Готовый перевод The Ultimate Showdown of Quick Transmigration / Битва систем: Когда два попаданца встречаются в одном мире: Глава 19

Именно это пробудило в нём небывалое любопытство к данному виду, и он последовал за дружелюбными зверолюдами-чешуйчатыми в мир зверолюдей. Однако он не ожидал, что не все зверолюды так расположены к людям, как те, кого он знал. В их глазах читалась лишь лютая жажда убийства. Ради безопасности пришельцев зверолюды переселили их сюда. Только тогда он узнал, что в этом мире действительно существует место, где люди и зверолюды могут сосуществовать мирно: они заключают браки, растят детей и живут обычной жизнью.

Лио, рассказывая об этом, поднял голову и посмотрел на Видо. В его глазах, помимо обожания, светилось нечто иное — надежда.

— Глава, — произнес он легким, звонким голосом, присущим лишь юности, — я хочу, чтобы зверолюды и люди жили в мире.

Хотя Лио стоял в густой тени, Видо показалось, что сам юноша излучает свет. Тяжесть, скопившаяся на сердце, начала постепенно рассеиваться вместе с этим сиянием.

— Глава? — позвал Лио.

Видо не ответил, и лицо юноши мгновенно залил румянец. Он снова смущенно опустил голову:

— Глава, вы, наверное, думаете, что я ужасно глуп?

Видо очнулся от своих мыслей, невозмутимо покачал головой и повернулся к Афею, который уже давно исполнял роль безмолвного фона:

— Я согласен.

Афей еще не успел осознать смысл сказанного, а Видо уже шагнул вперед, похлопал Лио по плечу и добавил:

— Мечтать — самое бессмысленное занятие, действовать — вот удел мужчины. Пойдем, покажи мне, что это за мир, о котором ты говоришь.

***

Прибытие Видо придало уверенности людям и зверолюдам в пещере, но новости о Боге Зверей тут же заставили их снова понурить головы.

Видо не мог возиться с чувствами такого количества людей, поэтому вызвал Лио отдельно и велел привести того, кто здесь главный. Лио застенчиво указал на себя:

— Это я.

Все эти годы под предлогом изучения зверолюдов он постоянно вращался между ними и организацией Змеиная Роза. Со временем чаши весов в его душе качнулись. Несмотря на то что он состоял в Ассоциации эсперов, его позиция изменилась. Сейчас в его обязанности входило присматривать за дружелюбными чешуйчатыми зверолюдами, а также за людьми и их детьми, скрывающимися здесь.

Узнав об этом, Видо не стал задавать лишних вопросов или сомневаться. Он лишь мельком взглянул на него и спросил:

— Что тебе известно о людях из Змеиной Розы?

Это придало Лио огромную уверенность — ведь перед ним был человек, которым он восхищался. Он тут же ответил:

— Все эти годы я занимался именно Змеиной Розой. — Он словно что-то вспомнил и слегка нахмурился: — Какой-то парень по имени Эстерс, кажется, делает то же самое, что и я. Но он слишком фанатичен, мне он не нравится.

Нити сюжета в голове Видо сошлись. У него сложилось примерное представление о ситуации, но многие детали требовали проверки. Поэтому он не стал зацикливаться на Эстерсе и спросил:

— Каковы отношения между Змеиной Розой и чешуйчатыми зверолюдами?

— Они обучают их технологиям: кузнечному делу, земледелию, шитью одежды... А еще здесь... — Лио обвел взглядом пещеру, — люди и зверолюды живут здесь, и одни лишь дружелюбные чешуйчатые не смогли бы их прокормить. Большую часть припасов поставляет Змеиная Роза.

— Однако... — Лио опустил глаза, — всё это не бесплатно. Чешуйчатые должны убивать ради них.

Видо, скрытый в полумраке, едва заметно приподнял бровь:

— То есть, если я смогу обеспечить их припасами, они будут выполнять поручения для меня?

— Именно так. Хм? Глава, вы хотите сказать, что вы...?

Видо кивнул, но не стал прямо отвечать на вопрос, переведя тему на недавние события с Богом Зверей. Слушая его, Лио помрачнел:

— Значит, они всё-таки не собираются оставить нас в покое. Хорошо, что это вы, иначе у нас могли быть серьезные неприятности.

— Ты настолько мне доверяешь? Веришь, что я смогу вам помочь?

