Готовый перевод Tomb Robber's Notes: Flower and Shadow / Записки расхитителей гробниц: Цветок и тень: Глава 22

Грохот гигантских лопастей вертолёта доносился издалека, приближаясь подобно раскату грома над безмолвным ночным небом диких земель, пока наконец не превратился в бурный поток воздуха, давящий на головы всем присутствующим. Ослепительный луч поискового прожектора, словно око божества, пронзил темноту и точно выхватил их небольшое укрытие под ветром. Обрывки травы и тучи пыли взметнулись в воздух, заставляя людей зажмуриться от режущей боли в глазах.

Люк со скрежетом отъехал в сторону. Первыми из вертолета выпрыгнули полностью экипированные и проворные бойцы Семьи Хо. Они мгновенно рассредоточились с оружием наготове, демонстрируя четкие и слаженные движения, выдающие высочайший уровень профессиональной подготовки. Следом в проеме показалась фигура в аккуратной штормовке — это была Хо Сюсю. Ловко соскользнув по канату для десантирования, она твердо приземлилась на ноги. Её взгляд мгновенно окинул обстановку и тут же приковался к лежащему на земле без чувств Хэй Сяцзы.

— Медицинскую группу! Быстро! — не тратя времени на любезности, она отрывисто махнула рукой в сторону вертолета, и её голос прозвучал с непреклонной твердостью.

Двое врачей в белых халатах с огромными медицинскими чемоданами и медсестра стремительно подбежали, немедленно взявшись за Хэй Сяцзы. Проверка зрачков, измерение жизненных показателей, установка внутривенного катетера, обработка ран… Все действия выполнялись четко, профессионально и без малейшей суеты. Ему ввели адреналин, надели кислородную маску, и слабое, едва теплившееся дыхание Хэй Сяцзы под воздействием аппаратуры наконец стало более ровным и сильным.

Ван Панцзы плюхнулся на землю рядом. Глядя на эту группу профессионалов, свалившихся буквально с небес, он испустил долгий, глубокий вздох облегчения, словно выплевывая весь накопившийся в груди страх и отчаяние. Он вытер лицо, показал Хо Сюсю большой палец, а его голос все еще дрожал от пережитого ужаса:

— Сюсю… Да ты просто… благодатный дождь во время засухи!

У Се тоже почувствовал, как тело разом обмякло, а накопленные на пределе сил остатки энергии мгновенно испарились. Он едва не рухнул на землю, но Сяо Хуа… нет, молчавший до этого Чжан Цилин незаметно и надежно поддержал его под руку.

Только теперь у Хо Сюсю появилось время взглянуть на У Се и Чжан Цилин. Её взгляд на мгновение задержался на покрасневших от слез глазах У Се и его крайне потрепанном виде, затем скользнул по привычно спокойному, но тронутому ветрами и бурями лицу Чжан Цилина и в конце концов опустился на зияющий проем канализационного туннеля, из которого больше никто не собирался выходить. Её глаза слегка потускнели.

— Где брат Сяо Хуа? — прямо спросила она низким голосом.

У Се судорожно вздохнул. С трудом покачав головой, он ответил срывающимся голосом:

— Он… чтобы сдержать погоню… подорвал взрывчатку… и остался позади…

Хо Сюсю закрыла глаза и глубоко вдохнула ледяной воздух. Когда она снова открыла их, во взгляде уже читалась острая решимость:

— Живым увидеть человека или мертвым — мне нужны доказательства. Пока есть хоть малейшая надежда, я никогда не откажусь от поисков. — Она хлопнула У Се по плечу, и в её тоне прозвучала непререкаемая сила: — Сначала уходим отсюда. Ранения Хэй Сяцзы нельзя запускать, да и всё случившееся требует серьезного обсуждения.

Вскоре Хэй Сяцзы бережно зафиксировали на носилках и погрузили в вертолет. Остальные тоже поднялись на борт один за другим. Под оглушающий рев моторов и сильное ощущение невесомости вертолет оторвался от земли, оставляя далеко внизу равнину у Озера Чёрной Воды, поглотившую слишком много тайн и жертв.

Внутри салона царила полная тишина, нарушаемая лишь суетой медицинской группы да мерным пиликаньем приборов. Радость от чудесного спасения, тревога за судьбу Се Юйчэня и скорбь по утраченным товарищам тяжелым грузом переплелись в сердцах каждого.

