Готовый перевод The Green Tea Villain Wants to Conquer Me / Зелёная чайная злодейка не отстанет от меня: Глава 18

Едва слова Бай Чи затихли, в парадном зале воцарилась мертвая тишина.

Лю Шэн, опустив голову, смотрел на неровный земляной пол под ногами и думал о чем-то своем, слегка отрешенный.

Старик машинально вытаращил помутневшие глаза, на его лице застыл явный ужас. Его руки так сильно дрожали, что он чуть не выронил чайную чашку.

Прошло всего лишь сутки, а он словно постарел на десяток лет: прежде выглядевший бодрым и полным сил, теперь он казался человеком на смертном одре.

Бай Чи равнодушно посмотрела на согбенного старика, оставшись глуха к его реакции.

Цзинь Ю, подперев голову рукой и прищурив персиковые глаза, от нечего делать разглядывал лица присутствующих.

Дом Лю Шэна казался большим только снаружи, но внутри был поистине убогим.

В парадном зале, где принимали гостей, нашлись лишь хромой деревянный стол да несколько ветхих стульев. Единственным украшением служила наполовину выцветшая сине-белая фарфоровая ваза на высоком шкафу.

Раннее солнце только поднималось, в зале царил полумрак.

Старик сидел в самом дальнем углу парадной, куда лучи солнца никак не могли дотянуться. Окутанный тенью, он, казалось, слился со старым домом, и от него веяло запахом тлена.

Девочка в белых одеждах чинно сидела на деревянном стуле. Ее лицо поражало своей красотой, а от всей ее фигуры исходило мягкое, животворное сияние весеннего ветерка. Если в мире и существовали бессмертные, то они должны были выглядеть именно так.

Лю Шэн чувствовал себя потерянным и невольно горько раскаивался.

Вдруг старик, опираясь на трость, дрожа поднялся на ноги.

Шаг за шагом, спотыкаясь, он дошел до середины залы.

— Прошу бессмертных спасти нас!

Старик неожиданно выронил трость, с глухим стуком рухнув на пыльный пол. Стиснув зубы до боли, он заговорил едва слышным голосом, а по его лицу текли слезы.

— Отец, не надо... — сердце Лю Шэна сжалось. Он резко вскочил, бросился со своего места и протянул руку, пытаясь поднять старика.

Хлёсь!

Старик яростно оттолкнул его руку и резко поднял голову, а из его ввалившихся глазниц брызнул пронзительный блеск.

— Негодник, ты что, хочешь нас всех погубить?!

Лю Шэн так и застыл на месте. Нос защипало, глаза покраснели, а на ударенной руке выступило красное пятно, онемевшее и саднящее.

Но он словно ничего не чувствовал, лишь тупо глядя на отца, стоявшего на коленях в столь жалкой и унизительной позе.

В тот самый миг что-то надломилось в его сердце.

В воспоминаниях Лю Шэна отец всегда был крут нровом, привык говорить лишь раз, и слово его было законом — с чего бы ему унижаться и просить кого-то о пощаде?

Однажды зимой стоял такой трескучий мороз, что даже тушь замерзла. Лю Шэн тогда был совсем маленьким, силенок в руках не хватало, и заданные отцом уроки он выполнил лишь наполовину.

В тот день Лю Шэн дрожал от страха, стоя на пыльном полу, а отец взмахивал бамбуковой плеткой, раз за разом безжалостно обрушивая ее на его спину.

Он пытался оправдываться и признавал вину, но отец считал, что он просто ищет отговорки, и плетка продолжала бить — еще больнее прежнего.

Другой раз пришелся на юношеские годы Лю Шэна.

Семья бедствовала, денег на книги не было, но он выкручивался как мог, продолжая учиться. На каждом экзамене он неизменно занимал первые места, и учитель в частной школе хвалил его за усердие. Он прилежно учился, но и домашнюю работу не забрасывал.

Однако отец заявил, что учебой ничего не добьешься, и что он уже договорился — завтра Лю Шэн собирает вещи и отправляется в портной учеником.

Опустошенный внутри, он просидел неподвижно всю ночь.

Это был первый раз, когда он посмел спорить с отцом.

Позже снова последовала порка, и его силой затащили в мастерскую.

Какую одежду ему носить — решал отец; что ему говорить — отец держал под контролем; когда он достиг совершеннолетия и скопил немного денег — отец заявил: ты должен слушать меня.

В сердце Лю Шэна фигура отца всегда возвышалась подобно несокрушимой горе, а его авторитет не терпел возражений.

— Умоляю бессмертных, спасите деревню Ван!

Старик стоял на коленях, и удары его лба о пол звучали тяжело и громко.

