Готовый перевод I’m the Wicked Consort, Who Can Stop Me / Я коварная наложница — кто мне помешает: Глава 23

— Шэнь Цзюй, ну скажи мне, — с горечью проговорила Су Жуоли, — скольких людей обманула твоя святая маска милосердия, будто бы ты всех спасаешь?

Когда Су Жуоли позволила себе выплеснуть эмоции, лицо Чу Линлан стало необычайно выразительным.

— Я всегда думала, что все, кто вышел из вашего дома, относятся к господину с величайшим почтением, — заметила она.

Чу Линлан знала лишь то, что Су Жуоли основала «Хунчэньсянь», чтобы помогать Лун Чэньсюаню. Причину она уже объяснила: влюбилась — и не могла поступить иначе.

Но стоило Су Жуоли заговорить о Шэнь Цзюй, как в её голосе прозвучала такая яростная злоба, будто зубы скрипели от ненависти. Что же это значило?

Су Жуоли не знала, как объяснить. Неужели она должна была признаться Чу Линлан в том, что на самом деле с ней случилось?

Даже если бы рассказала — поверила бы ей Чу Линлан?

Поверила бы в то, что она воскресла из мёртвых? Или в то, что Шэнь Цзюй — чудовище?

Правда, если бы не пережила всё сама, Су Жуоли ни за что не поверила бы, что тот, кто внешне так безразличен к славе и богатству, столь учтив и изыскан, внутри — настоящий изверг. Без слова «изверг» просто не передать всей мерзости его поступков.

— Ты слишком плохо знаешь наш дом… — усмехнулась Су Жуоли. Объяснять подробности она не собиралась — да и не было в этом нужды.

К счастью, Чу Линлан не стала допытываться.

— Как бы то ни было, я выбрала тебя, — сказала она.

Су Жуоли подняла глаза и, встретившись со взглядом Чу Линлан — чистым, как родник, — едва заметно улыбнулась.

Одна улыбка — и судьба скреплена. С этого дня, пока Су Жуоли жива, она будет защищать «Чу Гуань» и не даст ему пасть…

В то время как в павильоне Цзиньсэ царила лёгкая атмосфера, в зале на третьем этаже «Тайхэлоу» было так мрачно, будто собрались на похороны.

Десяток теневых стражей выстроился по обе стороны комнаты. Сяо Чжаньсюнь сидел, откровенно игнорируя собеседника, и Фэн Му чувствовал себя крайне неуютно.

— Каково ваше мнение по поводу моего предложения? — с самого входа Фэн Му говорил без умолку, но Сяо Чжаньсюнь даже бровью не повёл.

— Благодарю за доброту, достопочтенный министр, но мне здесь вполне комфортно. Менять место не хочу, — ответил Сяо Чжаньсюнь.

Его фигура была могучей, словно у быка, кожа — цвета спелой пшеницы, а на лице чётко проступали два шрама. Всё это лишь усиливало его презрение к тому, что трон достался изнеженному юнцу, всю жизнь прятавшемуся во дворце.

Глядя на Фэн Му, Сяо Чжаньсюнь внутренне презирал его. Вообще он не жаловал ни одного чиновника-цивила, разве что Шэнь Цзюй — та была исключением: её слава гремела далеко за пределами столицы, да и десять лучших учеников из её дома каждый мог управлять целой провинцией.

— Понимаю… Если вы не желаете переезжать в Тайшань, пусть будет так. В любой момент, когда пожелаете, я с радостью вас приму, — сказал Фэн Му, сохраняя прежнее смирение и почтительность.

Заметив, что Сяо Чжаньсюнь почти закрыл глаза, Фэн Му встал и поклонился.

— В таком случае позвольте мне удалиться.

Уже у самой двери он услышал сзади холодный голос:

— Выйдя за этот порог, я надеюсь, вы ничего не помните.

Фэн Му стиснул зубы, но, обернувшись, произнёс ровно:

— Не волнуйтесь, милостивый государь. Я ничего не помню.

Лишь убедившись, что Фэн Му ушёл, Су Жуоли отправилась во дворец. Перед расставанием Чу Линлан сообщила ей, что строительство «Хунчэньсянь» почти завершено — ещё месяц, и заведение официально откроется.

Су Жуоли решила, что у Чу Линлан, вероятно, не хватает средств, и пообещала помочь. Но та лишь рассмеялась: за это время, торгуя информацией, она не только вернула потерянные пять тысяч лянов, но и получила прибыль…

Тем временем Фэн Иньдай вернулась в Тайшань.

Из комнаты донёсся звон разбитой посуды. Фэн Иньдай наблюдала, как её отец раздавил в руке фарфоровую чашку с сине-зелёной глазурью, и нахмурилась.

