Готовый перевод The Years I Was the Mountain Lord / Годы, когда я была хозяйкой горы: Глава 14

Лэ Чжэнцин во сне смутно уловила тихий, едва различимый плач.

Луна уже скрылась за плотными облаками, и ни один лучик света не проникал сквозь их тяжёлую завесу. Очнувшись, Лэ Чжэнцин сначала удивилась: откуда она взялась под одеялом? Но, выглянув из-под него, почувствовала прохладу и решила, что, наверное, сама забралась под него, почувствовав холод.

Она прислушалась. Ночь была безмолвной, и плач звучал отчётливее.

В голове мгновенно всплыли образы из всех тех ужастиков, что она когда-то смотрела. По коже побежали мурашки, и она не удержалась — выругалась вслух:

— Ну вот, наконец-то удалось выспаться как следует, а тут ещё и это! Да ещё и так страшно!

Не раздумывая долго — хоть и дрожала от страха — она задула светильник и пошла толкать дверь к Цинь Юю. Тот уже проснулся и сидел на постели, прислушиваясь.

Его голос, ещё хриплый от сна, прозвучал тихо:

— Ты тоже услышала?

— Ага.

Цинь Юй потёр переносицу.

— Скорее всего, это Бай Юаньсун. Он говорил, что собирается сжечь бумагу для своей матери.

Лэ Чжэнцин немного успокоилась, но внутри всё ещё было неприятно.

— Почему он не может сжечь её на кладбище? Зачем устраивать это прямо во дворе и ещё так громко плакать? Ужасно пугает.

Цинь Юй откинул одеяло и встал с кровати.

— Оставайся здесь и спи. Я выйду посмотрю.

Когда он проходил мимо, Лэ Чжэнцин схватила его за рукав. Цинь Юй остановился.

— Что такое? — спросил он тихо.

Масляная лампа тускло освещала его лицо, и на щеке отсвет выделял тонкий пушок. Возможно, ей показалось, но взгляд его показался необычайно мягким.

Лэ Чжэнцин редко признавала свою слабость, но сейчас тихо попросила:

— Не ходи. Мне страшно.

Цинь Юй погладил её по голове и тихо рассмеялся.

— Такая трусишка?

Лэ Чжэнцин: «…»

Вот и всё — та самая нежность, мелькнувшая на миг, была просто иллюзией.

Цинь Юй добавил:

— Ладно, не пойду. Ложись спать, я посижу рядом.

Лэ Чжэнцин недоверчиво посмотрела на него. Цинь Юй поднял руку, давая обещание:

— Не выйду. Буду с тобой.

Убедившись, что он не уйдёт, пока она не уснёт, Лэ Чжэнцин забралась обратно в постель. На простынях ещё оставалось его тепло. В такой поздний час, в этой прохладе, оно придавало странное чувство защищённости. Она натянула одеяло и почти сразу провалилась в глубокий сон.

Цинь Юй некоторое время наблюдал за ней, убедился, что она спит, и собрался уходить. Но едва он ступил за порог, как вдруг раздался испуганный возглас:

— Цинь Юй!

Он мгновенно вернулся.

— Я здесь.

Он стоял посреди комнаты, но больше не слышал ни звука. В тишине слышалось лишь ровное, переплетённое дыхание двоих.

Цинь Юй подошёл к кровати — она спала крепко.

Он попробовал снова дойти до двери — и снова раздалось тихое:

— Цинь Юй…

На этот раз голос был тише предыдущего.

Вернувшись к постели, он увидел, что её глаза плотно закрыты, а длинные ресницы спокойно лежат на веках, не дрожа ни на миг.

Цинь Юй вздохнул.

Он не ожидал, что она так боится. Её подсознание реагировало настолько остро.

Плач во дворе постепенно стих. Цинь Юй присел у кровати и тоже уснул.

Из-за вчерашней тьмы и плотных туч следующий день выдался пасмурным — ни единого лучика солнца не пробивалось сквозь небо.

Лэ Чжэнцин проснулась глубоко и долго не могла понять, почему держит в руке рукав Цинь Юя. Лишь через мгновение вспомнила: плач ночью, её поход к нему и просьба не уходить.

Едва она пошевелилась, Цинь Юй тоже проснулся.

За дверью послышался голос служанки:

— Господин, вы уже проснулись? В комнате девушки, которая приехала с вами, никого нет. Не ушла ли она?

Сразу же за этим раздался голос Бай Юаньсуна:

— Двоюродный брат, уже почти полдень. Вы проснулись?

Цинь Юй, которому было неудобно спать, склонившись у кровати, потёр шею, чувствуя лёгкую боль, и встал.

— Проснулся.

Он собрался открыть дверь, но Лэ Чжэнцин всё ещё крепко держала его рукав и теперь резко дёрнула назад. Цинь Юй остановился и обернулся.

— А? Что такое?