Бай Чи потянула Цзинь Ю за руку, поднимаясь со стула и уходя от поклона.

— Разве тебе не совестно просить меня о спасении? — помолчав немного, тихо спросила она.

— Сюй Чжаоди, мои ученики и те люди, которых вы загубили без всякой причины.

— Кто спасет их?

Старик медленно перестал бить челом, оцепенело уткнувшись лицом в пол, и не мог вымолвить ни слова.

Бай Чи вздохнула:

— Разве ты не знаешь, что я явилась сюда по приказу своей секты именно для того, чтобы спасти вас?

Цзинь Ю зевнул, лениво подхватывая разговор и небрежно постукивая пальцами по столу:

— На вас изначально лежало проклятие, а вчера вам вдобавок подсадили проклятие марионеток. Вы хоть и вырвались из пасти смерти, но жить вам осталось недолго.

— Тут даже великие бессмертные бессильны.

Хотя Бай Чи и считала эти слова не совсем уместными, подумав секунду, останавливать его не стала.

Старик слегка качнулся — казалось, он слишком долго стоял на коленях и теперь совсем лишился сил, — беспомощно рухнув на задницу, и в его глазах заблестели слезы.

Солнце поднималось все выше, заливая светом парадный зал.

— Т-тогда мой сын... — старик вдруг что-то вспомнил, и в его глазах снова забрезчила надежда. Он сбивчиво заговорил, глядя на Бай Чи и ее спутника.

— Во всем виноват я один, я сам за все отвечу, но мой сын не при чем, он невиновен...

Лю Шэн внезапно схватил старика за плечо, покачав головой и обрывая его на полуслове.

— Отец, — с трудом подбирая слова, выговорил Лю Шэн и после короткой паузы тихо произнес: — На мне... тоже лежит проклятие...

Старик замер. Осознав услышанное, его тело разом обмякло, и он тяжело рухнул обратно на ноги.

Низко опустив голову, он закрыл лицо руками и горько зарыдал.

Лю Шэну тоже пришлось несладко.

— Но выход еще есть, — глядя на разыгравшуюся в зале сцену и внезапно почувствовав скуку, спокойно произвила Бай Чи.

— Если вы честно расскажете, где прячется та злая дух-женщина со старым даосом, и поведаете о вашем заговоре, возможно, удастся отыскать у них способ исцеления.

В зале воцарило долгое молчание. Наконец старик поднял голову и в упор уставился на Бай Чи, а затем глухим голосом произнес, охваченный отчаянной решимостью:

— Хорошо.

Покинув дом Лю Шэна, оба вышли на межу между полями и посмотрели на далекий сухостойный лес, следуя словам тех двоих.

— Старый даосов наведывается сюда лишь изредка, и, похоже, он не заодно с теми людьми в черных мантиях, что приходили вчера...

Бай Чи нахмурилась, погрузившись в раздумья.

Старому даосу требовались исключительно женщины, в то время как Человек в Чёрной Мантии выискивал и мужчин, и женщин, да еще и обманом заставил сельчан прыгнуть в кровавый пруд ради жертвоприношения.

Опустив взгляд, Бай Чи вдруг припомнила тот мимолетный образ, когда ей посчастливилось разглядеть черный силуэт, поднимавшийся из кровавого водоема.

В предыдущий раз старый даос приходил за день до того, как Бай Чи ступила в деревню, а люди в черных мантиях действовали в его отсутствие — судя по всему, между ними вспыхнул конфликт.

Наряды тех людей в черных мантиях, а также иероглифы, вырезанные на их масках, казались до боли знакомыми.

Бай Чи напрягла память, но никак не могла вспомнить, где именно она их видела.

— Сестрица, с чего вдруг ты пообещала их спасти? — глядя на нее, неожиданно подал голос Цзинь Ю. — Неужели... сердце смягчилось?

Бай Чи странно на него глянула, словно не понимая, как мог прозвучать подобный вопрос.

Но, вспомнив нрав Цзинь Ю, она терпеливо пояснила:

— Во-первых, если мы останемся в стороне, и они принесут жертвы впустую, в итоге хуже придется именно нам.

— Во-вторых, Мир Совершенствования и мир смертных издревле существовали обособленно друг от друга. Но раз нынешнюю смуту затеяли злые культиваторы, а они сами являются практиками и принадлежат к Миру Совершенствования, то и расхлебывать это должны мы.

— Но жители деревни Ван — иное дело. Они простые смертные, и над ними властны законы мирской жизни. Раз они оступились, с ними должна разбираться местная управа.

— У нас нет права решать вопросы их жизни и смерти.

http://bllate.org/book/21962/2281885