Готовый перевод My Former Stepbrother / Мой бывший сводный брат: Глава 13

— Нет, всё не так, — подняла голову Авань. Она с трудом смотрела на него, и в глазах её дрожали слёзы. — Братец, я ведь не прошу тебя избавляться от кого бы то ни было. Мне этого не нужно. Не хочу, чтобы ты, сражаясь в тысячах ли отсюда и рискуя жизнью на поле боя, ещё и тревожился обо мне в столице и о всяких пустяках в женских покоях. Братец, я выхожу за тебя, чтобы стоять рядом с тобой, а не быть обузой, из-за которой тебе приходится всё время волноваться.

Её глаза были прекрасны — словно драгоценные камни, окутанные шёлковистым сиянием. Взгляд их заставлял забыть обо всём на свете и погружал в глубину, где оставались лишь она одна — в глазах и в сердце. А сейчас в них стояла лёгкая дымка, а также печаль и уязвимость, которых раньше никогда не было, и от этого она казалась ещё прекраснее — до боли в груди.

Когда же в ней появились такие чувства?

— Братец, — продолжала она, — если я выйду за тебя, то стану хозяйкой дома герцога Динго. Не пристало мне, чтобы по каждому пустяку ты приходил мне на помощь. Ты ведь уезжаешь на войну — порой на год-полтора, а то и на три-пять лет. Неужели ты будешь отвлекаться на поле боя, думая, как мне разобраться с горничными и служанками в доме герцога? И если… если у нас будут дети, как я тогда смогу их воспитывать?

Произнеся последние слова — «если у нас будут дети» — она не выдержала и опустила голову, но, к счастью, главное уже было сказано.

В душе она шептала: «Прости меня, Гу Вань. Я использую тебя, использую ваши чувства. Но я не хочу умирать. Прости меня, правда».

«Когда я выясню всё до конца, возможно, найду путь домой… и тогда ты сможешь вернуться».

Авторские заметки:

Авань: когда Гу Вань вернётся, я смогу уйти.

Наследный сын: хе-хе.

Сегодня снова день, когда прошу милых читателей оставить свои лапки! Ваши отпечатки очень важны для продвижения этой истории в рейтинге. Пожалуйста, потратьте немного времени и поддержите меня! Сегодня будут разыграны красные конверты среди тех, кто оставит самые длинные комментарии, но почти все получат что-нибудь. Целую вас!

Спасибо милым читателям за питательную жидкость: Му Му — 3 бутылки, Фэн Сэцзы — 2 бутылки.

Авань достаточно хорошо знала своего сводного брата. Она понимала, что не может прямо противостоять ему — иначе погибнет, да ещё и рискует, что какой-нибудь монах или даос изгонит её душу, и тогда ей конец. Поэтому она твёрдо решила изображать «Гу Вань» в его присутствии. Но при этом нельзя было быть полностью «Гу Вань» — она должна была использовать полугодовой разрыв в их общении, чтобы постепенно и естественно проявить отличия от прежней «Гу Вань», не вызывая у него подозрений, а затем найти способ благополучно разорвать помолвку и уйти.

Ведь никто и представить не мог, что в одном теле вдруг окажется совсем другой человек.

Хотя, строго говоря, и не совсем «другой человек». Авань была уверена: это тело — её собственное. Поэтому она часто ощущала смятение… Покачав головой, она отогнала эти мысли — стоило только пойти по этому пути, как начинала раскалываться голова от боли.

***

Чжао Эньтин заметил страдание и внутреннюю борьбу на лице Авань, а также дымку в её глазах. Это, хоть и случайно, сыграло ей на руку.

Особенно его смягчили её слова: «Если я выйду за тебя…» и «Если у нас будут дети». Его сердце растаяло, а раздражение и тревога, вызванные смутным ощущением, что она пытается вырваться из его власти, улеглись.

Она говорила правду. Просто он сам этого не замечал… или, скорее, сам же и создал такую ситуацию.

В глубине души он не раз мечтал воспитать её такой, чтобы она зависела только от него и без него не могла бы существовать.

Но ещё больше он боялся, что она станет его бояться.

Помолчав немного, он сказал:

— Ваньвань, после свадьбы я возьму тебя с собой в Бэйцзян. Всё, что касается женских покоев, — лишь мелочи. Я пришлю людей, которые всё уладят.

В Бэйцзян?

Сердце Авань забилось быстрее, глаза на миг засветились. Она родилась в Бэйцзяне. Расспросив няню Цао, она узнала, что в четыре года её мать, госпожа Чжао, привезла её из Бэйцзяна в столицу. В столице её происхождение не вызывало никаких вопросов. В прошлой жизни её мать, госпожа Юнь, тоже вышла замуж за герцога Динго, когда Авань было четыре года, а на следующий год они вместе с герцогом переехали в столицу.

