Готовый перевод I Have Three Thousand Harem Intrigue Helpers / У меня три тысячи помощников в гаремных интригах: Глава 43

Цюй Хэ слегка кивнула, и Чжоу Вэньянь, обрадовавшись, потянулся за её рукой:

— Значит, ты согласна?

Цюй Хэ мгновенно вырвала руку и, как бубенчик, начала энергично мотать головой. Ей нечего было возразить, и она лишь стиснула зубы:

— Мне ещё так мало лет! Об этом можно будет подумать позже. А насчёт того, что было раньше… я забуду, ладно?

Чжоу Вэньянь нахмурился. Ему казалось, Цюй Хэ уже пятнадцать, а в следующем году ей исполнится шестнадцать — возраст совершеннолетия. Когда его второй брат брал себе супругу, невесте тоже было всего шестнадцать — совсем не ребёнок.

Он невольно опустил взгляд ниже — на грудь Цюй Хэ — и на лице его появилась многозначительная усмешка:

— Да, действительно ещё мала. Но ничего, мне всё равно.

Цюй Хэ проследила за его взглядом и мгновенно вспыхнула. В прошлый раз он уже называл её «сухой, как росток бобов», а теперь снова говорит, что она мала!

Разъярённая, она сердито сверкнула глазами на Чжоу Вэньяня и больше не стала слушать ни слова — резко открыла дверь и выскочила наружу. За ней из комнаты раздался звонкий, довольный смех, оставив у двери ошарашенного Сяо Дунцзы.

«Что же за представление у Его Высочества сегодня?» — недоумевал он.

Цюй Хэ бежала, пока не выбежала из Сиюй-суо, и только тогда вспомнила, что двое младших евнухов, пришедших вместе с ней, исчезли. Скорее всего, они уже вернулись во дворец Ханьфу-гунь. Поскольку было ещё рано, она немного остыла, сгладила румянец на щеках и направилась во дворец Цзинъянгунь.

Сяо Дунцзы, увидев, что Цюй Хэ скрылась из виду, вернулся в комнату и обнаружил своего господина сидящим прямо на полу — босиком и без верхней одежды, с глуповатой улыбкой на лице и в прекрасном расположении духа.

— Ваше Высочество! Наденьте хоть что-нибудь, а то простудитесь! Вы же уже повидались с ней, а если болезнь затянется, будет нехорошо.

Чжоу Вэньянь ради того, чтобы вызвать жар и привлечь Цюй Хэ, в такую переменчивую погоду ночью вылил на себя холодную воду и промучился с высокой температурой всю ночь, чуть не напугав до смерти Сяо Дунцзы.

Теперь уголки его губ были приподняты так, будто вот-вот взлетят в небо. Вчерашняя безысходность вынудила его придумать этот отчаянный план, но, к его удивлению, всё сработало! Теперь он послушно позволил Сяо Дунцзы накинуть на себя одежду.

Однако, когда слуга попросил его лечь в постель и отдохнуть, тот упрямо отказался. Ведь он дал обещание Цюй Хэ — как можно нарушать слово? В нём будто проснулись неиссякаемые силы, и ему хотелось немедленно заняться делом.

Прочитав письмо от дяди, он уже чётко определил направление своих действий. Велев Сяо Дунцзы растереть тушь, он взял кисть и написал ответ.

Раньше он не хотел бороться за власть, но теперь, когда появилось желание, оказалось, что это не так уж и сложно. Глядя на написанное, он уверенно улыбнулся.

«Рано или поздно я заставлю Цюй Хэ добровольно встать рядом со мной и вместе любоваться этим великолепным Поднебесным».

Цюй Хэ отправилась во дворец Цзинъянгунь. К её удивлению, фу Жэнь отсутствовала, а за несколько месяцев состав придворных сильно изменился.

Цюй Хэ сказала, что пришла искать потерянную вещь. Увидев, что она служит при самом Его Высочестве, все стали льстиво заискивать перед ней и никто не осмелился её задерживать.

Никто даже не пошёл за ней, и Цюй Хэ, воспользовавшись моментом, тихо вошла в главный зал, закрыла дверь и тихонько позвала несколько раз. Ответа не последовало, и она решила, что Чэнь Гуйфэй ещё не оправилась после болезни.

Уже собираясь уходить, она вдруг увидела, как в полумраке зала вспыхнули мерцающие огоньки, а на роскошном троне, лениво откинувшись, восседала наряженная в шикарные одежды Чэнь Гуйфэй.

— Опять шумишь! — раздражённо бросила та. — Ты, ничтожная служанка, зачем вообще сюда явилась? Не даёшь мне спокойно поспать!

Цюй Хэ нисколько не испугалась. Напротив, она ласково прижалась к подножию трона:

— Госпожа, как же я по вам соскучилась! Вам не было скучно без меня?

— Глупости! Зачем мне скучать по тебе, ничтожной служанке? Без твоих нытья и слёз мне, наоборот, стало куда спокойнее.

— Госпожа, я узнала кое-что очень интересное. Хотите послушать?

