Готовый перевод The Beloved Male Empress / Единственный фаворит императора: Глава 19

Через просветы между пальцами он разглядывал мужское тело, совсем не похожее на привычное. Ли Юань был охотником, который круглый год пропадал в горах. Его мышцы были на удивление гармонично сложены, особенно на животе — так и манили протянуть руку и ущипнуть, чувствуя под кожей крепкую, надежную силу.

Маленький господин с жадным любопытством изучал эту картину, как вдруг чьи-то руки крепко обхватили его за талию. Он было дернулся, чтобы вырваться, но в ухо ударил холодный поток воздуха, от которого по спине пробежали мурашки.

— Другие мужчины кажутся тебе такими привлекательными? — прошептал Чжуан Янь прямо ему в ухо. В его низком, бархатном голосе сквозила явная угроза, а пальцы в это же время ощутимо сжали талию.

— Я не смотрел! — Маленький господин напрягся, хотя в его словах не было уверенности. В конце концов, он ведь хоть немного, но посмотрел.

— Нуо-Нуо больше не любит мое тело, — Чжуан Янь тихо хмыкнул. — Я ревную, и на душе у меня сейчас очень горько. Эх, старею я, а Нуо-Нуо — бессердечный человек.

— Нет, что ты, совсем нет! — Маленький господин развернулся и обнял Чжуан Яня за шею. — Братец совсем не старый, тебе всего двадцать шесть, ты старше меня всего на восемь лет. Я никогда не буду тобой недоволен.

Чжуан Янь погладил его по голове, и на душе у него сразу стало легче. Он только что возился на кухне, а выйдя наружу, застал своего милого сердцу человечка за разглядыванием чужого обнаженного торса. Ревность в нем закипела, как в переполненном котле, бурля и выплескиваясь через край.

Успокоив его, Маленький господин сказал:

— Мне нужно пойти помочь брату Ли Юаню и остальным, иначе они так и упустят свое счастье. Вроде бы любят друг друга, но такие бестолковые, никак не могут прозреть.

Сказав это, он снова обернулся к Ли Юаню. Тот, совсем не боясь холода, с голым торсом вынес с кухни охапку дров, а в руках сжимал колючую ветку, предназначенную для ограды. Глаза у него были вытаращены, словно он собрался идти в драку.

— Братец, посмотри на него, что он задумал? — Маленький господин искренне опасался, что этот неотесанный мужлан совсем потерял голову и решил выяснять отношения с У Баоэром кулаками.

Чжуан Янь лишь дернул уголком рта:

— Решил прийти с повинной?

Маленький господин больше не интересовался чужой наготой. Его занимало другое: как именно Ли Юань собирается просить прощения? Неужели он встанет на колени перед Баоэром, признается в любви, а потом протянет ему эту колючую ветку, чтобы тот отходил его как следует? Картина выходила донельзя странная.

Маленький господин потянул Чжуан Яня за собой. Стоило им подойти ближе, как из дома донесся грохот, а затем — яростный крик У Баоэра:

— Ли Юань, ты, сукин сын, проваливай отсюда!

Следом из дверей вылетели колючая ветка, охапка дров и сам Ли Юань с голым торсом. Он растерянно мял руки и робко сделал несколько шагов вперед:

— Баоэр, не злись, давай поговорим спокойно!

— Убирайся! — У Баоэр, с покрасневшими глазами, с грохотом захлопнул дверь.

Ли Юань заколотил в нее:

— Если я что-то сделал не так, скажи прямо! Я человек недалекий, тонкостей не понимаю, можешь выразиться яснее?

У Баоэр рывком распахнул дверь и уставился на него влажными глазами. Ли Юань тут же подался вперед:

— Баоэр, скажи, почему ты злишься?

— Ли Юань, скажи честно, я хорошо к тебе относился или нет? — голос У Баоэра дрожал, он был тонким, как нить, готовясь оборваться в любой момент.

