Готовый перевод Forced Blackening System / Принудительное очернение: Система соблазна: Глава 23

Юань Бай не удержался и позвал Систему:

— Система, мне так страшно! Что за волнительные вещи могут произойти в таком темном месте?

Система:

— ...Судя по твоему тону, Хозяин, ты в полном предвкушении.

— Ой, ты меня раскусил! — отозвался Юань Бай.

Однако на душе у него постепенно нарастала тревога. Окружавшие его мрак и тишина будто будили страх в самых глубинках его сердца. Каждый шаг отдавался болью, словно он погружался на дно пропасти: боль предательства, боль обмана, боль непонимания... Каждое из этих чувств было настолько тяжелым, что ему не хватало воздуха.

— Добрый день, Ваше Высочество Самюэль.

Внезапно чей-то голос разорвал эту мертвую тишину, и бездонная боль вмиг испарилась. Юань Бай широко распахнул глаза, пытаясь в темноте отыскать источник звука, но быстро понял: голос раздавался вовсе не из какого-то угла комнаты — казалось, он прозвучал прямо у него над ухом.

— Меня зовут Эреб, я Лорд этого Пандемониума.

Голос продолжил звучать. Вопреки ожиданиям Юань Бая, этот Лорд обладал не только очень молодым, но также низким, бархатным голосом, в интонациях которого слышался дивный, завораживающий ритм.

«Эреб... Какое странное имя», — мысленно фыркнул Юань Бай.

Система пояснила:

— Это имя олицетворения мрака из древнегреческой мифологии.

Юань Бай запутался еще сильнее:

— Разве это не мир западного фэнтези? Какое отношение он имеет к греческой мифологии?

Система ответила:

— Когда создавался этот мир, Главн... Главный Бог отчасти опирался на греческую мифологию.

— Главный Бог?

Юань Бай впервые услышал это название от Системы и с недоумением повторил его. Однако Система, похоже, осознала, что сболтнула лишнего, и теперь наотрез отказывалась произносить хоть слово.

Тем временем в темноте Эреб прекрасно видел лицо Юань Бая. Услышав его голос, юноша настороженно замер, поднял глаза и огляделся. В красивых глазах читалась настороженность, а тело все еще слегка подрагивало — он выглядел таким беспомощным, словно кролик, случайно угодивший в охотничью ловушку.

Сердце Эреба дрогнуло, и он заговорил снова:

— Ваше Высочество Самюэль, я пригласил вас сюда, чтобы заключить сделку.

Юань Бай спросил:

— Какую сделку?

Эреб ответил:

— Сделку насчет Кристалла Бало.

Услышав о Кристалле Бало, Юань Бай в изумлении широко раскрыл глаза и с нескрываемой спешкой произнес:

— Ваша Светлость Лорд, Кристалл Бало невероятно важен для меня! Если вы поможете мне заполучить его, то когда я верну свой трон, я...

Не успел Юань Бай договорить, как Эреб холодно прервал его:

— Ваше Высочество Самюэль, а вы знаете, сколько золота предложил король Кас за информацию о местонахождении Кристалла Бало?

Кас был дядей Самюэля, а также врагом, убившим его отца-короля и узурпировавшим трон. Теперь же он стал новым правителем Королевства Стюарт.

Юань Бай ничего не ответил. Он крепко сжал губы, а его глаза невольно покраснели — он уже догадался, к чему клонит Эреб.

— Сто тысяч золотых.

Произнес Эреб. Эта сумма составляла чуть ли не треть всех золотых запасов Королевства Стюарт. Ради получения Кристалла Бало Кас не пожалел средств. Быть может, он вовсе не собирался ограничиваться лишь Королевством Стюарт и жаждал заполучить тот легендарный кристалл, чтобы покорить весь материк.

Юань Бай разочарованно опустил голову. Он больше не был принцем, и у него не то что ста тысяч — даже сотни золотых монет не нашлось бы. Но в этот момент тон Эреба внезапно переменился:

— Я могу назвать Вашему Высочеству местонахождение Кристалла Бало, но взамен вы кое-что дадите мне.

