Готовый перевод Farming Chronicles of a Little Chubby Bird / Первобытные хроники пухлого птенца: Глава 9. Успешное вылупление

Бай Шо быстро обнаружил: поручать работу другим детям невероятно удобно.

Ему даже не приходилось объяснять, зачем всё это нужно. Пока в качестве награды есть достаточно жареного мяса, птенцы будут делать ровно то, о чём он просит.

Кроме пшеницы Бай Шо показал им и растение, похожее на лук. Но лук — приправа для постоянного использования, его нельзя вырывать подчистую. Поэтому он велел детям запоминать места, где тот растёт, а затем приводить его туда.

Сам Бай Шо нашёл только один небольшой кустик — этого явно мало.

Если обходить всю округу одному, уйдёт слишком много времени. К тому же обувь из шкуры сидела не очень удобно: после недолгой ходьбы ноги уставали. С целой компанией местных детей эффективность была несравнима.

Сейчас как раз наступило время созревания пшеницы. Прошло совсем немного времени, и почти каждый ребёнок что-нибудь принёс.

Бай Шо велел срывать только пожелтевшие колосья, а зелёные оставлять дозревать. Поэтому всё принесённое зерно было зрелым. В общей сложности набралось примерно десять цзиней.

В прежней жизни там, где жил Бай Шо, выращивали озимую и яровую пшеницу.

Озимую сеяли осенью. Она переживала зиму и созревала в конце весны или начале лета следующего года. Яровую сеяли весной и собирали осенью. Эти разновидности выращивали в разных регионах, а семена немного отличались.

Но растения Континента Благословения Богов были особенными.

Из-за совершенно иного чередования времён года многие свойства изменились. Практически вся растительность могла расти и размножаться в течение сезона роста.

Поэтому местную пшеницу можно было сеять прямо сейчас.

Ей не требовалась зима, как озимой. Период роста был коротким. До конца сезона оставалось около пяти месяцев — более чем достаточно, чтобы успеть получить ещё один урожай.

Бай Шо вместе с детьми отнёс собранные колосья на большую площадку перед горой и разложил сушиться.

Перед обмолотом колосья нужно хорошо просушить.

Понятия «обед» у крылатых не существовало, поэтому днём площадка почти не использовалась. Места хватало с избытком.

Чтобы никто случайно не наступил на пшеницу, Бай Шо выложил вокруг круг из камней.

Детям новое занятие неожиданно понравилось. Они даже перестали искать красноверхи и разбрелись по округе за зрелой пшеницей.

Правда, была и другая причина: все спелые красноверхи поблизости уже сорвали.

Именно поэтому утром Бай Шо удалось выменять так много плодов. Детские запасы состояли в основном из недозрелых, кислых фруктов, которые они когда-то отложили на потом.

Когда остальные отправились на второй круг поисков, Бай Шо пошёл проверить Бай Лэ и яйца ко-ко птицы.

Бай Лэ очень хотел наружу. Но брат доверил ему важную задачу, поэтому пухлый птенец смиренно сидел в пещере.

Он боялся раздавить яйца и почти не двигался — только иногда вертел головой.

Когда Бай Шо вошёл, перед ним открылась забавная картина: толстенькая птица сидела совершенно неподвижно, лишь качала головой и время от времени чирикала.

Интонация постоянно менялась: то радостная, то унылая.

То Бай Лэ грустил, потому что не может пойти играть. То вспоминал, какая вкусная еда будет вечером, и снова веселел.

Пока младший не заметил, Бай Шо тихо подошёл сзади, наклонился, подхватил его обеими руками и прижал к груди.

— Чирик! — испуганно пискнул Бай Лэ.

Но почти сразу узнал знакомый запах, поднял голову и, увидев брата, принялся наперебой докладывать:

— Чирик-чирик-чирик! — Я всё время сидел смирно!

— Молодец, — похвалил Бай Шо.

Затем посмотрел на кладку.

Прошло всё утро, но не вылупился ни один птенец.

Это было странно.

