Готовый перевод Forced Blackening System / Принудительное очернение: Система соблазна: Глава 22

— А почему…

Юань Бай только собрался продолжить вопрос, как в этот момент снаружи раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа Юань Бая, какой-то эльф толкнул дверь и вошел прямо внутрь.

У этого эльфа были утонченные черты лица, стройная фигура; он был одет в легкие доспехи, за спиной висел лук со стрелами, а в колчане на поясе торчало несколько стрел с белым оперением.

Юань Бай на мгновение замер и тихо спросил у Системы:

— Это что, эльфийка?

Система ответила:

— Это мужчина.

Юань Бай отказывался в это верить: да неужели это чертовски красивое создание — мужчина?!

И правда, голос эльфа оказался холодным и низким — явно присущим представителю мужского пола. Он обратился к Юань Баю:

— Ваша светлость, Его Величество желает вас видеть.

Эльф не знал истинного происхождения Юань Бая, поэтому просто назвал его Вашей светлостью.

— Хорошо, спасибо тебе, — кивнув, Юань Бай с улыбкой ответил эльфу за дверью.

Ладно-ладно, мужчина это или женщина, но раз уж ты такой красавец, я прощу тебе то, что ты вошел без разрешения.

Улыбка юноши была мягкой и ослепительной, а темно-синие глаза слегка мерцали на солнце, напоминая васильки, колычимоые ветром. Эльф невольно замер.

Раса эльфов всегда славилась своей надменной красотой, но улыбка этого человека из рода людей заставила его на мгновение потерять дар речи.

— Ваша светлость, прошу за мной.

Будучи представителем народа, издавна славящегося красавцами, эльф быстро пришел в себя. Он неестественно отвел взгляд и почтительно произнес, не смея больше смотреть на Юань Бая.

Юань Бай последовал за эльфом из деревянного дома. К его немалому удивлению, хижина была искусно спрятана внутри гигантского дерева. В Царстве эльфов клубился тонкий туман, позволявший лишь смутно разглядывать окрестности, из-за чего это место казалось сказочной обителью, парящей среди облаков.

По мере того как Юань Бай удалялся, исполинское дерево постепенно растворялось в белой дымке.

Шагая вслед за эльфом вперед и минуя галереи, усыпанные благоухающими цветами, Юань Бай оказался перед массивными бронзовыми дверями, покрытыми сложным узором.

Эльф подошел и легко постучал. Тяжелые створки медленно распахнулись, открывая взору просторный зал.

— Ваша светлость, подождите здесь.

Почтительно предупредив Юань Бая, эльф про себя ощутил некое странное смятение. Возможно, из-за присущего их расе превосходства эльфы всегда свысока смотрели на людей, но перед лицом этого юноши он из глубины души чувствовал благоговейный трепет.

Но ведь этот человек — всего лишь представитель расы людей.

Подумав об этом, эльф снова украдкой взглянул на Юань Бая, испуганно опустил голову и помог гостю войти в главный зал.

Юань Бай не обратил внимания на странное поведение эльфа, полностью поглощенный разглядыванием зала.

Это место напоминало храм: высокий купол, гладкий, как зеркало, пол, мерцающие белизной стены. Вокруг висели разноцветные кристаллы, а за высокими хрустальными окнами вились изумрудные побеги лоз — все выглядело торжественно и чисто.

На самом возвышении зала восседал эльф.

Облеченный в струящиеся, подобные воде одежды, он полулежал на хрустальном троне с закрытыми глазами.

Его золотистые волосы водопадом ниспадали на плечи, а заостренные уши скрывались в прядях. Солнечный свет пробивался сквозь панорамные окна, ложась на идеальное, словно высеченное богами лицо и окутывая его мягким сиянием. Эта картина казалась поистине священной и непорочной.

Словно почувствовав чьё-то приближение, эльф слегка дрогнул ресницами и открыл глаза. Его бледно-голубые очи безмятежно устремились на Юань Бая.

Почти в тот же миг над головой эльфа возник хорошо знакомый Юань Баю индикатор прогресса задания:

[Целевой персонаж: Эдгар.]

[Уровень потемнения: 40 единиц.]

— Это… и есть цель моего задания? Какая же он чертовски умопомрачительный красавчик!