— Хорошо, очень хорошо! Если не считать моих покойных родителей, ты — самый близкий мне человек, правда, — совершенно искренне ответил Ли Юань.

— Тогда кем ты меня считаешь?! — громко спросил У Баоэр.

Ли Юань поспешно ответил:

— Я считаю тебя своим родным братом, на всю жизнь...

— Проваливай! Кто хочет быть тебе братом! — У Баоэр схватил куртку, которую тот оставил вчера, и швырнул ее в него, сдерживая слезы. — Ты, мать твою, с братьями целуешься?!

Ли Юань, ошарашенный и испуганный, совершенно не понимал, в чем провинился, и пытался протиснуться в дверь, подставив ногу:

— Баоэр, не сердись, я виноват, правда!

Видя этот балаган, Чжуан Янь и Маленький господин не выдержали и поспешили на помощь. Чжуан Янь оттащил Ли Юаня в сторону:

— Ли Юань, не спеши, сначала разберись в ситуации.

Ли Юань закрыл лицо руками. Крепкий мужчина, он был доведен до слез. Он влепил себе пощечину:

— Как же я могу быть таким тупым!

Чжуан Янь спросил:

— Что ты сделал? Разве ты не собирался сказать, что любишь У Баоэра?

— Собирался, и я правда его люблю. Я с детства сирота, тепла не видел, вот и привязался к нему, как к младшему брату.

Ну вот, приехали. Оказывается, любовь была именно такой. То, что его до сих пор не прибили, говорит лишь о мягкосердечии У Баоэра.

Пока Ли Юань занимался самобичеванием, Маленький господин утешал У Баоэра. Он прикрыл дверь и достал платок, чтобы вытереть слезы:

— Брат Баоэр, не грусти, расскажи, что случилось. Я помогу тебе придумать, как быть!

У Баоэр сидел за круглым столом, закрыв лицо руками, и тихо всхлипывал. Выглядел он очень жалко. Маленький господин похлопал его по вздрагивающим плечам:

— Брат Баоэр, не печалься, чувства требуют времени. В сердце брата Ли Юаня ты точно есть.

— У-у-у... — У Баоэр зарыдал еще громче. — Слышал, что он сказал? Считает меня братом! Поцеловал — и все равно брат! Кто, черт возьми, хочет такого брата!

Маленький господин и сам не знал, как его утешить. Дела сердечные — это дело двоих. Со стороны тут ничего не поделаешь.

У Баоэр плакал полчаса, а Ли Юань все это время бродил под дверью. Наконец, У Баоэр поднял голову — глаза у него были красные, как у кролика. Он вытер лицо и сказал:

— Я все понял. Нельзя всю жизнь провисеть на одном дереве.

Маленький господин осторожно поинтересовался:

— И что ты собираешься делать?

У Баоэр глубоко вздохнул, его голос все еще подрагивал:

— Если Ли Юань меня не любит, пусть так и будет. Я не могу заставить человека, которому нравятся девушки, полюбить меня. Считай, что я сам себя обманул, влюбившись не в того.

Ситуация и правда была безвыходной. Ли Юань был слишком прямолинеен, ни на йоту не желал менять свои взгляды. У Баоэру оставалось только разбить лоб о стену, так что лучше было сменить путь.

— Ладно, — Маленький господин полностью его поддержал.

У Баоэр сжал кулаки:

— Пойду искать вторую весну... нет, я пойду на смотрины! Сяо Нуоэр, ты можешь пойти со мной? Будешь меня поддерживать!

— Могу! Обязательно пойду! — Маленький господин похлопал его по плечу, проявляя верность. — А куда пойдем? На ярмарку или на праздник фонарей?

У Баоэр обхватил себя руками, прищурился и произнес:

— В цветочный дом!

— Что? В цветочный дом? — Маленький господин вытаращил глаза, не на шутку испугавшись.