Чэнь Гуйфэй тут же проявила интерес. Ранее, спасая Цюй Хэ, она однажды вошла в чужое тело и получила рану от клинка, из-за чего её иньская энергия серьёзно пострадала, и ей пришлось оставаться в главном зале для восстановления.

Когда Цюй Хэ не было, она не замечала этого, но теперь, когда та ушла, поняла: жизнь во дворце Цзинъянгунь стала невыносимо скучной. Всё это время она томилась без дела. Только что она просто упрямилась.

— Ладно, — притворно нехотя согласилась она. — Раз уж ты так старалась, послушаю.

Цюй Хэ подсела ближе и рассказала про Чжао Цзи, конечно, опустив все подробности, связанные с Чжоу Вэньянем. Чэнь Гуйфэй стало любопытно, и она настояла, чтобы Чжао Цзи показалась.

Но та была слишком робкой: едва войдя во дворец Цзинъянгунь, сразу почувствовала зловещую ауру Чэнь Гуйфэй и испугалась до немоты. Лишь после долгих уговоров Цюй Хэ она слабо проявилась в виде бледно-голубого силуэта.

Однако стоило Чэнь Гуйфэй бросить на неё один взгляд — и Чжао Цзи дрожащая снова исчезла. Видимо, она приняла Чэнь Гуйфэй за императрицу прежней династии.

Чэнь Гуйфэй пристально разглядывала родинку под глазом Цюй Хэ. Та рассказала и про кости, но тут уже стемнело.

— Любопытно, — сказала Чэнь Гуйфэй. — Ладно, насчёт костей подумаю, когда будет настроение, и тогда дам тебе совет. Если подозреваешь, что наложница Нин причастна к пожару в Чусяогуне, попробуй найти повод проверить это.

Цюй Хэ всё запомнила и с сожалением покинула дворец. Пусть вокруг неё и появилось много людей, пусть даже Чжао Цзи теперь рядом — всё равно ничто не сравнится с теми днями, проведёнными в Цзинъянгуне.

Вернувшись во дворец Ханьфу-гунь под покровом ночи, Цюй Хэ отдала поклон наложнице Нин. Та расспросила о здоровье Чжоу Вэньяня и отпустила её.

Сама же наложница Нин выглядела крайне подавленной. Цюй Хэ узнала у Цзышу, что через несколько дней будет поминальная дата шестого принца, умершего в младенчестве. Если бы он остался жив, ему сейчас исполнилось бы четыре года.

Неудивительно, что наложница Нин в последнее время стала такой раздражительной. Неужели содержимое того тайника как-то связано с шестым принцем?

Поскольку никто, кроме Цюй Хэ, не видел Чжао Цзи, а та не могла вселяться в других, чтобы заставить наложницу Нин заговорить, требовался особый повод.

И такой повод вскоре представился: императрица Чжун пригласила всех на прогулку по императорскому саду, чтобы полюбоваться цветами.

Император Чэн провёл два дня с той служанкой, затем пожаловал ей титул наложницы и поселил вместе с наложницей Шунь во дворце Юнхэгунь. После этого он постоянно оставался у наложницы Сунь, тем самым оказывая ей особую честь.

Императрица Чжун устроила этот приём, чтобы все познакомились с новой наложницей — ведь во дворце давно не появлялись новые лица.

Наложница Нин, зная, что император всё это время проводит во дворце Ийкуньгунь, не спала всю ночь от злости. Чтобы достойно встретить новую соперницу и преподать ей урок, она встала рано утром и начала наряжаться.

Чтобы не уступить другим, она даже приказала наложнице Ли надеть лучшее платье и ни в коем случае не позволить себе быть затмённой.

Цюй Хэ сменила ей три причёски подряд, прежде чем та осталась довольна. Наконец, наложница Нин, словно павлин, распустивший хвост, с боевым настроением отправилась в сад!

Её свита прибыла не первой: наложница Шунь уже была там. Вскоре появилась и императрица Чжун, а затем Цюй Хэ увидела ту самую новую наложницу.

От удивления у неё чуть челюсть не отвисла: да это же Ляньцин! Неудивительно, что в Чаншоугуне её не было в последние дни — вот в чём дело!

Будто желая убедиться, императрица Чжун улыбнулась и представила всех:

— Это Ляньцин, наша новая сестрица. Отныне вы все должны поддерживать друг друга и вместе служить Его Величеству.

Цюй Хэ заметила, как наложница Нин, тоже поражённая и разъярённая, с трудом сдерживает ярость. Под толстым слоем пудры её лицо исказилось в злобной гримасе.

«Хе-хе, вот и началось представление», — подумала Цюй Хэ.

Четвёртый принц: «Ах, жена ещё так молода… Как же долго ждать!»

Цюй Хэ: «Негодяй! Мала, мала — да пошла ты! Вся твоя семья мала!»

Ха-ха-ха! Нравится вам такая сладкая история?

Ляньцин и вправду была красива. Когда её привезли во дворец, она была ещё девочкой, а теперь ей двадцать — расцвет юности. Раньше во дворце Чаншоугунь она всегда носила простую одежду и скромно себя вела.