Вертолет не стал лететь далеко: по указанию Хо Сюсю он приземлился на скрытой базе снабжения примерно в ста километрах от района Озера Чёрной Воды. Несколько замаскированных военных палаток и простейшее медицинское оборудование ясно указывали на то, что Семья Хо заранее подготовила этот временный передовой пункт.

Хэй Сяцзы немедленно доставили в самую большую медицинскую палатку для оказания дальнейшей помощи. У Се, Чжан Цилин и Ван Панцзы были направлены в соседнюю палатку для отдыха, куда по приказу Хо Сюсю принесли горячую еду и чистую одежду.

Лишь после этого натянутые до предела нервы немного ослабли. У Се держал в руках миску с дымящейся кашей из прессованного пайка, но аппетита у него не было. Глядя на Хо Сюсю, он наконец задал вопрос, который так долго крутился у него в голове:

— Сюсю, эти Врата Теней… что они вообще за птицы? Почему они преследуют нас по пятам? И еще эта пара рыбных амулетов…

Хо Сюсю сидела напротив него с тяжелым выражением лица. Она не стала отвечать сразу: сперва бросила взгляд на сидевшего рядом и молча попивающего горячую воду Чжан Цилина, словно проверяя что-то, и лишь после этого заговорила мерным голосом:

— Корни Врат Теней уходят гораздо глубже и древнее, чем мы можем себе представить. — Она сделала паузу, выдав новость, способную перевернуть все представления: — Согласно информации, которую Семья Хо собрала по всем каналам в последнее время, с добавлением некоторых покрытых пылью семейных архивов, эта организация, весьма вероятно, связана с совместной операцией Девяти Врат, о которой мало кто знал и которая в итоге была засекречена как государственная тайна высшего уровня… Это было несколько десятилетий назад.

— Совместная операция Девяти Врат? — У Се остолбенел, а Ван Панцзы даже прекратил жевать, вытаращив глаза.

— Угу, — кивнула Хо Сюсю. — Целью той операции было уничтожение секты, известной в те времена под названием Тени Пустоты, то есть предшественницы Врат Теней. А их целью, как говорят, было завладение парой так называемых ключей… Амулетов Инь-Ян Рыбы.

Сердце У Се бешено заколотилось. В памяти всплыли смутные записи и рисунки из тетради деда.

Хо Сюсю продолжила, и в её голосе послышались тяжелые нотки:

— То была провальная операция. Потери оказались огромными, к тому же… говорят, в отряде завелaсь крыса, из-за чего план утечки информации провалился в самый последний момент. Амулеты были утрачены, а основные члены Теней Пустоты залегли на дно. И среди людей из Девяти Врат, участвовавших в той операции… — её взгляд снова скользнул по У Се и Чжан Цилину и в конце концов остановился на лице У Се, чеканя каждое слово: — Были и члены Семьи Се, и… ваша Семья У.

— Что?! — Чашка в руке У Се чуть не выпала. Он резко вскочил, краска полностью сошла с его лица. — М-мы… Семья У?!

Эта весть обрушилась на него подобно мощной бомбе, взрывая мысли. Он всегда думал, что это лишь случайное приключение, в худшем случае затрагивающее некие тайны клана Се Юйчэня, но никак не ожидал, что корни уходят на десятки лет в прошлое и настолько тесно переплетены с его собственной семьей!

Ван Панцзы тоже разинул рот и долго не мог его закрыть:

— Мать моя женщина… Это… это что же, кровная месть по наследству досталась?

Чжан Цилин опустил кружку с водой, поднял взгляд на потрясенного У Се. Его глубокие глаза казались способными видеть часть правды насквозь, словно безмолвно говоря ему: что бы ни скрывала истина, он останется рядом.

Глядя на потерянный вид У Се, Хо Сюсю вздохнула:

— Подробности, боюсь, лучше всего известны лишь непосредственным участникам тех событий. Но можно сказать с уверенностью: то, что Врата Теней снова активизировались спустя несколько десятилетий и целенаправленно устремились за братом Сяо Хуа и амулетами — далеко не случайность. Они продолжают незавершенный план полувековой давности, а вы… к несчастью или по роковому стечению обстоятельств оказались втянуты в самый эпицентр этого вихря, охватившего два поколения.

В палатке воцарилось еще более глубокое молчание. За окном все так же завывал ветер диких земель, но теперь У Се казалось, что до него доносятся полные крови и интриг отголоски из прошлого, звучащие из глубины десятилетий.

http://bllate.org/book/21840/2264192