Готовый перевод Apocalyptic Disasters: I Hold a Planting Space / Апокалипсис стихий: у меня есть пространство для выращивания: Глава 019. Маоцай

�

Нин Шу сложил рюкзак и уже собирался убрать его в шкаф, но вдруг нащупал внизу что-то твёрдое и угловатое, размером примерно с телефон.

Он пошарил на дне и достал устройство, очень похожее на мобильник. На задней панели была наклеена инструкция, рядом лежали пять сухих батареек. Оказалось, власти положили в комплект коммуникатор.

После снегопада отключились вода и электричество. Когда электронные устройства окончательно разрядились и перестали работать, сеть тоже стала бесполезной.

Чтобы можно было передавать объявления и поддерживать связь, и придумали такой коммуникатор. Он принимал радиосигнал и по сути напоминал рацию, только был маленьким, почти как телефон, и его было удобно носить с собой.

Функций у него было мало, с мобильником, конечно, не сравнить, но это всё равно лучше, чем ничего. А главное — устройство имело полноценные функции передачи и приёма и позволяло поддерживать двустороннюю связь в радиусе пяти километров.

Для семьи или группы людей такая штука сейчас была исключительно полезной. Это оставалось практически единственным способом связаться друг с другом.

Но больше всего Нин Шу порадовало другое: коммуникатор показывал время!

С тех пор как вся электроника разрядилась, время можно было узнать разве что по механическим часам.

А молодые люди вроде Нин Шу обычно носили спортивные часы с аккумулятором и редко покупали механические. После отключения электричества они фактически потеряли чувство точного времени.

В пространстве у Нин Шу были солнечный генератор и аккумуляторы, которыми можно было пользоваться дома. Но когда он, как в последние дни, выходил расчищать снег или, как сегодня, отправлялся за припасами, включить их не получалось. Приходилось действовать вслепую, не зная даже который час.

Коммуникаторы, вероятно, выдавали как минимум по одному на семью, и люди наверняка брали их с собой. Теперь можно будет знать точное время и хотя бы примерно рассчитывать расстояния и продолжительность пути.

Нин Шу положил коммуникатор в карман. По размеру он был почти как телефон и совершенно не мешал носить его с собой. Можно считать, что теперь это и есть его новый мобильник.

Пока остальные жители комплекса ещё не вернулись, Нин Шу решил приготовить сегодня что-нибудь с насыщенным вкусом. На всякий случай он всё же ещё раз проверил, плотно ли закрыты двери и окна, осмотрел уплотнители кухонного окна и заткнул щель под дверью старым влажным полотенцем.

Сегодня он собирался есть маоцай — обжигающе горячее, остро-пряное блюдо с множеством ингредиентов, где в одном котле будто бурлит вся уличная жизнь. В ледяной комнате особенно хотелось большой миски красного, блестящего от масла маоцая, над которым клубится пар.

Первым делом он достал из пространства душу домашнего маоцая — основу для хот-пота. Раньше он сам тщательно обжарил её из говяжьего жира, доубаньцзяна, размоченного и растёртого чили, сычуаньского перца, ферментированных чёрных бобов и нескольких десятков специй. После остывания смесь застыла в толстый тёмно-красный брусок с насыщенным ароматом. Нин Шу отрезал небольшой кусок.

Затем он начал готовить продукты. Наверное, это была самая приятная часть маоцая — словно пересчитываешь собственные сокровища. Сначала ингредиенты, которым нужно вариться дольше: заранее размоченные чёрные древесные грибы, шиитаке, фучжу и широкая крахмальная лапша. Картофель и стеблевой салат из пространства он очистил и нарезал ломтиками, корень лотоса тоже нарезал и замочил в воде, чтобы тот не темнел.

Следом — свежие овощи: хрустящий водяной шпинат, ярко-зелёный салат и сочная сердцевина пекинской капусты. Из соевых продуктов — нежный тофу, нарезанный кубиками, и разрезанные пополам жареные тофу-пуфы.

Наконец мясное: ломтики ланч-мита с прослойками жира, кусочки домашней сычуаньской колбасы и самое важное — тонкие ломтики нежной говядины.

Для говядины он взял вырезку от жёлтой коровы, выращенной в пространстве, нарезал поперёк волокон тонкими ломтиками и перемешал с кулинарным вином, светлым соевым соусом, перцем, крахмалом и небольшим количеством масла, чтобы мясо сохранило сочность и нежность.