— Сяо Чжаньсюнь всего лишь опальный князь. Как он смеет так презирать вас, отец?

— Судя по его поведению, он уже вступил в контакт с Шэнь Цзюй. Но я не понимаю: почему Шэнь Цзюй выбрала именно его? — холодно произнёс Фэн Му.

— Военачальники глупы. Шэнь Цзюй, наверное, решила, что им легко управлять, — предположила Фэн Иньдай.

— Я думаю так же. Иного объяснения нет… Жаль… — Фэн Му многозначительно взглянул на дочь.

— Я знаю, что ошиблась… — Фэн Иньдай опустила голову. Если бы не она, жестоко ранившая Сяо Сюаньцзи дважды, её отец мог бы сейчас искать поддержки у Сяо Цзюньи, а не терпеть унижения от Сяо Чжаньсюня. — Но всё улажено: Чжао Жоу согласилась взять вину на себя.

— Добровольно? — уточнил Фэн Му.

— Я пообещала позаботиться о её матери и младшем брате, — ответила Фэн Иньдай с ледяной улыбкой.

— Как именно ты собираешься «позаботиться»? — спросил Фэн Му.

Фэн Иньдай промолчала, лишь провела пальцем по горлу и изогнула губы в зловещей усмешке.

Фэн Му одобрительно кивнул.

— Верно. В великих делах нельзя проявлять слабость.

В ту ночь луна была туманной, её свет струился, словно серебряный иней. Зная, что по двойным дням Лун Чэньсюань всегда в своих покоях, Су Жуоли не удивилась, увидев его силуэт.

Свечи мерцали. Профиль Лун Чэньсюаня в полумраке казался особенно холодным, но, когда он моргнул, ресницы блеснули, а в глазах отразилась неподдельная тревога.

Су Жуоли долго стояла у двери, боясь нарушить эту картину.

Много лет спустя, вспоминая тот момент, она скажет: возможно, именно тогда её сердце дрогнуло.

— Тебя заколдовали? — неожиданно раздался звонкий голос.

Лун Чэньсюань заметил Су Жуоли, когда та, заворожённая, забыла обо всём. Услышав его слова, она потемнела лицом.

— Кто посмеет заколдовать меня! — рявкнула она с такой яростью, что выдала своё смущение. Она убедила себя, что просто удивилась неожиданной перемене в его облике — и только! Никаких чувств к этому чахоточному принцу у неё нет и быть не может. Даже восхищения!

На удивление, Лун Чэньсюань не стал, как обычно, парировать её выпад.

Увидев, что Лун Чэньсюань снова погрузился в прежние мысли, положив руки на край стола и нахмурившись, Су Жуоли сосредоточилась.

— Что случилось? Расскажи, чтобы мне повеселее стало, — сказала она.

— Я нашёл следы Сяо Цзюньи, — ответил он.

Су Жуоли замерла на месте, глаза её вспыхнули радостным огнём.

«Ты получил то, о чём мечтал, — подумала она, — так почему же такой скорбный вид?»

— Это шанс, который Сяо Цзюньи даёт тебе! — воскликнула она, шагнув ближе и садясь напротив. Её глаза сияли всё ярче. — Я понимаю: Шэнь Цзюй, скорее всего, узнала о местонахождении Сяо Цзюньи потому, что тот сам захотел, чтобы она узнала. А теперь он сознательно раскрыл тебе свои следы — значит, Шэнь Цзюй не ответила на его сигнал. Это твой шанс!

Лун Чэньсюань поднял на неё серьёзный взгляд. Его анализ полностью совпадал с её мыслями.

— Тогда зачем ты сидишь, будто на казнь идёшь? — фыркнула Су Жуоли.

— Сяо Цзюньи действительно даёт мне шанс… но я не могу предложить доказательств своей искренности! — Лун Чэньсюань развёл руками, и его растерянность была совершенно искренней.

— Либо голова Сяо Чжаньсюня, либо голова Фэн Му, — сказала Су Жуоли. — Вот и весь «секрет».

Лун Чэньсюань лишь бросил на неё укоризненный взгляд. Конечно, он знал, что Сяо Цзюньи хочет именно этого — но разве он мог просто так отрубить головы влиятельнейшим людям империи?

Поняв, что Лун Чэньсюань не настроен шутить, Су Жуоли взяла со стола серебряную иглу для подправки фитиля и слегка приподняла огонь.

— Их действительно непросто тронуть, верно?

Лун Чэньсюань бросил на неё ледяной взгляд: «Ты что, издеваешься?»

