Готовый перевод I'm the Prince's Face Fan / Я — поклонница прекрасного князя: Глава 5

После окончания спектакля император поднялся и собрался уходить. Он поднял бокал за здоровье госпожи Ци, после чего сел в императорские носилки и отбыл. Атмосфера пира сразу же стала немного легче.

Фу Жунча съела всего несколько кусочков и больше не могла. С поникшим настроением она смотрела на сцену, но глаза сами собой то и дело скользили в сторону Гу Сюня.

Девицы из знатных семей придумывали поводы подойти к госпоже Ци, чтобы поздравить её с днём рождения, и заодно поклониться Гу Сюню, сидевшему рядом с ней. Однако Гу Сюнь не удостаивал их даже взглядом.

После нескольких таких тостов госпожа Ци порядком выпила и почувствовала усталость. Она вежливо попрощалась с гостями и удалилась в свои покои.

Был уже за полдень. Как только госпожа Ци ушла, гости один за другим стали прощаться и покидать дворец. Увидев, что Гу Сюнь тоже ушёл, Жунча больше не хотела оставаться.

Но мать всё ещё оживлённо беседовала с несколькими дамами, и ей было не до дочери. Жунча, не зная, чем заняться и не любя слушать музыку, отправилась прогуляться с Линшань возле пруда Бисуй.

Взглянув вдаль на пейзажи Императорского сада, она подумала: хоть всё здесь и прекрасно, строго и величественно, но ему не хватает естественной непринуждённости. Жунча тихо усмехнулась про себя: «Сады императорского двора и не должны быть непринуждёнными. Им достаточно быть торжественными».

— Малышка Жунча!

Голос, раздавшийся неподалёку, был ей хорошо знаком — настолько, что она сразу же захотела стиснуть зубы от раздражения. Схватив Линшань за руку, она развернулась и пошла в противоположную сторону.

Гу Чэн вернулся с отхожего места и обнаружил, что третий брат уже ушёл, а та самая Жунча тоже исчезла. Он всё ещё думал о своём кошельке.

Его одержимость кошельком объяснялась просто: каждый раз, выходя из дворца, он обязан был брать с собой двух охранников. Из-за этого он никогда не мог расплачиваться сам, как это делал третий брат — всегда приходилось просить стражников отдать деньги. Он чувствовал себя ребёнком, которого постоянно опекают. По его мнению, только обладание собственным кошельком делало человека взрослым.

Сегодня этот кошель, упавший прямо к его ногам, казался ему предзнаменованием судьбы. Он был красив и изящен, и, поднимая его, Гу Чэн вспомнил, как третий брат доставал свой кошель — так уверенно и элегантно! Но, к несчастью, третий брат отобрал его и вернул хозяйке.

Заметив вдалеке Жунчу, Гу Чэн побежал за ней, надеясь спросить, нельзя ли всё-таки подарить ему этот кошель.

— Малышка Жунча! — Гу Чэн, с длинными ногами, быстро нагнал её и встал прямо перед ней, недовольно спросив: — Почему ты уходишь, когда я тебя зову?

Жунча поняла, что избежать встречи не получится, и сделала реверанс:

— Пятый принц.

— Давай договоримся, — Гу Чэн слегка заискивающе улыбнулся. — Я правда хочу твой кошель. Подари его мне.

Жунча подняла на него глаза. Она никогда ещё не встречала столь наглого человека: кошель он уже украл, а теперь ещё и просит подарить! Получил выгоду и ещё делает вид, будто одаривает?

— Пятый принц, кошель ведь уже у вас. Зачем вы ещё что-то у меня спрашиваете?

— Да нет же! Третий брат забрал его. Разве он не вернул тебе?

Гу Чэн был искренне озадачен: разве третий брат, узнав, что кошель украден, не собирался вернуть его Жунче?

Жунча нахмурилась, пытаясь понять, кто такой «третий брат». Неужели Гу Сюнь — третий по счёту? Сердце её болезненно сжалось, и она резко посмотрела на Гу Чэна:

— Гу Сюнь забрал его?

— Ого! Ты осмелилась назвать моего третьего брата по имени! — Гу Чэн скрестил руки на груди и насмешливо произнёс: — Не каждый решится на такое. Внешне он кажется таким суровым и неприступным, что тех, кто называет его без титула, можно пересчитать по пальцам одной руки.

— Значит, кошель у князя Линского? — Жунча сменила обращение, но продолжала настаивать на ответе.

— Да, — Гу Чэн, видя её искреннее потрясение, нахмурился: — Получается, он тебе не вернул? Неужели забыл?

В голове Жунчи крутилась только одна мысль, не давая думать ни о чём другом: её кошель у Гу Сюня.

К счастью, в этот момент мать закончила разговор с дамами и собралась домой. Жунча немедленно воспользовалась возможностью уйти.