Разнообразные продукты заполнили всю рабочую поверхность у плиты. Яркие цвета на серо-белом ледяном фоне выглядели особенно живыми и даже немного роскошными.

Главным было правильно обжарить основу. Нин Шу раскалил железный вок и налил рапсового масла вдвое больше, чем для обычной жарки. Когда масло нагрелось, он положил туда измельчённую основу для хот-пота, несколько зубчиков чеснока, ломтики имбиря и кусочки зелёного лука.

Он медленно обжаривал всё на слабом огне, пока основа полностью не растаяла, а жар не высвободил аромат говяжьего жира и специй. Красное масло закипело, и по маленькой кухне мгновенно разошёлся мощный острый запах, смешанный с густым ароматом жира.

Это был напористый, яркий аромат настоящей уличной еды: покалывающее онемение от сычуаньского перца, острота, свежесть и пряность сменяли друг друга слоями. Одного запаха хватало, чтобы во рту набиралась слюна, а спина покрывалась лёгким потом.

Нин Шу внимательно следил за огнём, чтобы ничего не подгорело. Когда аромат раскрылся полностью, он влил достаточно кипятка. От холодной воды бульон стал бы мутным, а кипяток сразу сделал его ярко-красным.

Он довёл всё до бурного кипения. В кастрюле перекатывался яркий маслянистый красный бульон, сверху плавал соблазнительный слой чили-масла. Нин Шу добавил немного соли, сахара и светлого соевого соуса, а затем бросил маленькую горсть сухого сычуаньского перца и несколько сушёных перцев чили — и для большей остроты, и для красоты.

Теперь можно было варить продукты. Первыми пошли те, что готовятся дольше: картофель, ломтики лотоса, шиитаке, фучжу и широкая лапша. Когда они дошли примерно до семидесяти-восьмидесяти процентов готовности, он по очереди добавил древесные грибы, стеблевой салат, тофу, тофу-пуфы, ланч-мит и колбасу.

Для каждого продукта время нужно было рассчитать точно, чтобы в конце всё дошло одновременно. Бульон не переставал кипеть, впитывал вкус разных ингредиентов и становился всё сложнее и насыщеннее.

В самом конце Нин Шу увеличил огонь до максимума. Когда жидкость забурлила особенно сильно, он быстро раздвинул палочками замаринованные ломтики говядины и опустил их в кастрюлю. Как только мясо изменило цвет, он сразу выключил огонь.

Нежность говядины — одна из главных прелестей маоцая, поэтому передерживать её ни в коем случае нельзя. Только после этого Нин Шу положил сверху зелёные овощи — салат, водяной шпинат и сердцевину капусты — и довёл их до готовности остаточным жаром.

Наконец огромная кастрюля насыщенного маоцая с красным маслом была готова. Нин Шу достал самую большую домашнюю миску, почти как таз, и вылил туда всё вместе с бульоном.

Сверху лежали ярко-зелёные овощи, ниже блестел красный бульон и виднелись разнообразные ингредиенты, а на дне осели мягкие ломтики картофеля и корня лотоса.

В завершение Нин Шу щедро посыпал блюдо рубленым чесноком и зелёным луком, а затем равномерно распределил сверху небольшую щепоть молотого сычуаньского перца и чили-порошка.

Последний шаг — душа блюда, раскалённое масло. В небольшой кастрюльке он нагрел подходящее количество рапсового масла, пока поверхность не стала неподвижной и над ней не появилась едва заметная тонкая дымка.

Нин Шу поднял кастрюльку и одним уверенным движением вылил кипящее масло прямо на чеснок, зелёный лук, чили и сычуаньский перец в миске.

— Ш-ш-ш-ш-ш!

В момент соприкосновения раскалённого масла со специями кухня наполнилась оглушительным шипением и невероятно сложным пряным ароматом. Чеснок, лук, характерный покалывающий аромат сычуаньского перца и поджаренная острота чили мгновенно раскрылись и стали ещё ярче.

Они столкнулись с уже насыщенным остро-пряным запахом бульона и слились в ещё более властный, сводящий с ума аромат, будто ставший материальным и взорвавшийся в кухне. Красное масло слегка задрожало, а цвет стал ещё аппетитнее.

