Недалеко от них Су Линлан услышала слова Лу Яньчжи и бросила на неё долгий, пристальный взгляд.
Когда же Чжоу Цзи Хуай посмотрел в её сторону, она опустила голову, и на лице её отразилась глубокая печаль:
— Я… я тоже хочу навестить Фунин.
— Хорошо, пойдём и мы.
Павильон Цанълэ находился сразу за дворцом Чжантаи.
Перед ним раскинулся пруд с лотосами. Летом здесь было особенно приятно: в павильоне звучали лёгкие песни и изящные танцы, а снаружи прохладный ветерок доносил аромат цветущих лотосов — настоящее место для уединённого отдыха.
Но в эту ночь у гостей не было ни малейшего желания любоваться пейзажем. Едва подойдя к павильону, они уже слышали яростные крики и брань принцессы Чанълэ.
Войдя внутрь, все увидели, как принцесса Чанълэ в ярости трясёт наследника Чанълэ, колотя его кулаками и ногами.
Тот выглядел так, будто его только что вытащили из воды: одежда его промокла насквозь, ярко-зелёный цвет потемнел до неприятного, тусклого оттенка, и теперь он напоминал выловленную жабу.
— Ты кто такой, чтобы сметь прикасаться к нашей Фунин? — кричала принцесса. — Я сразу знала, что ты, распутник, замышляешь недоброе! Ты — жаба, мечтающая полакомиться лебедем!
Среди толпы, молча наблюдавшей за происходящим, вдруг, словно ветер, вырвался старший граф Чанълэ. Он схватил сына за руку:
— Отпусти! Отпусти его! Если тебе хочется сойти с ума, Шухуэй, то сходи сама! Зачем ты вцепилась в моего сына?
— А кто велел ему трогать нашу Фунин? Сколько слуг и служанок вокруг — почему именно он полез в воду?
Старший граф Чанълэ, спасая человека, сам навлёк на себя беду. Он рассмеялся от злости:
— Да ты просто безумствуешь!
— Действительно, принцесса Чанълэ славится своей несговорчивостью и грубостью.
— Я и не жду от тебя, Шухуэй, благодарности за спасение моего сына. Но такого волчьего сердца и собачьей неблагодарности, когда ты тут же кидаешься кусать спасителя, я ещё не встречал за всю свою жизнь!
— Фу! Ваша семья — сплошная мерзость!
Принцесса Чанълэ, лицо которой было в слезах, сквозь зубы указала пальцем на старшего графа Чанълэ, осыпая его оскорблениями:
— Старый подлец! Ты сам вёл себя недостойно, а твой сын — весь в тебя: злобный, узколицый, с рожей, обречённой на раннюю смерть!
— Почему отец в своё время лишь лишил вас титула, а не приказал отрубить вам головы? Теперь твой маленький ублюдок осмеливается вредить моей Фунин!
Это было уже слишком.
Обычно беззаботный старший граф Чанълэ покраснел от гнева. Он смотрел на принцессу так, будто готов был разорвать её на части.
Он резко сбил её руку, вцепившуюся в наследника Чанълэ:
— Если ты сошла с ума и хочешь умереть — умри сама! Если тебе не хочется жить, я не прочь отправить тебя на тот свет…
В этот момент в зал вошёл император Хуайкан и прервал всё более разгорающуюся перепалку между принцессой и старшим графом:
— Как сейчас чувствует себя Фунин?
— У госпожи Фунин вода попала в лёгкие, но, к счастью, помощь пришла вовремя. Сейчас она спит, скоро придёт в себя, — осторожно ответил придворный врач.
— Ваше Величество… — принцесса Чанълэ, с глазами, полными слёз, собралась что-то сказать, но тут старший граф Чанълэ, схватив сына, стремительно бросился к императору.
— Ваше Величество! — воскликнул он и вместе с наследником грохнулся на колени перед императором Хуайканом. — Ваше Величество, умоляю вас вступиться за нас, отца и сына!
— Ваше Величество…
— Ваше Величество! — голос старшего графа Чанълэ вдруг зазвенел от отчаяния. Он ударил лбом об пол, и, подняв лицо, оно было залито слезами и соплями. — Моя жена умерла рано… У меня остался только этот сын. Он с детства болезненный, я вырастил его с таким трудом, мечтал лишь о том, чтобы он жил спокойно и счастливо.
— А этот глупец пошёл спасать кого-то… Спас — и получил в ответ проклятия и пожелания скорой смерти! Где же справедливость?
Старший граф Чанълэ рыдал, ударяя себя в грудь:
— Она не просто бушует! Она вырывает моё сердце! Ваше Величество, Ваше Величество…
Люди смотрели то на принцессу Чанълэ, дрожащую от злобы и слёз, то на старшего графа Чанълэ, рыдающего в отчаянии, и на наследника Чанълэ, стоящего на коленях с мокрой одеждой и опущенной головой.