В темноте Юань Бай не видел Эреба, но отчетливо ощущал обжигающее дыхание у своего уха.

— Но... у меня ничего нет.

У Юань Бая защекотало в ухе. Он втянул голову в плечи и тревожно произнес. Его взгляд был чистым и невинным, словно сапфиры цвета индиго, а кожа в темноте казалась нежной и гладкой, как топленое сливочное масло. Интересно, какова она на вкус? Наверное, такая же сладкая, как и на вид.

При этой мысли Эреб не удержался и провел языком по пересохшим губам.

— Ну что вы, мое Высочество.

Голос Эреба снова прозвучал у самого уха Юань Бая, но на этот раз юноша почувствовал, как чья-то рука нежно коснулась его щеки, а подушечки пальцев медленно заскользили по коже, будто лаская редкое и соблазнительное сокровище.

— У вас есть вы сами.

Тихо промолвил Эреб, и в его голосе явственно слышался соблазн.

Прошла ночь, и остальные члены Ордена рыцарей обнаружили, что Ангес пропал. Они ничего не сказали, но ведь именно Ангес сплотил их, являясь ключевой фигурой всего Ордена.

Теперь же, когда стержневая фигура исчезла, атмосфера в отряде испортилась, не говоря уже о том, что все они успели увидеть ту самую листовку с наградой за поимку, пришедшую из Королевства Стюарт.

Награда в двенадцать тысяч золотых монет — о таком богатстве они не смели и мечтать всю свою жизнь, но теперь оно было буквально на расстоянии вытянутой руки.

Поэтому, когда Юань Бай был схвачен королевской Гвардией в одном из небольших городков, он совсем не удивился. В конце концов, такова человеческая природа: кому какое дело до того, кто истинный хозяин королевства, когда реальная выгода и сверкающие золотые монеты — это самое осязаемое на свете?

Больше тысячи гвардейцев в темных доспехах, с эмблемой ирисов Королевства Стюарт на груди. Члены Ордена не стали сопротивляться и позволили Гвардии увезти Юань Бая.

До самого последнего момента Юань Бай отказывался верить, что товарищи по Ордену предали его. Он стоял совершенно беспомощный, а в его глазах застыло полное неверия отчаяние.

— Вы... почему?

Под таким взглядом даже у членов Ордена шевельнулось подобие совести — в конце концов, именно из-за их доноса королевство так быстро выследило Юань Бая.

Они опустили головы, не смея больше смотреть ему в глаза, и лишь бормотали:

— Ваше Высочество, простите нас.

Но теперь извинения уже ничем не могли помочь.

Гвардия отвезла Юань Бая прямо в близлежащий город. Говорили, что его дядя, нынешний король Королевства Стюарт, находился как раз там.

Услышав эту новость, Юань Бай удивился. Кас теперь был королем, он должен был восседать на троне в замке, наслаждаясь богатством и властью всего королевства, с какой стати ему тащиться в какой-то захолустный городок? Неужели он прибыл лично ради встречи с ним?

Это навевало на Юань Бая дурные предчувствия.

Эдгар молча смотрел на Ангеса. Его бледно-голубые глаза напоминали яркие, но чистые сапфиры или бескрайнее небо без конца и края.

Только во взгляде этом не было ни капли чувств. Ощутив на себе этот взгляд, Ангес почувствовал исходящий от него холод, от которого, казалось, даже температура вокруг заметно упала.

Впрочем, Ангес и не думал сдавать позиции. Он отпустил руку Юань Бая, посильнее сжал рукоять меча, и золотистое сияние меча-ци окутало его фигуру. Встретившись взглядом с Эдгаром своими острыми, решительными глазами, он без страха и заискивания ответил:

— Меня зовут Ангес, я Высокий святой рыцарь Храма Вашего Высочества Самюэля.

Юань Бай уже давно узнал из предоставленных Системой досье, что Ангес — капитан Ордена рыцарей Королевства Стюарт. Он рос вместе с Самюэлем, и азам владения мечом они учились у старого капитана вместе, однако талант Ангеса намного превосходил способности Самюэля. Он рано сдал испытание высшей ступени и стал Высоким святым рыцарем Храма.

