Готовый перевод Villain's Guide to Counterattack / Путеводитель злодея: Реванш в мультивселенной: Глава 20

— Никнеймы, ну просто никнеймы! Баки — блондин, Стив — с золотистыми волосами, Тони носит железные доспехи. Я познакомился со всеми ними по дороге, — затылок Джефферсона покрылся испариной. Он смутно чувствовал, что только что сболкнул какую-то глупость, которую срочно нужно было исправить!

— Ты еще и клички людям даешь? — висок Хана резко двëрнулся, и на лбу вздулась вена. Этот бабник…

В этот момент ему на ум пришла лишь одна фраза: «Не делай глупостей — не наживешь проблем»…

— Ах… — Джефферсон заметил, что выражение лица Хана сейчас уж точно нельзя было назвать дружелюбным, и поспешно добавил: — Правда, каждый раз, когда я так зову, меня отшвыривают.

— Больше никогда не давай мужчинам прозвищ, — разозлился Хан. За этим типом нужен глаз да глаз, стоить хоть на секунду потерять его из виду!

— Почему? — с чего бы вдруг? Подумаешь, прозвище, да некоторые и прозвищами-то не назовешь — так, погоняла.

— Мужчины, которым дают клички, выглядят слишком бабски, — бросил Хан на Джефферсона взгляд из серии: «Ты же мужчина, должен понимать».

— Вот оно как, я понял, — просветлев лицом, кивнул Джефферсон. Теперь понятно, почему Баки вечно его отшвыривал. Раньше, когда он играл в сетевые игры, все только по никам друг к другу и обращались, и он не видел в этом ничего особенного. Да и у близких друзей, кажется, были прозвища. Кто же знал, что в этом мире здешние мужчины терпеть не могут прозвища? И вправду, в разных пространствах всё устроено по-разному.

Джефферсон решил, что больше никогда не совершит подобной ошибки. В конце концов, каждый из них сильнее его, а попадись ему кто-то вроде злопамятного Бога Цзи — и не заметишь, как отбросишь концы.

Как только повозка Джефферсона и его спутников уехала, место, где валялись бесчисленные туши мутировавших воронов, тут же зачистили другие мутировавшие животные — никто не хотел упускать бесплатный обед.

Пусть мутировавшие вороны и были мертвы, но мясо есть мясо, сколь бы малым оно ни казалось. К тому же содержащаяся в мясе мутировавших животных энергия способна подтолкнуть их к эволюции.

Джефферсон проявил смекалку и тайком прибрал к рукам девяносто девять трупов мутировавших воронов. Опустим тот момент, что он понятия не имел, какие ценные ингредиенты можно разделать из мутировавшего ворона, но верхний предел стопки в одном слоте его инвентаря составлял как раз девяносто девять штук — даже если бы захотел взять больше, не смог бы.

Слоты в инвентаре всё же стоило держать свободными, иначе в критический момент, когда инвентарь окажется забит под завязку, его точно хватит кондратий.

Раньше, когда он ходил по подземельям, с ним вечно случалось подобное: он вечно всё забывал и бессчетное количество раз становился посмешищем для сопартийцев. А уж «милый дурачок» — подумать только, что за бред!

Он больше никому не позволит называть себя этим словечком. Хотя он не до конца понимал точный смысл этого термина, общую суть улавливал: ничего хорошего в нем не было. Из двух иероглифов один — «дурак», разве могло выйти что-то хорошее?

Джефферсон считал, что хоть его интеллект и не назовешь выдающимся, он по крайней мере находится в пределах нормы. С чего бы ему иметь хоть какое-то отношение к глупости? Будь он и вправду тупицей, ни за что не поступил бы в колледж.

В этом отношении Джефферсон был уверен: не такой уж он и дурак.

— О чем задумался? — заметив, что Джефферсон снова витает в облаках, с мрачным видом спросил Хан. Этот парень вечно умудрялся находить время для праздности.

— Я не дурачок, — автоматически ответил Джефферсон, но тут же пожалел об этом.

— М? Дурачок? — теперь настала очередь Хана опешить. Дурачок? Почему это новое словечко казалось ему донельзя подходящим для Джефферсона?

— Эх… — всё, чего Джефферсон хотел в этот момент — это отвесить себе пару звонких пощёчин. Только что он подумал, что ни в коем случае нельзя снова произносить это слово, а оно вот так запросто сорвалось с языка. Хоть беги в туалет и рыдай от отчаяния!

— А ведь тебе идет этот эпитет.

Ничего подобного! Беспредел!

