал переливать в него воду из деревянного ведра.

Наполнил доверху.

Поставил рядом.

Снаружи сразу ничего не появилось — явной течи нет.

А вот медленно ли стенки пропускают влагу, станет понятно только через несколько часов.

Бай Шо мысленно повторил весь процесс и понял: проблема была не только в составе глины.

Сушка тоже подвела.

Он слишком торопился и подсушивал заготовки у огня.

Большой сосуд приходилось поворачивать реже, поэтому некоторые участки внутри стенок сохранили больше влаги. Снаружи всё выглядело одинаково сухим, а внутри разница оставалась.

При нагреве такая неравномерность легко приводит к трещинам.

Маленькие сосуды прогрелись лучше и равномернее — поэтому один и уцелел.

Бай Шо как раз собирался заняться завтраком, когда рядом с целым сосудом появились несколько керамических обломков.

Он поднял голову.

Перед ним стоял У Янь.

Бай Шо решил, что тот по ошибке принёс ненужные куски, и объяснил:

— Ничего страшного. Это брак, почти бесполезно.

Разве что половинки самого большого сосуда можно использовать как ёмкость. Но теперь у племени уже были деревянные миски, бамбуковые трубки и множество плетёных корзин, так что даже осколки особо не нужны.

Услышав слова «почти бесполезно», У Янь на мгновение замолчал.

Он уже собирался что-то сказать, когда подошедший на шум Бай Лян вдруг вскрикнул:

— Цветная керамика!

Охотники и собиратели ещё не ушли, поэтому внизу находилось много взрослых.

Один возглас оказался словно камень, брошенный в спокойную воду.

Все вокруг одновременно повернули головы.

Бай Юнь тоже услышала шум. Поняв, что он идёт от места, где обычно готовит её сын, подошла посмотреть.

И увидела знакомые изделия.

Это же та глина, с которой Бай Шо возился несколько дней назад.

Только теперь она выглядела совершенно иначе.

Бай Юнь застыла.

Она думала, что после огня грязь просто станет твёрже.

Но её ребёнок… сделал цветную керамику?

Остальные взрослые отреагировали ещё бурнее.

Кто-то неотрывно смотрел на Бай Шо.

Кто-то начал трясти соседа за плечи и спрашивать, не мерещится ли ему.

Бай Шо посмотрел на весь этот переполох и почувствовал, что что-то здесь не так.

Опустил глаза на свой сосуд, затем повернулся к У Яню:

— Они о чём?

То, как У Янь обращался даже с осколками, и крик Бай Ляна явно были связаны.

У Янь несколько секунд колебался, но всё же задал вопрос, который хотел задать с самого начала:

— Ты не знаешь, что именно сделал?

— Обожжённую глину, — ответил Бай Шо.

Конечно, он прекрасно знал, что перед ним керамика.

Но объяснить, откуда восьмилетний ребёнок всё это знает, было невозможно. Куда проще позволить окружающим считать, будто он случайно додумался до технологии во время игры с глиной.

У Янь: «…»

— Это называется цветной керамикой.

Бай Юнь наконец пришла в себя и продолжила объяснение.

Такая посуда обычно встречалась только у больших племён.

И даже там далеко не каждый мог ею пользоваться. Её обменная цена была слишком высокой, поэтому позволить себе несколько предметов могли только самые обеспеченные.

Племя Сотни Перьев относилось к небольшим и средним. Лишней еды на покупку подобных вещей у них никогда не было.

Большинство местных детей вообще ни разу не покидали территорию племени и цветной керамики не видели.

Из всех детей её знал только У Янь, недавно пришедший вместе с отцом.

— Она бывает разных цветов, поэтому и называется цветной, — добавила Бай Юнь.

Сегодня её снова поразило, насколько необычен собственный ребёнок.

И снова возникло сожаление: в племени нет жреца, который мог бы обучать Бай Шо.

Но тут же появилась и гордость.

Даже без наставника он сам додумался до таких вещей.

Остальные взрослые постепенно пришли в себя и собрались вокруг.

Все смотрели на сосуд с водой, но почти никто не решался приближаться слишком близко.

Вдруг случайно заденут — кто тогда возместит такую ценность?

Только Бай Лян осмелился спросить:

— А этот треснувший кусок можно потрогать?

Бай Шо просто подвинул осколок ближе.

— Да сколько хотите.

Бай Лян взял его обеими руками, будто держал сокровище.

— Цветная керамика… настоящая цветная керамика…

У Племени Сотни Перьев такой посуды не было, но взрослые хотя бы видели её на обменах и потому узнали сразу.

Услышав, что осколки можно трогать, остальные тоже не выдержали.

