Готовый перевод My Former Stepbrother / Мой бывший сводный брат: Глава 6

Его шаги приближались один за другим, будто отпечатываясь прямо на её сердце и сжимая грудь так, что дышать становилось невозможно.

Успокаивающее снадобье не принесло ни малейшего облегчения — напротив, оно будто затуманило мысли, мешая ясно соображать.

***

Шаги наконец замерли у постели. Авань услышала тихий, почтительный голос Люйчжи:

— Молодой господин, барышня приняла лекарство и уже около получаса отдыхает. Она думала, что вы сегодня только что вернулись и наверняка долго беседовали со старшей госпожой, да и устали с дороги, так что решила лечь пораньше. Сказала, что завтра утром сразу же придет к вам и лично поздоровается.

— Приняла лекарство?

Авань узнала тот самый знакомый, но теперь казавшийся до боли чужим голос — низкий, с хрипотцой. Судя по всему, он только что вошёл с улицы, и в его словах ещё чувствовалась зимняя стужа — ледяная, резкая, заставляющая невольно затаить дыхание.

От одного лишь звука этого голоса всё тело Авань мгновенно напряглось, и она перестала дышать, боясь, что даже лёгкий выдох выдаст, что она не спит.

Люйчжи осторожно ответила:

— Да, молодой господин. Простуда у барышни действительно прошла, но последние дни она плохо спала и чувствовала себя измотанной, поэтому каждый вечер пьёт успокаивающее снадобье, чтобы хоть немного отдохнуть.

В комнате повисла тишина. Только через некоторое время Чжао Эньтин снова заговорил:

— Понял. Ступай.

От этих слов Авань словно окаменела, и пальцы её впились в простыню под одеялом.

Люйчжи бесшумно вышла.

Чжао Эньтин решительно подошёл к постели, откинул занавеску и сел прямо на ложе.

Авань ощутила, как матрас прогнулся под его тяжестью, и хотя глаза её были закрыты, она всё равно почувствовала тень от свечи, упавшую на лицо, и давление его присутствия, от которого сердце забилось так громко, будто вот-вот выскочит из груди.

«Хорошо хоть, что зимнее одеяло толстое, — подумала она. — Наверное, он не услышит стук моего сердца. И одеяло хоть немного защищает…»

Всё её тело было напряжено, а Чжао Эньтин тем временем молча смотрел на спящую девушку.

Она всегда боялась холода, поэтому, несмотря на жаровню в комнате, укуталась в тяжёлое шёлковое одеяло вплоть до самого подбородка, оставив на виду лишь маленькое личико. Это лицо он знал наизусть — каждая черта была совершенна и прекрасна до боли. Оно преследовало его в мыслях всё время, пока он был на границе, терзало его днём и ночью, а ещё раньше — в те времена, когда он мечтал о ней с такой болью, будто сердце грызли крысы.

Но по сравнению с полгода назад она сильно похудела. Раньше её щёчки были пухлыми и мягкими, а теперь лицо стало острым, будто из него вытянули всю плоть.

Сейчас она лежала с закрытыми глазами. В свете свечи длинные ресницы отбрасывали на щёки тонкие тени. Он сразу заметил, как они слегка дрожат, как неровно дышит она, и как напряжённо сжаты её губы.

Она притворяется спящей.

Он чуть заметно усмехнулся, и взгляд его стал мягче. Протянув руку, он коснулся её лба, а затем пальцем провёл от виска до щеки и тихо сказал:

— Ваньвань, хватит притворяться. Я вернулся.

Авань: …

Он касается её… Его рука, привыкшая к мечу и поводьям, была грубой и горячей, совсем не похожей на нежные ладони благородных юношей. От прикосновения по коже пробежала дрожь, и она с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть его. Всё тело её охватила дрожь.

Притворяться дальше было бессмысленно.