Джефферсон решил игнорировать великого босса. С такими кадрами требовалось вести себя холодно — ну ни в какие ворота не лезет, назвать его дурачком! Бедолага совсем забыл, что это слово он выболтал Хану сам.

Как говорится, на небесах кару сотворишь — устоишь, а сам напророчишь — не сбежишь.

Никто не мог помешать неукротимому стремлению Джефферсона выставлять себя дураком и рыть себе яму. Хан же находил это весьма забавным и не стал придираться к наглому поведению юнца, который норовил сесть ему на шею.

Впрочем, Джефферсон тоже не сидел сложа руки: мысленно он проверял свои недавние трофеи.

Поскольку сначала пришлось отбиваться от зомби и монстров, а следом за ними — от мутировавших воронов, у него совершенно не было времени разобрать инвентарь. Но сейчас всё изменилось: вести машину ему не нужно было, так что времени на ревизию инвентаря хватало с избытком.

Не глянешь — не узнаешь, а взглянешь — чуть со страху в штаны не наложишь.

В его инвентаре откуда-то взялось масса всякой всячины. Всякую утварь и ценности он с легким сердцем сбросил в магазин, продав за серебряные монеты. Стоит признать, что теперь его состояние исчислялось не только серебром, но и золотом.

Можно сказать, он даже немного разбогател, но больше всего его радовало вовсе не золото, а…

В ячейках инвентаря лежали сотни кристаллических камней.

Стоило ему сосредоточить на них внимание, как всплывало описание: кристалл, выпавший из зомби, содержит колоссальную энергию.

Раньше ему такого видеть не доводилось. Неужели система имела в виду именно это, когда говорила об энергии?

Чем больше он думал об этом, тем сильнее укреплялся в догадках. Только из высших зомби могли выпадать кристаллы, которые были прекраснее любых алмазов.

Только представьте, сколько зомби и монстров они перебили до этого! В его инвентаре валялись несколько сотен кристаллов, и все они выпадали исключительно из высокоуровневых зомби.

Раз уж с зомби падают кристаллы, тогда… что насчет мутировавших животных?

Добравшись до места стоянки, шеф-повар Джефферсон снова принялся суетиться вокруг да около, подготавливая еду для всех. Человек — что сталь, еда — что уголь, пропустишь хоть один прием пищи — и ноги протянешь.

Все уже привыкли к блюдам китайской кухни в исполнении Джефферсона. Готовил он, правда, довольно непринужденно — сказывалась нехватка ингредиентов. Будь у него достаточно продуктов, он бы сумел закатить пир на весь мир.

Не стоит недооценивать стряпню Джефферсона: съев его свинину с чесночным соусом, можно было, прямо как в игре, восстанавливать здоровье по четырнадцать единиц в секунду.

Если раненый человек отведает блюда Джефферсона, его раны затянутся так быстро, что обычному человеку и не снилось.

Глава 036. Внесюжетная глава без цензуры

Хан очнулся во тьме, не имеющей конца. То был опыт, который обычный человек просто не в силах вообразить: криогенная заморозка, изгнание в космос, а затем пробуждение — и сразу же шантаж жизнями всех его подчиненных. Он никогда не принимал угроз и никогда не шел на компромиссы!

Когда-то он был правителем четверти земного шара, и мало кто был способен постичь величие этой славы. Его руки были по локоть в крови, но разве кого-то это волновало? По его мнению, люди были слишком слабы и всегда плыли по течению.

Когда нагрянули те злобные инопланетные твари, земляне думали лишь о том, как заключить с ними мир. И лишь те, кем командовал он, поднялись на отчаянную борьбу. На этих бесхребетных людишек Хан смотрел с глубочайшим презрением.

Если пришельцы смогли заявиться на Землю, почему он не мог вырваться в открытый космос?

Эта мысль овладела им настолько, что Хан попросту дал волю разгорающейся жажде власти — и поступил именно так. Имя Хана прогремело на весь космос, внушая суеверный ужас. Его совершенно не волновало, что станется с инопланетянами: повсюду, куда ступала его нога, бунтовщиков казнили без разбору. Должен ли он был их жалеть?

Вот только позже, потерпев сокрушительное поражение в одном бою, он угодил в криокапсулу. В тот момент, когда его запирали в капсулу, им владела ярость: он принес на Землю богатейшие ресурсы, а в ответ получил лишь предательство.

Дождаться пробуждения! Дождаться того дня, когда он очнется! Инопланетяне или земляне — все они станут его врагами!

