Готовый перевод Empress, I Can / Императрица, я могу всё исправить: Глава 20

Сюань Цзинчжи сидела на кровати, неотрывно глядя на зажатый в руке вышитый мешочек, а второй рукой бережно поглаживала его.

Этот мешочек был искусно сработан: на зелёном шёлке красовался узор из рыб, резвящихся среди цветущих лотосов.

Глядя на аккуратные, плотные стежки, Сюань Цзинчжи вспомнила смущение на лице Императрицы, когда та только что преподнесла ей этот подарок, и уголки её губ снова невольно поползли вверх.

Императрица сделала мне подарок! И какой — мешочек!

Она вспомнила, как в Сне во красном тереме Линь Дайюй подарила Цзя Баоюю вышитый мешочек или кошелёток.

Ха-ха, неужели я ей хоть капельку нравлюсь?

Пусть даже совсем чуть-чуть.

Раз этот мешочек выполнен так красиво, она, должно быть, потратила на вышивание немало времени.

С этими мыслями радостное сердце мгновенно рухнуло на самое дно.

Спустя мгновение она перевернулась на другой бок, и вдруг что-то вспомнив...

Она же Фахай!

Любовь без взаимности, разлучившая Юань Чжао и её возлюбленную так жестоко, что те оказались по разные стороны черты между мирами и живыми.

Даже в современности подобные чувства не вызывают всеобщего одобрения.

А уж тем более Сяо Юэли — благородная девица из семьи потомственных литераторов, глубоко впитавшая в себя все нормы конфуцианской морали и традиций.

Почему?

Почему всё так?

Почему мы — сёстры? Да не хочу я быть ей сестрой!

Сюань Цзинчжи со вздохом опустилась на постель, крепко сжимая в руке злосчастный мешочек, её охватила горькая тоска.

Эта её страсть обречена завять на корню...

Избранное чувство так трудно пробудилось...

Разве можно полюбить меня?!!

Упав лицом на подушку, она с головой зарылась в одеяло. Пролежав так какое-то время, она вдруг резко села.

Она считает меня сестрой.

Но разве женщины могут любить друг друга?

Между ними стояли Юань Чжао, кровная месть за погибшую возлюбленную и, пуще того, непреложный факт — они обе были женщинами.

Императрица не любит её, да и она сама не смеет открыть Императрице своё сердце.

Императрица подарила мне мешочек просто из уважения к традициям!

Это всего лишь традиция!

Сюань Цзинчжи подёргала бровями, тупо кивнула и произнесла:

— Нуаньсян, забери всё это. Когда у старших сестёр наступят дни рождения, не забудь напомнить мне, я тоже сошью им по мешочку.

Нуаньсян рассмеялась и вышла, но вскоре вернулась с подносом в руках, накрытым красной шёлковой тканью.

— Ваше Величество, пора ложиться спать.

Нуаньсян подошла ближе. Увидев, как Сюань Цзинчжи зачарованно смотрит на мешочек и глупо улыбается, она сказала:

— Ваше Величество, все принцессы и ваши двоюродные сестры прислали подарки, не желаете взглянуть?

Услышав это, Сюань Цзинчжи тотчас оживилась и торопливо бросила:

— Неси сюда, дай посмотреть.

Нуаньсян улыбнулась в ответ:

— Ваше Величество, вы забыли? Дарить мешочки сёстрам на дни рождения родственников — это же традиция нашего государства Дацин.

Сюань Цзинчжи с нетерпением откинула красный шёлк и, взглянув на содержимое, замерла на месте.

На подносе лежал целый ряд мешочков — все как на подбор зелёные, самой разной формы, но с почти одинаковыми узорами: везде были вышиты рыбы, играющие среди листьев лотоса.

Разве все эти мешочки хуже того, что подарила Императрица?

Да нет же, вон у Принцессы Гаолэ сработано на славу, пожалуй, не хуже, чем у мастеров из Палаты одежды.