По традициям Королевства Стюарт, каждому принцу полагался личный рыцарь, с которым они делили всю кровь и славу, с этого момента не расставаясь ни в жизни, ни в смерти — их связь была даже крепче братской.

Поэтому для Ангеса Самюэль был тем, кому он отдал свою жизнь и преданность, и даже сами боги не смогли бы заставить его покинуть сторону Самюэля.

— А что за ситуация со второй целью?

Разобравшись со своими отношениями с Ангесом, Юань Бай снова обратился к Системе с вопросом.

Система ответила:

— Ну... Хм... В мире, куда попал Хозяин, произошел небольшой сбой, из-за которого у целевого персонажа возникли кое-какие проблемы...

Обычно любившая поддеть Хозяина по любому поводу Система сейчас звучала несколько виновато. Юань Бай чутко уловил неладное и допытывался:

— Небольшие проблемы? Какие еще проблемы?

Система мялась добрую половину дня, прежде чем нехотя выдать:

— У целевого персонажа... раздвоение личности.

— ...О, раздвоение. Раздвоение?!

Юань Бай вдруг кое о чем подумал:

— То есть потом появятся еще третья, четвертая, пятая, шестая цели?!

Система утешила его:

— Не так уж много, всего четыре-пять.

Юань Бай едва не взвыл в голос:

— Четыре-пять — это по-твоему немного?!

Затем, поразмыслив, он задал следующий вопрос:

— Получается, чтобы выполнить задание, мне нужно прокачать шкалу потемнения до максимума у каждого из них?

В прошлом мире Юань Бай испробовал практически все методы только ради того, чтобы полностью заполнить шкалу потемнения всего одного персонажа. Если же в этом мире придется поднимать её для четырех-пяти целей...

Подумав о столь ужасной перспективе, Юань Бай решил даже не развивать эту мысль.

К счастью, Система вовремя успокоила его:

— До этого не дойдет, достаточно прокачать шкалу потемнения лишь у кого-то одного.

Услышав это, Юань Бай наконец вздохнул с облегчением.

Что же до Эдгара, то, узнав о статусе Ангеса, он резко помрачнел.

Но затем он подумал: и что с того? Сейчас невестой Самюэля является он, и даже будь Ангес рыцарем Самюэля, между ними всегда останутся лишь отношения господина и слуги.

При этой мысли на лице Эдгара появилась легкая улыбка. Повернув голову и устремив бледно-голубые глаза на Юань Бая, он с некоторой высокомерной ноткой в голосе бросил Ангесу:

— Можешь спросить у своего Высочества, кто я такой.

Уловив подтекст в тоне Эдгара, Ангес слегка помрачнел. Он посмотрел на Юань Бая, словно безмолвно вопрошая:

Какое отношение этот эльф имеет к Вашему Высочеству?

Оказавшись под перекрестным обжигающе-горячим и ледяным взглядом, Юань Бай в полной мере прочувствовал, что значит находиться между молотом и наковальней. Тело его задеревенело, а глаза растерянно бегали, не зная, куда и посмотреть.

Но притворяться мертвым до бесконечности было нельзя. Поколебавшись и сравнив показатели: сорок единиц потемнения у Эдгара против двадцати у Ангеса, — Юань Бай прикинул, что шкала Эдгара, пожалуй, заполнится быстрее.

Пришлось пожертвовать Эдгаром.

С этой мыслью он повернулся к Ангесу и представил гостя:

— Ангес, это Его Величество Эдгар, король Царства эльфов. Когда меня преследовали мятежники, именно Его Величество Эдгар приютил меня. Он... друг, который помог мне.

Друг.

Стоило Юань Бю произнести это слово, как прекрасное, подобное богине луны лицо Эдгара вмиг покрылось инеем, а сердце рухнуло прямо в ледяную бездну.

Он глянул на Юань Бая, и в его глазах заплясали искры. Он не понимал, почему Самюэль говорит такое — неужели они всего-навсего друзья?

