Готовый перевод The Green Tea Villain Wants to Conquer Me / Зелёная чайная злодейка не отстанет от меня: Глава 20

Даосизм и потирание подбородка приносили даосу неизъяснимое удовольствие.

Белая Лисица округлила глаза и сердито заверещала. И без того было ясно, что ничего хорошего она не говорит.

Даосизм внезапно сменился тишиной: смех оборвался, даос поднял голову, глядя на горную тропу неподалеку, и его длинные глаза медленно сузились.

Прохладный ночной ветер донес слабый незнакомый запах. Пусть он был едва различим, для мастера в этом деле не составляло труда его уловить.

Даос перевел взгляд и вдруг протянул руку из рукава, пытаясь схватить пушистый лисий хвост.

Маленькая лисица настороженно вздымила мохнатые ушки, заскребла лапами, собираясь ускользнуть, но силы были неравны, и она угодила прямо в тигриные лапы.

Даос приподнял брови, усмехнулся, легко подхватил за шкирку маленькую лисицу и взмыл на дерево.

— Кто-то идет, перестань ерзать, — даос взглянул на мерцающие вдали огоньки и вдруг оживился. Прижав сопротивляющуюся маленькую лисицу, он небрежно бросил: — Еще дерготня — сброшу вниз.

Устроившись с ней в ветвях, даос не только получил отличный обзор с высоты, но и надежное укрытие из густой листвы.

Лисица обиженно скрипела зубами, а когда бросила взгляд на землю, ее охватил внезапный ужас.

Как же высоко?!

Он что, хочет угробить лису?!

Маленькая лисица косо глянула на тонкую ветку, под которой ничего не было, задрожала всем телом, чувствуя, как у нее подкашиваются задние лапы, и в животе все сжалось от страха сорваться. Сжав зубы, она истонула в раболепной улыбке, прижавшись к даосу изо всех сил.

— Никакого толка, — тихо фыркнул даос, насмешливо выругавшись.

Ночь была темной, ветер — холодным.

По дальней тропинке двигалась процессия: люди с факелами несли свадебный паланкин, направляясь к роще высохших деревьев.

Звучали гонги и барабаны, стоял жуткий шум.

Старик опирался на трость, шагая рядом с паланкином с суровым лицом.

— Мы почти на месте, — он безэмоционально смотрел вперед, шевеля губами — то ли бормоча про себя, то ли обращаясь к кому-то.

Из паланкина кто-то неохотно отозвался голосом, в котором невозможно было разобрать, мужской он или женский.

Снаружи спутники старались казаться спокойными, но на деле их сердца колотились, как барабаны, спины обливались холодным потом, а на лицах застыло выражение смертельной опасности.

— Шагайте тверже, — приказал старик приглушенным голосом.

Лю Шэн ббрел позади старика в полном тумане. Непонятно почему, но с самого начала пути тревога нарастала, грозя захлестнуть его с головой.

Его охватило странное оцепенение, и в этот момент он вдруг вспомнил первую встречу с госпожой Бай.

Знакомая лапша, девушка в голубых одеждах — такая наивная и живая.

Если бы только у нее в уголках глаз была родинка от слез, она казалась бы еще более похожей...

В голове Лю Шэна внезапно мелькнула эта мысль.

Похожей... на кого?

С того самого дня, как он вырвался из марионедочных чар Человека в Чёрной Мантии, он целыми днями ходил сам не свой, погруженный в полудрему, и в его голове то и дело всплывали какие-то странные, необъяснимые мысли.

Голова снова начала болеть.

Лю Шэн зажал виски руками и стиснул зубы, терпя боль, а лицо его побелело как мел.

Подсознательно он чувствовал, что забыл что-то невероятно важное...

Что же именно он забыл?

Старик же, исподволь усиливая бдительность и поглядывая по сторонам, неотрывно следил за малейшим шевелением вокруг, и, разумеется, не заметил странного состояния Лю Шэна.

Процессия уже долго кружила за пределами рощи высохших деревьев, обошла стороной все заброшенные холмы, и, не заметив ничего подозрительного, невольно перевела дух.

Надо полагать, они не появятся.

Стоило напряжению отступить, как это тут же отразилось на лицах.

Женщина, плетущаяся в самом хвосте процессии, пренебрежительно скривила губы. Шаг ее постепенно замедлился, она остановилась на месте и, согнувшись, принялась разминать затекшие ноги.

Немного переведя дух, женщина выпрямилась, собираясь сделать несколько быстрых шагов, чтобы нагнать отряд.

Но в тот момент, когда она подняла голову, перед ней тихо и неподвижно стояла темная фигура!