Бай Шо молча смотрел, как взрослые крылатые с благоговением передают друг другу куски разбитого горшка.

«…Теперь понятно, зачем У Янь принёс всё обратно».

Среди всеобщего возбуждения Хуа Юн первым ухватил главное.

— Бай Шо, ты сможешь сделать ещё?

Окружающие мгновенно замолчали.

Точно.

Сможет ли?

Бай Шо слегка задумался.

— Могу попробовать ещё раз.

Да, процент успеха пока низкий. Но хотя бы одна вещь уже получилась.

Теперь у него есть опыт. Вторую партию он собирался лепить только из смешанной глины, которая показала себя лучше.

— Скажи, какое сырьё нужно, — немедленно ответил Хуа Юн. — Мы всё выкопаем.

По лицам вокруг было видно: люди готовы прямо сейчас сорваться с места.

Даже охоту можно отложить.

Бай Шо покачал головой:

— Не нужно столько народу. Вечером после возвращения накопаете немного. Этого хватит.

Пока производство оставалось экспериментальным, огромные объёмы глины не требовались.

К тому же часть прошлой партии всё ещё лежала дома.

Услышав это, Бай Сюнь сразу поднялся в пещеру, вытащил оставшуюся землю и высыпал в те самые ямы возле реки. Добавил воды и принялся размешивать.

Он запомнил, что в прошлый раз сын делал именно так.

Когда взрослые наконец ушли по делам, дети осмелились подойти ближе.

Даже те, кто утром не знал, что такое цветная керамика, по реакции взрослых уже поняли: вещь очень дорогая.

Целый сосуд Бай Шо трогать не разрешил.

А вот осколки снова выложил перед всеми.

— Только не разбейте ещё мельче.

Самим осколкам от падения хуже уже почти не станет. Но взрослые обращались с ними так бережно, что, если увидят, как дети швыряют «драгоценную керамику», наверняка расстроятся.

Сегодняшняя реакция окружающих заставила Бай Шо задуматься.

Раз цветная керамика здесь уже существует и имеет понятную цену…

Можно ли обменивать собственную керамику на соль и другие нужные вещи?

Соль нужна каждому.

Но даже Бай Сюнь и Бай Юнь — одна из сильнейших пар племени — могли выменять лишь столько, чтобы прокормить свою семью.

Примерно половине крылатых и вовсе приходилось частично восполнять соль кровью добычи.

Бай Шо вспомнил расписание ярмарок.

Каждый год проходили две крупные встречи племён.

Первая — в конце третьего месяца сезона роста.

Вторая — через месяц после начала засушливого сезона.

Получается, до ближайшей ярмарки оставалось примерно полтора месяца.

Лепка, сушка, глазурь, обжиг…

При естественном высушивании полный цикл занимал больше десяти дней.

Но если делать новую партию каждые один-два дня, а заодно построить ещё несколько печей…

Бай Шо начал мысленно считать.

Правда, даже если керамика отлично меняется на другие товары, выносить на рынок сразу слишком много нельзя.

Он прекрасно знал смысл выражения «богатство навлекает беду».

Племя Сотни Перьев не относилось к великим. Если слишком громко показать редкую технологию, можно привлечь опасное внимание.

К счастью, поблизости других поселений не было. Для собственного использования они могли производить сколько угодно — никто не увидит.

Пока мысли крутились в голове, Бай Шо взял небольшую корзинку из рогоза и выловил из глиняных ям всплывший мусор. Затем накрыл обе ямы большими ивовыми коробами, чтобы дети случайно не свалились внутрь.

Вечером, после возвращения охотников и собирателей и общего ужина, первым делом все пришли помогать Бай Шо.

Взрослые были сильными, и он без всякого стеснения заставил нескольких долго бросать и вымешивать глину.

Остальные продолжили плести инструменты и корзины.

Логика была примерно та же: если плетёных вещей сделают больше, чем нужно, лишнее можно взять на ярмарку и обменять.

Раньше вечерами после еды одни болтали, другие спали, третьи дрались от скуки.

С тех пор как Бай Шо принял человеческую форму, дел у всех вдруг стало очень много.

Но улыбок — тоже.

Стоило представить, сколько полезных вещей удастся выменять на ярмарке, а потом подумать о будущем урожае краснокорня, как никто не жаловался на дополнительную работу.

Когда настроение хорошее, и руки двигаются быстрее.

Вскоре весь берег огласился шлепками глины о камень.

После подготовки сырья Бай Шо начал учить взрослых лепить заготовки.

Здесь одной силы уже недостаточно. Нужны терпение и аккуратность.

