Готовый перевод I Love Strangers: Sleeping with the Wolf / Я люблю незнакомцев: Спать с волком: Глава 67

Он умирал от стыда — будто школьник, пойманный на списывании: лицо залилось краской, слова застряли в горле, а мысли путались. Не зная, что делать, он схватил подушку и прикрыл ею самое уязвимое место. Эта попытка спрятаться лишь вызвала у Лю Чуньли новую волну насмешек и презрения.

— Да что ты вообще прячешь? — фыркнул тот. — Настоящий мужчина, а ведёшь себя, как девчонка. Неудивительно, что Фу Минь тебя не выносит. У тебя там разве что купальник? Кто вообще станет на тебя смотреть с таким интересом? Фу!

Он ловко спрыгнул с кровати и обнаружил, что одежда разбросана повсюду.

Даже если всё было совершенно невинно, такая ситуация неизбежно наводила на посторонние мысли.

Сам он тоже чувствовал себя крайне неловко. За всю жизнь, кроме детства — когда его купала старшая сестра, мать Сяофань, — никто больше не видел его тело столь открыто. Просто обычно те, у кого чёрное сердце, обладают толстой кожей, и он умел делать вид, будто ему всё равно.

— Где это мы? — спросил он, натягивая одежду как попало, только теперь вспомнив об этом.

Он огляделся — место показалось знакомым.

Лу Юй тоже осмотрелся и побледнел ещё сильнее:

— Чёрт, это дом моего босса.

Теперь и лицо Лю Чуньли стало зелёным.

Они поспешно привели себя в порядок и выскочили из гостевой комнаты — той самой, где раньше останавливалась Лу Сяофань. В гостиной на диване сидел Цзи Чжаоцзюнь и читал документы.

На нём был безупречно сшитый деловой костюм ручной работы, волосы аккуратно зачёсаны, вид — бодрый, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: глаза покраснели от недосыпа. Рядом лежал недоеденный кусок хлеба.

Наступила тишина. Оба застыли на месте, будто их заколдовали. Сцена выглядела до смешного нелепо: неужели они думали, что, если не двигаться, Цзи Чжаоцзюнь их не заметит?

— Идите приведите себя в порядок, пора на работу, — сказал Цзи Чжаоцзюнь, не поднимая головы, лишь взглянув на часы.

Лу Юй тихо «охнул» и пулей помчался в ванную. Он прекрасно понимал, что эти слова предназначались именно ему.

Лю Чуньли же остался без внимания. Цзи Чжаоцзюнь просто хотел избавить его от неловкости, но тот, разозлившись от стыда, вдруг вспылил:

— Эй, Цзи! Ты специально издеваешься надо мной?

Цзи Чжаоцзюнь поднял глаза, искренне не понимая, о чём речь.

Вообще-то он мог уйти гораздо раньше. Но по какой-то странной прихоти остался здесь, тайно надеясь: вдруг Лю Чуньли скажет хоть что-нибудь о Сяофань? Пусть шанс был один к десяти, но всё же оставалась тень надежды.

В тот день Сяофань вернула ему обручальное кольцо — и они официально расстались.

Но печально и нелепо то, что именно в тот момент он осознал: нежность Сяофань уже давно мягко утешала его многолетнее одиночество.

Он влюбился в неё!

С тех пор он постоянно думал о ней. Ему приходилось прилагать огромные усилия, чтобы не бежать к ней, не выведывать новости. Но когда источник информации оказался прямо перед ним, он не смог просто уйти. Хотя по выражению лица Лю Чуньли он и так понял: его ожидания напрасны.

— Раз уж ты был рядом, — раздражённо бросил Лю Чуньли, — почему бы не дать мне переночевать в гостиной, в коридоре или просто выставить на улицу? Что угодно!

Ему было не стыдно спать с Лу Юем — в университете он делил комнату с семью парнями и не раз ночевал на одной кровати с кем-то. Его раздражало другое: что всё это видел именно Цзи Чжаоцзюнь!

— Вы оба обнимались, ваши руки были переплетены, и вы кричали что-то вроде «Братья навеки! Никогда не расставаться!» — спокойно и сухо ответил Цзи Чжаоцзюнь. — Я пытался вас разнять — чуть не получил по морде от вас обоих. Пришлось оставить вас в покое. Что происходило дальше, я не знаю.

— Ничего не происходило! — Лю Чуньли готов был себя ударить. Он не хотел верить словам Цзи Чжаоцзюня, не желал признавать, что совершил такую глупость, но в глубине души чувствовал: это правда.

— Как мы вообще сюда попали? — спросил он, не желая разговаривать с «предателем» ни на одну тему больше, но вынужденный что-то сказать из-за странной атмосферы.