Юань Бай в восторге широко распахнул глаза и недоверчиво переспросил Систему:

Эдгар отличался от прочих эльфов. Даже при том, что его лицо было настолько прекрасно, что стирало границы пола, суровый и холодный нрав позволял с первого взгляда безошибочно определить его мужественность. К тому же эта внешность… она была невероятно, безумно красива! Причем в самом любимом вкусе Юань Бая.

Система некоторое время молчала — она изначально догадывалась, что Юань Бай отреагирует именно так. Наконец, она напомнила:

— У текущего целевого персонажа повышенный уровень потемнения, так что Хозяину следует действовать осторожно. Берегите свою жизнь и не устраивайте проблем…

У Ли Чжэньюя из прошлого мира начальный уровень потемнения составлял всего 20 единиц, тогда как у этой цели он изначально достигал сорока. Как минимум это означало, что Эдгар вряд ли был так прост и невинен, как казалось с первого взгляда.

Юань Бай рассеянно отмахнулся от Системы, продолжая во все глаза таращиться на Эдгара, восседающего на хрустальном троне.

— Я тебе настолько нравлюсь?

Едва этот холодный голос прозвучал совсем рядом, Юань Бай резко пришел в себя и смущенно забормотал:

— Простите, я… я не со зла, я просто… просто…

Лицо его вспыхнуло румянцем, он опустил голову, однако продолжал исподлобья украдкой разглядывать эльфа.

На столь прекрасного эльфа хотелось смотреть как можно дольше.

Эдгар, казалось, ничуть не возражал против такого поведения. Сначала он знаком велел стоявшему рядом эльфу покинуть храм, а затем поднялся, сошел с трона и приблизился к Юань Баю.

Холодное лицо Эдгара оказалось совсем близко. Его губы цвета лепестков сакуры напоминали цветок, упавший на замерзшее озеро. Протянув руку, он легко коснулся губ Юань Бая. От легкого прохладного прикосновения тело юноши слегка вздрогнуло. Затем Эдгар отступил на шаг, бережно взял Юань Бая за правую руку и оставил легкий поцелуй на его тыльной стороне.

Завершив этот изысканный жест, Эдгар поднял взгляд:

— Простите, моя дорогой принц Самюэль. Я забыл представиться: меня зовут Эдгар, я — король Царства эльфов.

На мгновение умолкнув, Эдгар посмотрел на Юань Бая своими бледно-голубыми глазами. На его строгом и холодном лице промелькнула тень улыбки, и он продолжил:

— А также я твой жених.

— Что случилось, Ваша светлость? — с любопытством спросил Ангес, заметив реакцию Юань Бая.

— Ничего.

Юань Бай покачал головой. Казалось, изменения в том здании заметил он один, но на сердце у него стало еще тревожнее.

Изначально Юань Бай собирался уходить прямо отсюда, однако Ангес предложил переночевать в городе и отправиться в путь ранним утром следующего дня.

Хотя Пандемониум и считался человеческими землями, он все же находился ближе всего к Лесу магических зверей, где с наступлением темноты активизировались свирепые твари. С какой стороны ни посмотри, утренний выход был самым безопасным решением.

Вспоминая то ощущение безумного блаженства, граничащего с потерей сознания, Юань Бай лежал на кровати, предпочитая и дальше притворяться мертвым.

— Как Хозяин себя чувствует? — поинтересовалась Система.

Хотя его Хозяин вечно нарывался на неприятности, с подобным они столкнулись впервые. И пусть все делалось ради выполнения задания, судя по нынешнему плачевному состоянию юноши, удар по нему пришелся немалый.

Юань Бай вздохнул:

— Я размышляю о том, за какие заслуги мне выпало такое счастье.

Система: «……»

Только что она даже собиралась утешить Юань Бая, но, видимо, подхватила какой-то вирус.

Юань Бай восхищенно протянул:

— Иметь возможность делить ложе с тем, кто тебе нравится, да еще и повышать при этом уровень потемнения… Пожалуйста, выдавай мне побольше таких заданий!

Система отозвалась:

— …Хорошо, я записала.

А тем временем за дверью номера Ли Чжэньюй разговаривал по телефону.

— Ли Вэйци уже уехал?

