Готовый перевод I Conquer the World with Magic / Я покорю мир с помощью магии: Глава 9

Их боевые способности для человека были не просто высокими — они зашкаливали.

Что же до Сета, получившего подряд две пощёчины? Он лишь растерянно заморгал.

Было больно. И непонятно.

Сет на мгновение задумался.

Он посмотрел на Свита — тот отвёл глаза, явно не вынося зрелища. Затем перевёл взгляд на Лилиан: та дрожала всем телом, сдерживая смех. Даже эта деревенская драконица, лишённая всякого такта, наконец всё поняла.

— Ли-ли-ли-ан!!! — заорал Сет, раскрыв рот так широко, что в нём уже собрался светящийся шар, готовый вырваться пламенем!

Но в этот самый момент вспыхнул магический круг, и рот Сета захлопнулся насильно. Маленькая огненная пушка взорвалась прямо у него во рту. Вся его чёрная шевелюра взъерошилась, а лицо почернело ещё сильнее.

Свит холодно предупредил:

— Что ты собрался делать с госпожой Лилиан?

Глаза Сета вылезли на лоб, но рот не открывался. Он будто кричал: «Да ведь контракт защищает её! Моё пламя и не может причинить ей вреда!»

— Это всё равно запрещено, — отрезал Свит.

В его холодных, как лёд, глазах белого дракона на миг вспыхнула угроза.

Однако в ту же секунду Лилиан уже бросилась в объятия Нарцисса.

Высокий мужчина с золотистыми волосами мягко принял её в свои руки.

Этот безупречно красивый, опрятный мужчина в белых одеждах ничуть не возражал против того, что Лилиан только что вернулась из леса и оставила два чёрных отпечатка своих ладоней на его безупречной белой мантии.

Нарцисс погладил Лилиан по голове:

— Добро пожаловать домой, принцесса.

Тогда Лилиан отстранилась и представила двух драконов, стоявших за её спиной.

Но, обернувшись, она заметила, что оба выглядят странно.

…Почему они так пристально смотрят на её руку, сжимающую край мантии Нарцисса?

Разве с этой рукой что-то не так?

Нарцисс, понявший всё без слов, лишь улыбнулся… и снова погладил девушку по голове.

Лилиан не смогла разобраться, но решила не заморачиваться.

Хозяйка должна держать себя с достоинством, подумала она.

— Это два дракона, с которыми я заключила кровный договор, — сказала она. — Чёрные волосы — у Сета, белые — у Свита.

После этих слов наступила тишина.

Лилиан склонила голову, пытаясь понять, в чём дело, как вдруг прибыла посланная служанка.

Она передала приказ короля Александра II: принцессе Лилиан следует немедленно явиться в Изумрудный дворец после того, как приведёт себя в порядок.

Изумрудный дворец — резиденция Александра, то есть её родного отца, который не мог дождаться, чтобы услышать рассказ о её приключениях.

Вероятно, её мачеха тоже не заставит себя ждать.

Лилиан ответила: «Хорошо», — и поспешила привести себя в порядок, выбрав самый роскошный наряд, какой только могла найти.

Через два часа Лилиан прибыла в Изумрудный дворец.

Он был гораздо роскошнее её собственного Сапфирового дворца. В главном зале располагался великолепный тронный зал высотой в пять метров. Витражи с изысканными росписями работы древних мастеров пропускали дневной свет, который на белых стенах превращался в радужные переливы — зрелище поистине волшебное.

Едва Лилиан вошла, как обнаружила, что в зале уже собралось немало знакомых лиц.

Среди них были придворные — например, её добродетельная мачеха Юлия, — а также министры, вроде двоюродного брата Юлии, Адамса Болборса.

Увидев принцессу, все, кроме Александра и Юлии, встали и поклонились ей.

Затем они зааплодировали и начали восхвалять принцессу за храбрость, мудрость и беспрецедентные подвиги.

На площади Лилиан уже прошла через один такой раунд похвал.

Однако сейчас, несмотря на ещё более изысканные комплименты, она не чувствовала прежнего волнения — только скуку.