Если яйца из одной кладки начали высиживать одновременно, время появления птенцов обычно различается не слишком сильно. Утром один уже вылупился. По логике остальные должны были последовать за ним один за другим.

Но здесь ни одного отверстия, даже трещин не видно.

Бай Шо забеспокоился: вдруг из-за долгого перерыва в высиживании эмбрионы погибли?

Решил проверить.

Сначала поставил пушистого брата рядом и потрепал по голове:

— Иди немного поиграй.

Бай Лэ обычно носился снаружи целыми днями и за утро наверняка уже измучился от скуки. Да и яйца не требуется постоянно держать при одной температуре — иногда их оставляют немного остыть.

Младший давно мечтал вырваться наружу. Получив разрешение, тут же помчался к выходу:

— Чирик-чирик-чирик! — Я иду-у-у!

Снаружи несколько детей, тоже освоивших человеческую форму всего пару дней назад, тренировались ходить.

Один услышал знакомый крик, пошатнулся — и шлёпнулся на землю.

Ребёнок исчез. На месте осталась лишь бугристая куча под шкурой.

Через мгновение из-под неё выбрался пушистый птенец, быстро огляделся и бросился бежать в выбранную сторону.

Не успел сделать и двух шагов, как врезался в более крупный пушистый шар и с выражением полного отчаяния распластался на земле.

В пещере Бай Шо тем временем занялся яйцами.

Успех первой кладки напрямую определял, получится ли вообще начать разведение ко-ко птиц. Поэтому он относился к делу очень серьёзно.

Как только Бай Лэ ушёл, маленькая ко-ко птица, до этого прятавшаяся в углу, сразу подбежала к Бай Шо, запищала и начала тереться о его голень.

За каких-то полдня птенец заметно изменился.

Бай Шо решил, что вырастить его вполне реально. Он был значительно крупнее земных цыплят и выглядел очень крепким.

Здоровый первый птенец придал уверенности.

Бай Шо поднял одно из яиц и приложил к уху, пытаясь услышать движение внутри.

— Крак…

Знакомый звук раздался прямо возле уха.

— Крак!

— Кра-а-к!

Словно кто-то включил механизм или подал общий сигнал. Почти одновременно птенцы внутри всей кладки начали пробивать скорлупу.

Бай Шо от неожиданности лишился дара речи.

Только писк первого птенца вернул его к реальности. Он поспешно положил яйцо обратно на сухую траву.

Как и утром, ко-ко птицы выбирались удивительно быстро.

За считаные мгновения на скорлупе появлялись многочисленные трещины. Некоторые птенцы уже пищали изнутри, хотя звук оставался приглушённым.

Вскоре первый выбил верхушку скорлупы и высунул голову.

Затем второй.

Третий…

Меньше чем за время одного приёма пищи успешно вылупилось больше десяти птенцов.

Без движения остались только два яйца.

Бай Шо стоял среди стаи и смотрел на них. Птенцы смотрели в ответ.

И тут снаружи донёсся крик Бай Лэ:

— Чирик-чирик-чирик-чирик! — Братик, я верну-у-улся!

Набегавшись, он решил снова вернуться к важной утренней работе и с радостным воплем ворвался в пещеру.

Едва увидел целую стаю маленьких ко-ко птиц, глаза сразу засверкали.

— Пи-пи-пи-и-и!

Птенцы в ужасе сбились в плотную кучку и изо всех сил начали прятаться за Бай Шо.

Бай Шо посмотрел на подбежавшего Бай Лэ.

Потом — на стаю, готовую от страха раствориться в воздухе.

И внезапно догадался.

Маленькие ко-ко птицы, в том числе ещё находящиеся в яйцах, боялись крылатых. Не важно — взрослый это или ребёнок. Само присутствие представителя хищного народа вызывало у них ужас.

Сегодня и было естественное время вылупления.

Просто всё утро Бай Лэ сидел рядом, и птенцы не решались выбраться. Стоило ему уйти — они немедленно принялись расклёвывать скорлупу.