Лио, ни секунды не колеблясь, уверенно кивнул:

— Я слышал о вас еще до вступления в Ассоциацию. Если вы что-то задумали, то обязательно добьетесь успеха. Поэтому я невероятно рад и бесконечно благодарен, что вы решили нам помочь.

С этими словами Лио низко поклонился Видо.

***

Когда вечером Видо вернулся в пещеру, ужин, оставленный для него Иденом, уже остыл. Хотя они были партнерами, границы в их отношениях были четко очерчены. Иден не интересовался, где Видо пропадал допоздна, точно так же, как Видо, когда его уводил Афей, не задавался вопросом, не случится ли чего с Иденом на месте жертвоприношения.

Они обменялись понимающими взглядами. Первым заговорил Иден, кратко доложив о том, что произошло после ритуала.

Хаос длился недолго: старейшины трех племен вышли вперед и убили лже-бога, объявив всем, что истинный Бог Зверей не являлся, а всё это — проделки самозванца.

Однако зерно сомнения уже было посеяно в сердцах зверолюдов. Сейчас его удалось подавить, но однажды оно прорастет. Эпоха Бога Зверей для чешуйчатых подходила к концу.

Закончив, Иден поднялся, чтобы принести Видо фруктов для десерта. В этот момент Видо произнес:

— Я хочу продавать цемент и некоторые уникальные товары зверолюдов в человеческий мир. — Он посмотрел на Идена. Скрыть свои дальнейшие действия было невозможно, поэтому он решил пойти на частичную откровенность: — Племя ножных зверолюдов сейчас слишком слабо. Полагаться только на то, что ты будешь ковать оружие, или учить их этому — слишком долгий путь. Нам нужно много денег, к тому же в мире зверолюдов нет многих необходимых вещей.

Иден, быстро помыв два плода, принес их Видо. Он не стал оспаривать слова партнера, а лишь спросил:

— Ты собираешься вернуться?

Ты вернешься в мир людей?

Видо тут же покачал головой. Он знал: раньше Иден, возможно, и не помышлял оставаться в мире зверолюдов, но, приняв решение использовать силу зверолюдов для выполнения своих задач, он уже не отступит. И в это «выполнение» входило в том числе и то, как справиться с самим Видо.

Иден никогда не позволит Видо уйти. Он мог рассказать ему о планах ножных зверолюдов, но никогда не позволил бы ему по-настоящему войти в высшее руководство.

Если вкратце: Видо мог действовать, но только под присмотром Идена.

Видо прекрасно это понимал, поэтому появление Лио было для него так важно. Даже испытывая к нему некоторые сомнения, он всё же поручил ему важные дела.

На это Хайбао как-то спросил его:

— А что, если Лио предаст тебя?

Видо ответил:

— Я никогда не боялся предательства. Я боюсь лишь того, что меня прижмут к ногтю, не дав даже шанса что-либо сделать, и я никогда не смогу подняться.

***

Покачав головой и дав понять, что никуда не уедет, Видо с усмешкой взглянул на Идена:

— Что такое, не хочешь меня отпускать?

Иден не ответил сразу. С безразличным видом он взял фрукт с подноса, вложил его в руку Видо и лишь тогда, словно механически, произнес:

— Сейчас я хочу, чтобы ты оставался рядом со мной.

***

(Тяньцзинь)

28. Легенда о Боге Зверей <11>

Июль — самый жаркий месяц в городе Z. Многие знатные дамы уже сменили наряды на легкие летние платья. Сидя в изысканных каретах, они изредка приоткрывали занавески, заставляя прохожих оборачиваться им вслед. Среди этих повозок выделялась одна: внешне невзрачная, но необычайно высокая. Когда она появилась на улице, все взгляды устремились к ней.

— Это Лио?

Прохожие шептались, обсуждая нового богача города Z.

Лио сидел внутри, не обращая внимания на пересуды. Его взгляд был устремлен вдаль сквозь окно. Прошло уже почти четыре года с тех пор, как Видо вывез их из Леса Терний на своем торговом караване. С тех пор обожание Лио к Видо вышло на новый уровень: он был готов выполнить любое его поручение, кроме убийства.

Поэтому, вернувшись, он первым делом уволился из Ассоциации, как и велел Видо. На полученные от него сокровища он подкупил бродячих бардов, чтобы те распевали баллады о рабе-зверолюде, восхваляя доброту, храбрость и верность этого народа.

