Готовый перевод Marry Me, Not My Sister / Не бери в жёны сестру — возьми меня, императора: Глава 16

Юйвэнь Цзюньань лежал на животе, крепко зажмурив глаза.

Его некогда густые чёрные волосы выгорели дотла, а кожа головы была обожжена до мяса. Военный лекарь состриг оставшиеся у висков клочки волос и сплошь намазал голову густой чёрной мазью — он походил на человека, которого заживо закопали в грязь.

Змеиное пламя ударило сверху по косой.

Юйвэнь Цзюньань принял на себя весь удар, лишившись кожи на половине тела. Его шея, плечи, спина и поясница — всё было покрыто густым, липким слоем снадобья.

Гора Святой Девы находилась недалеко от Куньло, и в тот же вечер они прибыли в императорский дворец.

Юйвэнь Цзюньань оставался в беспамятстве, и жар не спадал.

Лекарства, которые ему вливали, будто проваливались в бездонную яму, не принося никакого облегчения. Военные лекари приходили один за другим, лишь качали головами и просили императора готовиться к худшему.

Пэй Хэньюй стоял у кровати с мрачным взглядом.

Не смей умирать! Юйвэнь Цзюньань, ты не можешь умереть, по крайней мере, не на пути спасения Нас! Мы тебе ничем не обязаны! И даже не думай своей жизнью заставить Нас чувствовать долг перед тобой!

У Нас есть лекари, много лекарей! Если эти не справятся, найдутся другие, кто-нибудь обязательно тебя вытащит.

Пэй Хэньюй упрямо считал, что все их счёты были сведены ещё во второй жизни, когда он заслонил Юйвэнь Цзюньаня от стрел.

В этой жизни, возродившись, он лишь выполнял поручение мрачного судьи Подземного Мира, исполняя свой долг Человеческого Императора. Он ни при каких обстоятельствах не желал иметь с Юйвэнь Цзюньанем ничего общего!

Он — Пэй Хэньюй — не хотел быть обязанным Юйвэнь Цзюньаню ни на йоту!

За окном продолжал лить дождь.

Помимо шума нескончаемых капель, не было слышно ни звука.

Юйвэнь Шуаньюэ приходила несколько раз, но Шуанси каждый раз преграждал ей путь. Главные покои были под строгой охраной, и без приказа Пэй Хэньюя никто не смел войти.

Юйвэнь Цзюньань не приходил в себя три дня, и Пэй Хэньюй не отходил от него ни на шаг.

Сквозь плотно сжатые пальцы Юйвэнь Цзюньаня он заметил зажатый в ладони древний нефрит.

Нефрит был прозрачным и чистым, с едва заметным внутренним свечением. Пэй Хэньюй узнал его — это была вещь Юйвэнь Шуаньюэ.

В первой жизни Юйвэнь Шуаньюэ очень дорожила этим украшением и даже сильно поссорилась из-за него с благородной супругой Шу.

Теперь же Юйвэнь Цзюньань, даже находясь в бреду, изо всех сил оберегал этот нефрит. Неужели в этом кроется какая-то тайна?

В комнате было душно, а снаружи лил дождь. Пэй Хэньюй боялся, что сырость повредит ранам, поэтому, обливаясь потом, всё равно запрещал открывать окна.

Он сделал два шага вперёд и присел на край кровати.

Пэй Хэньюй не смел коснуться обожжённых участков кожи, лишь осторожно наклонился к самому уху Юйвэнь Цзюньаня и прошептал:

— Юйвэнь Цзюньань, Мы обязаны тебе жизнью. Не умирай. Чего бы ты ни пожелал — живи, и Мы всё тебе дадим!

В этот момент Юйвэнь Цзюньань не слышал обещания Пэй Хэньюя; он тонул в море огня.

Огромные камни под ногами раскалились докрасна, повсюду текло пламя. Ни неба, ни земли — всё, куда падал взгляд, пожирало яростное зарево.

Он корчился от жара, беспомощно наблюдая, как его собственная плоть обугливается в этом пламени.

Сквозь невыносимую, раздирающую душу боль он видел, как сгоревшее мясо вновь нарастает дюйм за дюймом. А затем, под властью неостановимого огня, свежая плоть снова сгорала дотла...

Юйвэнь Цзюньань не понимал, что с ним происходит. Он с отчаянием смотрел, как его тело раз за разом пожирает пламя, и оно вновь возрождается, будто этому не будет конца.

Грохот...

Дождь, который моросил полдня, внезапно усилился, и вместе с раскатами грома с неба хлынули потоки воды.

Водосточные канавы под крышами галерей наполнились до краёв.

Когда Шуанси вошёл в покои, от него шёл пар. Старый евнух не посмел пройти дальше и, опустившись на колени за жемчужной завесой, доложил:

— Докладываю Вашему Величеству, прибыл командующий Линху.

Пэй Хэньюй не обернулся, его голос прозвучал хрипло:

— Пусть командующий войдёт.

Линху Синлан снял плащ из соломы под навесом. Шуанси приготовил ему сухую обувь, и, переобувшись, тот остановился за жемчужной завесой, готовясь отдать честь. Пэй Хэньюй жестом остановил его, и Линху Синлан заговорил:

— Докладываю Вашему Величеству: Лу Чжию и Цүй Цзилэй вернулись. У подножия горы Юэин они перехватили Юйвэнь Су и взяли его под стражу.