На ней были красные свадебные одежды, волосы спутались, рот зашит черной нитью, лицо искажено ужасом, а по телу пятнами запеклась кровь.

Разве это была просто тень? Перед ней стояло самое настоящее призрачное порождение!

Осознав, что это такое, женщина резко вскинула голову, собираясь закричать о помощи, но тонкая алая нить, внезапно проступившая на ее горле, оборвала крик.

Прошло всего мгновение, и голова женщины отделилась от тела. Безжизненный торф рухнул на землю, а голова с глухим стуком покатилась прочь, и в застывших глазах все еще таились не успевший угаснуть страх и горькое раскаяние.

Она корила себя за то, что не приняла всерьез наказ бессмертного ни в коем случае не отставать от остальных...

Силуэт медленно повернул голову, и шея издала противный окостенелый хруст.

Люди впереди даже не подозревали, что совсем рядом, у них за спиной, пара белесых, подернутых синевой глаз в упор смотрит на них.

Из паланкина донеслись два тихих звука — словно кто-то постучал пальцем по деревянному краю. Звук был едва различим, но у всех по спине побежали мурашки.

Словно налетевший порыв холодного ветра мгновенно отрезвил людей, прогнав остатки усталости.

Какой-то молодой парень задрожал всем телом, холодный пот катился градом по его лбу. Ему казалось, что кто-то смотрит на него тяжелым, пропитанным злобой взглядом.

Что... что это было?

В его голове вихрем проносились дикие догадки, страх разрастался до пределов. Чужая воля тянула его за собой, заставляя во что бы то ни стало скосить глаза и оглянуться...

— Не смей! — приказал старик глухим командным голосом.

Сердце парня подпрыгнуло от испуга, он резко пришел в себя и попытался отвернуться обратно, но было уже поздно!

Он уже повернулся и всё увидел!

Оно тоже заметило его и теперь скалилось в жуткой ухмылке.

В голове молодого парня громыхнуло, в глазах потемнело, сердце рухнуло на самое дно, ноги подкосились, и он едва устоял на ногах.

Старик успел вовремя поддержать его.

Процессия продолжала свой путь все так же неспешно, вот только шаги делались все тяжелее...

Существо следовало по пятам, подбираясь все ближе, и полный злобы взгляд прожигал спину с невыносимой силой.

Люди давили зарождающийся в груди ужас, переставляя отяжелевшие ноги и стиснув зубы двигаясь вперед.

Уже близко, совсем близко.

Лю Шэн внезапно очнулся, потому что вспомнил одну забытую клятву...

Клятву...

В третью стражу часа крысы я буду ждать тебя под ивой в роще высохших деревьев.

Женский голос прозвучал в его голове, полный несбывшихся надежд и тоскливой мольбы.

Чей это голос? Кто дал ему эту клятву? И почему он вообще согласился?

Голова Лю Шэна раскалывалась от боли. Он придержал ладонью лоб и в следующее мгновение замер.

Пока он ббрел за остальными, погруженный в тяжелые думы, они преодолели крутой склон, и, подняв голову, он увидел впереди то самое раскидистое дерево.

Роща высохших деревьев, ива, третья стража часа крысы...

Все сходилось до единой детали.

Заметив иву, спутники почувствовали, как лица порозовели от прилива тепла, словно они наконец увидели надежду.

Они ускорили шаг, сгорая от нетерпения добраться до цели.

Старик опирался на трость, больные ноги подводили, и он отстал. Когда до ивы оставалось всего два шага, он вдруг ощутил исходящий сзади леденящий холод.

Сначала холодок, а затем... леденящая до мозга костей стужа, неспешно сомкнувшаяся на его горле.

Женщина-призрак в алых одеждах и с растрепанными волосами стояла за спиной старика, в упор глядя на него, а призрачные когти дюйм за дюймом тянулись к его шее.

— Отец! — Лю Шэн только сейчас заметил отсутствие отца. Резко обернувшись, он наткнулся глазами на эту сцену, и из его груди вырвался полный ужаса и боли крик.

Мертвичка зловеще захихикала, медленно поднимая голову, и ее окостенелая шея издала зловещий хруст.

В тот момент, когда их взгляды встретились, оба замерли на месте.

Призрак с ног до головы окинула взглядом ярко-красные свадебные одежды Лю Шэна, и из ее горла вырвался сдавленный, полный ярости рык.

— Тц, — раздался капризный голос, в котором по-прежнему не удавалось распознать пол. Крупная рука высунулась из паланкина и единым рывком втащила старика внутрь.

Призрака захлестнула волна жгучей ненависти, из глаз брызнули кровавые слезы, и она, выставив когти, бросилась на Лю Шэна!