Если судить по степени несчастья, старший граф явно выигрывал.
Все знали, насколько высокомерны принцесса Чанълэ и её дочь Фунин, но из уважения к их положению терпели это. А вот старший граф Чанълэ, хоть и в почтенном возрасте, явно не гнушался ничем: он использовал своё право на благодарность за спасение и открыто «продавал» своё горе, падая на колени перед императором.
— Кхе-кхе… — раздался кашель из внутренних покоев. Принцесса Чанълэ тут же забыла о спорах и бросилась внутрь.
— Фунин, моя дорогая Фунин! Как ты себя чувствуешь?
Фунин, только что очнувшаяся после ужаса утопления, увидев мать, бросилась ей в объятия и зарыдала.
Внутри покоев принцесса Чанълэ и Фунин плакали, обнявшись.
А во внешнем зале старший граф Чанълэ, совсем седой, рыдал, как ребёнок.
Император Хуайкан молча стоял, руки его были заложены за спину.
Пришёл с радостью — ушёл в пепел.
Увидев, что Фунин пришла в себя, принцесса Чанълэ вдруг вспомнила что-то и выскочила из внутренних покоев:
— Ещё скажешь, что твой мерзавец не использовал подлых уловок! Почему моя Фунин вдруг оказалась у павильона Цанълэ и упала в воду? Это всё твои козни!
— Мы не волшебники, чтобы знать, что у неё в голове! Если она сама захотела умереть или просто не смотрела под ноги — это её проблемы!
С этими словами старший граф Чанълэ повернулся и ударил сына:
— Лучше бы она и вправду утонула! Ты совсем ослеп, герой выискался! Где твоя смелость? Несчастье одно!
Принцесса Чанълэ не могла вынести таких слов. Она бросилась на старшего графа и пнула его. Наследник Чанълэ, до этого молчавший, попытался защитить отца, и все трое оказались в схватке.
— Довольно! — грозно приказал император Хуайкан. — Разведите их! Вы ведёте себя, как базарные торговки! Где же ваше достоинство?!
Поднявшуюся принцессу Чанълэ хотели что-то сказать, но взгляд императора Хуайкана был так леденяще-холоден, что она вздрогнула.
Внезапно она осознала: перед ней не тот отец, который позволял ей шалить и даже вырывал у него бороду, не зная страха. Перед ней — император, взошедший на трон через кровь родственников. Если его разозлить, он действительно посмеет убить.
Старший граф Чанълэ, сумевший вернуть себе милость императора Хуайкана после того, как его лишили титула при прежнем правителе, лучше всех знал, когда нужно замолчать. С того самого момента, как заговорил император, он молча стоял на коленях, не издавая ни звука.
Никто не решался говорить. Те, кто пережил несколько кровавых чисток императора Хуайкана и всё ещё остался жив, прекрасно понимали, как важно сохранять нейтралитет.
Как размышляли многие: почему Фунин, которой полагалось быть в заднем дворце, вдруг оказалась у павильона Цанълэ? И почему наследник Чанълэ, которому место в дворце Чжантаи, оказался здесь?
Кто-то осмелился устроить интригу прямо под носом у императора Хуайкана… Стоит подумать, насколько глубока эта вода.
Поэтому толпа, пришедшая сюда, замерла, словно тени императора, — ни звука, ни движения. Все боялись, что малейшая брызга воды утянет их на дно.
В напряжённой тишине император Хуайкан обернулся. Все задумались: смотрит ли он на старшего юного господина Чжоу или на Циньского князя?
Повернувшись обратно, император Хуайкан медленно произнёс:
— День осеннего полнолуния… Какой прекрасный повод для радости.
— Сегодня, видимо, удача на нашей стороне: помимо свадьбы в Циньском княжеском доме, мы можем прибавить ещё одну. Фунин и наследник Чанълэ — судьба их соединила.
Император Хуайкан усмехнулся:
— Фунин и Чанълэ… Раньше не замечал, но теперь звучит удивительно гармонично. Вы не находите?
Толпа мгновенно ожила:
— Конечно! Фунин — благополучие, Чанълэ — вечная радость! Прекрасное сочетание!
— Ваше Величество поистине прозорливы! Госпожа Фунин и наследник Чанълэ — созданы друг для друга!
— Сегодня Ваше Величество выступили в роли божества-сваты!
— Ха-ха-ха! Поздравляем принцессу Чанълэ! Поздравляем старшего графа Чанълэ!
Среди всеобщих поздравлений лицо принцессы Чанълэ побледнело.