— Да, в тот самый, где держат мальчиков! — У Баоэр перешел к делу немедленно, развернулся и начал наводить марафет перед зеркалом. — Пойдем вечером, найдем там десяток красавцев!

Маленький господин не смел и слова вымолвить. Это никуда не годится — если братец узнает, ему не поздоровится. Что же делать? Как же сложно!

Маленький господин метался между сохранностью собственного зада и дружбой. У Баоэр обернулся к нему с покрасневшими глазами:

— Сяо Нуоэр, ты не хочешь идти?

Маленький господин затряс головой:

— Нет, что ты, нет. Пойду. В крайнем случае, вернусь — и подставлю зад под палку, пусть братец делает что хочет.

У Баоэр успокоился, выложил на стол две вещи и сказал:

— Выбирай, что наденешь. Если ничего не нравится, поищу еще.

— Эта одежда... — Маленький господин сам был родом из богатой семьи и сразу понял, что вещи на столе стоят немало: изысканные узоры, мягкая ткань. На груди была вышивка из бамбуковых стеблей. Просто загляденье. Такая одежда стоила не меньше трех-четырех серебряных, обычные люди такую позволить себе не могли.

Под кроватью у У Баоэра оказался целый клад. Он вытащил сундук, в котором, помимо роскошных нарядов, лежало множество украшений: нефритовые подвески, кошели, вышитые золотыми нитями, и складные веера с росписями знаменитых мастеров.

— Брат Баоэр, это все твое приданое? — Маленький господин с сомнением посмотрел на богатства.

— Не приданое, это то, что я носил раньше, — небрежно ответил У Баоэр. Он снял верхнюю одежду, облачился в новый наряд, подвязал пояс и начал развешивать украшения.

Маленький господин застыл, глядя на него. У Баоэр выглядел совсем иначе. Раньше он носил простую грубую ткань, волосы собирал в небрежный пучок, а теперь... В платье цвета чернил с орхидеями, с золотыми кистями на поясе и белым нефритом, со складным веером в руках — настоящий благородный юноша.

— Красиво? — спросил У Баоэр.

Маленький господин ответил честно:

— Красиво, очень красиво.

У Баоэр усмехнулся и достал из сундука светло-зеленый халат:

— Тебе в этом будет очень к лицу. Я его еще ни разу не надевал.

Маленького господина больше интересовало, почему Баоэр раньше ходил в грубой холстине, если у него были такие наряды.

— Я пока не буду надевать. Брат Баоэр, кем ты был раньше?

У Баоэр приподнял бровь:

— Наденешь — расскажу.

Тем временем Чжуан Янь все еще пытался утешить Ли Юаня снаружи, стараясь вскрыть его дубовую голову и заставить осознать чувства к У Баоэру. Но Ли Юань лишь бился головой о стену, так и не понимая, в чем проблема.

Маленький господин теребил край одежды:

— Можно я надену его, когда выйдем? Боюсь, если братец увидит, он запретит мне идти с тобой в цветочный дом.

— Ладно, тогда я упакую одежду. Как выйдем, найду укромное место, где ты переоденешься. — У Баоэр завернул вещи в сверток. — Знаешь, Нуо-Нуо, я с первой встречи мечтал нарядить тебя во все это.

Хотя Маленький господин был ростом выше семи чи, он выглядел таким нежным и мягким, что его хотелось обнимать и баловать, одевая в самые красивые наряды.

— Спасибо тебе, — тихо прошептал Маленький господин. — Братец тоже всегда покупает мне одежду. У меня ее очень много, и она очень дорогая.

— Так и должно быть, — У Баоэр подхватил сверток, открыл дверь и добавил: — Не забудь сначала убедить своего братца.

Как только они вышли, Ли Юань, все еще бившийся головой о стену, застыл. Он с изумлением уставился на наряд У Баоэра, словно перед ним стоял небожитель. Затем его взгляд упал на сверток в руках Баоэра.

