Готовый перевод Apocalypse Warrior / Воительница апокалипсиса: Глава 19

Смит вздохнул и сказал: Об этом можно рассказывать долго. На самом деле всё началось с нескольких дел о пропавших детях. Поначалу такие преступления не входили в ведомство ЦРУ, но в ходе расследования выяснилось, что исчезновения происходят не только в нашей стране, но и по всему миру. Не пялься на меня так, я знаю, что ты хочешь посмеяться над нашей глупостью — мол, где их только нет, этих пропавших детей? Мы заподозрили неладное, потому что все эти случаи объединяла одна общая черта: примерно половина детских тел обнаруживалась всего через три-четыре дня неподалеку от мест исчезновения. К тому же осмотр показал, что перед смертью эти дети подвергались жесточайшим истязаниям, а их мышцы были полностью повреждены от чрезмерных нагрузок.

Услышав это, Тан Тао невольно нахмурился. Это же бесчеловечно, настоящее злодеяние! Бородач Смит продолжил: На самом деле подобное творится уже давно, первые случаи зафиксированы еще с десяток лет назад. Возраст пропавших детей — от трёх до шести лет, среди них были и мальчики, и девочки, причем все отличались крепким телосложением. Сначала мы думали, что это экстремисты-религиозники тренируют боевиков или что в каких-то отсталых регионах проводятся человеческие жертвоприношения, но потом оказалось, что это не так. Ты, пожалуй, не поверишь, но после терактов 11 сентября лидер террористической организации бен Ладен, за которым мы охотимся столько лет, прислал нам письмо. В нем говорилось, что его боевики обнаружили в глубине Гиндукуша группу странных людей, с которыми были с десяток детей разного цвета кожи. Все дети были связаны и почти сплошь изранены. Те люди ненадолго остановились, а затем ушли через горы. После их ухода люди бен Ладена осмотрели место стоянки и нашли звериные кости от съеденной пищи, а также экскременты.

Всё это они переслали нам, но сам понимаешь, тогда мы вовсе не поверили его словам, решив, что он просто издевается над нами или пытается сбить нас со следа. Однако позже выяснилось, что присланные им кости принадлежали вымершему виду лошадей, а в тех экскрементах содержалось огромное количество азота.

Тан Тао, услышав это, растерялся, уставился на Смита и спросил: Что значит — в экскрементах содержался азот?

Смит нахмурился: В человеческих испражнениях содержится лишь ничтожно малое количество азота. Это вещество способно самостоятельно впитывать и удерживать белок из воздуха. Иными словами, человек с высокой концентрацией азота в организме может поддерживать силы, съедая совсем немного пищи. Теперь понимаешь?

Надо же, существуют такие люди. Ошеломленный Тан Тао немного подумал и произнес: Гиндукуш... а ведь те места совсем недалеко от Тибета.

Смит кивнул: С тех пор Тибет стал нашей главной целью. Сосредоточив усилия на Тибете, мы обнаружили, что с определенной периодичностью в горах тибетского региона находят тела детей. Судя по ним, это были те самые дети, что пропали в разных уголках мира, причем многие из них успели заметно подрасти. На всех трупах имелись общие черты: мощные мышцы, сильный износ костей — явный результат изнуряющих тренировок. Кроме того, в кишечниках этих тел тоже содержалось огромное количество азота. Самое странное заключалось в том, что куда бы ни выбрасывали эти тела, дикие животные к ним даже не прикасались. Мы провели эксперимент: бросили один из трупов в стаю африканских гиеновых собак, так те, едва завидев его, бросились наутек и даже не вернулись на свою территорию.

Тан Тао изумленно выдохнул: К ним не приближаются даже гиеновые собаки? Неужели тела ядовитые?

Смит покачал головой: Яда нет. По крайней мере, наши анализы его не обнаружили.

Услышав это, Тан Тао горько усмехнулся: Ну и задачку же ты мне подкинул, у меня от твоих рассказов волосы дыбом встают.

Смит улыбнулся: Полагаю, ты должен быть мне благодарен. Подумай о своих родителях — разве дело, если они вечно живут в таком месте?

Тан Тао вздохнул: И правда, спасибо тебе. Жить там — настоящее мучение.

Смит усмехнулся: Вообще-то твой край еще ничего, в тропиках приходится куда тяжелее. Когда доберемся, я устрою твоих родителей, а ты пока нарисуй мне карту той пещеры.

Вспомнив всё, Тан Тао сказал: Карту нарисовать несложно, но внутри той горной расщелины есть много вещей, которые я никак не могу понять. Нет ли у вас каких-нибудь специалистов по этой части? Я бы рассказал им о том, что видел.