Если в столице ничего не удастся выяснить, то, чтобы раскрыть тайну своего рождения и узнать, что случилось с её матерью из прошлой жизни, ей, возможно, действительно придётся отправиться в Бэйцзян.

Но выходить за него замуж она не могла.

Однако внезапно вспыхнувший в её глазах свет заставил Чжао Эньтина ошибиться. Он подумал, что она обрадовалась, услышав, что после свадьбы он увезёт её в Бэйцзян. А когда её взгляд погас, он решил, что она вспомнила бабушку и мать и грустит из-за расставания с ними.

От этого его сердце сразу успокоилось.

Он боялся, что она не захочет уезжать из столицы.

Теперь же её глаза были полны слёз, готовых вот-вот упасть. Этот переход от света к тени словно вырвал его сердце и нежно сжал его в ладонях. Он сдержался и лишь поцеловал её в волосы, мягко сказав:

— Ваньвань, не волнуйся. Раньше я был невнимателен, но впредь не позволю тебе страдать.

***

Как бы Авань ни внушала себе, что она — «Гу Вань», ей всё равно было невозможно выносить его нежность и ласку. У неё тоже было сердце, и она не была бесчувственной. Она ясно видела, как сильно её сводный брат привязан к «Гу Вань». Пусть раньше она и боялась его, и относилась с предубеждением, но это не мешало ей испытывать невыносимую вину, изображая «Гу Вань».

К счастью, после слов Чжао Эньтин не стал проявлять дальнейшую нежность, а лишь притянул её к себе.

Авань оказалась в его объятиях и сразу же напряглась, не зная, куда деть руки и ноги. Её пальцы дрожали, коснулись ткани на его поясе — и она, закрыв глаза, вцепилась в неё, чтобы хоть как-то обрести опору и немного успокоиться.

Одновременно она с облегчением выдохнула: ей очень боязно было, что он снова поцелует её, как в тот раз. Тогда она точно не смогла бы притворяться… Точно не смогла бы. К тому же, не глядя ему в глаза — будь то ласковые или загадочные, — ей было легче. Хотя его дыхание окружало её, а тело источало слишком много тепла, вызывая головокружение и учащённое сердцебиение, всё это было всё же лучше, чем стоять перед ним и чувствовать, как его взгляд, полный «любви», на самом деле для неё словно пытка.

Но на улице уже стемнело, и так продолжаться не могло.

Собравшись с духом, она дрожащим голосом сказала:

— Братец, уже почти стемнело. Тебе лучше побыстрее возвращаться.

Она почувствовала, как его рука на её спине сжалась сильнее, и сразу поняла: её тон прозвучал слишком резко. Быстро добавила, опустив голову:

— На улице снег, дороги плохие. Поздно возвращаться — небезопасно. Бабушка будет волноваться… и я тоже буду переживать.

— Ваньвань…

Чжао Эньтин смотрел на её уши, покрасневшие до крови, и на тонкую шею, уже окрашенную в румянец. Он беззвучно улыбнулся. Конечно, он чувствовал её учащённое сердцебиение, напряжение и то, как крепко она сжимает ткань на его поясе. Он решил, что она просто стесняется, и что, хоть устами она просит его уйти, на деле не хочет отпускать. Его девочка повзрослела. Вспомнив тот день, он подумал: если бы ему тогда не нужно было ехать во дворец, неизвестно, смог бы он отпустить её. Ему действительно не следовало задерживаться здесь дольше.

Он подавил желание поцеловать её и тихо сказал:

— Хорошо.

Но, глядя на её покрасневшие уши, не удержался и ласково потеребил мочку. Её ухо оказалось горячее его ладони, и он почувствовал, как дрожит её тело в его объятиях. В груди у него всё напряглось до предела — ему так захотелось жениться на ней уже сегодня, чтобы наконец избавиться от этого мучительного ощущения, будто его сердце висит в воздухе и не может найти опоры.

— Ваньвань, — сказал он, — после Нового года я уезжаю в Бэйцзян. Давай перенесём свадьбу на более ранний срок. Хорошо?

Авань резко сжала его одежду.

Перенести свадьбу? Перед глазами у неё потемнело, и долгое время она не могла вымолвить ни слова.

— Ваньвань?

