Готовый перевод I Really Can’t Drive a Mecha / Я, Император, правда не умею пилотировать мехи: Глава 14. Скрытый дракон.

Лян Хуань открутил крышку термоса и неспешно сделал глоток чая:

— Раз так, ты знаешь кого-нибудь, кто способен убить мутанта особого класса? Познакомь меня с ним.

— Не знаю, — ответил Ли Яо, не отрывая взгляда от дороги. — И даже не думай об этом. Даже среди военных тех, кто способен в одиночку завалить такого мутанта, можно пересчитать по пальцам одной руки. И ты с ними никогда не пересечешься.

— Не факт, — Лян Хуань сделал еще один глоток.

Ли Яо с удивлением посмотрел на него:

— Ты что, прямо при мне собираешься изменить мне?

— Изменить? — Лян Хуань бросил взгляд на его бедро. — Не дождешься.

(В оригинале Ли Яо использует слово 劈腿 (pī tuǐ) — изменять/ходить налево. Однако буквально оно означает «садиться на шпагат / разрывать ноги». Император Лян Хуань не понял современного сленга, воспринял фразу буквально и подумал, что Ли Яо угрожает разорвать его на части.)

Разрывание пятью лошадьми считалось жестокой казнью. Во времена Великой Лян, после реформы законодательства, этот вид наказания был давно отменен. К тому же, сам Лян Хуань не любил кровавые расправы. В молодости он предпочитал использовать более изящные и деликатные методы, чтобы развязать языки преступникам. Ему нравилось смотреть, как они, рыдая, добровольно сдаются, а затем великодушно прощать их, наблюдая, как они становятся его самыми преданными последователями... К сожалению, с возрастом здоровье стало подводить, и он почти перестал посещать пыточные камеры — места, пропитанные запахом крови.

Сейчас его характер стал намного спокойнее. Только когда дыхание ровное, на сердце царит покой.

— Смотри у меня, — усмехнулся Ли Яо, но спустя мгновение решил, что прозвучал слишком резко. Покосившись на его термос, он спросил просто чтобы поддержать разговор: — Что пьешь?

— Оздоровительный чай по старинному рецепту, — Лян Хуань подул на плавающие внутри ягоды годжи. — Хочешь тоже подкрепить энергию ци и кровь?

Ли Яо насмешливо фыркнул:

— Сам подкрепляйся. Я-то на слабость не жалуюсь.

Лян Хуань покачал головой:

— Слишком молод еще.

— Можно подумать, ты у нас старик, — рассмеялся Ли Яо.

На заднем сиденье Цзян Чуся перешептывалась с Ай Ли:

— Сестрица Ай, у них такие хорошие отношения.

Ай Ли с улыбкой отозвалась:

— Только поженились. Небось, хотят быть вместе все двадцать четыре часа в сутки.

Мао Мин выглядел серьезным, Пэй Чжун сидел с таким видом, будто его это не касается, а Чжоу Суйюй кисло скривился.

Машина двигалась на юг. Морской пейзаж постепенно исчез, сменившись множеством заброшенных зданий. Машины, следовавшие за ними, давно куда-то свернули, и только одна подозрительно тащилась далеко позади.

Ли Яо бросил на нее взгляд, но не придал значения и свернул прямо в разрушенный город.

Дорога становилась всё хуже. Путь преграждали брошенные машины и сломанные роботы. Ли Яо припарковался у обочины, перелез в просторную заднюю часть салона и, коснувшись запястья, вывел голографическую карту этого города.

— Город AER31. В восточной части десять лет назад произошло восстание мутантов, там всё еще фиксируется их остаточная активность. На западе — лесопарк, уровень радиации там серьезно превышает норму. Постарайтесь избегать этих двух локаций. Наша задача — добыть материалы исследований тридцатилетней давности из лаборатории по разработке мех в центре города. После выполнения основной задачи каждый может собирать ресурсы для себя, — проинструктировал Ли Яо. — Сейчас час дня. Мы должны вернуться к машине до половины пятого. Все поняли?

