Готовый перевод The Beloved Male Empress / Единственный фаворит императора: Глава 18

Чжуан Янь чувствовал, как у него непрерывно дергается веко:

— Брат Ли, ну ты и гений.

Оставайся-ка ты бобылем до конца своих дней.

Подумав об этом, он снова прижал Маленького господина к себе.

На душе у него было скребенец как неспокойно. Раньше его крошка только болтал всякие пошлости, но он никак не ожидал, что тот теперь знает даже о такой штуке, как юйши.

И что теперь делать?

Поразмыслив, Чжуан Янь решил, что быть слишком суровым нельзя. Немного поколебавшись, он всё же мягко и ласково спросил:

— Ты хочешь засунуть эту штуку внутрь?

Звучало так, будто это и правда станет серьезным испытанием для его силы воли.

— Да как ты вообще додумался до такого? — Маленький господин стрельнул в него своими очаровательными глазками.

С этими словами он, подражав тому, как Чжуан Янь вечно щипал его, похотливо и с силой ущипнул Чжуан Яня за ягодицу:

— Братец, какая же у тебя упругая попка.

Сдерживая бушующее в сердце пламя похоти, Чжуан Янь то и дело повторял себе, что ни в коем случае нельзя терять самообладание:

— От кого ты это услышал? И откуда знаешь, куда ее пихать?

— Сам догадался, — Маленький господин немного струсил, говоря это.

Он украдкой косился на лицо Чжуан Яня, до смерти боясь, что тот внезапно разозлится.

К счастью, Чжуан Янь вовсе не сердился, а лишь усомнился в его словах, поэтому Маленький господин осмелел еще сильнее:

— Муженек, я вообще всё на свете знаю.

— Ты врешь, — голос Чжуан Яня звучал довольно строго.

Маленький господин испугался и выпалил:

— Чего это ты ругаешься, я вообще-то обиделся!— Хорошо, хорошо, больше не буду спрашивать. Вечером я с тобой ещё поквитаюсь.

Чжуан Янь торопливо заискивал перед ним — лишь бы его ненаглядное сокровище было довольно. Он согласно отозвался:

— Ладно, держу, я буду держать его во рту на твоих глазах. Теперь доволен?

— Хм.

В глазах Маленького господина мелькнул необычный блеск. Он сделал вид, что делает огромное одолжение, и произнёс:

— Ну, самую капельку я перестал сердиться, прощаю тебя.

Закончив говорить, его карие глазки заговорщицки забегали:

— Ну тогда пошли, я сам тебе его надену, вот только буду очень-очень сильно сердиться!

Только посмотрите на него, до чего же он гордится собой.

Уж ночью-то с ним придётся повозиться как следует.

Чжуан Янь с улыбкой на лице уговаривал:

— Давай займемся этим чуть позже, а? Все уже проголодались и ждут ужина, если мы сейчас не начнём готовить, это будет никуда не годится.

— Ладно.

Услышав это, Маленький господин, конечно же, постеснялся морить всех голодом — тем более что они с Чжуан Янем собирались уединиться в комнате и предаться там всяким делам.

— Я помогу тебе готовить.

Чжуан Янь взял его за руку и повёл в кухню, заодно захватив немного горячей воды, чтобы Маленький господин умылся. Коснувшись пальцем его щеки, он нащупал ещё не высохшие следы слёз и с умилением спросил:

— Братец тебя испугал?Маленький господин зажмурился, вытянул шею и промолвил:

— Ой, как я испугался! Я уж думал, коль меня кто-нибудь осквернит, лучше б мне умереть, но хорошо, что это был братец.

Чжуан Янь почувствовал себя ещё более виноватым и пообещал:

— Больше такого не повторится.

Он снова извинился перед маленьким господином, а тот сладко улыбнулся ему в ответ:

— Только впредь, братец, не пугай меня так внезапно, ладно? Впрочем, братец...

— М? — Чжуан Янь нёс поднос с едой к выходу. — Что такое?