— Не выходи, — тихо сказала Лэ Чжэнцин, указывая на дверь. — Твой двоюродный брат здесь. Если он зайдёт и увидит, что мы провели ночь в одной комнате, то уж точно решит, будто я твоя невеста. И тогда никакие объяснения не помогут.

Цинь Юй приподнял бровь. Голос его был ещё хриплее после неудобного сна.

— А что объяснять? Твои подчинённые и так решили, что, оставив меня у себя, ты метишь на меня как на своего горного мужа.

Он усмехнулся.

— Давай, я не сопротивляюсь.

Лэ Чжэнцин разозлилась.

— Какой ещё горный муж? Посмотри на себя — всё лицо в красных складках от сна. Уродец! Кто тебя такого захочет?

— И вообще, кто там решил, что я оставила тебя ради горного мужа? Я оценила твой статус цзюйжэня и хотела, чтобы ты помог решить одну проблему!

Цинь Юй ответил с ленивой ухмылкой:

— Понял. Проблему твоего замужества, верно?

Он погладил её по голове.

— Ты ещё молода. Не торопись. Когда наступит цзицзи, сможешь решать всё, что захочешь.

Этот болтун! Лэ Чжэнцин сердито сверкнула на него глазами. Но её «убийственный» взгляд в глазах Цинь Юя выглядел совсем иначе: растрёпанные волосы после сна, покрасневшие щёчки от досады — скорее мило и обидчиво, чем грозно.

Позже Цинь Юй всё же не пустил Бай Юаньсуна в комнату. Не столько из-за опасений Лэ Чжэнцин быть неправильно понятой, сколько потому, что не хотел, чтобы тот увидел её растерянный, сонный вид.

Бай Юаньсун поклонился ему и спросил:

— Двоюродный брат, а где госпожа Лэ?

— Не знаю. Возможно, вышла куда-то.

Бай Юаньсун указал на одежду, которую держала служанка.

— Это купили сегодня утром в лавке на улице. Вчера не успели снять мерки с госпожи Лэ, поэтому примеряла служанка, похожая по фигуре. Не знаю, подойдёт ли.

Цинь Юй взял вещи.

— Хорошо. Благодарю, двоюродный брат. Пожалуйста, возвращайся, я здесь подожду маленькую хозяйку горы.

— Конечно. Если что-то понадобится — зови.

Бай Юаньсун кивнул и ушёл вместе со служанкой.

Когда они скрылись из виду, Цинь Юй принёс одежду Лэ Чжэнцин и сам надел свой верхний халат. Правда, тот был ей явно велик — подол волочился по полу и уже изрядно испачкался.

Цинь Юй сдержался и всё же надел его, решив переодеться только по возвращении в горы.

Лэ Чжэнцин вышла из-за ширмы в новой одежде и спросила Цинь Юя, который сидел на кровати:

— Каковы твои планы?

Цинь Юй посмотрел на её явно задумчивое лицо и спросил в ответ:

— А твои?

На этот раз он действительно хотел услышать её мнение.

Лэ Чжэнцин задумалась на мгновение и сказала:

— Бай Юаньсун явно что-то скрывает, но это не наше дело.

Она бросила на него взгляд. Её это не касалось, но с ним, возможно, дело обстояло иначе.

Цинь Юй махнул рукой.

— Неважно. Продолжай.

— Хотя это и не наше дело, нам всё равно нужно разобраться. Иначе как решить вопрос с ростовщиками из рода Цюй?

Она посмотрела на него, как он удобно устроился на кровати, и не смогла сдержать лёгкого презрения.

Цинь Юй, почувствовав её настроение, не шевельнулся, а лишь похлопал по краю кровати, приглашая её присесть.

— Как разобраться?

— Можно спросить у служанок, каков он обычно. Или, когда он выйдет, незаметно последовать за ним.

Цинь Юй кивнул.

— Служанки вряд ли что-то скажут. Иначе их бы здесь не держали. Значит, будем следить за ним, когда он выйдет.

За обедом Лэ Чжэнцин небрежно задала Бай Юаньсуну несколько вопросов и узнала его планы на день.

Узнав, что он собирается весь день провести в библиотеке за учёбой, она слегка удивилась.

— Господин Бай не выходит сегодня?

Бай Юаньсун улыбнулся и покачал головой.

— Нет. Я сильно отстал в учёбе, пора наверстывать.

План провалился. Лэ Чжэнцин кивнула с улыбкой, но внутри ощутила разочарование.

«Неужели придётся остаться ещё на ночь?»

Цинь Юй вмешался с улыбкой:

— Двоюродный брат, ты не собираешься выходить? Мы только вчера приехали в город и ещё не осмотрелись. Хотелось бы, чтобы ты показал нам местные достопримечательности и обычаи.

Бай Юаньсун выглядел сожалеющим.

— Учитель скоро вернётся. Если не выучу заданное, будет брань.

— Что ж, — сказал он, — оставайтесь ещё на пару дней. Как только закончу задание, обязательно проведу вас по городу.