— Ваше Величество… моя Фунин…
Император Хуайкан мягко посмотрел на неё:
— Принцесса Чанълэ, разве вы не слышите? Все говорят, что Фунин и наследник Чанълэ — пара, соединённая самим небом. Если вы противитесь воле небес, не боитесь ли вы наказания?
Принцесса Чанълэ, которую всю ночь душили гнев, обида и ярость, не выдержала и лишилась чувств.
Фунин бросилась к ногам императора Хуайкана и, как в детстве, ухватилась за его штанину. Она рыдала, как маленькая девочка:
— Дядюшка-император, я не хочу выходить замуж! Я его не люблю, я его ненавижу! Пожалуйста, не заставляйте меня… Вы же больше всех любите Фунин!
С тех пор как Лу Яньчжи совершила тот знаменитый поворот на императорской даче, принцесса Чанпин держалась в тени, избегая внимания. Даже сегодня на празднике полнолуния она была почти незаметна.
Но, увидев, как гордая Фунин плачет на коленях, принцесса Чанпин сделала шаг вперёд, собираясь заступиться за неё. Однако её удержала няня Ци — кормилица, оставленная ей покойной императрицей.
Няня Ци строго указала на семью Су. Принцесса Чанпин повернула голову и увидела Су Линлан, которую удерживала мать.
Няня Ци крепко держала её за руку:
— Сейчас, когда дело дошло до помолвки, всё могло бы быть гораздо хуже. Это уже милость.
Да, это уже милость. Лу Яньчжи безучастно смотрела на рыдающую Фунин.
Пусть даже так — у неё есть защита, она останется жива и выйдет замуж. А «Лу Яньчжи» из оригинальной истории «не выдержала позора и утонула в пруду».
Вот такой уж мир: Фунин и Чанълэ.
Циньский князь мягко прижал Лу Яньчжи к себе, пряча её лицо у себя на груди и поглаживая по спине.
Рядом Чжоу Цзи Хуай мгновенно перевёл взгляд на них.
Су Линлан, всё это время следившая за Циньским княжеским домом, заметила, что её усилия остались незамеченными тем, кого она хотела привлечь. Она нахмурилась, погружённая в размышления.
Император Хуайкан ласково погладил Фунин по голове:
— Фунин, Циньский князь прав: цени своё счастье. Не устраивай сцен. Я хочу выпить на твоей свадьбе.
Его взгляд скользнул по стоявшему на коленях старшему графу Чанълэ.
Все недовольство и сопротивление старшего графа мгновенно испарились. Он с восторгом бросился на пол:
— Благодарю Ваше Величество за милость! Госпожа Фунин — весёлая, жизнерадостная, искренняя! Чао — трёхкратно счастлив, что станет её супругом!
Император Хуайкан одобрительно кивнул и приказал отвести принцессу Чанълэ из зала.
Уходя, он больше не взглянул на Фунин.
Фунин медленно разжала пальцы. Слёзы ещё не высохли на её лице. Она осталась стоять на коленях, потерянная и опустошённая.
Все молча покинули зал, оставив Фунин и наследника Чанълэ наедине.
— Отец, подождите снаружи. Я поговорю с ней.
Старший граф Чанълэ посмотрел на мокрую одежду сына, хотел что-то сказать, но, увидев одинокую фигуру Фунин, кивнул:
— Хорошо.
— Всё-таки она ещё девочка… Приказ императора уже вышел. Вы ровесники. Поговори с ней спокойно. Я подожду подальше.
— Хорошо. Не волнуйтесь, я всё улажу. Она стеснительная — отец, отойдите подальше, мы скоро выйдем.
— Эх, парень! Жена ещё не в доме, а ты уже командуешь отцом?
Старший граф Чанълэ ворчал, но позволил сыну поднять себя и, всё ещё бормоча, вышел и плотно закрыл за собой дверь.
Внутри павильона наследник Чанълэ свысока взглянул на Фунин, но всё же наклонился и поднял её:
— Вставай.
Но едва он поставил её на ноги, как Фунин в ярости начала бить его:
— Всё из-за тебя! Всё из-за тебя!
— Ты — жаба, мечтающая полакомиться лебедем! В вашем доме Чанълэ нет ни одного порядочного человека! Твой отец целыми днями развращается с актёрами и общается с отбросами общества…
— Бах!
Громкий звук пощёчины опрокинул Фунин на пол.
Она на мгновение оцепенела. Лишь жгучая боль на щеке вернула её в реальность. Фунин ошеломлённо прикрыла лицо рукой и с изумлением уставилась на наследника Чанълэ.
Её собственная собака укусила её?
http://bllate.org/book/2178/246308
Сказали спасибо 0 читателей