Быть может, те глупцы думали, что смогут унизить его таким образом? Какое невежество! Что с того, что он навеки погрузится во тьму? Он по-прежнему оставался грозным тираном, внушающим всеобщий страх. Да, это слово — тиран — ему очень нравилось.

Вечный сон?..

Он не знал, сколько времени прошло. Криокапсула погрузила его в небытие, сохранив в идеальном состоянии не только сознание, но и плоть.

В один прекрасный день его вывели из глубокого сна, кто-то отпер его криокапсулу. То был слащавый франт, чьих выдающихся способностей он никогда бы не признал.

Он всего лишь попытался захватить тот корабль, но тот тип раскусил его намерения. Слишком долго он спал, его мозг затуманился от старости: очнувшись, он обнаружил, что на дворе уже 2267 год. Он растратил слишком много времени, а потому спешил, из-за чего и позволил себя разоблачить. Ничего страшного, он извлечет из этого урок.

Жаль только, что после новой неудачи его выбросили на бесплодную планету. И это то, что люди называют милосердием? Считают, что раз не убили — значит, обладают благородным характером?

Пятнадцать лет. Вместе со своими верными подчиненными он поднялся из полного небытия, создав собственную силу, ведя войду умов с суровыми инопланетянами. Ему и впрямь следовало поблагодарить капитана этого Энтерпрайза — Джеймса Т. Кирка!

Ради того, чтобы отвоевать себе место под солнцем на этой планете, он потерял нескольких товарищей. За это он во что бы то ни стало должен отомстить Джеймсу Т. Кирку!

Кровь за кровь!

И надо же было такому случиться: стоило ему, во главе своих преданных людей, вновь заставить космос содрогнуться от страха перед его именем, как враг, хотя и не блиставший особой силой, вновь одолел их. Его снова заперли в криокапсуле, снова отправили в изгнание. Какое унижение!

Долгие сотни лет пролетели для него как один миг — очнувшись, он оставался все тем же юношей.

Дважды пробужденный из криокапсулы, дважды в нее запертый… Он думал, что уже никогда не проснется, но вместо этого неожиданно рухнул в плавательный бассейн. В этой странной и в то же время знакомой обстановке он дал себе слово: на этот раз он не повторит прежних ошибок!

Вот только едва очнувшись, он увидел юношу, которому, по его меркам, едва ли исполнилось двадцать, и мужчину, в котором чувствовалась изворотливость.

Кто знает, чем руководствовался тот парень, позволив им остаться. Чтобы побыстрее разобраться в этом мире, Хан вышел в глобальную сеть — и с изумлением обнаружил, что это тоже Земля, но совсем не та, которую он знал.

Здешняя Земля не знала Федерации, всё казалось донельзя отсталым. Стоило ему взломать первый попавшийся банк, как он раздобыл уйму денег, однако делать этого не стал.

Что же до его верных подчиненных, то их он, похоже, уже никогда не увидит. Это был совсем не тот мир: всё, что прибыло с ним из прошлых времен, — лишь тот странный долговязый тип.

Поразмыслив над своими ошибками, Хан понял, что больше нельзя действовать по-старому. Теперь он один, верных соратников нет — значит, нужно завести новых. Тот юноша казался Хану весьма подходящей кандидатурой.

Однако спешить не стоило: за сотни лет он усвоил правило — от крайности до крайности рукой подать.

Терпение. Чего-чего, а терпения ему было не занимать.

То ли ему мерещилось, то ли нет, но Хан упорно чувствовал: этот юноша словно бы слишком хорошо его знает, слегка опасается, но при этом вовсе не держит серьезной обороны.

Это ставило Хана в тупик, и он решил продолжить наблюдение — человеческая личина не может держаться вечно, и тогда…

Вместо истинного лица юноши он дождался уродливого зрелища: люди начали превращаться в зомби.

Хан не удивился. Покопавшись в интернете после того, как он взломал множество баз данных, он наткнулся на внутреннюю сеть Корпорации «Амбрелла» и даже увидел создания куда более безобразные, чем инопланетяне, хотя когда-то они были людьми.

Сколько же греха требовалось, чтобы сотворить подобных монстров… Впрочем, какое ему до этого дело?

Испытывать на себе человеческую глупость во второй раз у него не было никакого желания.

Что до Корпорации «Амбрелла», пока они не лезут к нему, он не станет лезть к ним — всё-таки эти ребята ворочают колоссальными деньгами, и сейчас вступать с ними в противостояние было рано.

Чем дольше они общались, тем сильнее Хан убеждался: Джефферсон не любит утруждать голову думами, да и дерется средне. Столкнувшись в первый раз с зомби лицом к лицу, он и вовсе лишился сил в ногах и забыл об отпоре.