А самого Бай Шо, вероятно, не боялись потому, что его птичья форма слишком маленькая и не создаёт привычного давления хищника. Для птенцов рядом с ним всё казалось безопасным.

Бай Шо проверил два оставшихся яйца. Приложил к уху — полная тишина.

Скорее всего, эти два действительно не развились.

Он больше не стал ими заниматься и решил вывести живых птенцов из продуктовой пещеры. Столько маленьких птиц легко испачкают место, где племя хранит еду.

Бай Шо взял по птенцу в каждую руку и велел:

— Лэ, превращайся в человека, надевай шкуру и помогай. Всех вынесем наружу.

— Чирик! — согласился тот.

Бай Лэ превратился, натянул лежащую рядом шкуру и подбежал помогать.

Птенцы испугались ещё сильнее.

Утренний при виде Бай Лэ просто забился в угол. А теперь целая стая уже знала, где можно искать защиты, и дружно ринулась за Бай Шо.

Бай Лэ обошёл брата — птенцы перебежали на другую сторону.

Он снова приблизился — они опять спрятались за Бай Шо.

Так ребёнок и стая ко-ко птиц начали играть вокруг него в своеобразные кошки-мышки.

Бай Шо: «…»

Наконец не выдержал и протянул Бай Лэ двух птенцов из рук.

— Тогда возьми этих.

— ПИ-И-И-И!

Ко-ко птицы завопили так пронзительно, словно их уже режут.

Бай Шо вздрогнул. Птенцы вырывались отчаянно.

Он сдался:

— Ладно. Сам отнесу. Лэ, просто следи, чтобы они не разбежались.

Заставлять младшего переносить их оказалось слишком трудно. Проще самому сходить несколько раз.

Бай Лэ кивнул. Посмотрел на спрятавшихся птенцов, глаза становились всё ярче.

— Братик, сегодня будем есть жареных маленьких ко-ко птиц?

Бай Шо: «…»

Неудивительно, что они тебя боятся!

Только вылупились — а их уже собираются съесть.

Чтобы младший не начал запугивать стаю, Бай Шо объяснил:

— Их будем растить. Съедим, когда вырастут.

Бай Лэ посмотрел на нынешних крошечных птиц, затем представил взрослую ко-ко птицу.

Глаза наполнились восхищением.

Брат и правда самый умный!

Сейчас здесь мяса на один раз, а если вырастить — получится много еды!

Под почтительным взглядом младшего Бай Шо вышел из пещеры с двумя птенцами.

Сделал несколько шагов и почувствовал что-то странное.

Остановился и посмотрел вниз.

— Пи-пи-пи!

Вся стая теснилась вокруг его ног и ласково тёрлась о ботинки из шкуры.

Бай Шо сделал пару шагов вперёд и остановился.

Птенцы прошли столько же и остановились.

Он снова пошёл.

Они двинулись следом, не отставая ни на шаг.

Ну что ж.

Теперь даже носильщики не нужны.

Бай Шо опустил на землю и тех двух, которых держал.

Без ловли, без загонов и лишней суеты он благополучно вывел из пещеры больше десятка ко-ко птиц.

Яйца всё ещё формально принадлежали племени. Пусть Бай Шо уже договорился оставить их за собой, обмен был назначен на вечер, а вылупились они раньше.

Поэтому сначала он подошёл к Цай Линь.

— Тётя Цай Линь, птенцы уже вылупились. Я выведу их наружу, а мясо сейчас принесу.

Бай Шо понимал: утром Цай Линь не хотела отдавать яйца, потому что считала вылупление сомнительным. Теперь беспокоиться было не о чем.

Цай Линь работала вместе с несколькими стариками. Услышав его, обернулась — и увидела целую цепочку птенцов, шагающих у ног Бай Шо.

От удивления она даже не нашлась что сказать и лишь машинально несколько раз согласилась.

Получив разрешение, Бай Шо повёл стаю дальше.

Сам он никогда не выращивал ко-ко птиц. В племени, похоже, тоже никто. Придётся ориентироваться на знания о цыплятах и разбираться по ходу.