— Братец, сейчас уже конец года… Свадьба сразу после Нового года — разве это не слишком поспешно? Да и моё здоровье… Я ещё не оправилась полностью…

Неизвестно, что именно в её словах его позабавило, но он тихо рассмеялся:

— Какое отношение твоё здоровье имеет к замужеству? После свадьбы ты будешь спокойно лечиться. Ваньвань, я ведь говорил: ты ещё молода, я не стану торопить тебя с детьми. Наследником займёмся лет через пять — не раньше.

Его голос стал хриплым, отчего Авань почувствовала головокружение и опасность. Сердце её готово было выскочить из груди. Она ещё сильнее сжала его одежду, а другой рукой толкнула его в грудь, отстранившись на два кулака — хоть немного, но чтобы перевести дух.

Ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, она сказала:

— Братец, не в этом дело. Если перенести свадьбу, придётся заново готовить всё с нуля, да и люди начнут судачить, пойдут сплетни… Может, давай оставим свадьбу на прежнюю дату, но после Нового года я поеду с тобой в Бэйцзян? Хорошо?

Чжао Эньтин на миг замер, затем рассмеялся:

— И это не вызовет сплетен?

Авань прикусила губу:

— Я попрошу маму поехать со мной. В столице ей всё равно не весело, она ведь тоже скучает по Бэйцзяну. Пусть сопровождает нас. Хорошо?

После её слов Чжао Эньтин долго молчал. Его пальцы всё ещё теребили её ухо. Время будто остановилось, и только её сердце громко стучало в тишине. От этого молчания её чувства обострились: от прикосновений к уху по телу разливалась странная дрожь, ноги подкашивались — от страха или от чего-то иного, она не знала. Рука её ещё крепче вцепилась в его одежду, и она тихо позвала:

— Братец…

Голос дрогнул, в нём уже слышались слёзы и неожиданная для неё самой нежность.

К счастью, она смотрела вниз и не видела, как в этот миг глаза Чжао Эньтина потемнели и засверкали, будто готовы были вспыхнуть.

Он понял: если продолжит так, то не сможет сдержаться. Поэтому с усилием отстранил её, подошёл к окну и постоял там, давая ветру охладить пылающую кровь. Наконец сказал:

— Хорошо. Поговори с тётей.

Раз она согласна поехать с ним в Бэйцзян, ему без разницы — свадьба в начале или в конце года. Он не хотел давить на неё, когда она и так начала его бояться.

***

Чжао Эньтин ушёл, так и не упомянув о том, что Авань собиралась посетить сливовый сад Великой принцессы на день рождения дочери семьи Юань. Пусть погуляет, раз ей сейчас тяжело на душе. Раньше она была молода, а он редко бывал в столице — он боялся, что она ещё не определилась и может влюбиться в кого-то другого. Но теперь она повзрослела, стала его невестой, и через два месяца они вместе поедут в Бэйцзян. Значит, в пределах его контроля ей можно позволить немного развлечься. К тому же он знал: если её сердце однажды примет решение, она не из тех, кто колеблется или изменяет своим чувствам.

Главное — он не хотел, чтобы она его боялась.

***

После ухода Чжао Эньтина Авань рухнула на диван, будто лишилась половины жизни. Жар, охвативший её тело, ушёл, и сквозняк из окна обдал её ледяным холодом.

Что же ей делать?

Сначала она думала, что сможет притворяться «Гу Вань», чтобы выиграть время и потом разорвать помолвку. Но теперь, после такого общения с ним, она поняла: ей будет невыносимо продолжать эту игру, да и шансов на разрыв почти нет.

А с другой стороны, под его давлением она не осмеливалась сопротивляться и могла лишь покорно играть свою роль.

***

На следующий день у Авань поднялась температура. Госпожа Чжао пришла проведать её, и Авань рассказала, что Чжао Эньтин хочет уехать в Бэйцзян после Нового года и перенести свадьбу на более ранний срок.

— Мама, братец хочет перенести свадьбу, — сказала Авань, — но я сейчас больна… Мне страшно. Ты же знаешь, насколько важен наследник для братца и для дома герцога Динго. Но моё тело не сможет родить ребёнка в ближайшее время. Я не достойна быть его женой. Бабушка может выбрать среди столичных девушек достойную хозяйку для дома герцога Динго.

К концу речи, охваченная горем, она уже рыдала.

Госпожа Чжао смотрела на дочь с тяжёлым сердцем:

— Ваньвань, с твоим здоровьем всё в порядке. Врачи сказали: если будешь спокойна и хорошо отдыхать, это никак не помешает рождению детей. Всё это — лишь злые сплетни завистников. Если ты поверишь им и заболеешь от тревоги, ты сама попадёшься на их удочку.

http://bllate.org/book/2216/248604