Маленький господин семенил следом, прижимая к груди кочан пекинской капусты. Из-за утренних слёз его глаза до сих пор покраснели, а сам он подпрыгивал на ходу, словно маленький кролик, так что Чжуан Янь не удержался и принялся гладить его по голове снова и снова.

Маленький господин договорил то, что начал:

— А было довольно-таки приятно.

Ну всё, это грозило свести Чжуан Яня в могилу.

Он изо всех сил сдерживался: счёты будут вечером, а сейчас спешить не стоило.

Вскоре оба расставили приготовленную еду и нужные соусы.

Маленький господин закатал рукава и с пыхтеньем принялся вытаскивать из кухни большой железный лист. Устроив его на сооружённой Чжуан Янем печи, он шумно выдохнул:

— Ух, чуточку устал! А когда уже можно будет поесть?

Этот железный лист Ли Юань когда-то купил для какой-то поделки, но потом в нём почему-то образовалось несколько дыр, и железяку забросили на кухню, где она так и пылилась без дела.

Чжуан Янь начисто вытер её до блеска, смазал слоем масла и велел стоявшему рядом маленькому господину:

— Ступай позови Ли Юаня и У Баоэра жарить еду.

— Слушаюсь! — сглатывая слюну, маленький господин вприпрыжку побежал стучать в дверь У Баоэра. — Баоэр-гэгэ, не сердись больше, мы будем делать шашлыки!

Ли Юань, занимавшийся плотницким делом, подбежал трусцой и тоже подхватил:

— Баоэр, можешь сердиться на меня, но только ради бога не мори свой желудок голодом!

Едва он договорил, У Баоэр распахнул дверь, сунул в руки Ли Юаню тарелку с вырезанными деревянными брусками и бросил:

— Тупица, дубовая чурка!

— Не сердись! — Маленький господин был тем ещё сладкоежкой, он потянул У Баоэра к жаровне и, словно хвастался сокровищем, выпалил: — Смотри скорее, какой мангал!

Чжуан Янь соорудил снаружи печь: внизу можно было напрямую закладывать уголь, а сверху устанавливать железный лист, превращая её в жаровню. Сзади ещё оставалось место для чайника, а если захочется похлебать супу, можно было даже поставить тушиться похлёбку — поистине многофункциональная печь.— Твой брат и правда потрясающий, — искренне похвалил У Баоэр, а затем невольно бросил косой взгляд на Ли Юаня. Сравнение людей порой доводило до отчаяния, раньше он этого как-то не замечал.

Посмотреть только на Чжуан Яня: и лицом пригож, и готовит мастерски, а главное — умеет заботиться и баловать. А если взглянуть на Ли Юаня: вроде бы тоже видный мужчина, но вечно ведет себя как деревянный чурка. Когда же до него наконец дойдет?

Эх, до чего же тоскливо.

Маленький господин сочувственно похлопал его по плечу:

— Подожди еще немного, ни в коем случае не падай духом. Глядишь, в один прекрасный день до него дойдет, и он полюбит тебя до беспамятства.

— Больше не надеюсь, — У Баоэр взял пекинскую капусту, нанизал ее на бамбуковые шпажки и горестно вздохнул: — Бедная капуста на грядке желтеет, эх...

Маленький господин нанизал куриное мясо, нарезанное Чжуан Янем, подражая ему, кисточкой смазал его маслом, а затем выложил на железный противень и принялся переворачивать. Мясо шкворчало, испуская аппетитный аромат, а он неторопливо переворачивал кусочки, пока обе стороны не стали золотистыми.

— Брат, уже можно есть? — он приподнял руку, до чего же ему хотелось попробовать.

— Еще чуть-чуть, — Чжуан Янь забрал у него шашлыки, взял маленькую кисточку, щедро смазал их соусом и присыпал фирменными специями.

Затем он перенес их к прорези в железном противне, прямо над раскаленными углями. Угли были непростые — сверху на них положили кору померанца.

Аромат померанца, дымка от древесного угля и запах секретного соуса слились воедино.

В завершение он щепоткой захватил кунжут и щедро посыпал шашлыки.

Этот вкус барбекю был просто бесподобен, черт побери.