Только что вылупившихся сразу кормить не нужно. Воду тоже дают не мгновенно.

Но ходить с десятком хвостиков за ногами было неуютно. Бай Шо постоянно боялся кого-нибудь раздавить.

Добравшись до места готовки, он попросил Бай Лэ натаскать камней. Выложил вокруг птенцов невысокий круг, затем перешагнул наружу.

Стая осталась внутри.

Наконец можно заняться другими делами.

Сначала Бай Шо отнёс Цай Линь пять кусков мяса. Потом перевернул сушившиеся колосья. После этого начал готовить обещанное детям жареное мясо.

У детей была только одна ежедневная обязанность — собрать хворост. Половина дня обычно оставалась свободной. Раньше они играли и попутно искали зрелые плоды.

Сегодня вместо игр весь день бегали по лесу за растениями Бай Шо и к вечеру заметно устали. Всё-таки птенцы оставались птенцами, пусть и принадлежали к сильному народу. Выносливостью взрослых, способных часами без отдыха искать пищу, они не обладали.

До обычного времени приготовления ужина было ещё далеко. На всей площадке горел только их костёр.

Дети увидели движения Бай Шо и сразу поняли, что начинается.

— Бай Шо, уже жаришь мясо?

— Когда можно есть?

Бай Шо зажал палочками кусок застывшего жира и смазал каменную плиту тонким слоем.

— Скоро. Зелень собрали?

Жареное мясо лучше всего сочеталось с зеленью. Вчера семейные запасы почти закончились, утром доели остаток, сейчас у них было только мясо.

Поэтому Бай Шо заранее велел детям принести листья.

— Собрали!

Все наперебой показали добычу. Те, кто утром уже ел мясо с зеленью, как только услышали про листья, поняли, что скоро кормёжка, и постарались особенно усердно.

Бай Шо кивнул и оглядел компанию, выбирая кого-нибудь надёжного, чтобы отправить мыть зелень.

Почти все дети регулярно бывали у реки, но ему всё равно казалось опасным отпускать их туда одних.

Посмотрел направо, налево.

Самый надёжный — брат.

Но Бай Су рядом не было.

— Цай Хун, ты видел моего брата?

— Пошёл искать красноверхи.

Бай Шо любил фрукты. Сейчас зрелыми были почти только красноверхи, поэтому Бай Су каждый день старался найти для него несколько.

Ближайшие деревья уже обобрали, пришлось идти дальше. Вместе с ним ушли и ещё несколько детей.

Быстро они не вернутся.

Бай Шо уже собирался поручить Цай Хуну взять двух помощников, когда заметил приближавшегося У Яня с мешком из шкуры.

Глаза сразу загорелись.

— У Янь, можешь помочь?

Наверное, потому что тот однажды спас ему жизнь, в сознании Бай Шо У Янь считался почти таким же надёжным, как родной брат.

Услышав зов, У Янь ускорился.

Подойдя, увидел за спиной Бай Шо стаю маленьких ко-ко птиц и решил, что помощь нужна с ними.

— Всех убить? — спросил он и положил мешок, уже готовясь работать.

Такому хрупкому ребёнку наверняка страшно самому.

— А? — Бай Шо растерялся.

Птенцы мгновенно сбились в кучку и отчаянно запищали, будто прося защиты.

Бай Шо услышал их, затем посмотрел на У Яня и поспешно объяснил:

— Нет-нет, не их! Их я буду растить.

Неужели абсолютно все считают, что он вывел их ради немедленной еды?

Ладно, конечная цель действительно еда. Но не сейчас же! Что есть в птице весом примерно один цзинь? Вот вырастет — тогда другое дело.

У Янь ещё ничего не успел ответить, как остальные дети с сожалением заговорили:

— Бай Шо, сегодня не будем есть маленьких ко-ко птиц?

— Жареные маленькие ко-ко птицы очень вкусные, такие ароматные.

— Да, вкуснее взрослых!

Бай Шо: «???»

Все замолчали!

Дайте им хотя бы шанс вырасти!

http://bllate.org/book/22318/2369599