Тогда Хан пришел в ярость. Самого его бесило — с чего вдруг? Почему он так переживает из-за человека, с которым знаком всего несколько дней?

Радовало лишь то, что после того случая Джефферсон стал развиваться семимильными шагами, перестав каменеть при виде зомби. Конечно, в этом была немалая заслуга и его тренировок.

Стоило ему решительным толчком отправить Джефферсона прямо в гущу зомби, как его настроение неизменно улучшалось. Пожалуй, такая жизнь была неплоха.

Неужели он и впрямь постарел?

Разве мог он находить удовлетворение в подобных буднях? Узнай об этом его бывшие подчиненные, не пролили ли бы они суровые мужские слезы?

Куда делась та жажда завоевания космоса, что пылала в нем прежде? Неужели она замерзла вместе с той криокапсулой? Хан хранил молчание, ведя за собой сброд посредственных бойцов по миру, полному зомби.

Он и подумать не мог, что Джефферсон вот так возьмет и уйдет от него. Он уже привык к этому болтливому голосу и к мельтешащей туда-сюда фигуре.

Корпорация «Амбрелла»!

Их появление спутало все его карты и заставило Джефферсона ускользнуть. Он ни за что не поверил бы, что Джефферсона сожрали зомби — у этих тварей даже мозгов нет, разве могли они сжрать Джефферсона?

Хан давно догадывался, что этот Джефферсон полон секретов. Но прежде чем он успел разгадать хоть одну из его тайн, парень бесследно исчез.

А может, он и вовсе с самого начала хотел сбежать от него, и это был лишь удобный повод?

Лишь когда Джефферсон пропал, Хан смутно осознал: в какой именно момент этот парень успел стать для него настолько важным?

Хан не был большим любителем поесть, но и от вкусной еды не отказывался, особенно когда Джефферсон, суетясь, приносил ему что-нибудь из своих блюд.

Человек — поистине удивительное создание, способное легко привыкать и привязываться. Прошло совсем немного времени, а он, как ни смешно, уже привык к компании Джефферсона. И впрямь постарел.

Джефферсон!

Где бы ты ни прятался, тебе не сбе- Глава 0

Глава 0

В перерыве Тони уже вовсю мастерил оружие — усидеть на месте он не мог. Пусть это и не была его личная лаборатория, страсть к изобретательству было не остановить.

Недавнее нападение мутировавших воронов крепко его задело: стоит захотеть, и появятся новые, куда более опасные мутировавшие твари. Все сидели как на иголках — никому не улыбалось жить с ощущением, что над головой висит топор.

— Если бы мы могли вернуться в Асгард, тамошнее оружие куда удобнее нынешнего, — Тора потянуло на ностальгию по асгардскому арсеналу, чьи технологии опережали земные на несколько световых лет.

— Очевидно же, что тебе не вернуться, — бросив на Тора презрительный взгляд, отозвался Локи. — Тупица, можешь предложить что-то более практичное?

— У нас есть Тони, эксперт по созданию оружия, так что насчет железок можно особо не переживать, — Стив вполне доверял оружейным модификациям Тони. Тот был специалистом экстра-класса, мастером своего дела.

— Внезапно соскучился по Халку, — подняв голову, изрек Тони. Будь здесь Халк, он прошелся бы по зомби танком, раскатав их в лепешку, без дураков.

— Я тоже скучаю по этому зеленому громиле, — кивнул Стив. Раз уж их всех занесло в этот мир, было бы странно, если бы Халк сюда не пожаловал с таким-то характером.

— Зеленый громила? — Джефферсон повернулся на голос и с любопытством переспросил, услышав разговор Стива и остальных. Разумеется, он притворялся: уж он-то не страдал старческим слабоумием и прекрасно знал Халка, этого свирепого бугая из Мстителей — то есть, погодите, из Мстителей, который разделывался с Богом Цзи как с мальчишкой.

— Вы и не знали! Это парень с зеленой кожей, безумной силой и такой дурью, что Локи против него — чистое место для битья, — упустит ли Тони шанс похвастаться? С издевкой протянул он.

— Ах ты, проклятая букашка, я и тебя могу отмутузить так, что живого места не останется! — взбеленился Локи, но, вспомнив, что его собственный скипетр против того амбала абсолютно бесполезен, помрачнел…

— Издеваешься? А ну проверь, давай! — если бы Тони боялся Локи, он бы не был Железным Человеком!