Маленький господин откусил маленький кусочек: нежнейшее мясо, тающее во рту, с легким ароматом дымка. Его личико выражало абсолютное счастье, но язык у него был неженкой, от первого же горячего кусочка он лишь торопливо выдохнул воздух.

— Ого, как вкусно!

— Ешь медленно, — Чжуан Янь протянул ему стакан с отвара груши с леденцовым сахаром.

Маленький господин сделал глоток и продолжил уплетать мясо.

Умяв первый шашлык, он с гордостью заявил сидевшему рядом У Баоэру:

— Мой брат потрясает готовит, правда, намного вкуснее, чем в любом ресторане.

У Баоэр, глядя на то, как тот уплетает еду, уже давно изошел слюной. Глаза его так и впились в сковороду, и он теперь жалел, что нанизал на палочки только капусту:

— Раз у нас появились деньги, может, мы сможем арендовать помещение и открыть лавочку, чтобы готовить еду и зарабатывать?

— Точно! — глазенки Маленького господина засияли. — Выходит, я тогда стану хозяюшкой? Буду сидеть за прилавком, щелкать костяшками счетов и деньги заколачивать?

— Именно! Главной хозяюшкой! — рассмеялся У Баоэр.

В душе Маленького господина расцвела такая гордость, будто он и вправду превратился в хозяйку лавки. Он одновременно косился на сковороду и мысленно подсчитывал монеты.

Аренда лавки стоила целое состояние. Даже за паршивое местечко придется выложить не меньше семи-восьми сотен лянов, а про ресторан и говорить нечего — там понадобится не меньше десяти тысяч лянов.

Маленький нищий господин огорченно надул губки, но уже через мгновение решительно сжал кулаки и заявил:

— Не бойся, твой суженый обязательно купит тебе ресторан! Будет зарабатывать для тебя горы денег, чтобы ты тратил сколько душа пожелает. Счастлив?

— Счастлив! — Чжуан Янь был поистине счастлив, уголки его рта почти доходили до ушей. Его драгоценное сокровище не сердится, да еще и думает о том, как заработать, чтобы содержать его, — это ли не истинное счастье.

На большом столе красовалось множество вкусностей, которые Чжуан Янь и Маленький господин добыли еще ранним утром: куриные ножки, крылышки, грибы и мелкая рыбешка.

Ли Юань чувствовал себя третьим лишним. Он покосился на У Баоэра: если подумать, У Баоэр ничуть не хуже Маленького господина, он тоже умеет искренне заботиться о других. Если бы они сошлись...

Едва эта мысль промелькнула в голове, он сам же испугался ее до полусмерти. Как вообще могло прийти в голову такое? Баоэр относится к тебе так хорошо, считает тебя братом, готовит тебе еду, стирает твои вещи и даже чинит их, а ты посмел зариться на его красоту!

Ли Юань, да ты просто не человек!

Ли Юань мысленно отвесил себе знатную порцию критики, после чего протянул У Баоэру только что приготовленные шашлыки со словами:

— Баоэр, попробуй-ка вот это.

У Баоэр фыркнул, но все же принял его знак внимания.

Вскоре Чжуан Янь принес подготовленного цыпленка и сказал:

— Мясо цыпленка-однолетки очень нежное, позже мы сможем установить вертел и жарить его прямо во время еды.

Приговаривая это, он начинил тушку нарезанным зеленым луком, имбирем и различными специями, а затем маленькой кисточкой щедро смазал цыпленка маслом до блеска.

После этого птицу отправили жариться у самых угодий.

Что ни говори, а за что бы ни брался Чжуан Янь, от каждого его движения веяло профессионализмом. Все вокруг уплетали шашлыки, вдыхая аппетитный аромат запеченного цыпленка, и это состояние...

Пропало, все пропало, они были пьяны, совершенно пьяны.

Спустя полчаса курочка пропеклась до золотистой, хрустящей корочки.

Чжуан Янь разделил ее пополам и одну часть отдал У Баоэру и Ли Юаню.