Она ждала лишь одного слова.

И вот, когда она уже готова была зевнуть, Адамс Болборс произнёс:

— Однако.

Лилиан улыбнулась.

Адамс продолжил:

— Согласно закону, добыча, принесённая с охоты, должна быть мёртвой. Принцесса же привела двух живых существ. Как это следует трактовать?

* * *

Как только Лилиан вместе с двумя драконами влетела в город, первые вести об этом мгновенно разнеслись.

А после того как принцесса с драконами трижды облетела город над крышами, об её «героическом подвиге» на церемонии совершеннолетия знала вся столица.

Правда, простой народ, возможно, оставался в неведении.

Но среди аристократии информация распространялась мгновенно — никто не пропустил возвращения принцессы Лилиан.

Пока Лилиан принимала ванну, переодевалась и неторопливо ехала в Изумрудный дворец, влиятельные дворяне, у которых были свои соображения по поводу принцессы, драконов или самой ситуации, уже успели провести не одно частное совещание.

Отец нынешнего короля Александра II, прежний правитель Александр I, погиб от ран, полученных в бою. Даже самые мощные целительные заклинания не спасли его жизнь.

Александр II вступил на престол в трудное время, но вместо того чтобы продолжить политику отца, предпочёл идти на уступки, даже подписывая неравноправные договоры с другими государствами.

С тех пор он почти не занимался делами управления. Король уединился во дворце, предаваясь вину и наслаждениям, и выглядел настолько больным, что все считали его дни сочтёнными. Поэтому внимание придворных чрезмерно сосредоточилось на наследниках — принцессе Лилиан и принце Эликсе.

К тому же Лилиан была дочерью прежней королевы, а Эликс — сыном нынешней. Эти два лагеря были непримиримыми врагами, и при дворе сформировались три фракции.

Да, именно три. Третья — во главе с единственной женщиной-генералом королевства, которая пока не определилась в поддержке ни одного из наследников. Её называли умеренной партией.

Поскольку возвращение Лилиан вызвало восторг короля и он явно собирался её наградить, сторонники принца немедленно отправились во дворец, чтобы подставить ей подножку, а сторонники принцессы — чтобы поддержать её.

В тронном зале Изумрудного дворца, несмотря на поздний час, горели огни, и зал был полон людей.

Более того, присутствовала даже Скарлетт Марс — первая женщина-генерал Олайентского королевства. Непонятно, зачем она сюда явилась.

Король Александр II, будь то от беспечности или безразличия, не только не удивился такому количеству гостей, но и был в прекрасном настроении.

Ведь награждать любимую дочь — чем не повод собрать побольше народу?

Все уже собрались.

Поскольку это не официальный совет, гости пили чай, вино, вели непринуждённые беседы — атмосфера была по-домашнему уютной.

Первая принцесса Лилиан появилась последней.

Она поклонилась.

Король обрадовался и тут же пригласил дочь сесть рядом:

— Эти десять дней были для тебя нелёгкими. Расскажи-ка, как проходила охота на драконов.

Все в зале приняли вид самых внимательных слушателей.

Скорее всего, не притворялись — им и вправду было любопытно, подумала Лилиан.

Во дворце никто пока не знал, что она владеет магией — даже её мачеха, тоже маг, оставалась в неведении.

Ведь после смерти матери воспитанием Лилиан занималась в основном Юлия, и та, конечно же, не стала бы нанимать ей учителя магии.

Если бы не встроенный в неё обучающий модуль и последующие занятия с наставником Нарциссом, она наверняка превратилась бы в беспомощную принцессу, которую мачеха намеренно держала в невежестве.

Поэтому Лилиан тщательно отобрала и переработала события, превратив всё в захватывающую историю приключений.

В её рассказе героиня не обладала особой силой — большинство успехов достигались благодаря удачным совпадениям.

С точки зрения логики, сюжет был полон дыр: слишком много случайностей.

Но ведь Лилиан — особа, наделённая благословением небес. Если бы она, гуляя по улице, провалилась в яму и обнаружила там несметные сокровища, никто бы не удивился.