— Эм… — Джефферсон уставился в одну точку вдаль, пытаясь заставить эту компанию прекратить бессмысленную грызню. Взрослые мужики, а ведут себя как дети, вы серьезно?

— Джефферсон, не лезь, — Тони отмахнулся, призывая парня замолчать. Впрочем, для них это был всего лишь способ выпустить пар: после попадания в этот странный мир они все находились на пределе нервного срыва, и сейчас просто срывали злость на первом попавшемся поводе.

— Да нет же… — Джефферсон тяжело вздохнул. Вы вообще умеете слушать людей?

— Чего «нет»? Мужчина должен говорить прямо и четко! — очевидно, гнев некоего Тони перекинулся и на Джефферсона, и тот с досадой уставился на него.

— Ладно, раз так, я скажу: прямо по курсу движется зеленый громила, визуально — это тот самый Халк, о котором вы говорили, — Джефферсон указал пальцем в определенном направлении, стараясь говорить как можно быстрее.

— Чего?.. — все разом повернулись и, проследив за указательным пальцем Джефферсона, и впрямь увидели зеленую фигуру. Правда, расстояние было слишком велико, и различить удавалось лишь двигающуюся зеленую точку.

Тони тут же взмыл в воздух и спустя мгновение вернулся с изумленным лицом:

— Ого! И правда Халк!

— В своем репертуаре: раскатывает зомби как нечего делать, — обладая превосходным зрением, Стив тоже разглядел чудовищную разрушительную силу Халка — ни один зомби не мог прорвать его оборону.

— Позвать его сюда? — окинув всех взглядом, поинтересовался Джефферсон.

Хотя он прекрасно знал, что в состоянии гнева Халк совершенно теряет рассудок, и связываться с ним было как-то опасно…

Зеленый Халк: чем злее, тем сильнее.

— Проехали, пусть пока порезвится. Если заявимся туда сейчас, сами огребем — попадать под горячую руку никому не хочется, — Стив и остальные тоже не горели желанием искать приключения на свою голову. Ни у кого из них не было способа усмирить Халка, так что лезть туда сейчас означало напроситься на тумаки.

— И этот парень тоже приперся… — Локи поморщился, глядя на огромный зеленый силуэт Халка. Он отлично помнил, какой страшной силой обладает этот зеленый монстр, из-за которого даже его братец…

— Ха, вспомнил, как тебя отлупил Халк? — Тони, чутко уловивший смену выражения на лице Локи, тут же хлопнул того по плечу и язвительно бросил:

— Отвали, глупый смертный! — Локи смахнул с плеча железную клешню Тони. Тоже мне важность, нацепил консервную банку и возомнил о себе!

— Эй, приятель, мы вообще-то в одной лодке, давай по-дружески, а то я не прочь… — стальная рука Тони легла Локи прямо на грудь, намекая: если не хочешь быть дружелюбным, я могу и вломить.

— Убери свою лапу! Мой брат — не то создание, к которому тебе дозволено прикасаться! — едва заметив ручонки Железного Человека, которые так и норовили куда-то залезть, Тор взревел от гнева, воинственно вскинув молот.

— А вот и тронутаю Что ты мне сделаешь? — Тони изначально и в мыслях не имел ничего этакого, но под рев Тора ситуация заиграла новыми красками, и он решил подразнить бога.

Погодите-ка, а как же главная тема!

Вот так среди бела дня флиртовать с Богом Цзи — это вообще законно?

— Не думай, что раз нацепил железяку, я не смею тебя отмутузить! — Тор яростно отстаивал свои права: младшего братца разрешено трогать только ему!

— Ты… жалкий глупец! — лицо Локи покраснело так, будто на нем можно было жарить яичницу. Его, его посмел домогаться смертный! Да еще и перед этим тупицей Тором! Локи казалось, что кровь приливает к его голове с такой силой, что он сейчас упадет в обморок.

— Ты что, со зла покраснел? — Тони скосил глаза и с изумлением обнаружил, что Локи и впрямь залился румянцем. До чего же невероятное зрелище! Это распалило его еще сильнее.

— Тони, хватит, — Стив поспешил вмешаться. Если эти двое сойдутся в схватке, добра не жди.

— Не хватит. Я сказал — не хватит! Капитан Америка, с каких это пор ты указываешь мне, что делать? — Тони выпрямился во весь рост, но, к сожалению, по росту всё равно уступал Хану, так что пришлось задирать подбородок. Впрочем, поняв, что выглядит недостаточно внушительно, он слегка досадливо поморщился.

— Смеешь лапать моего брата! Раздавлю!

http://bllate.org/book/21971/2282745