Смит вздохнул: Лишь бы от этого была польза, можешь разговаривать с любыми экспертами. Только боюсь, даже после беседы с тобой они ничего не поймут.

Место, где остановилась машина, оказалось загородным военным аэродромом. Раньше, проезжая мимо, он заглядывал туда через сетчатую ограду, но стоило задержать взгляд на пару секунд, как часовые прогоняли его. Прежде эта территория была совершенно пустой — кроме взлетной полосы и пары зданий, не было видно ничего. Но сейчас всё изменилось: помимо полосы, почти весь аэродром был забит людьми. Маленькие палатки, похожие на игрушечные домики, стояли повсюду, а у кого палаток не оказалось, те ложились прямо на землю, подстелив куски пластиковой пленки.

Увидав такую картину, Тан Тао обратился к старшему полковнику: Раз они могут жить здесь, почему наши люди не могут приехать?

Старший полковник горько усмехнулся: Ты думаешь, этот аэродром резиновый? Из города выбралось несколько миллионов человек, разве возможно разместить их всех в одном месте? Не считая полосы, которую нужно оставлять для самолетов, всё остальное пространство уже забито до отказа. В такую жару, если набивать сюда еще людей, того и гляди вспыхнет эпидемия.

Тан Тао молча кивнул. Старший полковник похлопал его по спине и с улыбкой произнес: Не переживай, припасы со всей страны уже в пути, скоро жизнь простого народа немного наладится. Голоден, наверное? Я сейчас же распоряжусь, чтобы тебе и твоим близким принесли еду. Уж не знаю, кто ты такой и какими судьбами, но Госсовет отдал срочный приказ разыскать именно тебя. Только помни о секретности: ни единому человеку ни слова о том, куда направляешься и что будешь делать. Самолет я уже подготовил, поешь — и отправляйся с господином Смитом.

Придумать хоть какую-то правдоподобную причину для прощания с отцом и матерью Тан Тао так и не смог, поэтому за трапезой ему оставалось лишь вести непринужденную болтовню. Когда мать узнала, что он уезжает, лицо её мгновенно побледнело. Отец же держался спокойно — лишь кивнул и молча вышел из-за стола. Заметив, что отец бросил еду не доевший, Тан Тао невольно встревожился. Мать огляделась по сторонам и со вздохом произнесла: Нельзя ли нам сказать, куда ты отправляешься?

Об этом говорить категорически запрещалось. Не найдя выхода, Тан Тао лишь опустил голову и хранил молчание. Мать снова вздохнула: Не хочешь — как хочешь. Ты уже взрослый, так что будь осторожен там, за пределами дома.

Глядя на печальное лицо матери, Тан Тао почувствовал, как в груди всё сжалось от боли. Ему сейчас никак нельзя было расставаться с ними, но и оставаться тоже было нельзя. Подавэту мысль, Тан Тао напустил на себя улыбку: Не переживайте зря, места, куда я еду, вовсе не опасные, да и вернусь я очень скоро. Так что вы с папой можете быть спокойны.

Мать взглянула на него и горько усмехнулась: Пусть ты ничего не говоришь, я и сама всё вижу. Мать не станет тебя удерживать: раз родине понадобилась твоя помощь, как мы, родители, можем тянуть тебя назад? Вот только вдали от дома, если заболечешь или проголодаешься, некому будет о тебе как следует позаботиться.

Тан Тао вдруг почувствовал, как защипало в носу, и, сдерживая слёзы, произнес: Мам, ну перестань переживать. Я же не один еду, как обо мне некому будет позаботиться? Вы лучше о своем здоровье побольше думайте — оба уже в возрасте, а времена сейчас такие неспокойные. Без меня берегите себя.

У матери покраснели глаза, она отвернулась и умолкла. Тут поспешно вернулся отец: Мать, сын вырос — пусть идет своей дорогой, разве мы сможем вечно держать его возле себя? Хватит плакать, сходи-ка принеси две чашки. Послушай, ты же пару дней назад говорила, что хочешь выпить со мной? Я как раз раздобыл бутылочку, давай распьем на двоих.

Вино — всего лишь полкилитровая бутылка дешевой сивухи, но Тан Тао прекрасно понимал, каких трудов стоило раздобыть хоть каплю спиртного в нынешнее время. Глядя на крупные капли пота на отцовском лбу, он почувствовал, как сердце обливается теплом. Взяв бутылку, он с размаху ударил донышком о стол, сбивая крышку, и сказал: Ну тогда договорились: в другой раз попрошу у тебя выкинуть такое, чур, не бить меня!

http://bllate.org/book/22002/2287491