Все кивнули.

— Отлично, выдвигаемся, — Ли Яо застегнул защитный костюм и первым выскочил из машины, чтобы зачистить зомби вокруг.

Серый защитный костюм был довольно просторным, но Лян Хуань всё равно чувствовал себя в нем крайне некомфортно. Оттянув воротник, он вышел последним. Ли Яо, охранявший дверь, окинул его взглядом, схватил за руку и затолкал обратно в машину.

— Идите вперед, мы сейчас, — бросил Ли Яо и захлопнул дверь.

В салоне едва можно было выпрямиться в полный рост. Ли Яо, закинув винтовку за спину, потянулся расстегнуть молнию на костюме Лян Хуаня.

Лян Хуань совершенно естественно вытянул руки, позволяя ему снять с себя костюм, и с недовольством произнес:

— В этой штуке ужасно неудобно. Нам это не нравится.

— Если напялишь под низ пуховик, тебе понравится еще меньше, — Ли Яо перебросил защитный костюм через плечо и резким движением стянул с него куртку. Увидев, что Лян Хуань всё еще стоит с раскинутыми руками, ожидая дальнейшего обслуживания, он рассмеялся от злости: — Дальше сам раздевайся. Думаешь, я твой личный евнух?

Лян Хуань заколебался:

— Мы не надели нижнюю рубашку.

Ткань защитного костюма была очень жесткой, и носить её на голое тело было бы настоящим мучением.

— Я твою... — Ли Яо с трудом сдержал ругательство. Со вздохом смирения расстегнув свой собственный костюм, он стянул с себя майку и швырнул Лян Хуаню: — Надень это!

Только тогда Лян Хуань нехотя снял свою одежду.

Ли Яо бросил на него взгляд и не удержался от присвиста:

— Ваше Величество, а фигура-то ничего, даже кубики пресса есть.

Лян Хуань натянул черную майку:

— Какая дерзость.

Ли Яо быстро нацепил на него защитный костюм, туго затянул воротник, накинул свой костюм обратно, спрыгнул из машины и крикнул:

— Пошли, Ваше Величество.

Лян Хуань вышел следом за ним.

Уровень опасности в этом разрушенном городе был невысоким. Они продвигались на удивление гладко и вскоре добрались до целевой лаборатории.

Перед входом возвышалась белая стела высотой более десяти метров, на которой было высечено: «Центр исследований мех Инчэн». «Основан 27 мая 16 года Новой Эры человечества».

Но это здание, построенное больше века назад, совсем не выглядело старым. Если бы не разросшиеся кусты вдоль дорожек и опавшие листья у подножия стелы, свидетельствовавшие о том, что здесь давно никого не было, можно было бы подумать, что внутри до сих пор кипит работа и слышны голоса людей.

В холле лаборатории стояла пятиметровая модель мехи, но местами она была изъедена коррозией и выглядела уже не так величественно. Шаги эхом отдавались в пустом здании. Ли Яо включил фонарик на своем костюме.

— По информации от военных, данные находятся внутри здания. Здесь восемнадцать этажей: десять над землей и восемь подземных. Дядя Мао, сестрица Ай, на вас шесть средних этажей. Старина Пэй, берешь Чуся и Чжоу Суйюя — прочесываете верхние. Мы с Лян Хуанем спускаемся вниз, — он взглянул на часы. — Действуем быстро и решительно.

Команда быстро рассредоточилась.

В узком лестничном пролете стоял удушливый запах гнили. Ступени поросли влажным мхом, перила оплели неизвестные вьющиеся растения. Лян Хуань присмотрелся к темно-бурым стенам — их цвет больше напоминал въевшуюся кровь. На них виднелись глубокие следы от когтей, а в углах скопились полуистлевшие кости. Невозможно было понять, принадлежат они людям или зомби.