Сжимая и разжимая пальцы под одеялом, она наконец открыла глаза. Перед ней было лицо Чжао Эньтина — знакомое до мельчайших черт, но в то же время чужое. Оно было красиво: резкие, будто вырезанные из камня черты, глубоко посаженные глаза, идеальная линия от лба до подбородка — всё в нём было безупречно. Но обычно его взгляд был настолько пронзительным и суровым, что люди забывали о его красоте и видели лишь угрозу.

Сейчас же на его лице было что-то новое — мягкость, которой Авань никогда прежде не замечала. Но страх в её сердце не утихал. Встретившись с его тёмными, бездонными глазами, она вздрогнула и тут же отвела взгляд, чуть повернув голову, чтобы избежать его прикосновения к уху. Затем тихо, дрожащим голосом, произнесла:

— Братец…

Его рука замерла в воздухе. Он всё замечал — особенно когда дело касалось Авань. Он знал каждое её выражение лица, каждое движение. И сейчас ясно видел: она боится его. И даже отстраняется.

Он уже получил доклады своих тайных стражей обо всём, что происходило в доме за его отсутствие. Так что не был настолько наивен, чтобы поверить, будто ничего не случилось.

Его взгляд стал ещё глубже, но лицо осталось спокойным, будто он ничего не понял. Он снова провёл пальцем по её мягким волосам у уха и мягко спросил:

— Что случилось, Ваньвань? Ты сердишься на меня? Я слышал, ты тяжело болела, а я не смог быть рядом… И не смог присутствовать на твоём обряде совершеннолетия… Прости. Но теперь я пробуду дома подольше — вплоть до нашей свадьбы. Хорошо?

При слове «свадьба» напряжение в её теле достигло предела, будто натянутая струна вот-вот лопнет.

«Нет, так больше нельзя! — подумала Авань. — Если продолжать в том же духе, он сразу поймёт, что я не его Вань!»

Она стиснула зубы. «Ну что ж, придётся играть роль до конца — даже если придётся выдать себя за кого угодно!»

От страха и отчаяния слёзы сами навернулись на глаза. Она отползла подальше, укуталась в одеяло ещё плотнее, оставив снаружи лишь глаза и макушку, и всхлипывая, прошептала:

— Братец… Ты наконец вернулся. Но ведь уже так поздно… Зачем ты пришёл? Я уже выросла, и если кто-то увидит нас вместе… Пойдут сплетни. Лучше тебе уйти. Мы поговорим завтра, хорошо?

Она знала, что было бы уместнее говорить мягко, с ноткой обиды и нежности, даже немного кокетничая. Но не могла заставить себя на это, да и боялась переборщить и выдать себя. Лучше уж проявить сильные эмоции — так легче скрыть свою неуверенность.

Она не смела смотреть ему в глаза и говорила, уставившись в его грудь. К счастью, слёзы уже размыли всё перед глазами, и это давало хоть какое-то ощущение безопасности.

Чжао Эньтин прищурился, и лицо его явно потемнело.

— Ваньвань? — Он резко стянул одеяло, но не до конца — лишь до её шеи, будто боялся, что она задохнётся. — Что за сплетни? Что случилось за эти дни?

В его голосе уже слышалась скрытая угроза.

Сердце Авань колотилось, как бешеное. Когда он дёрнул одеяло, она чуть не закричала от ужаса. Дрожащими губами она прошептала:

— Братец… Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Лучше тебе больше не проявлять ко мне такой близости. Уже поздно, иди спать.

— Расстояние? — Чжао Эньтин негромко рассмеялся, но в этом смехе не было ни капли веселья. — Ты говоришь мне о расстоянии, Ваньвань?

Она думала, что он любит «Гу Вань» и должен был бы сейчас утешать её, а не пугать. Его реакция казалась странной. Но у неё не было времени размышлять — она решилась.

Зажмурившись, она зарыдала так, будто вот-вот задохнётся, и сквозь слёзы выдавила:

— Братец… После болезни я слышала, что врачи говорят… и все шепчутся… Мол, у меня от природы холодное тело, а после этой болезни застарелый холод накопился внутри… Это помешает иметь детей… А бабушка так мечтает о внуках… Я так боюсь… Поэтому решила вернуться в дом рода Гу, чтобы найти хорошего лекаря и вылечиться… Если не получится…

Если не получится — тебе лучше выбрать другую невесту.