Пэй Хэньюй помолчал мгновение и произнёс:

— Держите его крепко, изолируйте от остальных пленных. Разберёмся по возвращении в Столицу.

В комнате было слишком душно, и за те несколько фраз, что Линху Синлан произнёс, он успел взмокнуть. Вытирая грубыми руками лоб, он добавил:

— Три дня назад гора Святой Девы обрушилась. Слухи не удалось сдержать, они уже распространились по всему Куньло. Настроения в городе неспокойные. Чтобы избежать неприятностей, эти сто тысяч пленных... подчинённый предлагает принять меры предосторожности.

Что значит меры предосторожности? Перебить всех?

Пэй Хэньюй подумал про себя:

В первой жизни он был слишком жалостлив и пощадил эти сто тысяч пленных. Пять лет спустя эта армия под предводительством Юйвэнь Цзюньаня дошла до Столицы и захватила трон Великой Шэн.

Во второй жизни, вернувшись, он последовал совету Линху Синлана и приказал закопать пленных живьём. Он думал, что навсегда лишил Юйвэнь Цзюньаня возможности подняться, но кто бы мог подумать, что тот пойдёт другим путём, возглавит войска клана Цзи и снова возьмёт Столицу, вновь отобрав трон у Великой Шэн.

В этой жизни...

— Убивать нельзя...

Сяо Байлун, который куда-то исчез после возвращения с горы Святой Девы, внезапно вынырнул из пустоты. С огромными синяками под глазами он запричитал:

— Башэ натворил в Куньло слишком много бед, совершил ужасную резню. Если добавить к этому сто тысяч душ, накопится столько ненависти, что она превратится в злого духа. Их ни в коем случае нельзя убивать!

Пэй Хэньюй уже привык к суетливости Сяо Байлуна и сухо спросил:

— Если эти сто тысяч человек поднимут бунт из-за разрушения горы Святой Девы, тогда Подземному Миру придётся принимать куда больше десяти тысяч несправедливо убитых душ.

— Тогда придумай что-нибудь!

Сяо Байлун, не желая слушать доводы, надул губы:

— Ты Человеческий Император, вот и ищи решение!

От этого мелкого существа, кроме хлопот, никакого проку!

Пэй Хэньюй мысленно выругался, но внешне оставался спокоен. Прислушиваясь к шуму дождя за дверью, он долго размышлял и наконец сказал:

— Юйвэнь Су схвачен, Юйвэнь Цзань уже стар, а его младшие сыновья ни на что не годны. Отныне Южный Чу полностью войдёт в состав земель Великой Шэн. Раз уж теперь они подданные Великой Шэн, нельзя всех истреблять.

Пэй Хэньюй сделал паузу и продолжил:

— Однако они участвовали в мятеже вслед за Юйвэнь Су и легко поддаются подстрекательствам, поэтому возвращать их в родные земли нельзя...

Линху Синлан понял, к чему клонит император: он не хочет убивать пленных!

Но как военный, он понимал: если эти пленные снова поднимут бунт, для их подавления могут погибнуть его солдаты, поэтому он предпочитал искоренить угрозу в зародыше.

— Император добр и не желает проливать кровь, — сказал Линху Синлан. — Но эти солдаты — выходцы из Южного Чу, и их сердца принадлежат Южному Чу. Сегодня Юйвэнь Су повержен, Юйвэнь Цзань стар, и они согласились сдаться лишь потому, что остались без вожака. Но если вырастут молодые тигры, кто даст гарантию, что они снова не изменят присяге? Это станет угрозой под самым боком!

— Верно!

В голосе Пэй Хэньюя больше не было прежней мягкости, только холодный расчёт:

— Оставлять их — значит и правда плодить угрозу. Но земли Северо-Запада обширны, а у двадцати тысяч воинов под началом Цюй Цзиюня всегда есть потребность в пропитании. Отправьте этих пленных к нему на освоение целинных земель. Уж он-то знает, как их приструнить.

Линху Синлан удивился:

— Столько пленных — и всех отправить на Северо-Запад?

От Южного Чу до Северо-Запада несколько тысяч ли. Конвоировать такую ораву — если они взбунтуются в пути, последствия будут немыслимы!

Однако Линху Синлана беспокоил не только возможный бунт — на пути лежал Столичный округ — Цзинду.

— Ваше Величество, — попытался убедить его Линху Синлан. — Вы увели все элитные войска на южный поход, и сейчас Столица пуста. Если сто тысяч пленных пройдут через неё, и ими воспользуются злоумышленники, под угрозой окажется сердце Великой Шэн! Прошу Вас, обдумайте это решение!

Гром грянул с новой силой, дождь лил стеной.

Пэй Хэньюй отлично понимал, кто этот злоумышленник. Он успокоил подчинённого:

— Змея не может жить без головы, а птица — без крыльев. В Южном Чу больше нет достойных полководцев. Пока мы держим под контролем Юйвэнь Цзаня и Юйвэнь Цзюньаня, эта стотысячная толпа не сможет поднять большой волны!

— Но, Ваше Величество! — торопливо воскликнул Линху Синлан. — Юйвэнь Цзань находится в Цзинду!

— Юйвэнь Цзань действительно в Цзинду, — холодно усмехнулся Пэй Хэньюй. — Но его жемчужина, которую он больше всего бережёт, осталась в Южном Чу!

http://bllate.org/book/21850/2266129