Эдгар постарался придать своему голосу ровное звучание и медленно, по слогам процедил:

— Кажется, раньше Ваше Высочество выражался иначе.

В глазах эльфа бушевала ярость. Он не желал верить, что человек, который только что дал ему обещание, теперь так спешит откреститься от него. Неужели всё из-за появления этого Ангеса?

— Раньше... то было раньше. Простите, Ваше Величество, я кронпринц Королевства Стюарт, на мне лежит ответственность. К тому же... Вы уже помогли мне однажды, а со своими государственными делами я разберусь сам.

Юань Бай опустил ресницы, не смея смотреть в глаза Эдгару. На душе было тревожно: будучи кронпринцем Королевства Стюарт, разве мог он прилюдно признать их помолвку? К тому же это был самый разумный шаг после взвешивания всех за и против.

Эльфы испокон веков не вмешивались в дела чужеземцев, и даже будь Эдгар королем Царства эльфов, ему вряд ли удалось бы убедить сородичей сражаться за простого человека. Вместо того чтобы полагаться на помощь извне, было куда лучше смыть позор собственной кровью и мечом.

Услышав это, Эдгар уже догадался, о чем думает юноша.

Какой же он всё-таки маленький мерзавец: только что пообещал, а теперь норовит дать задний ход.

Но раз тот действовал из лучших побуждений ради него самого, Эдгар решил не мелочиться. Бросив холодный взгляд на Ангеса и демонстративно выступив вперед, он взял Юань Бая за руку. Ласково глянув на него, эльф слегка изогнул губы в улыбке и промолвил:

— Раз Ваше Высочество говорит, что мы друзья, то я хочу, чтобы вы подольше погостили в Царстве эльфов. Надеюсь, Ваше Высочество не откажет.

Эдгар всегда отличался холодной отстраненностью — о улыбке не было и речи, порой на его лице застывала маска безразличия. Но стоило ему улыбнуться, как его лишенные тепла бледно-голубые глаза словно наполнились мириадами звезд, а ледяные реки растаяли, и легкий ветерок повеял так сладко, что у каждого внутри всё защемило.

Никто не был способен отказать такому Эдгару.

Юань Бай во все глаза смотрел на него, внезапно осознав всю правду выражения красота губит.

Сердце Юань Бая колотилось как безумное при виде Эдгара, однако он не догадывался, какое впечатление эта картина производила на окружающих.

Прекрасный эльф и хрупкий юноша, стоящие рядом, напоминали изящную живописную картину. Казалось, даже Лес магических зверей на мгновение стих. Эльфы от природы питали слабость ко всему красивому, и сейчас некоторые из них уже тихонько восхищались открывшимся зрелищем, в то время как рыцари королевского отряда стояли с отвисшими челюстями, мысленно вопя, что это не иначе как божественное чудо.

Исключением был лишь один человек.

Ангес сжал кулаки. Он изначально невзлюбил этих эльфов: в самом начале они пытались вести с ними переговоры самым вежливым образом, но эльфы наотрез отказались идти на контакт, что и привело к столкновению между ними и Орденом. К тому же эльфийскому королю, который с порога продемонстрировал к нему враждебность, а теперь еще и намеревался удержать Юань Бая в Царстве эльфов, он не мог испытывать никакой симпатии. Напротив, Ангес терпеть не мог Эдгара и не желал, чтобы его Высочество оставался с этим эльфом рядом хотя бы на секунду.

Заметив, что Юань Бай колеблется, он глубоко вздохнул, шагнул вперед и встал между Юань Баем и Эдгаром. С враждебным выражением лица он холодно бросил Эдгару:

— Ваше Величество Эдгар, боюсь, Ваше Высочество Самюэль больше не может задерживаться в Царстве эльфов.

С этими словами он повернулся и, слегка поклонившись Юань Баю, произнес:

— Ваше Высочество, я нашел символ королевской власти — местонахождение Кристалла Бало.

Он знал: то было предупреждение Ли Чжэньюя.

Даже в присутствии Сюань И Ли Чжэньюй не боялся ничего. Если бы Ангес ослушался его приказа, трудно было представить, на что еще оказался бы способен Ли Чжэньюй ради Юань Бая.

