Готовый перевод The Silver Snake Who Clung to the Potion Professor / Серебряная змейка профессора зельеварения: Глава 23

Маленькие волшебники один за другим получали от Снейпа сладости — те самые, которые приготовил Овини. К декану Слизерина дети относились со смесью любви и ненависти. Если бы Овини услышал их мысли, то наверняка не удержался бы от возражения: Ваш декан на самом деле порой бывает очень нежным. Впрочем, возможно, это касается лишь самого Овини, а с остальными всё иначе.

Снейп направился к столу преподавателей, но Дамблдор на банкете так и не появился. Овини подумал, что этот старичок наверняка снова замышляет что-то грандиозное. Скорее всего, сидит в своем Кабинете директора и втихаря ест конфеты. А поскольку Снейп тоже был на банкете, если бы тот увидел директора за поеданием сладостей, то наверняка начал бы язвить. По крайней мере, так считал Овини.

Дамблдор, который в этот момент и правда ел конфеты в Кабинете директора, подумал: Кто это меня ругает? Должно быть, Вил.

Что ж, директор, вынужден признать, вы попали в точку.

Зазвучала мелодия, и открывать бал вышли пары, среди которых была та самая девочка в костюме трупа невесты — та самая, что первой набралась смелости и попросила у Снейпа конфету. Овини часто видел, как Снейп улыбается, но обычно это была лишь едва заметная усмешка. Сегодняшний вечер не стал исключением: враждебность, которую Снейп питал к другим факультетам, словно испарилась. На его губах неизменно играла легкая улыбка.

Сам он не знал, что эта улыбка появилась, потому что он вспомнил Овини в детстве. Когда тому было всего четыре года, он, подставив маленький табурет, пытался достать книгу с высокой полки. Если бы Снейп не обнаружил его вовремя, ребенок наверняка упал бы. Снейп тогда долго наблюдал за его спиной, и когда увидел, что мальчик вот-вот сорвется, невольно бросился вперед, чтобы поймать его. Тогда, в свои четыре года, Овини улыбнулся ему. Казалось, именно с того дня Снейп стал чаще улыбаться в его присутствии.

Торжественное открытие бала завершилось, и юные волшебники начали парами выходить на танцпол. Даже профессор Макгонагалл не удержалась и, взяв за руку миссис Хуч, тоже присоединилась к танцующим. Овини наблюдал за происходящим, успев к тому времени отклонить приглашения нескольких старшекурсниц.

— О, Овини, может, потанцуем? — к нему подошла еще одна старшекурсница.

Стоявший рядом Снейп едва заметно нахмурился.

— Простите, я лучше воздержусь, — снова отказал Овини.

На этот раз он не стал оставаться и направился прямо к выходу из Большого зала. Он не заметил, как Снейп проводил его внимательным взглядом, а затем поднялся со своего места и последовал за ним.

Овини шел к Астрономической башне — месту, куда он часто приходил, когда на душе было неспокойно. Его мир был очень мал, и хотя Снейп часто брал его с собой, если бы не Сяо У, который постоянно был рядом и разговаривал с ним, Овини, наверное, уже давно замкнулся бы в себе.

Он сел там, где его освещал лишь лунный свет. Протянул руку, словно пытаясь коснуться ярких звезд, но пальцы схватили лишь пустоту. В этот момент Сяо У вернулся и появился в его ментальном пространстве. Его пухлое тельце было всё в крошках от торта.

Овини, увидев в своем сознании этот чумазый светящийся шарик, не удержался и нахмурился: Ты не мог привести себя в порядок, прежде чем возвращаться?

Снейп, только что вошедший на площадку Астрономической башни, замер. Он посмотрел перед Овини — там никого не было, с кем же он разговаривает?

Сяо У в пространстве отряхнул крошки: Ой, хозяин, в следующий раз обязательно исправлюсь!

В мгновение ока крошки исчезли, и шарик вылетел из ментального пространства прямо перед Овини — снова чистый, ароматный и мягкий. Овини ткнул его пальцем: Если продолжишь так есть, ты ведь еще сильнее раздуешься, верно?