Она ведь едва смогла отыскать человека, который ей по-настоящему приглянулся.

Да лучше бы она просто прикончила меня!

Сюань Цзинчжи зажмурилась, снова перевернулась на бок и закусила губу до боли.

— Ваше Величество, может, стоит позвать лекаря? — обеспокоенно спросила Нуаньсян.

— Не нужно, я не больна, — с горькой усмешкой ответила Сюань Цзинчжи. — Даже если я и вправду захворала, этот недуг придворным лекарям не по силам.

Если нет, то почему она говорит, что и лекари не помогут?

Болеет она всё-таки или нет?

Нуаньсян и Чэнь Сян переглянулись: сегодня Императрица вела себя странно.

Спустя долгое время из уголка её глаза скатились две слезинки, упали на парчовое одеяло и мгновенно растворились без следа.

Сердце её сжалось, и она свернулась калачиком.

Кто бы мог подумать, что Сюань Цзинчжи не сомкнет глаз до самого рассвета.

На следующий день Нуаньсян и Чэнь Сян пришли будить императрицу и с удивлением обнаружили, что Сюань Цзинчжи поднялась на редкость рано. Вот только вид у неё был неважный, и к утренней трапезе она почти не притронулась.

— Слушаюсь, — Нуаньсян поклонилась и отступила назад, унося поднос. В душе её росло недоумение: ещё минуту назад императрица так живо интересовалась мешочком, почему же она вдруг помрачнела?

Будучи девушкой сообразительной, она уже кое о чём догадывалась.

— Ваше Величество, всё здесь. Прошу вас взглянуть.

Она бормотала про себя:

— Почему все дарят мешочки, неужели нельзя придумать что-нибудь другое?

Сказав это, она велела Нуаньсян и Чэнь Сян принести ей повседневную одежду, решительно шагнула за порог и направилась к павильону для стрельбы из лука.

Добравшись до павильона, Сюань Цзинчжи вскочила в седло и со всего маху хлестнула коня по крупу.

Бедная лошадь взвизгнула от боли и ринулась вперёд. Сюань Цзинчжи неслась на бешеной скорости, не разбирая дороги, пуская коня в галоп и снова и снова крича: «Вперёд, вперёд!», погоняя животное всё быстрее.

Ван Чжань, испуганный безумным поведением императрицы, со всех ног бросился в погоню.

Но конь, как назло, помчался в сторону дворцовых ворот.

У главных ворот стражники, издали завидев мчащуюся императрицу, закричали:

— Откройте ворота! Откройте ворота!

Охрана не смела медлить и поспешно распахнула тяжелые створки императорской цитадели.

Не сбавляя хода, Сюань Цзинчжи яростно хлестнула коня и вылетела наружу.

В мгновение ока она растворилась на улицах столицы.

Мгновение спустя Ван Чжань и несколько конных стражников доскакали до ворот:

— Где императрица?!

— Императрица выехала из дворца!

Ван Чжань испугался до полусмерти. Обернувшись к одному из стражников, он приказал:

— Живо собирай людей и следуй за мной искать императрицу! — затем крикнул другому: — А ты беги доложить Императрице-матери и господину Мэну!

С этими словами он с оставшимися людьми вихрем вылетел из дворца.

Из-за давившей на грудь тоски Сюань Цзинчжи мчалась сломя голову далеко за пределы дворцовых стен.

Она и сама не знала, куда направляется, где ей следует быть и куда податься.

Она просто гнала коня во весь опор.

Наконец они выскочили на оживлённую столичную улицу. Белый скакун нёсся во весь опор, распугивая прохожих и заставляя их с криками шарашиться в стороны.

Сюань Цзинчжи уже неплохо держалась в седле. Ей стоило лишь громко крикнуть «Дорогу! Дорогу!», не обращая внимания на шарахающихся и падающих от испуга людей, как путь перед ней тут же расчищался.