— Эй! Я ещё не договорил! А как насчёт кошелька? — кричал ей вслед Гу Чэн, но Жунча, не оглядываясь, вместе с Линшань быстро удалилась, опасаясь, что он снова побежит за ней, чтобы выпросить кошель.

Спустя два дня по городу поползли слухи о Жунче.

Как обычно, говорили о том, что она лезет не в своё дело, пытается привлечь внимание знати и ведёт себя вызывающе.

Но на этот раз эти сплетни попали в уши придворных.

Осень уже клонилась к зиме, и хотя сильных холодов ещё не было, чиновники из Дворцового управления уже привозили дрова и уголь в покои Хуайсюй. Это ясно показывало её высокое положение при дворе.

Гу Сюня, только что вышедшего из зала заседаний, остановил маленький евнух из покоев госпожи Ци.

Обычно госпожа Ци редко вызывала сына во дворец. Если она посылала за ним прямо после заседания, значит, дело было серьёзное.

Подойдя к главному залу покоев Хуайсюй, Гу Сюнь услышал изнутри нежное пение. Это была известная ария «Хэ Лин». Он остановился.

Ранее эту же песню исполняла Жунча, но, хоть слова и были правильными, мелодия у неё совершенно сбивалась. Самое забавное, что она даже не замечала, как фальшивит. Вспомнив это, Гу Сюнь невольно улыбнулся и покачал головой.

Евнух уже откинул занавес. Гу Сюнь быстро стёр улыбку с лица и вошёл внутрь.

Его появление заставило служанок почтительно склониться, и пение внезапно оборвалось. Певица обернулась. Её пурпурное платье с серебряными узорами взметнулось волной, а золотая диадема с жемчужными подвесками мягко покачнулась на её волосах.

Она была прекрасна, как бессмертная. Повернувшись, она изящно склонила голову, соединила пальцы и сделала реверанс, полный грации.

— Двоюродный брат, — пропела она сладко, так, что у любого кости бы размякли.

Это была Ци Сусинь, дочь маркиза Наньлиня — дяди Гу Сюня.

Гу Сюнь едва заметно кивнул в ответ, поклонился матери и сел на канапе. Госпожа Ци специально велела подать ему любимый сладкий суп.

Гу Сюнь некоторое время смотрел на чашу с супом, задумавшись. Но, чувствуя на себе взгляд матери, отведал лишь одну ложку и больше не стал есть.

Госпожа Ци с любовью и нежностью смотрела на сына:

— Сусинь так заботлива. Узнав, что мне последнее время не по себе, она решила пожить со мной во дворце несколько дней.

Она протянула руку к племяннице, и та послушно подошла, встала рядом и положила свою ладонь на руку тёти. При этом её взгляд не отрывался от Гу Сюня.

— Матушка, что вас тревожит? — спросил Гу Сюнь, игнорируя пристальный взгляд Сусинь и беспокоясь только о здоровье матери.

— Ах, — вздохнула госпожа Ци, — эти городские сплетни… Дочери из мелких семей ведут себя так, будто совсем забыли о приличиях. Постоянно устраивают скандалы, от которых тошно становится.

Сусинь в это время мягко гладила спину тёти, успокаивая её.

— О каких сплетнях речь? — не понял Гу Сюнь.

— Несколько дней назад ко мне заходили дочь генерала Янь Жу Юй и госпожа Ваньцзинь. Наговорили столько гадостей! Всё из-за женщин, которые, влюбившись в тебя, позволяют себе непристойное поведение. Особенно досталось дочери Фу!

Сусинь вовремя подала голос, ласково поглаживая спину тёти.

— Это всё вздор! — резко сказал Гу Сюнь, нахмурившись.

— Вздор? Разве слухи бывают без причины? Я расспросила нескольких людей после визита Янь Жу Юй. Даже если она и преувеличила, ясно одно: Фу Жунча ведёт себя вызывающе, раз о ней столько говорят!

— Невозможно! — Гу Сюнь резко встал, и в его глазах вспыхнул гнев.

Госпожа Ци вздрогнула. Сын с пятнадцати лет, получив титул князя, ушёл в армию и вернулся лишь через пять лет. За это время он изменился до неузнаваемости.

Раньше он был просто холоден, а теперь стал решительным, суровым и опасным. Обычно он сдерживался, но сейчас, в гневе, госпожа Ци впервые осознала: её сын больше не тот юноша, каким был пять лет назад.

— Матушка, не стоит верить уличным сплетням, — Гу Сюнь сдержал гнев и опустил глаза. — У меня есть дела. Я ухожу.

Не дожидаясь разрешения, он развернулся и вышел.

— Этот мальчишка! — госпожа Ци в сердцах ударила ладонью по столу, рассеяв дымок из курильницы.

Сусинь мягко гладила её плечо, успокаивая тихим голосом:

— Тётушка, не злитесь. Двоюродный брат, наверное, просто не слышал этих слухов или его ввели в заблуждение. Он не хотел вас ослушаться.