— Но ведь Сяо Цзюньи не знает, кто убил Сяо Сюаньцзи. А Фэн Иньдай уже нашла во дворце козла отпущения. Ваше величество может преподнести этого человека Сяо Цзюньи как знак доброй воли, — сказала Су Жуоли.

— Сяо Цзюньи не поверит, — нахмурился Лун Чэньсюань.

— Важно не то, верит он или нет, а то, что вы встретитесь, — многозначительно произнесла Су Жуоли.

Лун Чэньсюань наконец поднял глаза. Его тревога постепенно рассеялась, уступив место ясному, сияющему взгляду.

— Королева права! — воскликнул он. — Мне нужен лишь повод для встречи. Если Сяо Цзюньи хочет союза, он примет любого «виновного». А если нет — даже настоящий убийца не изменит его решения.

В конце концов, истинная цель Сяо Цзюньи — Сяо Чжаньсюнь.

Узнав имя козла отпущения — Чжао Жоу, — Лун Чэньсюань вспомнил лишь, что она из лагеря Фэн Му. Больше он о ней ничего не знал.

Во дворце он делил наложниц лишь на две категории: сторонницы Фэн Му и сторонницы Шэнь Цзюй. Остальные не имели значения.

— А если Сяо Цзюньи убьёт Чжао Жоу? — спросил он, и в его голосе прозвучала подлинная забота.

Су Жуоли обрадовалась: даже ради пешки врага он проявлял сочувствие. В этом он уже превосходил Шэнь Цзюй в сотню раз. Та ведь не щадила даже собственных учеников!

— Убьёт — и ладно. Сама виновата, что плохо выбирала знакомства, — сказала Су Жуоли, стараясь подражать холодной интонации «того изверга».

— Ошибка в выборе знакомств — не её вина. Просто некоторые умеют слишком хорошо притворяться, — тихо произнёс Лун Чэньсюань, и в его глазах мелькнуло что-то личное, почти болезненное.

— Кого ты неправильно оценил? — Су Жуоли придвинулась ближе, настороженно глядя на него.

— Шэнь Цзюй, — ответил он совершенно серьёзно, без тени шутки.

Су Жуоли не удивилась. С таким лицом, будто сошёл с небес, Шэнь Цзюй и впрямь могла мастерски притворяться святой.

— Расскажи, как ты ошибся насчёт неё?

Вопрос застал Су Жуоли врасплох. Она чуть не выдала всю правду — про свою «небесную несправедливость» и проклятия в адрес этого подлого существа.

Но уже через мгновение она полностью овладела собой.

— Когда вы поведёте Чжао Жоу к Сяо Цзюньи, я тоже приду. Во-первых, как младшая ученица Шэнь Цзюй, мне нужно подтвердить своё присутствие. Во-вторых, я метну в Чжао Жоу пару дротиков — для правдоподобия, — сказала она.

Лун Чэньсюань был ошеломлён: «Ты меняешь тему быстрее, чем ураган!»

К тому же, судя по тому, как Су Жуоли «любит» Шэнь Цзюй, он уже понял: она ошиблась в людях куда серьёзнее, чем он сам.

— Ты хочешь, чтобы Сяо Цзюньи подумал, будто Шэнь Цзюй следит за ним? Или собираешься обвинить Шэнь Цзюй в убийстве Сяо Сюаньцзи? — спросил он, внимательно глядя на неё.

— Нет. Просто хочу создать нужную атмосферу, — ответила Су Жуоли и достала из-за пазухи пилюлю саморазрушения языка. — Перед встречей с Сяо Цзюньи дайте Чжао Жоу проглотить это. Пилюля вызывает саморазрушение языка — она покончит с собой, не дожидаясь казни.

По мнению Су Жуоли, Чжао Жоу не была злодейкой и не заслуживала смерти. Поэтому она должна уйти сама, оставив шанс на спасение. А Лун Чэньсюаню предстояло лишь помешать Сяо Цзюньи осквернить тело после смерти.

— Как ты собираешься завоевать доверие Сяо Цзюньи? — спросила Су Жуоли, увидев, как император убрал флакончик с лекарством.

— Убеждением и искренностью, — ответил он уверенно.

Су Жуоли больше не стала расспрашивать. Этот вопрос волновал Лун Чэньсюаня куда больше, чем её. Ей не нужно было продумывать всё до мелочей.

Настало время спать. Лун Чэньсюань нарочно расстелил постель ближе к кровати, заявив, что так они «укрепят отношения».

Су Жуоли ничего не сказала, но целый веер серебряных игл, вонзившихся в пол у его изголовья, красноречиво выразил её желание сохранить дистанцию.

http://bllate.org/book/2186/246671