Однако при всей своей хандре она вовсе не желала никого покалечить, поэтому натянула поводья, соскочила с лошади и пошла пешком, ведя скакуна в поводок.

Императорская столица лежала под самыми небесами: шумная, процветающая, с рядами лавок по обеим сторонам улиц. Толпы людей сновали туда-сюда, и со всех сторон неслись зазывающие крики торговцев.

Сюань Цзинчжи отроду не покидала пределов дворца, но сейчас ей было совсем не до прогулок и развлечений — хмурая и печальная, она бесцельно брела по улице, ведя за собой коня.

В конце концов она остановилась перед солидным и роскошным кабачком.

Проходивший мимо поломойщик или мальчишка-половой взглянул на неё и обомлел: на голове девушки красовался золотой венец, иссиня-чёрные волосы рассыпались по плечам, а лицо поражало ослепительной, чарующей красотой. Заметив богатые одежды и благородную осанку, он тотчас принял её за знатную аристократку из какого-нибудь княжеского рода, решившую прогуляться вне дома.

Парень тут же подскочил:

— Уважаемый гость, не желаете отдохнуть с дороги? Наше фирменное блюдо — пряные спиральные улитки — славится на всю округу. А если запить их восемнадцатилетним «Женским достоянием», то от такого угощения и небожителем быть расхочется!

Услышав столь заманчивые речи, а заодно не зная, куда податься, Сюань Цзинчжи кивнула:

— Хорошо, давай попробуем твоих улиток, от которых даже небожители отказываются.

Услужливый малый со счастливой улыбкой проводил её внутрь. Сюань Цзинчжи выбрала укромный столик в самом тихом углу у стены.

Подняв голову, она увидела на стене начертанное рукой Ли Тайбо знаменитое изречение: Постигнув радость в жизни, пей до дна, не оставляй свой золотой кувшин пустовать под луной.

Словно поддавшись этому настроению, не слишком жаловавшая спиртное Сюань Цзинчжи заказала несколько фирменных блюд и кувшин «Женского достояния». Она принялась в одиночестве наполнять чарку и пить.

Вдруг по таверне прокатился шум. Толпа зевак сгрудилась вокруг одного из столиков, и кто-то громко хохотал:

— Ха-ха-ха, этот пьянчуга опять несёт бред!

— И ведь не стыдится! Говорит, что в будущем займет пост первого министра.

— Да если такой пьяница станет канцлером, то я сам — небесный владыка!

— Точно! Чушь собачья. Говорит, что Государство Шэ — самое могущественное, хотя любой дурак знает, что сейчас сильнее всех Государство Фан.

— Государство Шэ даже нашему Государству Цинь в подметки не годится!

Сюань Цзинчжи невольно вздрогнула при этих словах.

Государство Шэ — разве не так называлось государство того самого мудрого правителя-завоевателя из книги?

Откуда этому пьянчуге знать, что Государство Шэ впоследствии станет сильнейшим?

Сюань Цзинчжи прислушалась внимательнее.

Один из хмельных собутыльников икнул и забормотал:

— Правитель Государства Шэ Модо полон амбиций, он денно и нощно трудится ради процветания страны, а под его началом — неисчислимое множество свирепых полководцев. Он просто копит силы и ждёт удобного часа. Когда придет время, его армия смезёт всё на своем пути и покорит весь мир!

— Ха-ха-ха, смех да и только! Подумаешь, крошечное Государство Шэ собралось покорять мир?

— Не забывайте, Государство Фан — это великая держава, равной которой нет! Ха! Да сможет ли какое-то убогое Государство Шэ тягаться с Государством Фан?

Тот человек хмыкнул:

— Разве может сухой обрубок противостоять удару молнии?

— Да этот тип либо помешался, либо круглый дурак. Называть Государство Фан сухим обрубком?

— Если бы наш император приблизил к себе такого болтуна, нашему Государству Цинь пришёл бы конец.