Ли Чжэньюй нахмурился. Он собирался как следует проучить Ли Вэйци, но никак не ожидал, что тот среди ночи сбежит из города А. На его обычный стиль поведения это было совсем не похоже.

— Проследите за последними передвижениями Ли Вэйци.

Бросив взгляд на часы и прикинув, что Юань Бай уже должен был проснуться, Ли Чжэньюй отдал этот приказ и вернулся в комнату.

Юань Бай все еще спал на кровати.

Подойдя ближе, Ли Чжэньюй увидел, что юноша свернулся калачиком под одеялом. На его лице до сих пор горел неестественный румянец, губы слегка припухли, а на белой шее отчетливо виднелись двусмысленные красные следы. Горло Ли Чжэньюя невольно сжалось — он отчетливо помнил, как прошлой ночью оставлял все эти метки на его теле.

Ли Чжэньюй ни капли не жалел о случившемся между ними.

Он любил Юань Бая, и даже мысль о том, что тот принадлежит Сюань И, ничего не меняла.

Но приходилось признать: стоило ему услышать имя Сюань И, как его сердце падало в ледяную бездну.

Внутри зарождалась тяжелая, удушающая ревность. Он ревновал к Сюань И за то, что тот обладал этим человеком, ревновал к тому, что Сюань И наверняка точно так же обращался с тем, кто сейчас покоился в его объятиях.

[Уровень потемнения целевого персонажа увеличился на 5 единиц и теперь составляет 35.]

Раздалось системное оповещение, и Юань Бай решил, что пора «просыпаться».

Лежащий на кровати юноша издал едва слышный стон, трепещущие ресницы дрогнули, и он открыл глаза.

Увидев, что Юань Бай очнулся, Ли Чжэньюй отбросил мысли в сторону и поспешно подошел к постели:

— Ты проснулся.

— Брат Ли… я… что со мной?

Растерянно моргая и пытаясь разглядеть лицо стоящего перед ним человека, Юань Бай обнаружил, что хотя его тело чистое, остаточная ломота в мышцах и тупая боль в голове настойчиво намекали: все далеко не так просто, как кажется.

Взгляд Ли Чжэньюя упал на юношу, и он тихо произнес:Вчера вечером ты немного выпил и встретился с Ли Вэйци, а потом я привел тебя в комнату...

Ли Чжэньюй не стал продолжать, но лицо Юань Бая мгновенно побледнело — очевидно, он что-то вспомнил. Он помнил, как Ли Чжэньюй завел его в комнату, как он сам прильнул губами к губам Ли Чжэньюй, а тот не стал отказываться и прижал его к постели. Юань Бай даже отчетливо помнил, как сам обвился вокруг тела Ли Чжэньюй, умоляя взять его снова и снова... Вот только тогда он был уверен, абсолютно уверен, что перед ним находится Сюань И...

Он умудрился соблазнить лучшего друга Сюань И.

Похоже, ты уже всё вспомнил.

Произнес Ли Чжэньюй. Видя потерянный, убитый горем вид Юань Бая, он на мгновение почувствовал укол жалости и едва не протянул руку, чтобы заключить стоящего перед ним человека в объятия и как следует утешить.

Но как только Ли Чжэньюй собрался протянуть руку, Юань Бай неожиданно поднял голову. Его влажные глаза устремились на Ли Чжэньюй, и он жалко, сдавленно попросил:

Брат Ли, я хочу кое о чем тебя попросить.

Сердце Ли Чжэньюй пропустило удар, в груди мгновенно шевельнулось дурное предчувствие. И действительно, Юань Бай продолжил:

Умоляю, ни в коем случае не говори об этом Сюань И.Услышав это имя сейчас, Ли Чжэньюй резко помрачнел, а его взгляд стал тяжелым и холодным.

Юань Бай же подумал, что Ли Чжэньюй не хочет выполнять его просьбу, и поспешно взмолился:

— Братец Ли, вчера я во всем виноват, я принял тебя за... за Сюань И. Умоляю, ни в коем случае не рассказывай об этом Сюань И! Если Сюань И узнает, он точно бросит меня.

Голос Юань Бая звучал бесконечно жалко и униженно. Он даже не мог представить, как отреагирует Сюань И, если узнает обо всем.