Одновременно с этим он расселил зверолюдов, прибывших с ним в человеческий мир, по разным городам, приказав им совершать добрые дела, о которых говорилось в песнях. Когда в большинстве городов поползли слухи о зверолюдах, отличные от прежних, он вместе с торговым караваном Видо начал свои первые шаги в мире людей.

Надо сказать, поначалу он столкнулся с массой препятствий. Мало кто понимал, что такое бетон, который они продавали, а группа зверолюдов за его спиной и вовсе внушала людям страх. Но Лио не сдавался. После полугода пропаганды, когда люди воочию убедились в качестве бетона, дела пошли на лад.

За четыре года Лио распространил бизнес Видо на большинство городов страны. По мере развития торговли зверолюды постепенно вливались в человеческое общество. Несмотря на языковой барьер, те, кто искренне хотел их принять, находили способы общения.

Следуя указаниям Видо, часть прибыли он тратил на покупку товаров, которые зверолюды отвозили в свой мир, меняли там на местные ценности, а затем продавали их людям. Так зверолюды, прежде бездельничавшие в мире людей, обрели занятие и пропитание, а случаев нападения на людей действительно стало меньше.

В городах, где были лавки Видо, на короткое время воцарился мир между людьми и зверолюдами. Однако некоторые поручения Видо ставили Лио в тупик. Например, приказ избегать некоего Эстерса из Ассоциации и ни в коем случае не открывать лавки там, где тот постоянно находится.

Или другой пример: среди зверолюдов, как и среди людей, встречались смутьяны. Недовольные распределением ресурсов и не в силах противостоять большинству, они вымещали злобу на людях. Лио считал, что таких нужно немедленно устранять, но Видо приказал: «Там, где ты — поступай по своему усмотрению, а там, где Эстерс — не вмешивайся».

В результате Эстерс слышал лишь хорошие слухи о зверолюдах, но своими глазами видел только их преступления...

Эстерс и так был предубежден против зверолюдов, поэтому решил, что всё это — заговор Лио. Хотя, по правде говоря, если бы он начал расследование, то обнаружил бы, что многие слухи действительно распускал Лио.

Лавки Лио всё чаще подвергались проверкам Ассоциации эсперов. У Лио возникло нехорошее предчувствие, и он попросил Афея передать ситуацию Видо, но ответа всё не было. Лио вздохнул в тринадцатый раз за день: «Видо, что ты, черт возьми, задумал?»

В это время в мире зверолюдов Видо, словно почувствовав тоску человека из далекого края, чихнул семь или восемь раз подряд. Зверолюд-ребенок, ростом почти до плеча Видо, тут же бросил меч и подбежал:

— Папа, папа, ты заболел? Давай сходим к Ахо, пусть он посмотрит. Мама сказала, что человеческие тела очень хрупкие, медлить нельзя, пойдем скорее!

Три малыша галдели вокруг, но на самом деле их беспокоило не здоровье Видо, а нежелание тренироваться. У них было полно хлопот: посмотрите на детей по соседству — Тяньян встает, когда солнце уже высоко, и весь день только и делает, что собирает фрукты да ловит рыбку. А им? Мало того что тренировки с мечом начинаются на рассвете, так еще и «мама» заставляет учить человеческий язык, узнав, что они могут произносить звуки! Это просто невыносимо!

Они возлагали все надежды на «папу» Видо, ведь он их больше всех жалел. Но вдруг звук кузнечного молота в доме стих. Малыши поняли, что дело плохо, и, выстроившись в ряд, спрятались за спину Видо.

И не зря...

Предчувствие их не обмануло. Едва они скрылись за спиной Видо, как из дома вылетели три серебряные стрелы, вонзившись в землю как раз там, где секунду назад стояли дети.

Малыши вздрогнули и синхронно уставились на вход. Там стоял статный мужчина с длинным луком, холодно и сурово глядя на них.

— Папа! — хором закричали малыши, вцепившись в ноги, пояс и руки Видо, словно это могло их защитить.

Но мужчине было всё равно, кого они обнимают. Он натянул тетиву, целясь прямо в Видо.

Видо, глядя на стрелу, летящую прямо в переносицу, даже не шелохнулся. Он лишь слегка поднял палец, с кончика которого сорвалось красное пламя, закрутилось вихрем и устремилось навстречу стреле. Раздался треск горящего дерева, и стрела превратилась в горстку черного пепла еще до того, как достигла цели.

Малыши захлопали в ладоши, а Видо, улыбнувшись им, сказал человеку напротив:

— Им всего по четыре года. Когда ты был в их возрасте, то едва на ногах стоял, чего ты их мучаешь?