Сегодня же, облачённая в розово-красное ру-цюнь и с тщательно нанесённой косметикой, она словно преобразилась — грациозная, улыбчивая, настоящая красавица.

Раньше у Цюй Хэ с Ляньцин не было особых отношений, даже были небольшие трения при первом знакомстве. Хотя они и жили мирно, их дружба была чисто формальной.

Цюй Хэ недоумевала: если Императрица-вдова так высоко ценила Ляньцин, почему не выдвинула её раньше? Кроме того, по её впечатлению, Ляньцин всегда была человеком, строго соблюдающим правила, и вовсе не стремилась к власти и почестям. Что же заставило её измениться?

Ляньцин поочерёдно отдавала поклоны всем наложницам. Императрица Чжун и наложница Шунь явно подготовились заранее. Особенно императрица: она велела подать деревянный ларец, в котором лежали драгоценные украшения, сверкающие всеми цветами радуги.

— Госпожа так добра к сестрице Лянь! — поддразнила наложница Шунь. — Мне даже завидно становится. Неужели вы теперь любите только юных и свежих, а нас, старых, совсем забыли?

Императрица Чжун рассмеялась:

— Конечно! Сестрица Лянь молода, прекрасна и внимательна. Она вносит новую краску во дворец и может служить Его Величеству. Я сразу её полюбила!

Наложница Шунь тоже протянула мешочек:

— Это подарок, который Его Величество однажды мне вручил — гребень «Руи И». Он прекрасно сочетается с вашим сегодняшним нарядом. Это же парча из Цзяннани? Вам очень идёт.

Наложница Нин становилась всё злее. Она-то понимала: все специально её дразнят! Получается, только Ляньцин молода и прекрасна, а она уже стара и не может угодить императору?

К тому же все дарили такие дорогие подарки, а она собиралась преподать урок новичку и взяла с собой лишь безвкусную нефритовую подвеску. Теперь её снова поставили в неловкое положение.

Когда Ляньцин подошла кланяться и наложнице Нин, та с трудом сдержала раздражение и, сняв с запястья нефритовый браслет, надела его на руку Ляньцин:

— Так это сестрица Лянь! Неудивительно, что вы мне показались знакомой. В эти дни я неважно себя чувствую, поэтому сегодня спешила и не знала, что вы тоже будете здесь. Этот браслет мне подарила сама Императрица-вдова — он подходит такой изящной особе, как вы.

Цюй Хэ показалось, что при упоминании Императрицы-вдовы Ляньцин слегка замерла, но через мгновение поклонилась с благодарностью. Императрица Чжун едва заметно усмехнулась: наложница Нин, как всегда, не упускает случая уколоть другую. Но разве она сама не обязана своим положением Императрице-вдове? Кто она такая, чтобы смотреть свысока на других?

Все направились к павильону, чтобы отдохнуть. Вскоре подоспела служанка от наложницы Сянь:

— Приветствую вас, Ваше Величество, и всех госпож! Наложница Сянь очень хотела присоединиться к вам, но сегодня утром почувствовала себя плохо. Врач уже прописал лекарства, и она сейчас отдыхает. Она просила меня передать свои извинения.

Императрица Чжун давно знала, что наложница Сянь не придёт: кроме обязательных церемоний, та никогда не покидала Чанчуньгунь и будто собиралась посвятить себя буддийским практикам. Только вот сможет ли Будда смыть с неё всю вину?

Тем не менее, императрица участливо спросила:

— Что сказал врач? Серьёзно ли заболевание? Нет нужды извиняться — главное, чтобы она скорее выздоровела. Остальное неважно.

Служанка благодарно кланялась, а уходя, незаметно передала Ляньцин свёрток:

— Наложница Сянь знала, что вы сегодня будете здесь, и велела передать вам в подарок эту копию «Сутры сердца», переписанную её собственной рукой.

Ляньцин с благодарностью приняла дар, и служанка, поклонившись всем, быстро удалилась, будто её и не было.

Цюй Хэ невольно задержала взгляд на свитке в руках Ляньцин. Дарить «Сутру сердца» — такого ещё не слышали! И не только наложница Сянь, но и её служанка — обе такие загадочные и сдержанные.

Наложница Сянь — первая среди четырёх высших наложниц, мать старшего сына императора Чэна. Что заставило её уйти в тень и проводить дни за переписыванием сутр, не выходя из Чанчуньгуня? Какие тайны скрываются за этим?

Цюй Хэ не успела глубже задуматься — снаружи послышались громкие шаги, явно принадлежащие кому-то важному.

Наложница Нин, словно зная, кто идёт, напряглась и потемнела лицом. Цюй Хэ тоже догадалась.

Если императрица здесь, то вызвать такой переполох может только одна особа во всём дворце.

Императрица Чжун тоже на миг замерла: она по привычке отправила приглашение и той стороне, но зная их неприязнь, не ожидала, что та явится на подобное светское мероприятие. Что же за ветер сегодня её принёс?

http://bllate.org/book/2198/247666