Семья Сюань И изначально была против их союза, а теперь он вступил в такую связь с другом Сюань И...

При этой мыśli сердце Юань Бая охватило отчаяние, а глаза наполнились влагой — казалось, еще мгновение, и он горько расплачется.

Встретившись взглядом с такими глазами, Ли Чжэньюй почувствовал легкий укол в сердце. Он никак не ожидал, что Юань Бай станет так униженно умолять его. Хотя прошлой ночью инициатором поцелуя был Юань Бай, Ли Чжэньюй прекрасно понимал, насколько робким и неуклюжим был тот поцелуй — его даже нельзя было назвать попыткой соблазнить.

Неужели Сюань И и правда так хорош? Настолько хорош, что ты готов ради него поступиться собственной гордостью?Ли Чжэньюй думал об этом с негодованием, уже не в силах сдерживать зависть в сердце, и ему даже хотелось прямо сейчас прижать человека перед собой к постели, жестоко овладеть им, заставляя кричать так, чтобы он не мог произнести чужое имя.

Но внешне Ли Чжэньюй лишь легко кивнул:

— Хорошо, я согласен.

Юань Бай слегка опешил.

Согласился так просто? Он-то думал, что Ли Чжэньюй станет намеренно чинить ему препятствия и даже потребует перепихнуться по-быстрому втайне — и это при том, что он мысленно уже репетировал, как бы ему поломаться для виду.

Пока Юань Бай разочарованно размышлял об этом, Ли Чжэньюй уже протянул руку, ухватил его за подбородок и заставил силой поднять голову и посмотреть на себя.

Закинув голову назад, Юань Бай отчетливо видел ледяной блеск в глазах Ли Чжэньюй и уголки его рта, изогнутые в подобии усмешки.

— Но ты тоже должен выполнить одно моё условие.

Словно желая получше рассмотреть выражение лица Юань Бай, Ли Чжэньюй намеренно сделал паузу и лишь затем продолжил слово за словом:

— Я хочу, чтобы ты стал моим любовником.

Глаза Юань Бай широко раскрылись, во взгляде читался неподдельный, полный неверия ужас, а в тот же самый момент раздался сигнал Системы.

Поздравляем Хозяина, уровень потемнения целевого персонажа увеличился на 10 пунктов, текущий показатель — 45.

Юань Бай мысленно закрыл лицо руками.

Ангес всё-таки был Высоким святым рыцарем, при первой встрече он выглядел невероятно круто, но стоило зайти делу о нём самом, как он начинал метаться, словно подросток в период полового созревания, и донимать вопросами, как ходячая энциклопедия.

Впрочем, реакцию Ангеса можно было понять: в конце концов, они уже покинули Лес магических зверей, и хотя эти места не относились к землям Королевства Стюарт, нельзя было поручиться, что прибывшие не являлись мятежниками из Королевства Стюарт, которые ни на мгновение не оставляли попыток разыскать Его Высочество принца.

Перед лицом допроса Ангеса те люди вовсе не собирались отвечать, и тот, кто шел впереди, шагнул вперед и повторил снова:

— Ваше Высочество Самюэль, Лорд желает видеть вас.

И интонация, и тон звучали точь-в-точь так же, как и раньше, и Юань Бай почему-то нашел этот тон до боли знакомым, после чего тихо спросил Систему:

— Система, все они — твои сородичи, да? Разговаривают в точности как ты.

Система: «...» Разве я не намного милее их?Однако в глазах Ангеса эта сцена выглядела несколько жутковато, особенно те несколько человек, что пытались к ним приблизиться: казалось, в следующее мгновение они нападут. Чтобы предотвратить подобное, отряд рыцарей, не заботясь об опасности поднять здесь шум, вытащил из ножен длинные мечи. Несколько вспышек меча-ци полетели прямо в тех людей, но даже после хаотичной атаки те не оказали сопротивления и просто рухнули на землю.

Члены рыцарского отряда никак не ожидали, что противники окажутся настолько слабыми. Еще более странным было то, что на воображаемых трупах не оказалось ни крови, ни ран — их просто-напросто рассекло на несколько частей. При этом подобная картина выглядела на редкость... гармонично?