— Это один из первых Центров Мех Восточного округа, и именно здесь впервые была предложена концепция слияния человека и мутанта. К сожалению, эксперимент провалился. Кажется, лет пятьдесят назад они создали группу монстров, из-за которых Инчэн и несколько соседних мегаполисов полностью пали. Говорят, тогда это место было сердцем науки Восточного округа. Ученые считают, что этот провал отбросил развитие человечества на пятьдесят лет назад, — тихо рассказывал Ли Яо. — Некоторые даже подозревают, что мутанты скрывались на Земле еще до появления вируса, а зомби — это лишь побочный продукт неудачных экспериментов мутантов над людьми. Но эту теорию так и не смогли доказать.

— Так вы пришли сюда за их исследовательскими данными? — спросил Лян Хуань.

— Военные добрались сюда только тридцать лет назад. Всё тут уже перерыто вдоль и поперек. Самые важные документы давно вывезли. Разве ты не заметил, что здесь почти нет ни зомби, ни мутантов? — Ли Яо выглядел уверенным и надежным. — Мы, наемники, приходим сюда только для того, чтобы подчистить остатки. Собираем никому не нужные бумажки и обмениваем их на концентрированные монеты.

Лян Хуань поинтересовался:

— Что именно мы ищем в этот раз?

Ли Яо жестом велел ему остановиться и указал вперед.

Хриплое дыхание зомби гулким эхом разносилось по пустому коридору. Ли Яо осторожно выглянул из-за угла. В следующее мгновение перед лицом Лян Хуаня внезапно возникла серо-белая голова. Зрачки Лян Хуаня сузились, и он инстинктивно ударил локтем. Зомби, висящий вниз головой на стене, взревел. Ли Яо схватил Лян Хуаня и потащил назад. Когда они оба подняли головы, то увидели, что весь потолок, уходящий вглубь лаборатории, усеян зомби. Бесчисленные серые глаза молча наблюдали за ними.

Ли Яо и Лян Хуань рефлекторно задержали дыхание. Противостояние длилось пару секунд, после чего Ли Яо дернул Лян Хуаня за собой и бросился бежать.

Толпа зомби разразилась неистовым воем.

Эти зомби двигались с пугающей скоростью. Их конечности были странно деформированы, что позволяло им цепляться за гладкие стены и ползать по ним. Они хлынули за ними, словно черная волна.

*Бах—*

Ли Яо вскинул электромагнитную импульсную винтовку и дал очередь по толпе. Лян Хуань с ноги вышиб дверь в соседнюю лабораторию, быстро осмотрелся, убедился, что внутри чисто, и крикнул, прикрывая отход:

— Ли Яо, быстрее сюда!

Тяжелая дверь лаборатории с грохотом захлопнулась. Зомби всей массой врезались в нее, оставляя вмятины на сверхпрочном сплаве. В некоторых местах металл прогнулся так сильно, что на нем отпечатались очертания лиц тварей. Удар был невероятной силы.

— Твою мать, какие они уроды, — скривился Ли Яо и отступил на шаг.

— Почти нет зомби, говоришь? — холодно заметил Лян Хуань.

Ли Яо закинул винтовку за спину, взял со стола колбу, покрутил её в руках и небрежно бросил:

— Я же тут никогда не был, просто пошутил.

Лян Хуань решил забрать свои слова о «надежности» обратно.

— Это минус четвертый этаж, документы обычно хранятся в сейфах, — Ли Яо открыл шкаф и начал рыться внутри. — В этот раз военные ищут данные о прототипе мехи под кодовым названием «Скрытый Дракон». Посмотри, может, что-нибудь найдешь.

— Прототип мехи? — Лян Хуань тоже начал осматривать шкафы. — У него есть какие-то особые приметы?

— На ней нарисован дракон, — Ли Яо с шелестом перелистывал стопки бумаг. — Говорил же, электронные носители ненадежны. Чуть что — всё теряется или ломается. Если бы всё высекали на каменных табличках, проблем бы не было.

Лян Хуань вспомнил о черном драконе, набитом на теле Ли Яо. В этих документах он ничего не понимал, поэтому просто спросил:

— Этот прототип очень сильный?