Поколебавшись еще немного, Юань Бай всё же переоделся и направился к комнате в самом конце коридора на втором этаже.

Дверь не была заперта. Стоило ему войти, как чья-то сила тут же прижала его к стене.

— А ты послушный, — с тихим смешком произнес Ли Чжэньюй.

Ему хотелось сделать это еще внизу, но устроить подобное прямо перед Сюань И было нельзя. Поэтому, как только Юань Бай ушел, он тоже нашел предлог покинуть гостиную и заманил юношу в эту комнату.

Юань Бай заранее догадывался о таком исходе, но всё же изо всех сил попытался оттолкнуть прижавшегося к нему мужчину:

— Отпусти меня! Ты же обещал, что если я тебя не приму, то позволишь мне уйти.

Ли Чжэньюй ответил с полнейшей невозмутимостью:

— Верно, я действительно обещал тебе это.

Сделав короткую паузу, он добавил:

— Но разве семь дней уже прошли?

— Ты...

Юань Бай задохнулся от наглости Ли Чжэньюя, не зная, что и ответить. Однако, когда он уже был готов прекратить сопротивление, Ли Чжэньюй неожиданно отпустил его.

Юань Бай: ???

А как же обещанная принудительная страсть?!

Ли Чжэньюй тем временем повернулся и принялся что-то рыть в комнате, не заметив разочарования и изумления на лице Юань Бая. Только теперь юноша обратил внимание, что помещение было завалено всяким хламом — судя по всему, это была кладовая.

Вытащив из глубины огромную картонную коробку, Ли Чжэньюй извлек из нее фотоальбом и, раскрыв его, протянул Юань Баю.

Юань Бай заглянул в альбом: на снимках был изображен мальчик в аккуратном костюмчике, стоящий перед старинным особняком.

Ли Чжэньюй пояснил:

— Это Сюань И в детстве.

Он указал на следующие фотографии: на одной тот ребенок присутствовал на крупных международных соревнованиях, на другой сидел за роялем, а на парочке снимков даже запечатлен в компании известных фигур из мира бизнеса. Стало очевидно, что Ли Чжэньюй и впрямь дорожил отношениями с Сюань И, иначе не стал бы хранить эти пожелтевшие снимки по сей день.

Юань Бай в недоумении посмотрел на Ли Чжэньюя. Он никак не мог взять в толк, к чему тот вдруг принялся показывать ему эти фотографии — неужели чтобы доказать, что они с Сюань И лучшие друзья, а значит...

С дружиной женой не церемонятся?

Ли Чжэньюй спросил:

— Му Чэнь, понимаешь ли ты, сколько сил и труда вложил клан Сюань в воспитание Сюань И?

Юань Бай озадаченно покачал головой. Лицо Ли Чжэньюя едва заметно окаменело, он вздохнул и проникновенно произнес:

— Му Чэнь, ты ведь уже знаешь, что Сюань И собирается порвать с кланом Сюань ради тебя. Понимаешь ли ты, что это значит?

Лицо Юань Бая переменилось — в словах Ли Чжэньюя крылся совершенно определенный смысл. Тот продолжил:

— Сюань И навсегда отречется от мира, которому принадлежал. Он лишится поддержки семьи и из второго молодого господина клана Сюань превратится в самого обыкновенного простолюдина. Скажи, Му Чэнь, ты действительно хочешь этого?

Юань Бай возразил:

— По-твоему, превращение в простолюдина равносильно гибели Сюань И? Разве он пропадет без поддержки клана Сюань?

Ли Чжэньюй слабо улыбнулся:

— Пожалуй, нет. Но знаешь ли ты, сколько стоит за ночь в том отеле, куда Сюань И собирался отвезти тебя сегодня вечером?

Назвав вслух кругленькую сумму, Ли Чжэньюй с удовлетворением заметил, как у Юань Бая округлились глаза. Он знал: раз Юань Бай любит Сюань И, то он точно не захочет, чтобы любимый человек ради него отказывался от семьи и терял абсолютно всё.

http://bllate.org/book/22161/2308521