Нин Шу почти задерживал дыхание, пока заканчивал блюдо. Потом тут же плотно закрыл кухонную дверь и, держа в руках эту миску-ароматную бомбу, быстро ушёл в самый дальний угол гостиной, подальше от дверей и окон.

Но даже так пряный аромат, от которого мутился разум, проник во все щели и заполнил квартиру. Нин Шу уже не обращал внимания на жар. Он взял палочки и первым делом поднял ломтик нежной говядины, пропитавшийся бульоном.

Мясо оказалось невероятно мягким и скользящим, покрытым красным маслом. Во рту сразу раскрывались крайняя острота, покалывающее онемение от сычуаньского перца, свежесть и аромат. Глубокий мясной вкус идеально сочетался с властным характером основы, а при жевании из ломтика выступал сок.

Следом Нин Шу попробовал кусок мягко разваренного картофеля, впитавшего всю сущность бульона: острота переходила в лёгкую сладость. Хрустящий лотос, упругая широкая лапша, сочные шиитаке, тофу-пуфы, полностью пропитанные бульоном…

Каждый ингредиент достиг в красном масляном бульоне своего лучшего состояния, но при этом всё блюдо оставалось удивительно цельным. Напоследок он подхватил палочками салат — только что ошпаренный, всё ещё зелёный и хрустящий. Его свежесть прекрасно снимала жирность.

На лбу мгновенно выступил пот и потёк по вискам. Не от жары — от остроты, покалывающего онемения от сычуаньского перца и мощного пряного вкуса.

Ледяное тело словно изнутри зажгли этой кипящей миской маоцая. Кровь будто побежала быстрее, пальцы снова согрелись, и даже мысли, притуплённые холодом, ожили.

Нин Шу приготовил целый огромный таз, но блюдо оказалось настолько подходящим к рису, что после двух больших мисок риса всё равно осталось немало. Глядя на остатки маоцая, он немного пожалел.

Каждый раз глаза у него были голоднее желудка: он готовил огромную порцию, а потом не мог доесть. Обычно сразу делил блюдо на две части и оставлял половину на следующий приём пищи, но сегодня из-за слишком заманчивого запаха забыл.

Да и ладно, да и ладно. Всё равно это его собственные объедки. Поставит на кухне, вечером разогреет и съест с маньтоу.

Насытившийся Нин Шу убрал мусор и окончательно растянулся отдыхать. Последние дни вымотали его до предела. Хорошо выспаться сейчас было самым правильным решением.

Физическая работа с утра и правда сильно его утомила. Нин Шу проспал прямо до шести с лишним вечера. Когда открыл глаза, за окном было совершенно темно, и, лежа под одеялом, он на мгновение почувствовал себя человеком, которого весь мир оставил одного.

Придя в себя, он покачал головой, поднялся и собрался разогреть остатки еды, а из пространства достать два горячих маньтоу на гарнир.

Как обычно, Нин Шу повернул вентиль газа, но огня не увидел. Сонливость с его лица исчезла мгновенно: он сразу понял, что произошло.

Он попробовал ещё раз — результат тот же. Теперь можно было почти наверняка сказать: последняя ещё державшаяся коммунальная система, газ, тоже перестала работать.

За кухонным окном бесконечно выл ветер, словно продувая насквозь и его сердце. Но что можно сделать? В человеческой жизни по-настоящему обязательная задача всего одна — выжить.

Нин Шу оглядел кухню. Без газа она почти утратила смысл, хотя вся посуда и кухонные принадлежности по-прежнему стояли в шкафах.

Зато кухня герметичнее других комнат, и запах готовки отсюда хуже выходит наружу. Значит, он всё равно будет готовить здесь. Нин Шу достал из пространства индукционную плитку и источник питания и начал разогревать ужин.

Маоцай простоял полдня. Он всё ещё был вкусным, но, конечно, уже не таким свежим, как днём. Нин Шу всё равно ел бережно, ложка за ложкой, и в итоге доел всё подчистую.

После ужина делать было особенно нечего, и он решил снова насладиться радостью ночного просмотра аниме. Нин Шу плотно задёрнул тяжёлые шторы, убедившись, что наружу не пробьётся свет.

Он достал компьютер, открыл сериал, который не досмотрел в прошлый раз, и продолжил просмотр. Незаметно наступила глубокая ночь.

Нин Шу в наушниках нахмурился. Почему звук всё время шипит и искажается? Но стоило снять наушники, как до него отчётливо донёсся вой ветра снаружи.