— «Скрытый Дракон» — это единственная сохранившаяся меха 3S-класса. Военные уже много лет пытаются её найти, но все операции провалились. Теперь они переключились на поиск проектной документации. Двадцать лет ищут, всё без толку, иначе бы не назначили за нее такую огромную награду, — Ли Яо беспечно распихивал бумаги по карманам рюкзака. — Расслабься, детка. Найти «Скрытого Дракона» нереально, полные чертежи — тоже. Наберем всякого хлама для отвода глаз и пойдем. Главное, что геолокация зафиксирована — базовая награда у нас в кармане. Сейчас выйдем, пособираем лут, убьем пару зомби, обменяем их ядра на бонусы и сможем позволить себе еще пару порций жареной курицы.

Глядя на него, Лян Хуань словно видел перед собой тех самых ушлых и хитрых чиновников при дворе, которые красиво говорили, но палец о палец не ударяли для дела.

Сверху раздался грохот взрыва.

— Похоже, старина Пэй и дядя Мао тоже нарвались на неприятности, — Ли Яо застегнул рюкзак и повесил его Лян Хуаню на плечо. — Раз уж мы здесь, давай спустимся ниже, посмотрим, нет ли там зомби первого уровня.

Лян Хуань вопросительно поднял бровь.

— Ядра им повыковыриваем, — Ли Яо эффектным движением переключил режим винтовки. — Идем...

Не успел он договорить, как кто-то ткнул его в плечо.

— Тц, хватит распускать руки, — Ли Яо обернулся и замер. Лян Хуань стоял в четырех метрах от него. Его ноги болтались в воздухе, он был прижат к стене и словно боролся с чем-то невидимым.

Зрачки Ли Яо сузились. В следующее мгновение что-то прозрачное обвилось вокруг его лодыжки, и он повис вниз головой под потолком. К счастью, он не выпустил винтовку и выстрелил прямо в ту невидимую тварь.

Раздался протяжный визг, и Ли Яо с грохотом рухнул на пол. Его ментальная сила мгновенно пришла в хаос, перед глазами всё поплыло.

Лян Хуань, наконец-то вырвавшись из хватки, поднял голову и увидел, что Ли Яо выронил оружие и лежит как оглушенный. Лян Хуань бросился к нему, одной рукой схватил винтовку, другой — Ли Яо, и рывком откатился в сторону. В ту же секунду на том месте, где они только что лежали, образовалась вмятина глубиной в полметра. Стальной пол прогнулся под чудовищной тяжестью.

Лян Хуань активировал анализатор. Цифры перед глазами замелькали, экран начал сильно мерцать:

«ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Обнаружен мутант особого класса! Уровень радиации: Неизвестно! Уровень заражения: Неизвестно! Немедленно покиньте зону!»

Лян Хуань мертвой хваткой сжимал винтовку, но совершенно не видел, где находится эта тварь. Голову разрывало на части, из носа и ушей медленно сочилась кровь, гулко капая на ледяной пол.

Ли Яо, тяжело опираясь на него, дрожащей рукой достал из рюкзака белый пластиковый флакон, высыпал на ладонь десяток темно-синих таблеток и проглотил их разом. С трудом поднявшись, он забрал у Лян Хуаня винтовку и прохрипел:

— Эта тварь умеет становиться невидимой. Нужно найти кого-то, кто её задержит, а потом валить.

У Лян Хуаня звенело в ушах, и он с трудом разбирал слова:

— Кого найти?

— Ты задержишь её, а я побегу первым, — Ли Яо улыбнулся ему.

Лян Хуань посмотрел ему прямо в глаза:

— Договорились.

— ... — Ли Яо опустил голову, выдернул чеку из тяжелой осколочной гранаты и швырнул её вперед, злобно прорычав: — Уж лучше погибнуть вместе!

В закрытом помещении лаборатории прогремел оглушительный взрыв.

http://bllate.org/book/21669/2372733