— Четыре года у зверолюдов — это десять лет у людей. Ты их слишком балуешь, — ответил мужчина, опуская лук, и скомандовал детям: — Ко мне!

Малыши поняли: тот, кто мог бы их защитить, решил остаться в стороне. С заплаканными глазами они вернулись к месту тренировки, подняли мечи... но не успели они начать, как мужчина снова поднял лук, целясь прямо в них.

Три малыша: / (tot) /~~ О, тяжкая судьба зверолюда!

Тренировка по уклонению продолжалась до самого вечера. Видо, повязав самодельный фартук, вышел из кухни, прогнал детей мыть руки и подошел к мужчине. Четыре года назад этот юноша был ему по плечо, а теперь стал на полголовы выше. Его черты лица стали мужественнее, а взгляд — еще тяжелее.

Он пугал не только зверолюдов, заходивших в гости, но даже Афея, который приносил письма и однажды, не выдержав, проговорился:

— Видо, почему ты выбрал его в партнеры? Лио во всех отношениях куда лучше!

В этот момент на него упал взгляд Идена. В отличие от Видо, который специально давил на людей, когда играл свою роль, взгляд Идена был холодным, лишенным всяких эмоций, даже когда он злился. Но именно это делало его еще страшнее.

Афей тогда так и не договорил — сбежал в ужасе и несколько дней не показывался. С тех пор Иден словно прирос к Видо, сопровождая его повсюду.

Видо повернулся к нему:

— Сегодня можешь не ходить. Я не собираюсь искать Афея. Того, что делает Лио, для меня достаточно, теперь всё зависит от твоих успехов за эти четыре года.

За четыре года старались не только Видо и Лио, но и Иден. Он без колебаний забирал оружие и доспехи, добытые на средства Видо, и тренировал ножных зверолюдов. Спустя четыре года по боевой мощи два других племени уже не могли с ними сравниться. Но это не означало, что ножные зверолюды могли начать войну.

Со временем, благодаря действиям Идена и старейшин племени, многие зверолюды начали догадываться, что Бог Зверей — лишь инструмент власти чешуйчатых. И хотя поклонение не исчезло, о «боге» вспоминали всё реже.

— Сейчас самое время объединить три племени. Если не использовать силу, лучший способ — найти общего врага, и люди для этого идеально подходят.

Иден не скрывал своих действий от Видо, но цена была высока. Он постепенно узурпировал власть Видо, начиная с вмешательства в дела цементного завода под предлогом партнерства и заканчивая фактическим домашним арестом, запрещая ему тайно видеться с Афеем. Со стороны это выглядело как ревность, и даже Афей старался навещать Видо только в присутствии Идена, чтобы успокоить того.

В итоге Иден был в курсе почти всех дел Видо. Видо не знал, до какой степени Иден догадался, но всё шло по плану, включая перехват сообщений от Ассоциации эсперов.

Видо произнес:

— Я знаю, ты хочешь использовать меня как пешку, чтобы спровоцировать войну между людьми и зверолюдами, создать объединенную армию и захватить власть над войсками. А если победишь — использовать это для переговоров с людьми, чтобы твоя миссия пошла по нужному пути.

Однако...

На его губах заиграла улыбка. «А ты ведь даже не догадываешься, — подумал он, — что эту партию я разыграл именно ради тебя».

После этих слов они замолчали. Даже за ужином Иден лишь наблюдал за Видо, не проронив ни слова.

Они оба понимали: буря близко, и их хрупкое сотрудничество висит на волоске. Лучше просто насладиться этим спокойствием перед штормом.

***

(Тяньцзинь)

29. Легенда о Боге Зверей <12>

Лио прождал в городе Z еще полмесяца, но вестей от Видо так и не получил. Зато дождался Эстерса.

Тот пригласил его в таверну в центре города и без всяких предисловий заговорил о проблеме, которая больше всего беспокоила Лио и которую он никак не мог решить — о регистрации.

— Зверолюды без регистрации не имеют права проживать ни в одном городе.

Это было жесткое государственное требование. Раньше никто не решался изгонять зверолюдов, боясь их силы. Теперь же Ассоциация эсперов взялась за дело: либо зверолюды уходят сами, либо их выдворяют силой. А по закону неподчинение приказу о высылке каралось смертной казнью на месте.

http://bllate.org/book/22131/2305802