Деревянная голова Ли Юаня не могла сообразить, что происходит. Он решил, что Баоэр уходит навсегда, и поспешил спросить:

— Баоэр, ты куда?

У Баоэр отвернулся:

— Не твое дело.

— Нет, — Ли Юань преградил ему путь. На нем была только распахнутая грубая куртка, и при каждом порыве ветра его мышцы играли на свету. — Ты же говорила, что родители тебя не любят и тебе некуда идти?

— Да, не любят! — У Баоэр в ярости двинулся прочь. — Но это лучше, чем когда ты врешь, что любишь меня, хотя на самом деле — нет!

— Я не врал, я правда тебя люблю! — воскликнул Ли Юань.

— Как младшего брата, да? — У Баоэр вздохнул, закинул сверток на плечо и добавил: — Иди на улицу, найди любого нищего, он тоже может стать твоим братом. Весь мир может стать твоими братьями!

— Нет, — Ли Юань беспомощно оправдывался. — В моем сердце ты особенный, не такой, как все.

Лучше бы он этого не говорил. У Баоэра снова душили слезы:

— Особенный? Я готовил тебе, чинил одежду, только что не стал женщиной, чтобы греть тебе постель! Ли Юань, быть твоим братом — такая мука!

Ли Юань растерялся:

— Я знаю, я все это знаю.

Он снова запнулся, глядя на покрасневшие глаза Баоэра и вспоминая слова Чжуан Яня. Вдруг до него дошло. Он тихо спросил:

— Баоэр, ты... ты любишь меня?

— Если бы не любила, стала бы я, мать твою, делать для тебя все это?! — глаза У Баоэра снова налились кровью. — Я даже для родного брата столько не делаю!

— Я... я не знал, что это такая любовь, — Ли Юань схватился за волосы. Он всю жизнь прожил один, никогда не знал сердечных привязанностей и думал, что Баоэр относится к нему так же, как к брату. Неудивительно, что тот так страдал.

— Ладно, теперь все сказано, живи как знаешь, — У Баоэр, уходя из дома, не собирался признаваться так прямо, он все еще надеялся остаться рядом. Но теперь, когда все вскрылось, ему было стыдно оставаться.

Он вышел за дверь, не оглядываясь. Все остальные последовали за ним. Маленький господин, держа Чжуан Яня за руку, воспользовался моментом:

— Братец, я сопровожу брата Баоэра в город.

У Баоэру действительно нужно было развеяться, оставаться с Ли Юанем сейчас было опасно, но город был слишком далеко. Чжуан Янь не стал углубляться:

— Забудь про город. Погуляйте где-нибудь поблизости, не уходите далеко, здесь полно негодяев, понял?

Маленький господин замялся, чувствуя вину:

— Но... брат Баоэр хочет в город, я не могу его отговорить. Брат Ли Юань разбил ему сердце.

Чжуан Янь прищурился, чувствуя, что его милый человечек лжет. Он остановился:

— Зачем У Баоэру понадобилось в город в такое время?

— Он злится, — Маленький господин чуть не продырявил пальцем свою одежду. — Когда злятся, возвращаются в родительский дом. Ты вчера меня разозлил, я тоже хотел уйти к родителям.

В родительский дом? Откуда его милый человечек набрался таких слов? Чжуан Янь едва сдержал смешок:

— У Баоэра дом в городе?

Маленький господин лгал с большим мастерством:

— Посмотри на ткань его одежды. Если бы он был не из города, разве мог бы позволить себе такую?

Звучало правдоподобно. Чжуан Янь был наполовину убежден:

— Тогда я поеду с вами.

Маленький господин подумал, что с таким отцовским характером братец ни за что не оставит их одних, да и если он не возьмет его, тот обязательно заподозрит неладное. Он кивнул:

— Ладно, иди запрягай повозку.