Снейп, стоявший в темноте, отчетливо видел, что перед Овини точно что-то есть — он явно коснулся чего-то осязаемого. Снейп наложил на себя дезиллюминационное заклинание и бесшумно подошел к Овини со спины.

Сяо У даже всерьез задумался: Думаю, это возможно.

Овини вдруг усмехнулся: Сяо У, помнишь, у меня остался вопрос, на который ты не ответил? Может, сегодня дашь мне ответ?

Он посмотрел на светящийся шарик, сидевший напротив.

— А? Какой вопрос? — Сяо У совершенно ничего не помнил. Он не понимал, что происходит с его хозяином в последнее время, тот постоянно любит говорить загадками.

Сяо У совсем не заметил фигуры, стоящей за спиной его хозяина.

— Почему ты выбрал для меня именно этот мир?

От этого вопроса опешил не только Сяо У, но и Снейп, стоявший за спиной юноши.

— Разве этот мир плох? — Сяо У не стал отвечать прямо, лишь задал встречный вопрос.

Овини глубоко вздохнул и поднял взгляд к луне. Она висела высоко, недосягаемая, точно так же, как и его собственные желания. Овини сменил тему: Нет, он не плох. Просто я не знаю, как его оценивать.

— Э-э-э, если уж говорить начистоту, то в этом мире произошел сбой определенных параметров, и нужен был кто-то, кто смог бы всё исправить.

— И этим кем-то обязательно должен быть я? — В глазах Овини промелькнула зрелость, совершенно не свойственная его возрасту.

Сяо У почесал затылок, немного подумал и покачал головой: Не обязательно ты. На самом деле, исправить этот мир мог кто угодно, просто ты подошел лучше всего.

Они молча смотрели друг на друга, пока Овини снова не заговорил: Я могу изменить финал?

Сяо У промолчал. Овини продолжил настаивать: Я могу изменить финал, в котором Снейп умирает?

От этого вопроса Снейп, стоявший позади, невольно отступил назад, не в силах поверить в услышанное. Он смотрел на спину Овини и думал: его мальчик... что же он знает?

Сяо У продолжал хранить молчание, лишь с беспокойством глядя на него.

— Значит, нельзя, да? — Глаза Овини подозрительно покраснели.

Сяо У окончательно замолчал. Он не знал, как ответить на этот вопрос, видя, с какой болью смотрит на него хозяин.

— Тогда в чем смысл моего прихода в этот мир? Просто чтобы смотреть, как они один за другим умирают у меня на глазах?

— Хозяин... финал могут изменить только сами персонажи книги. Всё, что мы можем сделать — это помочь им. — Сяо У перелетел на плечо Овини, потерся о его щеку, пытаясь утешить. — Видишь, благодаря тебе Снейп изменился. Если мы постараемся и выполним задание, чтобы я получил повышение уровня, мы сможем изменить еще больше судеб! — Сяо У, видя подавленного хозяина, достал табличку с надписью Вперед! и поднял ее перед ним.

Глядя на маленькую систему, пытавшуюся его приободрить, Овини смягчился. А Снейп за их спинами был потрясен до глубины души. Он сжал руки в складках мантии и, развернувшись, быстрым шагом направился к выходу, не заметив, что Сяо У на мгновение бросил взгляд в его сторону.

В голове у Снейпа царил хаос. Ему нужно было остыть. Ребенок, которого он растил семь лет, на самом деле взрослый человек? Как только эта мысль возникла, Снейп тут же ее отбросил. Он — это он, неважно, кто скрывается в его душе. Овини остается тем самым ребенком, которого он знает.

Снейп пришел к окончательному выводу: Овини — не из этого мира. А если прибавить к этому вопрос о существе, которое Снейп не видел, всё становилось очевидным. Скорее всего, так оно и есть. Подумав об этом, он ускорил шаг. Он шел в свой кабинет, размышляя: даже если Овини не из этого мира, что с того? Он все равно остается его ребенком, которого он сам вырастил.

http://bllate.org/book/21847/2265542