Готовый перевод The Eunuch's Rise / Путь евнуха к власти: Глава 24

Чжан Жоюань ласково утешал его добрую половину дня, но Ван Чанцзинь всё равно плакал. Чжан Жоюань потерял терпение, напустил на себя суровый вид и рявкнул:

— Замолчи.

Ван Чанцзинь тут же сглотнул слёзы и принялся испуганно смотреть на него, всхлипывая.

Глядя на распухшие, словно грецкие орехи, глаза Ван Чанцзиня, его чуть порозовевший кончик носа и продолжающие вырываться из-за всхлипываний вздохи, Чжан Жоюань подумал, что тот выглядит донельзя жалостливо и умилительно. Руки сами собой крепче прижали к себе маленького слугу.

Пока он плакал, Ван Чанцзинь ничего не замечал, но теперь, когда слёзы высохли, он вдруг понял, что Чжан Жоюань прижимает его к груди, и жутко смутился. Он заворочался, пытаясь сесть, но Чжан Жоюань наклонился к нему, принюхался и нахмурился:

— Чем это от тебя несёт?

Ван Чанцзинь опешил; забыв о смущении, он почувствовал себя до крайности неловко.

— Ку-курительные благовония, — заикаясь, ответил он.

— Где купил? Почему такие едкие?

Ван Чанцзинь от стыда и неловкости опустил голову.

Чжан Жоюань не слишком жаловал запах, исходивший от Ван Чанцзиня. Встав с постели, он велел юноше умыться в его комнате, а сам вышел в переднюю и спустя мгновение вернулся с изящной шкатулкой в руках.

Ван Чанцзинь отчаянно плескал в лицо холодную воду, пытаясь избавиться от жалко вида. Закончив, он покосился на висевшее на вешалке полотенце, немного помедлил, но так и не осмелился им воспользоваться. Вместо этого он приподнял полу собственной одежды и кое-как потёрся о неё лицом.

— Держи.

Чжан Жоюань протянул ему шкатулку.

Ван Чанцзинь в нерешительности взял её, понятия не имея, что внутри.

— Это благовония, которыми я пользуюсь по вечерам перед сном, отдаю их тебе, — сказал Чжан Жоюань. — Если я ещё хоть раз учую от тебя какие-то другие ароматы, пеняй на себя.

Стоило Ван Чанцзиню вспомнить, каким именно способом ван обычно его наказывает, как его сердце заколотилось с новой силой.

Из-за двери послышались шаги, и Ван Чанцзинь инстинктивно попытался спрятать вещь за спину. Подняв глаза, он увидел вошедшего Цюань Наня.

Цюань Нань утром не обнаружил Ван Чанцзиня на месте и думал было, куда тот запропастился с такую рань, но никак не ожидал встретить его здесь. Бросив на Ван Чанцзиня холодный, полный скрытой злобы взгляд, Цюань Нань быстро подошёл ближе и с искусной улыбкой на лице услужливо произвел:

— Владыка, с чего это вы сегодня поднялись так рано? Уж не разбудил ли вас этот сорванец Ван Чанцзинь, явившийся спозаранку?

Произнося это, Цюань Нань окинул Ван Чанцзиня презрительным взглядом из-под опущенных ресниц.

— Он тут ни при чём, — ответил Чжан Жоюань, затягивая на талии распустившийся и грозящий упасть кушак, и повернулся к Цюань Наню: — Сегодня в кабинет не пойдём, перенеси все мои вещи сюда.

Цюань Нань покорно ответил, сухо кашлянул, бросил взгляд на стоявшего рядом Ван Чанцзиня и равнодушно бросил:

— Пойдём. Вместе.

Чжан Жоюань, опустив голову, сказал:

— Ему не нужно идти, ступай ты.

Затем, нахмурившись и чувствуя, что что-то не так, он позвал Ван Чанцзиня:

— Как тут завязывается этот пояс? Подойди-ка, взгляни.

Ван Чанцзинь тихонько произнес «слушаюсь» и семенящей походкой подбежал к нему.

Цюань Нань, до того улыбавшийся во весь рот, теперь не мог сохранить даже подобие естественного выражения лица — его улыбка казалась приклеенной картинкой, от одного вида которой веяло фальшью.

Ван Чанцзинь стоял перед Чжан Жоюанем. Он был на голову ниже, и его макушка приходилась аккуратца под подбородок господина. Охватив Чжан Жоюаня обеими руками с зажатым в них поясом, он замкнул кольцо за его спиной. Его щеки пылали яркими фонарями, и он тихо пробормотал:

— Вы… вы завязали его задом наперед…

В уголках губ Чжан Жоюаня блуждала легкая улыбка. Слегка опустив голову, он смотрел на застенчивого и робкого маленького слугу перед собой.