Лю Шэн даже не попытался увернуться. Он так и стоял столбом, бессмысленно глядя перед собой, пока его глаза сами собой наливались слезами, а на лице читались растерянность и полное непонимание.

Но женщина-призрак не собиралась проявлять милосердие — удар ее ладони был стремителен.

Все в ужасе замерли. В тот самый миг, когда призрачные когти уже готовы были пронзить плоть и Лю Шэн должен был расстаться с жизнью, вспыхнул бледно-золотой барьер и отбросил нечисть назад.

Только тогда спутники облегченно выдохнули, сбившись в кучу за защитным куполом.

Призрак рухнула на землю и тут же извергла сгусток черной крови.

Лю Шэн тупо смотрел на нее, собираясь что-то сказать, и даже протянул руку, пытаясь помочь подняться.

Деревянная трость взмыла высоко вверх и тяжело опустилась на тыльную сторону ладони Лю Шэна.

— Наконец-то вылезла, — раздался холодный, звенящий голос женщины.

Люди дружно подняли головы на звук.

Рассекая воздух, пронеслась покрытая синеватым тусклым светом длинная меча.

Бай Чи опустилась перед барьером.

— Сестрица! — голос из паланкина наконец отринул двусмысленность, вновь обретя сладкую, тягучую нежность.

Цзинь Ю отбросил занавеску, выпрыгнул из паланкина и бросился к Бай Чи.

На нем были те самые красные свадебные одежды, темные волосы подобраны, а на лице искусно наложен свадебный макияж — до того ослепительный и прекрасный, что дух захватывало.

Если бы он молчал, то при одном взгляде на него любого можно было бы принять за женщину.

Бай Чи слегка кивнула в знак приветствия, но тут же мягко отстранила его.

Заметив промелькнувшую в глазах Цзинь Ю обиду и обиженное выражение на лице, она на мгновение замерла. Смягчив тон — что случалось крайне редко, — она ласково утешила его:

— Ты не владеешь боевыми искусствами, так что лучше побудь позади, чтобы не пострадать в схватке.

— Хорошо, я послушаю тебя, сестрица.

Услышав ее объяснение и поняв, что она просто защищает его, Цзинь Ю тут же стер с лица готовые пролиться слезы и послушно замер внутри барьера.

Только после этого Бай Чи повернулась.

Неподалеку стояла женщина-призрак, окутанная взметнувшимися черными клубами дыма, с кошмарным лицом.

Ее взгляд был пропитан ядовитой злобой, словно она жаждала разорвать всех на куски и сожрать заживо, отчего у каждого по коже побежали мурашки.

Бай Чи помрачнела взглядом и шагнула вперед, сжав рукоять меча.

Похоже, избежать этой битвы не удастся.

Силуэт призрака качнулся, и она молниеносно метнулась вперед.

Бай Чи отскочила на несколько шагов назад, уворачиваясь от когтей. Меч Тайхэ, испуская призрачное синие свечение и поднимая холодный вихрь, нацелился прямо на противницу.

Но мертвичка даже не думала уворачиваться — она предпочла сама броситься на лезвие, лишь бы сократить расстояние.

Почувствовав неладное, Бай Чи чуть качнула клинком и уклонилась, они пронеслись мимо друг друга в опасной близости.

Каждое движение призрака было смертоносным, все удары целили исключительно в уязвимые точки.

Все затаив дыхание следили за ходом боя.

Госпожа Бай пронзила мечом сердце призрака, но в ту же секунду рана бесследно затянулась!

Они схлестнулись еще яростнее, а их движения стали настолько быстрыми, что зрители перестали различать даже их тени.

— Бах! —

Призрак тяжело рухнула на землю. На этот раз изо рта у нее непрерывно хлыстала кровь, и подняться она уже не смогла.

В левой руке Бай Чи держала меч, а в правой внезапно оказался древний черный колокольчик.

Разглядев его, призрак содрогнулась от ужаса. Она снова исторгнула порцию крови, панически затрясла головой, отползая назад, а в ее горле заклокотал глухой звук.

— Ты боишься этого? — Убедившись, что страх призрака неподделен, Бай Чи опустила взгляд на Колокольчик Гу в руке и, испытав внезапный порыв, решила попытать счастья: — Если ответишь на пару моих вопросов, я не стану его использовать.

Призрак таращилась на колокольчик, дрожа от панического страха, но тем не менее упрямо покачала головой, отказываясь отвечать.

Бай Чи на миг замерла, собираясь уже убрать колокольчик, как вдруг грянули неожиданные перемены!

http://bllate.org/book/21962/2281887