Все уже давно потеряли терпение и походили на голодных духов: вымыв руки, они тут же принялись разламывать птицу руками. Косточки у цыпленка были настолько мягкими...

Что приятно хрустели на зубах.— Я пойду вырою вино, которое закопал позапрошлого года. — Ли Юань отломил кусочек куриного мяса, взял мотыгу и направился к старому софоровому дереву, а когда вернулся, в его руке уже был глиняный кувшин с вином.

Мясо было ароматным, и вино тоже источало прекрасный запах.

Никто и не заметил, как все увлеклись выпивкой. Даже Маленький господин, который обычно не любил алкоголь, укращкой напился до легкого опьянения; он держал чашечку и пригубливал крошечными глотками.

Чжуан Янь попытался забрать у него чашку, но Маленький господин тут же сунул ему в руку только что поджаренное куриное крылышко и заискивающе произнес:

— Братик, я ведь только один глоточек, совсем чуть-чуть.

— Посмотри только, у тебя уже лицо покраснело, — Чжуан Янь слегка ущипнул его за раскрасневшуюся щечку. — Ну-ка, отдай мне чашку, если выпьешь еще, тебе станет нехорошо.

— Эх, брось! — сидевший напротив изрядно захмелевший Ли Юань встал на защиту Маленького господина. — Послушай, Чжуан Янь, сегодня такой радостный день, позволь же Маленькому господину выпить. Если ты будешь и дальше так его опекать, Сяо Нуоэр и вовсе начнет воспринимать тебя как отца.

— Точно! — Маленький господин глуповато хихикнул. Было видно, что он уже захмелел, язык у него заплетался, и он бессвязно брякнул: — Папочка, отведай вот это, очень вкусно.

Папочка?

Как бы это сказать... Чжуан Янь вовсе не желал, чтобы Маленький господин видел в нем отца, однако, услышав, как тот назвал его папочкой, он неожиданно ощутил какое-то извращенное удовольствие.

Он взял из рук Маленького господина куриное крылышко, откусил пару кусочков и спросил:

— Голова не кружится? Не хочешь пойти в комнату и лечь спать?

— Ни капельки не кружится, папочка, — Маленький господин опрокинул еще полчашечки. — Просто все вокруг как-то плывет... Мне кажется, я вот-вот улечу на самый край неба. Папочка, ты тоже полетай.

Чжуан Янь забрал у него чашку, посмотрел на Ли Юаня и сказал:

— Я сначала отведу Нуо-Нуо в комнату отдохнуть, а вы пока продолжайте.

— И вовсе ты не компанейский, — Ли Юань махнул рукой, а затем повернулся к сидевшему рядом У Баоэру: — Баоэр, давай-ка выпьем еще.

У Баоэр тоже раскраснелся донельзя, но ответил:

— И не подумаю с тобой пить. Я тоже пойду спать в комнату, и не забудь потом убрать со стола.

Он шел шатаясь, и Ли Юань, отставив чашку, поспешил ему на помощь: — Я провожу тебя до комнаты... Эх, до чего же ты мягкий весь.

Тем временем в другой комнате затворили дверь.

Уложив Маленького господина на кровать, Чжуан Янь сходил за тазом с горячей водой, а вернувшись, обнаружил, что тот держит в руках какой-то предмет, неизвестно где им откопанный.

Он протянул руку, чтобы забрать вещицу:

— Нуо-Нуо, дай я сначала оботру тебе лицо.

Маленький господин надул губы:

— Не дам.

У Чжуан Яня дернулась бровь: этот маленький демон умел испытывать терпение как никто другой.Ему казалось, что он даже при всем желании не сможет вести себя прилично.

— Во что ты хочешь поиграть?

— Давай поиграем в мужа, папочку, старшего братца и жену.

Чжуан Янь прижал Маленького господина к постели и принялся целовать, покусывая его тонкие губы, а пальцы сжимали мягкую, гладкую ямочку на пояснице.

— Ну до чего же ты распутный, кто тебя только научил?

Грозный, свирепый — от этого Маленький господин просто сходил с ума, до чего же ему это нравилось.

Маленький господин тяжело задышал:

— Я сам себя научил, я ведь такой умный.