Впрочем, вскоре произошло нечто еще более ошеломляющее: тела, которые только что развалились на куски, вновь медленно соединились воедино, и даже их повсеместно распространенная одежда наемников стала совершенно целой. Главный из них снова повторил Юань Баю:

— Ваше Высочество Самюэль, Лорд желает видеть вас.

Юань Бай: «...» У этого Лорда и впрямь весьма своеобразное чувство юмора.

Очевидно, эти люди были вовсе не живыми существами, а созданными искусственно куклами-марионетками. Раз они отыскали их здесь, то не уйдут, пока не добьются своего. И хотя здесь поднялся такой шум, окружающие наемники вели себя так, будто ничего не заметили — судя по всему, на них наложили заклинание скрыта, и этот Лорд подготовился заранее.

Обладая столь огромным городом и способностью создавать подобных кукол-марионеток, Юань Бай заинтересовался Лордом. Он сказал Ангесу:

— Ангес, забудь. Разве ты не говорил, что слухи о кристаллах Бало пошли именно отсюда? Быть может, этот Лорд что-то знает.

Поняв, что у собеседников нет враждебных намерений и они искренне хотят пригласить их к себе, Ангес скрепя сердце согласился последовать за куклами-марионетками к таинственному Лорду.

Несколько кукол-марионеток провели их по оживленным улицам Пандемониума. Людей вокруг постепенно становилось все меньше, и в конце концов они остановились перед каким-то зданием.

— Вот здесь.

По сравнению с большинством роскошных строений Пандемониума, это здание выглядело мрачным и ветхим. Черные кирпичи заросли высохшими лианами, а входная дверь была тяжелой, тускло-зеленой.

Почувствовав приближение кукол-марионеток, темновато-зеленая дверь медленно отворилась, и Юань Бай с удивлением обнаружил, что изнутри здание выглядит еще более разрушенным и мрачным, чем снаружи.

Вся утварь в комнатах казалась настолько старой, что ее можно было смело отправлять прямиком на музейную выставку. И хотя на дворе стоял ясный день, все источники света здесь были занавешены, а мертвенная тишина делала это место похожим на сумерки.

Кукла-марионетка не стала останавливаться. Подойдя к лестнице, она почтительно произнесла:

— Ваше Высочество Самюэль, Лорд ждет вас на втором этаже.

Узкие ступени покрывал толстый слой пыли — на глаз толщиной в полдюйма. Несложно было догадаться, как давно этот Лорд спускался вниз.

В такой обстановке даже не пахло кухней. Интересно, за счет чего он вообще выживает? Заказывает еду на дом?

Возможно, он уже давно перестал быть человеком. Сопоставив это со временем существования города Пандемониум, Юань Бай мысленно дорисовал образ Лорда: этакий сутулый, грязный безумный ученый, который целыми днями зловеще ухмыляется своим марионеткам.

— Ваше Высочество, я пойду с вами.

Заметив колебания Юань Бая, Ангес выступил вперед, но кукла-марионетка преградила ему путь:

— Только Ваше Высочество Самюэль может подняться наверх.

Ангес нахмурился, положив правую руку на рукоять меча, явно собираясь применить силу, чтобы заставить противника уступить. Юань Бай поспешно остановил его:

— Ангес, не нужно волноваться, я уверен, что Лорд нам не враг. (Хотя хорошим человеком его вряд ли назовешь).

В таком ветхом доме все развалится от одного удара Ангеса, к тому же, будь этот Лорд врагом принца Самюэля, он мог расправиться с ними еще на улице, не утруждая себя сложными приглашениями в собственные апартаменты.

Хоть Ангес и понимал это, на душе у него все равно было неспокойно. Лишь после долгих увещеваний и заверений со стороны Юань Бая он наконец позволил ему отправиться на встречу с Лордом в одиночку.

С каждым шагом Юань Бая лестница издавала зловещий скрип, казалось, она вот-вот развалится. С большим трудом добравшись до второго этажа, он сделал шаг вперед, как вдруг полумрак вокруг сгустился до абсолютной тьмы — такой кромешной, что не было видно ни зги.

Шаг Юань Бая замер, и в мыслях невольно промелькнуло желание отступить назад, но он быстро сообразил: пути к отступлению давно перекрыты, и кроме как идти вперед, у него не осталось никакого выбора.

http://bllate.org/book/22161/2308520