Поэтому он выбрал тех, у кого особенно ровно получалось плетение.

Бай Сюнь тоже захотел участвовать.

Сын отказал безжалостно.

Бай Шо слишком хорошо знал собственного отца. Если позволить ему лепить, половина изделий наверняка треснет ещё на этапе сушки.

Разумеется, говорить такое вслух опасно для семейных отношений.

Поэтому Бай Шо нашёл дипломатичную причину:

— Папа, лучше поведи вождя копать глину. Нужны те самые два вида, что в прошлый раз.

Бай Сюнь моментально забыл, что его не допустили к лепке.

Взял мотыгу и корзину, собираясь выполнять важное поручение сына.

Когда группа за глиной ушла, Бай Шо продолжил урок.

Для крупных сосудов использовали ленточную укладку.

Мелкие вещи можно было просто вылепить руками.

У всех были ловкие пальцы, поэтому схватывали быстро. Формы выходили кривоватыми, но после небольшой правки вполне годились.

Всё, что выглядело хотя бы приблизительно нормально, Бай Шо оставлял.

Готовые заготовки ставили в пещеру или в тень.

Свежая глина слишком влажная — сразу на солнце нельзя. Через несколько дней, когда поверхность подсохнет, можно вынести наружу.

Изделий теперь стало больше.

А Бай Шо построил ещё две печи.

Оставалось дождаться, когда следующая партия высохнет.

Но ждать без дела он, конечно, не собирался.

Кроме регулярной лепки новых изделий, Бай Шо высадил всю пшеницу, которую приносила мать.

В начале земледелие требовало много сил.

До удачного обжига керамики, даже когда у него уже было множество саженцев краснокорня, Бай Шо не просил взрослых массово расчищать и перекапывать землю.

Теперь всё изменилось.

За последнее время он придумал несколько полезных вещей, а теперь ещё и создал дорогую цветную керамику.

Доверие племени резко выросло.

Поэтому идею расширить посевы пшеницы поддержало большинство.

Некоторые всё же считали неразумным тратить силы на растение с посредственным вкусом.

Бай Шо не спорил.

Не хотите сеять пшеницу — идите плести вещи и расчищать участок под краснокорень.

Ради пшеницы эти люди работать не хотели.

Зато ради краснокорня ушли совершенно довольные.

Бай Юнь слушала распоряжения сына и всё время чувствовала, что где-то тут есть подвох.

Только когда сама дошла до участка, наконец поняла.

Какая разница — земля под пшеницу или под краснокорень?

Работа-то одна и та же: убрать траву и перекопать.

Бай Шо поймал взгляд матери и невинно моргнул.

Оба всё поняли без слов.

Это был свежий опыт общения с людьми.

Если бы он сказал: «Расчистите всё под краснокорень», а потом половину земли неожиданно засеял пшеницей, кто-нибудь точно разозлился бы.

В сознании крылатых эти продукты имели совершенно разную ценность.

Это как попросить земледельца подготовить поле под чеснок, а потом вместо чеснока посеять неизвестную траву и объявить, что когда-нибудь она пригодится.

За такое и побить могут.

А если разделить работу словами, ситуация меняется.

Кто доверяет пшенице — помогает с пшеницей.

Кто не доверяет — готовит землю под краснокорень.

Общий объём работ не изменился, зато каждый доволен.

Осторожные крылатые не были неправы. Они просто по-другому относились к риску.

С разными характерами нужно говорить по-разному.

Когда землю подготовили, Бай Шо повёл детей разбрасывать пшеничные семена.

Главное преимущество сезона роста — поливать почти не нужно. Дождь каждые несколько дней полностью обеспечивал растения влагой.

Но с течением времени появилась другая перемена.

Становилось всё теплее.

Растения росли быстрее.

И в лесу появились комары.

Бай Шо провёл среди деревьев совсем немного времени, а на руках и ногах уже выскочило несколько зудящих волдырей.

Чесалось ужасно.

Но он не стал расчёсывать, только осторожно потёр вокруг и отправился искать запасы растений.

За последнее время он не только пересаживал полезные виды и ставил метки.

То, что уже можно было собирать, он приносил домой. Бай Юнь и остальные собиратели тоже помогали.

Бай Шо всё сортировал, сушил и складывал про запас.

Вот теперь этот запас пригодился.

Многие растения обладали отпугивающим насекомых действием.

Для начала можно сделать простую мазь от укусов.

А впереди ещё несколько месяцев сезона роста, затем засушливый и сезон дождей.

Комары никуда не денутся.

Значит, мази надо готовить побольше.

И заодно попробовать сделать спирали от комаров.

http://bllate.org/book/22318/2369607