Поэтому никто и не заподозрил подвоха.

Как же иначе обычная принцесса, не способная даже курицу удержать, справилась бы с драконами — существами, известными своей гордостью?

Конечно, всё произошло благодаря удаче.

Такой вывод казался всем совершенно естественным.

Когда Лилиан завершила свой пересказ, начался черед восхвалений.

И сторонники принца, и сторонники принцессы щедро сыпали комплиментами, воспевая её мудрость и отвагу со всех сторон.

Лилиан уже привыкла к подобным сценам.

Ведь это всего лишь прелюдия.

И действительно, вскоре выступил представитель лагеря принца — двоюродный брат нынешней королевы, Адамс Болборс.

Он унаследовал титул отца, а благодаря собственным талантам и поддержке двоюродной сестры стал одним из немногих герцогов Олайентского королевства.

Адамс сказал:

— Согласно закону, добыча должна быть мёртвой. Принцесса же привела двух живых существ. Как это следует трактовать?

На самом деле, Адамс был прав.

Закон требовал, чтобы добыча была мёртвой — это символизировало первый акт убийства у юношей из Восточных земель, и имело гораздо более глубокий смысл, чем обычная охота.

Джон Монстер, брат прежней королевы, вскочил с места:

— Да ведь это драконы! Ты вообще знаешь, сколько их осталось в мире? Ты даже не видел их вживую! А принцесса привела их живыми — разве это не ещё более впечатляюще?

Адамс ответил:

— Конечно, впечатляюще, и я глубоко восхищён принцессой. Но церемония совершеннолетия требует кровавой жертвы — это древняя традиция Восточных земель, которую нельзя нарушать из-за одной принцессы.

— Принцесса и не должна подчиняться обычным правилам! — возразил Джон.

Адамс усмехнулся:

— Именно потому, что право женщин на престол вызывает столько споров, принцесса Лилиан должна особенно строго соблюдать существующие нормы.

Джон на мгновение замялся.

И в эту паузу Адамс усилил натиск:

— Драконы, конечно, редкость, и никому не хочется терять ни одного. Они служат устрашением для других государств. Но принцесса могла выбрать другую добычу, убить её и привезти. Почему она этого не сделала? Неужели она думает, что, приведя двух драконов, получит особые привилегии?

— Если принцесса действительно так считает, позвольте мне прямо сказать: это кощунство против древних традиций!

Его речь звучала убедительно и логично, и он перебил Джона Монстера, создавая впечатление, что Лилиан — нарушительница закона.

Джон, хоть и понимал, что Адамс не прав, но будучи воином, а не оратором, мог лишь краснеть и молчать, не находя слов в ответ.

Этот спор полностью разрушил дружелюбную атмосферу, царившую до этого.

Под покровом ночи, при свете люстр и среди звона бокалов истинные цели собравшихся начали проступать сквозь завесу вежливости.

Адамс оглядел присутствующих.

Никто не осмелился возразить.

Единственный, кто мог ему противостоять — Джон — уже был повержен.

Адамс слегка улыбнулся, поправил золотое пенсне на одном глазу и произнёс:

— Я очень высоко ценю принцессу, и если мои слова прозвучали резко, прошу короля и принцессу простить меня.

— На самом деле, вопрос легко решить, — добавил он после паузы, чётко выговаривая каждое слово. — Нужно просто убить одного из драконов.

В зале поднялся шум.

Только Лилиан молча смотрела на Адамса. На лице её играла улыбка, но глаза были ледяными.

Она прекрасно понимала, о чём думает Адамс Болборс.

Главная угроза заключалась не в самом её возвращении, а в том, что она вернулась с двумя драконами — её влияние и сила резко возросли.

Если бы она приехала одна, её легко можно было бы устранить позже — ведь Александру II, по слухам, оставалось жить ещё два года.

Но с драконами она стала настоящей наследницей престола.

Поэтому каждый здесь завидовал её драконам и мечтал их заполучить.

http://bllate.org/book/2213/248477