— Эй, будущий канцлер, ты тут и ешь и пьёшь в долг, а когда собираешься расплатиться по счетам?

Тот отмахнулся:

— Запишите на мой счёт. Вот добьюсь высоких чинов, верну всё в двойном размере.

Окружающие покатились со смеху:

— Всё в долг да в долг... Какая же у тебя нагвающаяся физиономия!

Трактирщик нахмурился:

— Моя лавчонка бедная, ей не потянуть такие пирушки на широкую ногу. Есть деньги — пей, а нет — катись отсюда!

С этими словами он грубо выхватил кувшин из рук пьяницы.

Но тот не рассердился, а лишь заискивающе улыбнулся:

— Хозяин, запиши в долг еще разок, всего один раз!

— Ты каждый раз так говоришь! Сегодня не пройдет, выкладывай монеты!

Пьянчуга был небрит, волосы спутались, вид имел самый неприглядный:

— Деньги потом отдам, дай сделать глоточек, ну пожалуйста, всего два глотка... Ладно, хоть один малюсенький глоточек!

— И не подумай! Плати прямо сейчас!

— Я заплачу за его вино! — раздался чей-то звонкий голос.

Все обернулись и увидели ослепительно красивую девушку изящного телосложения, одетую с невероятной, ослепительной роскошью.

Сюань Цзинчжи, отправляясь из ворот во дворце, не взяла с собой ни единой медной монетки.

Она шагнула вперед под восхищенными и любопытными взглядами толпы, оторвала одну крупную жемчужину с аккуратного ряда украшений на своём вороте и бросила её на стол:

— Этого, полагаю, хватит?

Кто-то в толпе ахнул:

— Ого! Какая огромная круглая жемчужина! Она целое состояние стоит!

Пьяница осоловело посмотрел на Сюань Цзинчжи, не сказав в знак благодарности ни слова. Он внезапно выхватил кувшин из рук трактирщика и, покачиваясь, побрел к выходу.

Сюань Цзинчжи собиралась перекинуться с ним ещё парочкой слов, но, подняв голову, обнаружила, что тот уже исчез.

Она бросилась к дверям, огляделась по сторонам — в море снующих людей след странного пьяницы уже простыл.

— Ваше... — Ван Чжань издали заметил Сюань Цзинчжи, внезапно появившуюся на пороге таверны. Обрадованный до глубины души, он уже было раскрыл рот, но вовремя вспомнил, что вокруг полно посторонних глаз и ушей. Поспешно подберись к ней, он склонил голову: — Барышня, поезжайте с нами домой.

Сюань Цзинчжи гордо вскинула брови:

— Ждите меня здесь.

С этими словами она вернулась внутрь таверны, сорвала с ворота всю оставшуюся нить жемчуга и обратилась к хозяину:

— Если этот человек ещё придёт выпить, наливайте ему сколько пожелает. Это плата наперед за его вино.

Окружающие зацокали языками от изумления:

— Чья же это дочь? Какая щедрость!

— Вы только посмотрите на её платье — это же несметные богатства!

— Повезло же этому пьянчуге, нашёлся благодетель, что оплатил его гулянки.

Когда Сюань Цзинчжи вышла из таверны, верные стражники уже ждали её у входа, держа под уздцы её верного коня.

Вся эта история с пьяным чудаком помогла Сюань Цзинчжи выплеснуть накопившуюся злость. Она вскочила в седло, распрямила плечи и поехала прочь, не оглядываясь.

Толпа с любопытством провожала её взглядами, пока кто-то вдруг не хлопнул себя по лбу:

— Погодите-ка, разве это не императорские гвардейцы?

— Ох... Кто же эта девица?

— Почему её сопровождают стражники из императорской гвардии?

— Из самого императорского рода! Только вот которая из принцесс?

Кто-то испуганно ахнул, догадка пронзила его мысли: неужели сама Императрица?

http://bllate.org/book/21821/2259218