Чжуан Янь, окончательно очарованный им, сдался, у него даже глаза покраснели по краям:

— Чего ты орешь, кто тебе разрешал орать?

— Ой, как хорошо, буду орать! — дыхание Маленького господина отдавало винным ароматом, от одного запаха можно было опьянить любого, он надул губы. — Буду орать громко-громко.

И тут же затянул стоны прямо под Чжуан Янем.

Этот стон начисто лишил Чжуан Яня рассудка.

А после Маленький господин и вовсе едва не свел Чжуан Яня в могилу своими выкрутасами.

Чжуан Янь, злясь и любя одновременно, как следует проучил его, так что Маленький господин снова несколько раз плакал на кровати, с покрасневшими глазами заявляя, что больше не любит папочку.

Напившись вина и будучи основательно проученным Чжуан Янем на кровати, Маленький господин смертельно устал и проспал до полудня, прежде чем нехотя прийти в себя.Однако, проснувшись, он вовсе не стал послушнее или смирнее. Он продолжал шарить одной рукой под собой, сдвинув к переносице маленькие брови и выглядя крайне огорченным.

Чжуан Янь вошел с тазом горячей воды, собираясь помочь ему умыться. Подумав, что тому нездоровится, он участливо спросил: — Что такое, где-то болит?

Маленький господин промычал в ответ, но его голос охрип: — Немного тяжело.

— Где тяжело? — Чжуан Янь приложил руку ко лбу мальчика, боясь, как бы тот не простудился после всех своих треволнений. Убедившись, что жара нет, он переспросил: — Жара нет, тогда что именно беспокоит?

Маленький господин бросил на Чжуан Яня взгляд, полный заботы, подобающей старшему, смотрящему на неразумного ребенка: — Ничего, раз брат не знает, ну и ладно, я сам придумаю, как сделать так, чтобы не болело.

— Скажи мне, и я узнаю, — Чжуан Янь взял полотенце, отжал его и стал протирать мальчику лицо, приговаривая: — Ах ты, хитрец не по годам, если плохо себя чувствуешь, нужно говорить.

Закончив умывать, он принес бронзовое зеркало и поднес его к лицу маленького господина, чтобы тот мог посмотреться.

Маленький господин был чистюлей. Он повертелся перед зеркалом, но теперь, когда у него появился любимый человек, он до ужаса боялся одного выражения — увядшая красота. Ему было страшно узнать, не постарел ли он.Глядя на своё отражение, он вспомнил матушку.

В те времена матушка славилась красотой и купалась в любви и ласке господина Туна, из-за чего все вокруг считали её костью в горле. Каждый день она горько вздыхала, глядя на себя в бронзовое зеркало.

Тогда Маленький господин понимал, почему его матушка вечно мечтала стать некрасивой.

Позже он понял: когда любишь человека, хочется в любой момент выглядеть получше, а если человек не мил, чувствуешь себя вечно увядающим цветком.

Покрасовавшись еще немного и с довольным видом дважды мыча от удовольствия, он сбежал с кровати и заставил Чжуан Яня умыть ему лицо, а сам наступил своими пухлыми пальчиками ног прямо на руку Чжуан Яню.

— М? — Чжуан Янь щелкнул его по стопе. — Совсем от рук отбился?

— Это тебе месть! — свирепо заявил Маленький господин, а затем обиженно посмотрел на него. — Вчера наверняка выставил себя на смех! Они ведь точно слышали, как я кричал!— Нет, вчера Ли Юань ночевал в комнате У Баоэра, — ответил Чжуан Янь.

— Что? — Маленький господин широко раскрыл глаза. — Они спали вместе?

Чжуан Янь натянул на него маленькую жилетку и сказал:

— Сам выйдешь и посмотришь. Только помни: ни о чем не расспрашивай, иначе поставишь их обоих в неловкое положение.

— Понял! — Маленький господин, одетый с иголочки, вышел во двор и увидел Ли Юаня: тот сидел на скамье с совершенно убитым видом. Одежда на нём была хоть и надета, но мятая и небрежная — зрелище крайне жалкое.