— Ты права! Именно так! — госпожа Ци теперь и сама убедилась, что сын ослушался её из-за этой Фу Жунчи.

Она посмотрела на племянницу: изящная внешность, талант, да и родственница по крови — идеальная невеста для её сына.

— Не волнуйся. Через несколько дней я попрошу императора объявить помолвку между тобой и Сюнем.

Сусинь скромно улыбнулась, покраснев от радости.

Госпожа Ци рассказала об инциденте с Жунчей императору, подав его как забавную историю. Тот, не знавший о городских пересудах, воспринял всё как анекдот и даже заметил:

— Фу Цзиндэ всегда был честным и благородным человеком. Как же так получилось, что его дочь выросла такой?

Госпожа Ци тут же воспользовалась моментом, чтобы похвалить добродетели своей племянницы и попросить императора даровать помолвку. Однако государь не дал немедленного ответа, что насторожило госпожу Ци.

Слова императора вскоре дошли до начальника Фу Цзиндэ. Тот призвал своего подчинённого и отчитал его, упомянув о дурной репутации его дочери. Фу Цзиндэ, вне себя от ярости и стыда, не сдержался и грубо ответил своему начальству.

Из-за этого он сильно навредил своей карьере: начальник начал всячески ему вредить.

Жунча не придавала значения слухам, но когда узнала, что из-за неё отец поссорился с начальством, она остановилась на полпути к переднему залу.

Она не могла сказать родителям правду — они бы только расстроились ещё больше.

Из-за простуды и подавленного настроения Жунча слегла.

Первый настоящий снег зимы тихо укрыл землю. Во дворе кабинета Особняка Линского князя два столетних вяза уже сбросили листву и украсились белоснежным нарядом.

В кабинете Гу Сюнь только что закончил писать иероглифы. Он смотрел на свеженаписанные слова «Сердце спокойно, как вода», но не мог унять внезапную тревогу.

Жунча уже несколько дней не приходила во дворец — она болела.

Му Янь только что вернулся с поручения. Гу Сюнь, не поднимая глаз, узнал его по шагам.

— Всё сделано? — холодно спросил он.

— Доклад доставлен обратно, — ответил Му Янь.

Гу Сюнь кивнул. Му Янь, хоть и был иногда неуклюж, в делах проявлял надёжность и точность. Многие секретные поручения он выполнял безупречно.

— Что с дядей? — спросил Гу Сюнь.

— Доклад пропал. Господин Ци не осмелился поднять шум и послал людей на поиски, но он и не догадывается, что я уже вернул доклад господину Чжоу.

Дядя Гу Сюня — старший брат госпожи Ци, наследный маркиз Наньлиня — украл секретный доклад военного министра, чтобы обвинить его в измене. Военный министр Чжоу был племянником императрицы.

Гу Сюнь знал: борьба за трон не обходится без участия его матери.

Она привыкла скрывать свои амбиции под маской спокойствия и гармонии.

Зная, что сын не любит интриги, она тайно заставляла брата заниматься подобными делами, думая, что Гу Сюнь ничего не замечает.

— Завтра, когда господин Чжоу предъявит доклад на заседании, дядя всё поймёт, — сказал Гу Сюнь, не желая больше думать об этом. — Сколько дней Жунча не приходила?

— Три дня, — ответил Му Янь.

Гу Сюнь удивлённо посмотрел на него:

— Всего три?

Ему казалось, прошла целая вечность.

Последние дни мать неоднократно звала его, но он находил отговорки. Даже сам император однажды в частной беседе спросил, согласен ли он на брак с Ци Сусинь, как того хочет мать.

Гу Сюнь сразу отказался: во-первых, к Сусинь он испытывал лишь родственные чувства, а во-вторых, отец никогда не одобрит брака с семьёй дяди.

Мать в последнее время слишком активна. Неужели она думает, что отец ничего не замечает?

Жунча наконец сбила жар. Госпожа Фу всю ночь не спала у постели дочери и выглядела измождённой.

— Мама, — Жунча, увидев мать, не сдержала слёз: — Это я виновата. Я была эгоисткой.

Госпожа Фу не вынесла этих слов и тоже заплакала:

— Доченька, это не твоя вина. Мы, родители, бессильны… Не смогли защитить тебя…

Видя, как мать готова вновь расплакаться, Жунча поспешила сменить тему:

— Мама, теперь, когда обо мне ходят такие слухи, меня вообще выдадут замуж?

Беспокойство дочери заставило госпожу Фу улыбнуться сквозь слёзы. Она ласково ткнула пальцем в лоб Жунчи:

— Если не получится удачно выйти, выберем честного и простого человека. Всё равно выдадим тебя замуж!

Посмеявшись ещё немного с матерью, Жунча наконец успокоилась, и госпожа Фу ушла отдыхать.

http://bllate.org/book/2185/246626