Проблема была не в наушниках. Проблема была в погоде.

Он выключил компьютер и отдёрнул штору. За окном падало уже не то, что можно было назвать снежинками. Это были настоящие снежные комья размером с ладонь. Ветер сам по себе невидим, но благодаря им его движение стало почти осязаемым.

Нин Шу стоял у окна и смотрел, как начинается второй сильный снегопад. Температура стекла на балконе снова падала, и по нему непрерывно стекали капли воды.

Хотя в комнате работал электрический обогреватель, Нин Шу чувствовал, как постепенно накапливается пронизывающий холод. Он постоял вне одеяла совсем недолго, а уже замёрз так, что стало трудно терпеть.

Он посмотрел на термометр в спальне. Ртутный столбик, много дней державшийся на отметке минус двадцать, снова пополз вниз и вскоре ушёл за нижнюю границу шкалы. Теперь ртуть словно съёжилась у самого основания.

Но ощущение всё более низкой температуры ясно говорило: это ещё далеко не конец. Похоже, новая волна холода только начиналась!

Нин Шу перестал смотреть наружу, накинул толстую одежду и принялся проверять оконные стёкла. Город находился на юге страны, поэтому при строительстве домов никто не рассчитывал на настолько экстремальный мороз.

Стёкла были обычными. Как долго они выдержат такой холод? Если хоть одно лопнет, ледяной воздух хлынет в квартиру, и тогда будут большие проблемы.

Раньше, опасаясь возможного конца света, Нин Шу много чего искал в интернете и готовил заранее. Среди прочего он изучал способы утепления жилья при экстремальном морозе.

Тогда он и установил уплотнители во всех комнатах, а ещё купил пузырчатую плёнку. Просто в то время было непонятно, наступит ли такая холодная волна, поэтому плёнка так и лежала без дела.

Позже температура держалась всего около минус двадцати, обычные стёкла справлялись, и Нин Шу наклеил плёнку только в спальне. Там работал обогреватель, и он опасался, что из-за сильного перепада температур стекло может треснуть.

Теперь мороз резко усилился, поэтому закрыть нужно было и остальные окна. Нин Шу полностью утеплился, только потом открыл дверь спальни. Сначала обработал гостиную, затем кухню. Провозился очень долго, прежде чем закончил всё внутри квартиры.

С внутренней стороны было ещё просто. Снаружи — намного сложнее. Нин Шу тщательно подготовился и лишь в момент, когда ветер немного ослаб, открыл дверь и выбежал наружу, стараясь закончить всё как можно быстрее.

Даже этого нельзя было считать полной гарантией. Чтобы дополнительно защитить стёкла, он вытащил из пространства немного соломы, сплёл из неё маты и закрепил на окнах — ещё один слой теплоизоляции.

Соломенные маты в городе выглядели слишком необычно, поэтому снаружи Нин Шу наклеил поверх несколько слоёв газет для маскировки. Впрочем, в такое время вряд ли кому-то пришло бы в голову выйти и внимательно разглядывать чужие окна.

Когда он закончил всю работу снаружи и внутри, Нин Шу включил коммуникатор и увидел, что уже больше пяти утра. За окном по-прежнему стояла полная тьма, а снегопад не собирался прекращаться.

Нин Шу вздохнул. Кто знает, сколько ещё продлится эта проклятая погода. Всё, что мог, он уже сделал. Остальное зависело только от удачи.

Он достал лапшу быстрого приготовления, добавил два яйца, сосиску и лист зелени и быстро съел всё, после чего прислушался к ощущениям в квартире.

По сравнению с прошлой ночью стало намного лучше. По крайней мере теперь можно было снять несколько слоёв одежды и не чувствовать холода. Значит, утепление работало хорошо, и со стёклами, скорее всего, тоже всё будет в порядке.

После бессонной ночи силы Нин Шу окончательно иссякли. Вернувшись в спальню, он снял ещё несколько вещей. Обогреватель проработал всю ночь, накопив тепло, поэтому температура здесь была вполне комфортной.

Он проверил, как растут несколько маленьких овощей в спальне, убедился, что всё нормально, ещё немного полил их и только после этого лёг под одеяло.

Перед тем как провалиться в глубокий сон, Нин Шу молча подумал: хоть бы на этот раз, когда он проснётся, снег уже перестал.

http://bllate.org/book/22302/2446213