Слёзы текли ручьями.

Она и сама не знала, откуда взялось такое актёрское мастерство. Возможно, от страха. А может, от настоящего отчаяния — ведь она попала в этот чужой мир без понятия, как выбраться.

Автор примечает:

Авань: (сквозь слёзы) Братец… если не получится, тебе лучше выбрать другую невесту.

Братец: (сжимая горло) Ваньвань, привычка видеть сны наяву у тебя так и не прошла.

Сегодня снова день, когда я мечу о цветочках~

Спасибо Бинтангану и Сяо Лэй за билеты в первом ряду, а также спасибо Тяньшанфэйдэбусяо (26), gbw123 (2), Баоцзычжу (4), Рандомности (10), Chinansharon (3), Му Му (20), Фэйчэнь Сюэлянь, Сикрет (5) за питательные растворы! Целую вас всех!

Если не получится — тебе лучше выбрать другую невесту.

Она не договорила вслух, но для Чжао Эньтина это ничего не меняло.

Авань не открывала глаз — не смела взглянуть на него. Поэтому не видела, как его зрачки медленно налились кроваво-красным.

Он смотрел на неё — на лицо, мокрое от слёз. Раньше, когда она расстраивалась или злилась, она бросалась к нему в объятия, капризничала и требовала ласки и утешения. Именно так он её и воспитывал с детства — баловал, потакал всем желаниям, но в то же время чётко давал понять, какой именно она должна быть, чтобы нравиться ему. Так в её мире оставался только он один.

Но прошло всего полгода…

Он вернулся, а она не бежала к нему в павильон Шоуань под предлогом навестить бабушку, не ждала его у ворот с улыбкой, не пряталась в комнате, чтобы потом неожиданно броситься ему на шею с вопросом: «Ты скучал?» — и обижаться, если он отвечал «нет».

Вместо всего этого — снадобье и притворный сон. От малейшего прикосновения она напрягается, будто он враг. В её глазах — страх и отчуждение.

И он прекрасно это видел.

Почему? Что произошло за эти полгода? Неужели, несмотря на все его предосторожности, в её сердце поселился кто-то другой? Все его усилия оказались напрасны?

При этой мысли ярость в нём вспыхнула с такой силой, что рука, лежавшая у неё на шее, задрожала — он с трудом сдерживался, чтобы не сжать её горло.

***

Но он просто смотрел на неё. Долго. Видел, как слёзы стекают по её щекам, склеивая ресницы в тяжёлые комочки, как нежна её кожа — стоит лишь коснуться, и на ней остаётся красный след. Он никогда не позволял себе причинить ей боль. И не мог допустить, чтобы она ушла от него — даже на шаг.

Ярость волной накатывала и отступала, но в итоге он справился с собой. Протянув руку, он начал вытирать её слёзы. Но слёзы не кончались — чем больше он их вытирал, тем больше их становилось. Тогда он молча обнял её — вместе с одеялом — и прижал к себе.

Вдыхая лёгкий аромат её тела, он погладил её по спине и тихо, хрипловато сказал:

— Ваньвань, тебе не нужно ни о чём беспокоиться. Теперь, когда я вернулся, всё будет улажено. А насчёт твоего здоровья — не переживай. Я уже получил весть от императорского лекаря: при правильном лечении всё придет в норму.

Авань, не ожидавшая такого поворота, чуть не задохнулась от испуга. К счастью, между ними оставалось толстое одеяло. Она втянула голову в него, как черепаха, и дрожащим голосом прошептала:

— Братец… Я не знаю… Мне так страшно. Я не хочу расстраивать бабушку и разочаровывать тебя… Но я не знаю, что делать… Может, мне стоит вернуться в дом рода Гу и немного побыть там в тишине…

http://bllate.org/book/2216/248597