Сказав это, он побежал догонять У Баоэра. Тот шел быстро, решив окончательно порвать с Ли Юанем, но, услышав шаги, замедлил ход. В душе он укрепился в своем решении: я обязательно найду мужчину в десять раз лучше Ли Юаня!

— Обязательно найдешь, — запыхавшись, сказал Маленький господин. — Мой братец не спокоен, он едет с нами в город, он уже запрягает повозку, так что пешком идти не придется.

До города было далеко, и У Баоэр, как бы он ни злился, не мог злиться на собственные ноги. Он остановился, дожидаясь Чжуан Яня, и тихо обсуждал с Маленьким господином, как потом сбежать от него. Все варианты, которые они придумывали, Маленький господин отвергал: Чжуан Янь слишком сильно за него переживал.

У Баоэр вздохнул:

— Твой братец так сильно тебя любит. Но не кажется ли тебе, что такая опека лишает тебя свободы?

Иногда — совсем немного. Человек — существо, ценящее уединение. Но Маленький господин все же решил защитить Чжуан Яня:

— Раньше братец был не таким. Это я был непослушным, убегал, и меня обижали.

Чуть-чуть — и этот зверь-отец погубил бы его. К счастью, Чжуан Янь пришел вовремя, но это оставило свой след. С тех пор он нигде не отпускал его от себя.

У Баоэр окинул Маленького господина взглядом:

— Если бы мне не нравились грубые мужланы, я бы тоже выбрал тебя. Ты такой милый.

В этот момент подъехал Чжуан Янь и подхватил разговор:

— Как кусочек сахара: боишься, что растает во рту, боишься, что потеряется в ладони. Остается только следить за ним, не смыкая глаз, оберегать и защищать его.

— Ой, — Маленький господин покраснел и смущенно ткнул Чжуан Яня в руку. — Не говори так, брат Баоэр еще страдает от сердечной раны.

Он прошептал ему на ухо:

— Такие вещи говори только мне наедине, если другие услышат — будет неловко, понял?

— Понял, — Чжуан Янь сжал талию Маленького господина, поднял его и усадил в повозку. — Усаживайся удобнее, поехали.

— Хорошо, — Маленький господин поправил одежду, придвинулся к У Баоэру и тихо принялся его утешать.

Повозка тронулась, но не успели они проехать и пары шагов, как услышали отчаянные крики. Маленький господин приоткрыл занавеску и, увидев, кто это, поспешил сказать У Баоэру:

— Это брат Ли Юань, брат Баоэр, смотри, он зовет тебя.

У Баоэр хмыкнул:

— Не буду я на него смотреть!

Однако через пару мгновений, смущаясь, он предложил:

— Нуо-Нуо, давай поменяемся местами. Я посмотрю на пейзаж.

Маленький господин, понимая его, уступил место. У Баоэр увидел Ли Юаня, который, задыхаясь, бежал за повозкой и кричал:

— Баоэр, Баоэр, не уходи!

Дурак! На сердце у У Баоэра стало сладко, но тут же вспомнились слова Ли Юаня, и сладость сменилась горечью. Маленький господин видел, как тот то улыбается, то хмурится, и спросил:

— Брат Баоэр, может, остановим повозку? Брат Ли Юань так мучается, может, он хочет что-то сказать?

— Что он может сказать? — У Баоэр скривил губы. — Опять про братьев, кто хочет быть ему братом? Это так больно.

Несмотря на слова, он не мог удержаться и украдкой поглядывал в окно. Если он видел Ли Юаня, уголки его губ невольно ползли вверх, а если нет — он хмурился и теребил пальцы.

Так прошло немало времени, и повозка въехала в город. Они вышли, У Баоэр оглянулся, подождал, но никого не увидел.

— Пойдем, мы же собирались в цветочный...

Маленький господин потянул его за рукав, заставляя проглотить последнее слово. У Баоэр прикусил губу, глубоко вздохнул и промолчал.

http://bllate.org/book/22273/2331773