— Вы были настолько пьяны, что даже за руль сесть не могли. Вас привезли на такси добрые люди. Похоже, Лу Юй назвал этот адрес…

(Он не мог признаться: тайком положил телефон Лю Чуньли рядом с собой, надеясь, что Сяофань позвонит узнать, где её друг. Тогда он хотя бы услышит её голос.

Он знал, что это бессмысленно — у них нет будущего, они обречены быть врозь, и он уже решил отпустить её. Но если просто послушать её голос, ничего не говоря в ответ… Разве это так уж плохо?)

— Ладно, ладно, — проворчал Лю Чуньли, потирая виски. В памяти всплыли смутные образы, похожие на то, что описал Цзи Чжаоцзюнь. — Спасибо. Но мы по-прежнему враги, и я не чувствую перед тобой никакой благодарности. Я ухожу. Лучше нам больше никогда не встречаться.

Лю Чуньли решительно зашагал к выходу, машинально нащупав карман — и вдруг понял, что телефона нет.

Он обернулся и увидел его на журнальном столике. Не задумываясь, подошёл, взял аппарат и тут же раздался звонок.

— Алло, Сяофань? — заговорил он, не обращая внимания на окружающих. — Был с другом, который расстался с девушкой… перебрали немного. Ты не волновалась? Со мной всё в порядке. Да-да, сейчас выеду.

Он продолжал говорить, направляясь к двери, и совершенно не заметил, как у Цзи Чжаоцзюня рука сжалась, а документ чуть не смялся в комок при звуке имени «Сяофань».

На самом деле, Лу Сяофань действительно волновалась за Лю Чуньли, но он, будучи пьяным до беспамятства, забыл, что ещё вчера вечером, когда оставалась хоть капля ясности, звонил домой. Однако, проспав всю ночь, она всё же утром позвонила узнать, в порядке ли он. Она и не подозревала, что Цзи Чжаоцзюнь ради тщетной надежды услышать её голос провёл здесь всю ночь без сна. И в тот самый момент, когда он уже сдался, до него донёсся этот голос.

А тем временем Лу Сяофань, убедившись, что Лю Чуньли цел и невредим, собралась на подработку. Торговая палатка с цзунцзы находилась именно там, где Цзи Чжаоцзюнь сделал ей предложение, и была довольно известной — торговала цзунцзы круглый год, кроме зимних месяцев.

К счастью, хозяйка не узнала её. А Сяофань, проворная и старательная, быстро пришлась ей по душе.

Зная, что сегодня Лю Чуньли работает в вечернюю смену, она заранее приготовила ему завтрак и обед. Наступила золотая осень, и даже несмотря на то, что в её съёмной квартире холодильник работал только на охлаждение, еда спокойно простояла бы целый день.

Закончив с готовкой, она принялась быстро и умело убирать комнату. В последнее время она, как и Цзи Чжаоцзюнь, старалась держать себя в постоянной занятости — чтобы не было времени думать о нём. Пусть ночью, в постели, это не помогало, но хотя бы днём можно было обрести покой. Как говорится, труд — лучшее обезболивающее. Он не исцеляет, но позволяет на время онеметь.

Однако, когда она стала складывать выстиранную одежду в маленький шкафчик, её движения невольно замедлились. Будто под чьим-то чарами, она открыла шкатулку для ценных вещей и достала оттуда прекрасный хрустальный флакон.

Горлышко флакона перевязано изящной лентой.

Это была, пожалуй, её единственная роскошь. Из-за финансового положения семьи она никогда не тратила деньги понапрасну, но тогда откладывала долго, чтобы купить именно этот флакон — ей безумно нравилось, как на его стенках будто тают снежинки.

Но внутри этого драгоценного сосуда хранилась самая обычная верёвочка — грубая бечёвка от цзунцзы. Когда-то Цзи Чжаоцзюнь использовал её вместо кольца, надев на её безымянный палец и дав безмолвное обещание.

Она вернула ему настоящее, дорогое кольцо, которое он прислал позже, но выбросить эту верёвочку так и не смогла. Для всех вокруг их отношения закончились окончательно. Но только она сама знала: забыть это невозможно.

Чем дольше она смотрела, тем сильнее расплывались глаза, и боль в сердце становилась всё острее. Но, к счастью, в ней ещё оставался здравый смысл. Прежде чем слёзы упали, прежде чем боль стала невыносимой, она заставила себя остановиться. Аккуратно спрятала хрустальный флакон и ту самую верёвочку — символ её короткой и неожиданной любви — в место, где никто не найдёт. Туда же, где в её сердце лежал уголок, недоступный никому.