Лэ Чжэнцин ответила вежливо:

— Не беспокойтесь, господин Бай. Занимайтесь спокойно. Мы пока осмотрим усадьбу.

Бай Юаньсун извинился и поклонился.

— Прошу прощения за неудобства.

После обеда они вернулись в комнату, а затем снова вышли, попросив служанку провести их по саду.

Было жаркое лето, и цветы в саду цвели пышно. За домом находился персиковый сад, и плоды уже покраснели — почти созрели.

Лэ Чжэнцин оторвала лист и играла с ним в руках, потом указала на одно место и спросила служанку:

— Это и есть библиотека господина Бая?

— Нет, — ответила та, указывая в противоположную сторону. — Библиотека там. То, на что вы указали, — уборная.

Лэ Чжэнцин: «…»

Цинь Юй сдержал смех и спросил у Лэ Чжэнцин, которая уже несколько кругов прошлась по саду:

— Любишь персики?

— Очень люблю.

Она сдерживалась изо всех сил, но, глядя на сочные, крупные плоды, не выдержала. Утешила себя тем, что персиков и так много — один не заметят. Потянулась к самому красному.

Хм?

Он уже мягкий.

Можно есть.

Лэ Чжэнцин с надеждой посмотрела на служанку. Та, увидев жадное выражение лица четырнадцатилетней девушки, рассмеялась.

— Можно сорвать и съесть.

Раз служанка разрешила, Цинь Юй сорвал персик и протёр его о свой уже испачканный халат, после чего передал Лэ Чжэнцин. Та принялась чистить его и есть.

Цинь Юй продолжил:

— Интересно, учится ли сейчас двоюродный брат? Можно ли к нему заглянуть?

— Учится? — служанка удивилась. — Господин Бай после обеда уже вышел.

Лэ Чжэнцин и Цинь Юй переглянулись. Их обманули.

Бай Юаньсун намеренно скрыл свои планы.

Что это значило?

Значило, что он уже знает: они заподозрили его.

Теперь у них появилась цель. Лэ Чжэнцин и Цинь Юй вышли из усадьбы и заняли позицию на оживлённой дороге, ведущей обратно к дому Бая.

Они ждали больше часа. Солнце уже клонилось к закату, и небо окрасилось в кроваво-красный цвет, будто предвещая беду. Где-то вдалеке, казалось, каркали вороны.

Вдалеке показалась пошатывающаяся фигура, очень похожая на Бай Юаньсуна.

Цинь Юй поднял Лэ Чжэнцин на ветку дерева. В это время года листва была густой, и на ветвях можно было спрятаться так, чтобы не было видно, но при этом отлично наблюдать за дорогой.

Лэ Чжэнцин раздвинула горькие на запах листья и прищурилась, всматриваясь вдаль.

Бай Юаньсун выглядел так же, как вчера в «Ийчуньском павильоне»: одежда растрёпана, на шее — следы поцелуев и укусов, в руке — маленький кувшинчик с вином.

Видимо, он вернулся раньше обычного на две четверти часа, и на улице ещё было много женщин — кто в соломенных шляпках, кто с тонкими вуалями.

Бай Юаньсун подходил к любой, которая ему нравилась, срывал вуаль или шляпку и, если лицо не нравилось, просто отходил, покачав головой.

Оставшиеся женщины не знали, радоваться ли, что избежали неприятностей, или грустить, что оказались недостаточно красивыми.

Если же девушка приглядалась ему, он щипал её за щёку или даже целовал прямо на улице, как будто та была девицей из «Ийчуньского павильона», доводя бедняжку до слёз, но та не смела сопротивляться.

Чем ближе к дому Бая, тем пустыннее становилась улица, и шаги Бай Юаньсуна ускорились.

Лэ Чжэнцин, сидя на дереве, размышляла: этот человек, что перед ними, и тот скромный, вежливый господин, которого они видели ранее, — словно два разных человека.

Даже Цинь Юй был впечатлён.

Они затаили дыхание, пока Бай Юаньсун, ничего не подозревая, прошёл мимо. Цинь Юй спустил Лэ Чжэнцин вниз, и они немного передохнули, прежде чем последовать за ним к усадьбе Бая.

Уже у самых ворот Бай Юаньсун остановился. Он сначала оглядел себя, будто растерявшись на мгновение, а затем ловко поправил одежду, заправил пряди волос вперёд, прикрывая следы на шее, и уверенно вошёл внутрь.

Лэ Чжэнцин и Цинь Юй последовали за ним. Внутри уже поджидала запыхавшаяся служанка:

— Господин и госпожа вернулись! Мой господин вас искал.

Лэ Чжэнцин нахмурилась. Откуда такой ажиотаж, будто он их давно ищет?

Ведь Бай Юаньсун только что вернулся!

В голове Лэ Чжэнцин мелькнула тревожная мысль: неужели в роду Бай два Бай Юаньсуна?

http://bllate.org/book/2160/245460