Цюань Наня снедали зависть и горечь. Сколько всего дней прошло с тех пор, как Ван Чанцзинь появился здесь? Почему ван к нему так благосклонен? К нему самому ван никогда не относился с такой теплотой!

— Готово, — Ван Чанцзинь прикусил губу и тихо добавил:

— Всё ещё стыдишься? — усмехнулся Чжан Жоюань. — Сколько лет знакомы? Неужели ещё не надоело смотреть?

— Совсем нет! — Ван Чанцзинь вскинул голову и неожиданно для себя возразил.

Чжан Жоюань приподнял брови, его взгляд был праздным и лукавым. Поняв, что только что сболтнул лишнего, Ван Чанцзинь торопливо отвёл взгляд и тихо пояснил:

— Владыка обладает обликом истинного небожителя, многие готовы отдать всё, лишь бы любоваться вами дни и ночи напролёт. Разве такое может надоесть?

Чжан Жоюань фыркнул:

— А ты, оказывается, мастак языком чесать.

Ван Чанцзинь тут же запаниковал. От волнения он неизменно начинал заикаться:

— С-слуга… н-нет…

— Я же хвалю тебя, чего ты боишься? Неужели я выгляжу таким страшным?

Заложив руки за спину, Чжан Жоюань подался вперёд, почти прижавшись лицом к лицу Ван Чанцзиня. Тот вмиг захлопнул рот, затаил дыхание и во все глаза уставился на господина, не смея шевельнуться.

Взгляд Чжан Жоюаня не таясь скользнул по лицу юноши, после чего он повторил:

— Я спрашиваю тебя, неужели я и впрямь кажусь таким страшным?

Страшным…

Разве он может быть страшным? Если бы ван был ужасен, разве он стал бы любить его так сильно?

— Н-нет, не страшно, — простодушно ответил Ван Чанцзинь, не сводя глаз с Чжан Жоюаня.

— Если не страшно, отчего же тебя так трясет?

— Н-нет никакого страха, — через силу выдавил Ван Чанцзинь.

Чжан Жоюань испытующе посмотрел на него и издал короткий смешок. Тот явно до смерти перепуган, но перед ним пытается хорохориться — судя по всему, он успел забыть о том, что обещал ему в прошлый раз.

— Помнишь, что говорил тебе ван?

— М-м… — неуверенно кивнул Ван Чанцзинь, озадаченно нахмурившись, но тут же до него дошло.

Чжан Жоюань напоминал ему, что лгать запрещено. А он только что, смертельно боясь, притворялся, что ему ни капли не страшно — то есть нагло соврал.

Ван Чанцзинь страшился наказания, которым ван грозил ему в прошлый раз, а потому, желая доказать, что ему действительно не страшно, задрал подбородок, вытянул шею и, глядя прямо в глаза Чжан Жоюаню, твердо произнес:

— Слуге не страшно.

Чжан Жоюань слегка повел бровом, но на этот раз решил оставить это без последствий.

Цюань Нань с трудом тащил в комнату стопку официальных документов. Понимая, что в одиночку ему всё не унести, он позвал на помощь ещё нескольких человек. Свалив бумаги на стол и еще не успев перевести дыхание, он увидел, что Чжан Жоюань уже устроился за рабочим столом, взял в руки кисть и бросил как бы между прочим:

— Грамотен?

Цюань Нань решил, что ван обращается к нему, и, стирая со лба пот, сияя от счастья, выпалил:

— Слуг…

Но Чжан Жоюань уже смотрел на Ван Чанцзиня:

— Умеешь читать?

Ван Чанцзинь закусил губу и смущенно покачал головой.

— Всё же тебе нужно кое-чему научиться, — сказал Чжан Жоюань, поворачиваясь к Цюань Наню: — Принеси ещё один письменный стол, поставь его…

Поразмыслив мгновение, Чжан Жоюань указал на место рядом с собой:

— Поставь его вот здесь.

Цюань Нань лишился дар речи, решив, что у него снова проблемы со слухом.

Неужели ван хочет, чтобы Ван Чанцзинь сидел с ним рядом? С какой стати? Да как он вообще смеет сидеть наравне с господином?!

С кислой миной Цюань Нань вышел из комнаты, и вскоре рядом со столом Чжан Жоюаня появился еще один, приставленный вплотную к его собственному. На столе разложили кисти, тушь, бумагу, чернильницу и несколько простых книг — Чжан Жоюань лично отобрал их из своих фондов, выбрав самые азы.

— Мне нужно заняться делами, а ты посиди тихонько, почитай книги. Сможешь?

Разве мог Ван Чанцзинь ослушаться Чжан Жоюаня? Получив приказ читать, он тут же схватил одну из книг, раскрыл её и, зажав вертикально перед собой, уставился немигающим взглядом на иероглифы. И хотя он не понимал ни единого знака, вид у него был донельзя усердный.

http://bllate.org/book/21904/2275551