Ли Юань то и дело опускал взгляд, время от времени бросая украдкой косые взгляды на комнату У Баоэра. Стоило же ему отвести глаза, как лицо его искажалось от досады — готовый был головой о стену биться.

Маленький господин не смел лезть в чужие сплетни, но в душе уже смутно догадывался: между Ли Юанем и У Баоэром определенно что-то произошло, и теперь Ли Юань горько раскаивался, да только было поздно.

Спустя какое-то время Ли Юань заметил Маленького господина, поманил его пальцем и тихо попросил:

— Сяо Нуоэр, сходи постучи в дверь к Баоэру, узнай, что он там делает.

Маленькому господину не хотелось соваться в такие дела, да и подобные вопросы двое должны решать сами — он вряд ли сможет их помирить, поэтому он ответил:

— Брат Юань, сходи-ка лучше сам.

— Я… — Ли Юань шумно сглотнул, собираясь с духом, но замялся. — Я совершил поступок хуже животного, Баоэр сейчас наверняка не хочет меня видеть, если я пойду, только сделаю ему больно.

Поступок хуже животного — это значит… они сделали то самое?

Маленький господин захлопал глазами, прикинувшись простачком:

— А что ты такого сделал? Я тебя наставлю на путь истинный, гарантирую, брат Баоэр перестанет на тебя сердиться!

Ли Юань посмотрел на Маленького господина, вымолвил пару слов и снова проглотил их:

— Тут такое дело… Понимаешь, об этом правда сложно говорить. Дай мне еще подумать, я подумаю.

— Нет, погоди, — Маленький господин присел на корточки. — Если ты виноват, нужно честно признать ошибку и позволить брату Баоэру наказать тебя. У него на душе полегчает, и всё наладится.

— Разве так можно? — Ли Юань почесал затылок. — Я перешел черту… Хоть мы оба мужчины, и вроде бы это братские узы, но… Баоэру плохо. Эх, почему ему плохо, ума не приложу.

Маленькому господину самому не терпелось от переживаний: как на свете может быть настолько бестолковый человек? Он так за него волновался, что и не знал, как быть.

Пришло его время действовать, и Маленький господин прямо и без утайки спросил:

— Что ты сделал с братом Баоэром? Поспали вместе, что ли?

Ли Юаня бросило в жар от стыда. Такой огромный детина, а покраснел вдруг, точно обезьяна с красным задом. Он пробормотал:

— Ничего такого… Просто… Просто мы поцеловались.

— Чего?! — Маленький господин опешил от шока.

Ли Юань смущенно угукнул:

— Очень по-скотски, да?

— И правда по-скотски! — Дойти до самой кровати и всего лишь поцеловаться!

— Я так и знал! Конец мне! — Ли Юань едва не задохнулся от отчаяния. — Что же делать? Вот если бы Баоэр был девицей, я бы сразу на нем женился!

— Мужчина тоже может жениться на мужчине!

Маленький господин принял вид знатока и, потирая еще нывший зад, осторожно присел рядом с Ли Юанем.

— Брат Ли Юань, я смотрю, ты к брату Баоэру так хорошо относишься, да еще и поцеловал его… Ты что, влюбился в него?

Ли Юань, не раздумывая ни секунды, выпалил:

— Люблю.

— Правда? — у Маленького господина засияли глаза. — Так пойди и скажи ему об этом!

Ли Юань замялся:

— А ты уверен, что получится?

— Обязательно! — Маленький господин хлопнул себя в грудь, но тут же скривился от боли и тихонько охнул — вчера Чжуан Янь не рассчитал сил и прокусил ему кожу.

— Ладно, я тебе верю! — Ли Юань единым махом вскочил на ноги и, сам того не осознавая зачем, принялся расстегивать пуговицы на верхней одежде, обнажая торс.

Маленький господин машинально закрыл глаза ладошкой, но тут же в нем взыграло любопытство — а какая у Ли Юаня фигура? — и он начал потихоньку раздвигать пальцы.

http://bllate.org/book/22273/2331771