Повернувшись, она вдруг увидела у двери человека и едва не закричала — лишь вовремя зажала рот ладонью.

— Это ты? — удивлённо спросила она, узнав посетителя.

— А кого ты ожидала? Моего дорогого двоюродного брата? — Цзян Дунмин вошёл в комнату. — Ты даже дверь не заперла. У тебя тут, между прочим, не самый лучший район. Как можно быть такой беспечной?

— В следующий раз буду осторожнее, — пробормотала Лу Сяофань.

Она была занята готовкой и в последнее время рассеянна, поэтому просто прикрыла дверь, не проверив, закрыта ли она на замок.

— Зачем ты пришёл? — спросила она, чувствуя лёгкое волнение. Глубоко в душе она надеялась, что он принёс вести от Цзи Чжаоцзюня.

Но ответ разочаровал её.

— Просто решил навестить тебя, — сказал Цзян Дунмин, усаживаясь на стул. Его дорогой костюм контрастировал с теснотой и убогостью комнаты, но он, похоже, не обращал на это внимания. — Я столько раз наедался твоих вкусных блюд — теперь мы, считай, друзья. — Он указал на маленькую кровать напротив, приглашая её сесть. Сам, будучи гостем, вёл себя как хозяин.

«Ел мои блюда — и стал другом? Какая логика», — подумала Лу Сяофань, но всё же села и вежливо ответила:

— Спасибо, со мной всё в порядке.

— Какая трудолюбивая девушка! Настоящая жена и мать, — продолжал Цзян Дунмин, оглядывая комнату своими карими глазами. — Взгляни на эту крошечную, старую квартирку — а ты сделала её такой чистой и уютной. Может, подумать о том, чтобы выйти за меня замуж?

Это вызвало у неё раздражение.

— Ты можешь нанять хорошую горничную и повара. Они будут делать для тебя всё это, — сказала она. — Мне нравится заботиться о людях, как и многим женщинам, но только о близких или любимых. Женщины не созданы быть горничными по умолчанию — забота должна быть добровольной.

— Рассердилась? — усмехнулся Цзян Дунмин, не смутившись. Внезапно он протянул руку и приподнял её подбородок.

Комната была маленькой, они сидели близко, а у него длинные руки — так что движение получилось лёгким и естественным.

Лу Сяофань не ожидала такого и на мгновение замерла, а потом разозлилась. Резко отстранилась и встала:

— Господин Цзян, ты сам только что предупредил меня беречься от плохих людей. Так что, если ты не из их числа, я сейчас выставлю тебя за дверь!

— Значит, заяц всё-таки укусил? — Цзян Дунмин не изменился в лице, сохраняя свою бесстыжую улыбку, но при этом не вызывал настоящей неприязни.

В отличие от настоящих мерзавцев, в его глазах не было пошлости или злобы. Его поведение скорее напоминало привычку.

— Я просто хотел посмотреть тебе в лицо, — быстро пояснил он, и улыбка постепенно сошла с его лица, сменившись серьёзным выражением. — Ты так похудела, и цвет лица ужасный. Значит, ты всё ещё не можешь забыть его, верно?

— И что с того? — вдруг обессилела Лу Сяофань.

Она думала, что отлично притворяется, но если даже Цзян Дунмин всё видит, как же Лю Чуньли, её кровный брат, мог её не раскусить? Конечно, он волнуется.

— Если не можешь забыть, — сказал Цзян Дунмин, наконец обозначив цель своего визита, — может, стоит попытаться вернуть? Пойдёшь со мной в дом Цзи? Иногда один шаг назад — это пропасть, а один шаг вперёд — открытое небо.

Лу Сяофань остолбенела. Она никак не ожидала таких слов от Цзян Дунмина.

— Подумай хорошенько, — добавил он, словно соблазнительный лис-оборотень. — Пойдёшь со мной в особняк Цзи? Скажи: да или нет?

Нижняя часть

Цзян Дунмин постучал в дверь дважды:

— Дядюшка, я войду.

Цзи Вэчжи лежал на кровати, словно гниющий кусок древесины. У Цзян Дунмина возникло жуткое ощущение: не умер ли старик уже.

Подойдя ближе, он увидел, что Цзи Вэчжи широко раскрыл мутные глаза — и это его испугало.

— А, вы awake… — облегчённо выдохнул он. — А Цзюнь уже рассказал вам? Лу Сяофань — та самая девушка с мягкой улыбкой — ушла. Здоровье Чжу Ди ещё не восстановилось, и кроме приёма пищи она не может вас обслуживать. А Цзюнь весь поглощён делами компании, так что несколько дней за вами буду ухаживать я.

http://bllate.org/book/2207/248187